Okay You Win - End of Days

#PER CHI AMA: Desert Rock

I londinesi Okay You Win, al debutto sulla lunga distanza dopo l'uscita del disco dal vivo nel 2023, 'Live from the Pit', si muovono agevolmente in quelle che possiamo definire le frontiere psichedeliche dello stoner rock, lande dove il combo britannico stende la sua trama rumorosa, tra echi di Kal-El e Kayleth, mostrando interesse in deserti caldi e polverosi, ma soprattutto verso le atmosfere sconosciute di infinite galassie cosmiche e viaggi in terre aliene ed allucinogene. Il suono è ben bilanciato e incline ad una forma più europea dello stoner, e in certi punti si percepisce anche una certa vicinanza con alcune scelte compositive dei mai dimenticati 35007, quelli della prima ora per intenderci. Il classico parametro di resa per una band del genere è soddisfatto sotto tutti i profili, il sound è rumoroso ma cristallino, capitanato da una voce carismatica, ipnotica e liquida. I muscoli tra le note si sentono, anche se prevale sempre quel senso di dissoluzione cosmica che fa apparire i brani e la band provenienti da una stratosfera estranea alle coordinate terrestri. È con questa attitudine che una canzone come "Beat Me Down", con un basso distorto dal richiamo eterno nello stile della celebre "Roadhouse Blues", e uno start vocale che è a metà strada tra Ian Astbury e l'intramontabile Ozzy, mette a nudo il loro suono in una lunga corsa dai chiaroscuri ritmici che si alternano tra divagazioni doom e allucinate cavalcate lisergiche, sulla scia dei Cloud Catcher. Gli Okay You Win calano l'asso con "The Greatest Lie", dove i suoni si fluidificano e si dilatano ulteriormente per una litania esplosiva alla ricerca del mantra perfetto, classica, potente e illuminata song dal passo lento e liturgico con un'apertura molto interessante, ricavata dagli ascolti ripetuti di Orange Goblin e se vogliamo anche dalle intuizioni hard del buon vecchio Glenn Hughes. Una nota di merito particolare devo spenderla per la performance vocale di "This Damned Place", che risulta molto ispirata, cupa ed evocativa, carica di vortici oscuri e spettri neri, un brano lungo e variegato sulla via del doom che mi colpisce in modo particolare per la sua profondità emozionale. Il disco ha molte sfaccettature e anche l'ipervelocità di "Red Flag", che rispolvera i fasti migliori dei Soundgarden più selvaggi, vi farà saltare sulla sedia mostrando le capacità di musicisti dalle eccellenti qualità tecniche. Gli Okay You Win sono una band che sa esattamente cosa fare e come farlo, che si inserisce in un genere preciso, per rinvigorirlo e rigenerarlo, senza la pretesa di poterlo reinventare, suonandolo con passione e devozione per ricordare quanto l'heavy psichedelia non sia una moda passeggera ma un credo ferreo. 'End of Days' è un disco bello intrigante, tutto da gustare ad alto volume fino alla conclusiva "Own It", splendida e lunghissima deflagrazione cosmica cantata e suonata in maniera a dir poco perfetta! L'ascolto di questo disco è d'obbligo! (Bob Stoner)

(Blues Funeral Recordings - 2026)

Voto: 70

https://okayyouwin.bandcamp.com/album/end-of-days

Lorn - Searing Blood

#FOR FANS OF: Black Metal

When we speak about the most relevant black metal scenes in Europe, I guess many of us will think of the Scandinavian or the Slavic ones, which have given us many great projects. Other highly interesting scenes are sometimes overlooked, such as the Italian one, where you can find excellent projects playing the most diverse types of black metal, from Forgotten Tomb to Graveworm or Aborym, quality and diversity go hand in hand.

This time we focus our attention on a lesser-known project called Lorn. Founded in 1999, the band has suffered some line-up changes, although founding member Radok has been the true creative force during this time. The pace in the release of new albums has not been particularly high, but Lorn has released some enjoyable albums, like the previous one, 'Arrayed Claws'. Black metal is obviously the genre played by Lorn, as this project combines rawness and atmosphere in a very interesting way. The number of members involved has decreased over time, and currently Radok is the only permanent member who has crafted and released the new opus entitled 'Searing Blood'.

The new effort has a slightly raw production, which is particularly noticeable in the raspy tone of the guitars. Lorn wants to sound old-school, as I think Radok considers that this sort of production reflects the genre’s essence more honestly. Another particularity of this album is the contrast in the pace and approach of the songs depending on where they are placed in the album. For example, the album begins with the most aggressive and fast compositions, such as the excellent album opener "Searing Blood". Relentless drums and sharp riffs are combined with the expected raspy screams. These are the most straightforward compositions, even though there is always room for atmosphere, as Lorn includes some background keys in certain parts of the first two songs. On the other hand, the middle section of the album contains the longest tracks, where slow and mid-tempo sections play a much greater role. "Leuchtenburg" is a slow-paced track where ambience is even more present, also including some acoustic guitars that enrich the composition. The pace is increased a bit in the next and second-longest song, entitled ‘Gallows’, where keys and the atmospheric essence in general are absolutely predominant. But it is the album closer, "Threshold’s Tragedy", that merges both sides of this album, achieving the best result in my opinion. I consider this to be the best-crafted track, as it combines speedy sections with mid-tempo and slow ones. Furthermore, the use of the keys here is also excellent in both quality and quantity, creating the most majestic track of this effort.

'Searing Blood' is undoubtedly an enjoyable album. The dense and dark atmosphere captivates the listener, while the diversity in the songs' pace can be interesting too. In any case, it is when both sides of this album’s approach converge, as happens in the final track, that Lorn achieves the best result. Exploring this well-done fusion is something its mastermind should consider for future releases. (Alain González Artola)

(I, Voidhanger Records - 2026)

Score: 76

https://i-voidhangerrecords.bandcamp.com/album/searing-blood

Mandy Manala – Something Wicked

#PER CHI AMA: Occult Hard Rock

Ad un anno di distanza dal disco di debutto tornano i Mandy Manala, l'ispirata band finlandese capitanata dalla virtuosa vocalist Christa Nedergård, sempre più attratta dal mondo gotico e vampiresco del cinema e della letteratura, con una proposta discografica molto ammaliante in ambito occult hard rock. La voce di Christa si fa notare eccome, per qualità, talento ed espressività, incarnando alla perfezione il ruolo della sacerdotessa oscura appena uscita da qualche film horror degli anni settanta. Retro rock a tutti gli effetti e con tutti gli effetti sonori e melodici di una band in costante crescita, che si fa ascoltare e riascoltare senza risultare un semplice remake di qualche band del passato. Il sound è migliorato nei confronti del debut album, perché è più fuzz, distorto (molto figo il suono del basso) e ancora più vintage, epico e travolgente in alcuni frangenti, potente e hard in altri; le canzoni sono più curate nei suoni e nell'orecchiabilità, che tocca vette vertiginose in brani come "Bloodred Chapel of Sin", che ha il tiro dei Warrior Soul, e "Nocturnal Bites", che è un singolo perfetto. Tra il tetro di King Diamond, i The 69 Eyes di 'Wrap Your Troubles in Dreams' e la psichedelia heavy dei The Sword di 'Warp Riders', ecco dove si collocano i nostri. L'hard rock innalza la sua ascia di guerra e rilancia la sfida, e se riuscite ad immaginare il tiro di queste due band con l'emotività cupa e rigida del suono degli svedesi Avatarium, avrete un'idea minima di cosa ci sia in questa seconda release della band finlandese. Un disco che esalta l'ascoltatore e lo spinge a sognare figure sinistre e mondi oscuri, incubi surreali, ma che allo stesso tempo lo induce a battere il piede e pestare sull'acceleratore della sua Mustang sulla strada per il castello del conte Vlad, in una notte di luna piena, una sensazione pazzesca. "Shoebox" parte come fosse un brano dei 4 Non Blondes per esplodere in un tragico e lento cammino da marcia funebre in linea perfetta con la musica dei doomster svedesi citati prima, gli Avatarium, un brano dove le doti di Christa emergono a dismisura. Una band di retro rock che non finge, che non scimmiotta il passato ma lo ricrea a modo suo e con stile perfettamente heavy, con la capacità compositiva di dare ai brani quel desiderio irrefrenabile di doverli cantare a squarciagola. Un disco da avere a tutti i costi, adatto a maghi, streghe, stregoni, rocker di ogni età, epici metallari e vampiri nella stessa misura. Hard rock di stampo classico, esplosivo e nero come la pece, una miscela efficace ed attraente per qualsiasi amante dei suoni distorti. Ascolto consigliatissimo. (Bob Stoner)

(Argonauta Records - 2026)

Voto: 75

https://mandymanala.bandcamp.com/album/something-wicked

Serpent Lord - The Once Forgotten Ways of Old

#FOR FANS OF: Pagan Black

For newcomers, Serpent Lord might seem like a new project as the debut album has recently seen the light of day, but this is far from the truth. This musical endeavour was created back in 2003 by the well-known musician Jake Superchi, who has been (and still is) in some relevant and highly interesting bands like Ceremonial Casting and Uada, to mention the most prominent ones. It is quite obvious that his involvement in these and other additional projects made it remarkably difficult to keep Serpent Lord active, and apart from a few minor releases, this project was laid to rest for many years.

Fortunately, Jake has found the time and inspiration for reviving Serpent Lord, not only for a demo or split, but this time for the release of its debut full-length, which is indeed a key moment in every project’s existence. 'The Once Forgotten Ways of Old' confirms the master lines that one could glimpse in the earlier works. Once again, this musician shares his devotion to extreme metal, and more specifically, to black metal with a notorious approach to the pagan black metal niche. This debut album consists of six pieces where aggression and powerful riffs play a major role. This is indeed a riff-oriented project where guitars create a myriad of tasteful riffs with a good degree of variety. In any case, the most inspired moments come when these riffs have a melodic touch that makes them particularly enjoyable. The album opener, "Aries Ram", is a fine example with a good display of excellent riffing and a variable pace where fast, mid, and slow-tempo sections are excellently combined. "The Once Forgotten Ways of Old" shows again that Serpent Lord creates rich pieces where highs and lows in the pace are a very well-used resource. Vocally, it is also one of the most varied tracks, where the listener will find a great combination of aggressive vocals with a sort of chorus of clear voices in the background, which works very well. On the other hand, some of the weirder voices used in the first part of the track are not so satisfying, in my opinion. But you know, I can’t be too harsh when you take risks: sometimes it works, sometimes it doesn’t.

The album doesn’t have a lot of additional arrangements, although some occasional acoustic guitars can be heard here and there. One relevant example is the album closer, "Forever on the Grounds of Battle", which is one of the highlights of this debut effort. It successfully combines some of the most aggressive sections, which contain remarkably fierce riffs and relentless drums, with mid-tempo melodic sections that I particularly enjoy. This composition flows naturally between speedy parts and slow ones, incredibly easily and naturally. The more solemn final part of this composition shows the true potential of this project to create long compositions with an interesting degree of majesty.

'The Once Forgotten Ways of Old' is a very good debut album by Serpent Lord. The riffing and the undeniable talent for creating enjoyable melodies should form the basis to build upon and create more unique pieces. Aggression must not be left behind, but it should be just one element surrounded by more ambitious riffs which could lead to creating truly epic compositions. (Alain González Artola)

(Eisenwald - 2026)

Score: 78

https://serpentlordusa.bandcamp.com/album/the-once-forgotten-ways-of-old

Are you interested to dive into the depths of music and share your passion with the world?

The Pit of the Damned is looking for enthusiastic album reviewers to join our team! Are you excited to be part of our crew?

Write to: thepitofthedamned@gmail.com

---------------------------------------------

Sei interessato a scrivere recensioni, e far parte dello staff del Pozzo dei Dannati?

Scrivi a: thepitofthedamned@gmail.com

The Pit Tips

Francesco Scarci

Cipher System - Torn Between Realities
Calyss - Vessel of Theseus
Dymna Lotva - Vyraj

---
Death8699

Cannibal Corpse - Violence Unimagined
Children of Bodom - Hate Crew Deathroll
Everdying - Departure

---
Alain González Artola

Hecate Enthroned- The Corpse of a Titan, A Lament Long Buried
Funebraum- Beckoning the Void of Eternal Silence
Deus Sabaoth - Distortion of Lies

Haggus - The Mincecore Manifesto

#PER CHI AMA: Goregrind

Otto brani per un quarto d'ora di musica... si può fare. "The Mincecore Manifesto" è la nuova deflagrazione sonora degli Haggus, trio originario di Oakland, California, e indiscutibile punto di riferimento del goregrind negli Stati Uniti. Diciamo subito che questa release non è proprio per tutti e la band non fa assolutamente nulla per nasconderlo. Chi conosce il trio capitanato da Hambone, sa che qui non si cerca la novità o il compromesso produttivo. Muovendosi infatti sulla linea tracciata originariamente dai maestri belgi Agathocles, gli Haggus prendono il "mincecore" e lo usano come una dichiarazione di intenti che è politica prima ancora che musicale. La produzione è orgogliosamente lo-fi, ruvida, immersa in un fango sonoro che unisce l'attitudine nichilista del punk/hardcore più oltranzista alla violenza quadrata del grindcore vecchia scuola. I brani durano quasi tutti meno di due minuti, piccoli ordigni costruiti su chitarre sature, sormontate da una performance vocale schizofrenica che si sposta continuamente tra un growl cavernoso, rigurgitato, e urla disumane. Ma l'intelligenza degli Haggus sta tutta nel non cadere nella trappola della pura velocità fine a se stessa. Nel flusso ininterrotto del disco, tra un campionamento parlato e una sfuriata (paurose a tal proposito la tritabudelle "Fucked Up Future", la schizoide "Welcome to the Mincecore Jungle" o la folle "Mincecore Provocateur"), spuntano anche alcune linee di chitarra più ruffiane ("Tyranny and Cruelty") o rallentamenti d'ispirazione sludge/death metal più asfissiante ("Mincecore Gratitude"), momenti in cui l'aria si fa pesante, creando il vuoto ideale prima di ripartire a rotta di collo con la conclusiva "Head Infection" che sancisce come la band voglia preservare un angolo di mondo dove non è possibile mentire, una barriera intransigente per chiunque veda ancora nella musica una forma di resistenza e non un semplice riempitivo per i propri silenzi. (Francesco Scarci)

(Tankcrimes - 2026)

Voto: 65

https://tankcrimes.bandcamp.com/album/the-mincecore-manifesto

Conflux - In the Wake of Saturn

#PER CHI AMA: Death/Math

Sulla carta, il debutto dei Conflux aveva tutte le credenziali per essere un colpo maestro. Riuniti Chase Fraser e Tommy McKinnon con un manipolo di veterani della scena estrema (gente passata da Decrepit Birth, Augury e Derelict) e aggiunta una manciata di ospiti, il piatto servito è un techno death di chiara ispirazione anni '90. Il risultato finale di 'In the Wake of Saturn', tuttavia, lascia un sapore amaro: l'ennesima dimostrazione di forza muscolare e virtuosismo che rischia di trasformarsi in una sterile prova di tecnica. Se non fosse per le linee di chitarra solista, autentico faro nella notte e ancora di salvezza del disco, l'esito complessivo farebbe fatica a emergere dal calderone dei soliti esercizi di stile. La produzione è nitida e tridimensionale, la batteria di McKinnon viaggia a frequenze chirurgiche e la girandola di voci prova a dare varietà a un concept incentrato su rinascita, paura e superamento del desiderio terreno. Eppure, il senso di già sentito è costantemente dietro l'angolo. La scaletta non fa che evidenziare questo limite, costantemente bilanciato (e salvato) dagli assoli e dai ricami chitarristici. "The Antidote" parte con il pilota automatico tra blast beat travolgenti, riff spietati e i soliti cambi di tempo fulminei che vorrebbero creare tensione, ma finiscono per risultare accademici. "Devoid of True Form" ed "Ethereal Executioner" insistono su ritmiche sparate a mille dalle influenze quasi mathcore, con una progressione che appare prevedibile, riscattata solo da stacchi solisti di pregevole fattura. Potrei fare un copia-incolla per i pezzi successivi e il risultato non cambierebbe: proprio per questo non comprendo come la critica ne abbia lodato la precisione chirurgica. Per me 'In the Wake of Saturn' rimane un lavoro che fatica a trovare un'anima vera e propria. Un ascolto che potrà certo stuzzicare i fanatici del techno death più spinto, ma che, in tutta franchezza, non ha smosso i miei sensi nemmeno per un secondo. (Francesco Scarci)

(Self - 2026)

Voto: 60

https://confluxcollective.bandcamp.com/album/in-the-wake-of-saturn