Skumstrike - Flawless Intrigue from Hell

#PER CHI AMA: Black/Speed Metal

Il problema di certi dischi non è la mancanza di grinta, ma l'impressione perenne di stare ascoltando un karaoke estremo ben eseguito. Con il secondo album, 'Flawless Intrigue from Hell', i canadesi Skumstrike tornano a scatenare il loro micidiale ibrido di blackened, speed metal, il tutto condito da sferzate crust-punk, saccheggiando a mani basse dal catalogo dei giapponesi Sabbat e, soprattutto, dal repertorio sacro dei primi Slayer. La produzione esalta una resa sonora chirurgicamente sporca ma potente, dove i testi sviscerano il solito catalogo di nichilismo, satanismo da sbarco e desolazione apocalittica. Il trio picchia duro e sa come stare sullo strumento, ma il tasso di clonazione lungo la scaletta sfiora livelli di guardia preoccupanti. L'apertura affidata a "Death Reckoning" scaglia una scarica di energia primordiale guidata da accelerazioni serrate e chitarre affilate, impreziosita da una discreta linea solistica, ma l'impianto ritmico e i riff sono spudoratamente rubati di sana pianta a capolavori come 'Show No Mercy' e 'Hell Awaits' di Araya e soci. La successiva "Venomous Spiral" insiste sul pedale dell'acceleratore con cambi di tempo frenetici e riff stridenti che sanno drammaticamente di già sentito. Lo stesso dicasi per "Braise the Dead" che finisce per piazzare strutture scavezzacollo sparate a tutta velocità. Con "Mastery of Sin" il trio spara una sventagliata selvaggia che evoca nuovamente gli Slayer, spianando la strada alla title-track, dove le ritmiche veloci e rallentamenti sinistri vorrebbero mostrare un songwriting dinamico ma finiscono per girare intorno ai medesimi clichè. Il disco continua sulla falsariga fino alla chiusura, affidata alla cover di "Satanic Metal Fucking Hell" dei giapponesi Abigail, un omaggio selvaggio che chiude il lavoro con la conferma definitiva che di farina del proprio sacco qui dentro ce n'è davvero pochissima. (Francesco Scarci)

(Dying Victims Productions - 2026)

Voto: 58

https://skumstrike.bandcamp.com/album/flawless-intrigue-from-hell

Obscura Qalma - Immortality Through Ashes

Ascolta "Obscura Qalma - Immortality Through Ashes" su Spreaker.

#PER CHI AMA: Blackened Symph Metal

Li avevo incrociati nel 2024 tra le pieghe del loro EP 'Veils of Transcendence', e oggi li ritrovo con il nuovo 'Immortality Through Ashes': i veneziani Obscura Qalma sono tornati ad affilare le armi, perfezionando una spietata e cupa declinazione di black/death orchestrale. Se in passato li avevo accostati alle architetture sinfoniche di giganti come i Septicflesh, oggi ritrovo il terzetto nostrano cresciuto al punto da rappresentare una realtà invidiabile per la nostra penisola, dotata di un respiro e un'ambizione squisitamente internazionali. La resa sonora è maestosa e chirurgica, capace di imprimere un'ossatura imponente a tutto il platter: le chitarre di Sirius intessono riff scuri e geometrie magniloquenti, sorrette dalle frequenze abissali del basso di Theo, mentre il drumming di Res tesse una trama implacabile fatta di blast-beat devastanti e ripartenze sismiche. L'assalto si apre con "Aphasia: The Seventh Exile", traccia che scaglia subito una sventagliata frontale sorretta da sinfonismi sinistri e sferzate chitarristiche di pura ferocia. La successiva "Fire Tongues Speak Empty Words" spinge a tavoletta sull'acceleratore, fondendo l'impatto del death metal di matrice europea con trame vocali drammatiche e laceranti. In "Obsidian Numen" (a mani basse la mia traccia preferita del lotto) la band sciorina tutta la propria maturità compositiva tramite un riffing tagliente e cambi di tempo calibrati con millimetrica precisione. In tutto questo si pone ovviamente il growling possente di Sirius. La carica oscuramente sinfonica prosegue con "The Venomous Oracle", pezzo intriso di atmosfere opprimenti e arpeggi saturi di tensione, prima di sfociare nei ritmi serrati di "A Sepulchral Obsession", pillola di veleno puro della durata di poco meno di tre minuti. Con "Sapphire Epitaph", i tre tirano il freno a mano per adagiarsi su cadenze soffocanti e solenni, dove l'elemento orchestrale amplifica la matrice epica del brano. La travolgente "Hollow Bastion" alza ulteriormente l'asticella avvalendosi del featuring di Joe Sinclair (ex vocalist dei She Must Burn), la cui prova aggiunge dinamismo e una dose extra di acido a un episodio già di per sé dall'impatto devastante. A calare il sipario interviene la cupa e moderna "Anhedonia.exe", traccia che condensa in 2.45 minuti il sound proposto dai nostri, suggellando l'opera sotto un'ultima, densissima coltre di gelo sonoro, a segnare un importante e convinto passo in avanti nel percorso evolutivo del terzetto veneto. (Francesco Scarci)

(Dusktone Records - 2026)

Voto: 74

https://dusktone.bandcamp.com/album/immortality-through-ashes

Sansera - Soleil Noir

#FOR FANS OF: Black/Deathcore

Sansera is a quite new band as it was founded just six years ago in Jutland, Denmark. The Danish scene is not the most well-known, but it always delivers quality bands in very different subgenres. Sansera is led by the talented singer Frederik West Egerup, while other members have a lower profile on social media. From the very beginning, the band focused on modern subgenres such as deathcore and metalcore, although they enriched their sound with some black metal influences in the form of a layer that impregnates the band with a more atmospheric and darker touch. Breakdowns and pace changes are common, alongside very low-tuned guitars which are typical in genres like djent or thall. The first album, entitled 'Funeral for a Broken Mind', was a quite interesting first effort where these elements were already mixed.

Three years later, the band has suffered some line-up changes and tricky personal issues which have deeply influenced their new effort, an EP entitled 'Soleil Noir', where Sansera refines and delves deeper into the aforementioned core elements of its style. Both conceptually and musically, the new material is influenced by the difficult personal experiences endured, which makes the music sound more dramatic and emotionally intense. The songs of this conceptual EP are about remorse and tragedy, which fit perfectly with the band’s style. Production-wise, the EP sounds remarkably heavy and not particularly clean, as the guitars have a slightly filthy sound that makes the tracks sound even more brutal.

'Soleil Noir' consists of five intense and crushing tracks where the singer and leader Frederik displays a good range of brutal vocals, varying from lower tones to powerful screams. Pace-wise, the songs are also dynamic and varied. Just check out the EP opener "Altar of Ash", which begins with a tiny atmospheric intro followed by trademark low-tuned riffs and mechanical drums as part of a devastating mid-tempo section. It is also marvellously seasoned with captivating, sombre atmospheric sections. Pure fury erupts in the second half of the track with an unexpected blast-beat that could destroy any stage, as part of a heavy yet still pace-varied final section. Fury and dynamism are perfectly mixed, not a bad entrance to this excellent EP. "Beautiful Sin" has a strong industrial metal vibe, which I personally like. The band surely knows how to introduce cold and mysterious atmospheric arrangements that improve this already excellent second track. This is music made to be felt and, at the same time, to break your neck; I couldn’t ask for more. The final track, "In Silence", is a great closer as it summarizes all the main characteristics that define 'Soleil Noir'. Crushing riffs and powerful vocals alongside totally precise drumming work as one entity, creating a devastating wall of sound. As previously mentioned, atmospheric arrangements also play a major role, not in the frequency of their use, but in the way they define the overall sound. The excellent guitars are also used to this effect with a great result. This track even contains a nice solo, which is not the most common resource here, but it works perfectly well, enriching an already complex and multi-layered song.

'Soleil Noir' is definitely an excellent work by Sansera. The compositions are intense, crushing, and varied. The atmosphere is also a key element here, which definitely improves the final and highly satisfying result. Excellent job, guys. (Alain González Artola)

(Prime Collective - 2026)

Score: 83

https://www.facebook.com/SanseraBand/

The Pit Tips

Francesco Scarci

Starcontrol - Fragments
Talk to Her - Love Will Come Again
Threestepstotheocean - Death of Permanence

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Death8699

Arch Enemy - Stigmata
Armageddon - Captivity & Devourment
Carcass - Reek of Putrefaction

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Alain González Artola

Slytherin - Fall of Dumbledore
Sojourner - Gateways
Hulder - Verbolgen

Blodtår - Monark

#FOR FANS OF: Viking Black

The Swedish project Blodtår was founded in Stockholm back in 2019 by the Swedish musician Carl. His personal vision of the project was reinforced by the inclusion of the talented drummer H. Alarcon, initially as a studio member, although he became a permanent component later on. As we have seen in other interesting projects in Sweden or Norway, Blodtår successfully combines the anger and fury of black metal with a highly enjoyable influence of Scandinavian folklore and traditional music. The band’s music incorporates a captivating sense of Nordic melancholy and mysticism that enriches its compositions. Nature and history are obviously elements that inspire Blodtår, although both musically and visually the band’s essence is heavily influenced by artists like John Bauer or Theodor Kittelsen, among others. Lyrically, the band incorporates very personal themes like personal tragedies, mental issues, and spirituality that enrich its music, making it deeper and more unique.

After a very interesting debut effort entitled 'Det Förtegna Förflutna', which I highly enjoyed, Blodtår has returned with the always crucial sophomore album, an effort destined either to place the band among the most prominent projects of the scene or leave it as a one-hit wonder. Fortunately, the new opus 'Monark' contains all the elements that made the debut interesting, but with an even more inspired and refined result. This eight-piece album lasts no more than thirty-six minutes, but it is a remarkably enjoyable opus that represents perfectly what makes Scandinavian black metal so addictive. The mixture of fury, majestic melodies, and an undeniable folk-infused touch creates compositions that are unique pieces capable of pleasing the listener. The aforementioned melancholic touch is already felt in the initial chords of the self-titled opening track. The most acoustic sections truly breathe this trademark Nordic gloom, which is combined with speedy sections, cutting riffs, and enraged vocals that work perfectly well together. The iconic guitar melodies that capture the true essence of Scandinavian folklore are the icing on the cake. "Paradis" is another highlight of this album. From the very first notes, you can already feel that this melody will stick in your head, just as memorable songs manage to achieve. Once again, the aggressive vocals are a top-notch element that create a winning combo alongside the tasteful guitar lines. "Det Slutar I Lågor" is a track that introduces a truly iconic element: the Viking-style choir with powerful clean male vocals that really make the listener want to plunder a town. The composition goes way beyond that with hectic changes in pace and intensity, combining some of the most aggressive sections with genuinely majestic ones. The brief calm moments that can also be found here are a mere yet interesting prelude to the storm.

"Monark", the title track, is, on the other hand, a song that focuses on the aforementioned melancholy and drama. Even if you don’t understand the lyrics, you can feel the pain and the intensity of the feelings that the agonized vocals try to express. In any case, as happens with other compositions, the ups and downs in the pace, with a great contrast between different sections, are an effective resource used here as well. Blodtår successfully creates enriching pieces where, regardless of the core feel of each track, well-crafted musicianship is a must.

'Monark' is for sure a great album and a milestone in Blodtår’s career. The band has created a concise yet rich and inspired album that contains many highly enjoyable elements. The ingredients that make Scandinavian black metal unique can be found throughout this excellent album, and the result will certainly delight an increasing number of fans. Highly recommended. (Alain González Artola)

(Nordvis Produktion - 2026)

Score: 85

https://blodtar.bandcamp.com/album/monark

Les Chants de Nihil - Graines

#PER CHI AMA: Symph Black

I Les Chants de Nihil tornano a far sentire la propria voce con 'Graines', un lavoro intriso di quell'approccio avanguardistico, decadente e visceralmente poetico che da sempre contraddistingue la formazione transalpina. Il combo bretone continua a muoversi lungo quel sottile confine dove rabbia primordiale, trame melodiche dal retrogusto tragico e fascinazioni teatrali collidono. La produzione, curata nei minimi dettagli, lascia che ogni strumento emerga con nitidezza pur salvaguardando un'aura sporca e soffocante: le chitarre intessono intrecci dissonanti mentre la sezione ritmica varia da assalti feroci a cadenze ipnotiche e marziali. A coronare il tutto interviene una prova vocale poliedrica, abile nell'alternare uno screaming lacerante a declamazioni teatrali, cori solenni e passaggi recitati in lingua madre che accentuano il respiro narrativo dei testi. I brani si sviluppano attraverso strutture articolate e mai sbrigative. La cervellotica e violenta "Ignares" chiarisce subito le regole del gioco con un'aggressione frontale che concede tregua solo a digressioni atmosferiche, cambi di tempo imprevedibili e fendenti dissonanti che tentano di ipnotizzare l'ascoltatore, anche se con risultati alterni. Si passa poi a "Saigner", singolo apripista che mette a nudo l'impatto spietato del quartetto. In tutta onestà, avevo apprezzato maggiormente la band in occasione del precedente 'Le Tyran et l'Esthète' di cinque anni fa: non che questo nuovo capitolo non sia valido, sia chiaro, ma in alcuni frangenti affiora una leggera forzatura stilistica, con i nostri intenti a spingere sull'acceleratore a tutti i costi. La successiva "Garnies", per quanto più compassata nei tempi, risulta altrettanto brutale grazie a un basso che non fa prigionieri e a un sound via via più corrosivo. "Regains" viaggia su coordinate analoghe, partendo sorniona prima di esplodere in caustiche scorribande guidate da una sezione ritmica davvero muscolosa; eppure, pur sfoggiando un bridge più melodico, il pezzo non riesce a far scattare appieno la scintilla. La vera svolta arriva nella seconda metà del platter con il concept in quattro parti intitolato per l'appunto 'Graines', capace di risollevare nettamente le sorti del disco e spostare l'ago della bilancia verso un giudizio molto più positivo. Le aperture corali di "Graines I : L'imprégnation" rendono la proposta più atmosferica e dinamica, spianando la strada al soffio pianistico di novanta secondi di "Graines II : Le Temps Suspendu". È la prima pietra per la meditabonda "Graines III : L'étincelle Primale", autentico vertice dell'album e mio brano preferito in assoluto: un episodio eclettico, drammatico e lontano dagli schemi classici della band, dove le voci pulite s'innestano su sonorità poetiche e finalmente ispirate che deliziano il palato per quasi dieci minuti. La conclusiva "Graines IV : Pour un Ailleurs" chiude infine con veemenza che è ben distante dalle bordate dei primi brani, mostrando una band e un'opera finalmente ricca di sfaccettature. 'Graines' è un disco forse imperfetto e talvolta un po' ostinato nella prima parte, ma capace di regalare momenti di assoluta classe che faranno la gioia di tutti gli amanti del black metal francese più eccentrico e decadente. (Francesco Scarci)

(LADLO Productions - 2026)

Voto: 73

https://ladlo.bandcamp.com/album/graines

Sacreligious - Brutality Incarnated

#PER CHI AMA: Thrash/Death

Certi dischi nascono con il solo scopo di riempire le scaffalature dei collezionisti più compulsivi, e 'Brutality Incarnated', debutto sulla lunga distanza dei svedesi Sacreligious, sembra appartenere a pieno titolo a questa categoria. L'album si presenta come il classico minestrone riscaldato di death metal, thrash, black e hardcore, assemblato saccheggiando, senza troppi complimenti, il repertorio di icone come Slayer, Malevolent Creation e Bolt Thrower. La produzione sceglie la via di una patina volutamente sgranata e finto-organica, affogando il suono in distorsioni monolitiche, in cui chitarre sature, un basso profondo e una batteria che si limita a fare il compitino tra blast-beat scolastici e breakdown quadrati, fanno da passerella al solito, stancante growl abrasivo e gutturale. La perizia tecnica dei musicisti non si discute e le esecuzioni sono formalmente impeccabili, ma dietro questo sfoggio di muscoli si nasconde un deserto cosmico di idee. L'ascolto parte con i soliti clichè in "Thy End", traccia che sciorina plettrate veloci e ritmiche serrate viste e riviste un milione di volte, spianando la strada alle cadenze di "Vile", ennesimo polpettone basato su stop-and-go e tensioni dissonanti del tutto prive di mordente. La title track prova a fare la voce grossa flirtando con dinamiche thrash/death pensate a tavolino per scatenare il moshpit, ma il risultato finale ha il sapore di un pilota automatico inserito a inizio sessione. Con "Occasion for War" la band continua a sciorinare la solita minestra di riff marziali e battute serrate, seguita dai 120 secondi di "Hellscape", una scoppiettante ma del tutto irrilevante scarica hardcore/grind che vorrebbe sembrare nevrotica e finisce solo per risultare fine a se stessa. Potrei continuare ma sarebbe una valutazione pesantemente penalizzante per la compagine scandinava. Alla fine ci troviamo di fronte all'ennesimo prodotto da catena di montaggio che si limita a eseguire con precisione chirurgica la lezione dei padri fondatori, un ascolto riservato esclusivamente a chi accontenta la propria sete di metallo con la sola perizia esecutiva, lasciando che l'originalità resti un concetto del tutto sconosciuto. (Francesco Scarci)

(Self - 2026)

Voto: 50

https://sacreligious.bandcamp.com/album/brutality-incarnated

Psychotic Outsider - Armageddon

#PER CHI AMA: Groove Death/Hardcore

Quando gli Psychotic Outsider decidono di allineare i pianeti tra Irlanda e Polonia per dare alla luce 'Armageddon', non lo fanno per sottigliezze o sfumature: l'obiettivo è piallare tutto con una palla di demolizione sonora che impasta groove metal di peso massimo, sventrate death e la carnalità sfrontata dell'hardcore. L'ombra imponente di giganti quali Machine Head, Decapitated e Lamb of God aleggia evidente su un missaggio tirato a lucido che trasforma le chitarre di Piotr Michalik in lame da macelleria, mentre la campata di basso di Wiktor Klukowski e le martellate sismiche di Krystian "Kruszon" Mistarz mettono la moquette a una gabbia d'acciaio su cui il growl animalesco del frontman Darragh Jennings scarica rabbia pura. La partenza è affidata all'oppressiva "The End is Nigh", traccia che impone subito un'atmosfera claustrofobica tra riff serrati, un cantato viscerale e una coda al limite del doom che implora a gran voce un bel solo chitarristico a spaccare la tensione. La successiva "Crushed by a Black Horse" inserisce la marcia alta con groove sismici e break continui, confermandosi un macigno granitico dove, lo ribadisco a costo di sembrare pedante, l'innesto di una linea solista avrebbe spezzato la monotonia ritmica di fondo. Se "Vilify The Weak" tira dritta per la sua strada ostentando il muscolo più becero e hardcore della band, il singolo apripista "Welcome Oblivion" alza il coefficiente drammatico virando su un riffing death mid-tempo imbrattato di pece sludge. La furia s'inasprisce ulteriormente tra i cambi di tempo chirurgici di "Death by a Thousand Cuts" e l'introduzione a battito cardiaco di "White Phosphorous", brano sorretto da un basso stritolante e da ritmiche al limite del soffocamento. Il nodo cruciale del disco emerge però con chiarezza e si trascina inesorabile fino alla conclusiva title-track: una monoliticità di fondo granitica e quasi cieca. Gli Psychotic Outsider picchiano come fabbri ferrai e scatenano ritmiche spezzacollo senza concedere un secondo di respiro, ma la totale assenza di dinamica, combinata all'ostinato rifiuto di piazzare qualche assolo illuminante nei punti giusti, finisce per appiattire una proposta che alla lunga rischia di girare a vuoto. 'Armageddon' resta comunque un massacro consigliatissimo ai cultori di Bolt Thrower e sonorità prive di fronzoli, ideale per chiunque chieda al metallo estremo solo impatto sordo, groove monolitico e pura catarsi muscolare. (Francesco Scarci)

(Via Nocturna - 2026)

Voto: 64

https://www.facebook.com/psychoticoutsider/