Morta Skuld - Suffer For Nothing

http://www.secret-face.com/

#FOR FANS OF: Death Old School, Obituary

A tinge of Malevolent Creation sounding type of gig here, though the guitars are lower but equally strong. I liked this whole album, especially because it's an old school death metal vibe to it. Wisconsin based Morta Skuld have played alongside Death, Obituary, et al and they've been into the scene since 30+ years ago! I had the privilege to see a live performance of this for this album. They can definitely pull it off live! The album is a bit short, not even 40 minutes but it still packs a punch, to say the least! Decent sounding recording as well, definitely one of the better bands in this old school death metal genre that's still around.

Sounds like they tune pretty low, maybe B or C which gives it that thick heavy tone. The leads are pretty tight too. But mostly the riffs are what holds the most weight to it. People say the drummer uses triggers but maybe, it still sounds good. Maybe so to keep up with the guitars. I'm still not marking off points to this album if that's true. I think that they worked hard on this one, Wisconsin based death metalers pack a punch. And the vocals go well with the music. I thought them pretty powerful live but that's of little relevance as to what is that which we're dealing with here in this recording.

The production quality was pretty spot-on. I thought it to be really powerful of a performance i.e. the entire recording. The lyrical concepts were something that I do omit in writing about since many bands are piss-poor at writing lyrics when the music itself is good. So this is beyond the scope of this album review. Judge for yourself when looking at the lyrical concepts. I thought that they killed it entirely musically-wise. The guitars and drums are what stuck to me, not so much the vocals. Though they resemble a little bit of Brett Hoffman (RIP) via Malevolent Creation. Though they have their own twist to them.

I listened to this one on Spotify first before I purchased the album. It was definitely worth it! These guys knock how to kick ass when it comes to songwriting. I like their vibe and I got the same when they played here live. Definitely a talented band. And the music is intense. I think they have many more recordings in the works. Towards the end of their tour here in Covid-19, I believe that their next platter will pack another punch to it! I hope that it's as good as this one maybe even better! I'll keep a watch out for this band. They've definitely hit to a liking to them entirely! Check out this album! (Death8699)

(Peaceville Records - 2020)
Score: 75

https://peaceville.bandcamp.com/album/suffer-for-nothing

Regen Graves - Climax

#PER CHI AMA: Electro Noise/Kraut Rock

Regen Graves è un personaggio istrionico dalle mille potenzialità. Noto produttore, bassista, batterista, songwriter, chitarrista e tastierista di tanti progetti, produzioni e collaborazioni, tra cui gli Abysmal Grief, Tony Tears, Apolion, Malombra e Damnation Gallery. Nel suo curriculum non poteva mancare un side project personale, dove poter dare libera espressione alla sua forma sonica più buia, surreale e futuristica. Una one-man-band che ha rilasciato negli ultimi anni una manciata di release molto attraenti, per i cultori del genere ambient, noise, elettronico-sperimentale. La sua ultima opera è intitolata 'Climax' ed evolve il suono dei precedenti lavori, sfruttando gli insegnamenti dei maestri del krautrock, dell'elettronica futurista e vintage di band come i Kraftwerk, il tutto quasi sempre rigorosamente strumentale, fatto salvo per piccole intromissioni di voci campionate. Dalle forme stilistiche ambientali in odor di space/horror dei precedenti 'Cruelty of Hope' e le atmosfere più intime e psicotiche di 'Herbstlicht', il musicista genovese, si evolve e amplifica il raggio d'azione utilizzando i synth in maniera egregia. Il sound è curatissimo e mantiene un particolare suono cosmico e caldo, pur presentando strutture compositive agghiaccianti e nerissime. Si aprono le danze con una lunga (ben 10 min), drammatica e robotica sequenza di organo, rumori metallici e campionamenti di voci in lontananza, stesi su di un vellutato ronzio di fondo che progressivamente prende il sopravvento sul resto di "Immutable Reality", che mostra anche nella distanza un tiepido battito ritmico. Una suite che introduce perfettamente l'ascoltatore nella meravigliosa "The Last Stage of Decline", una chicca costruita con l'intreccio di loop rimbalzanti dei synth, che penetrano nel cervello come il rumore delle biglie di vetro fatte cadere sul pavimento, coadiuvati da una voce narrante ed una tensione devastante in continua crescita che non lascia scampo. Da questo momento in poi, i brani si accorciano leggermente nella loro durata, senza mai perdere la prospettiva ipnotica e spaziale che caratterizza l'intero disco. La sensazione di ascoltare una vera e propria colonna sonora di qualche film di fantascienza di qualche decennio fa, si concretizza con "The Window", per poi passare alla violenza di "Diegetic Distortion", fatta di calda, rumoristica ed industriale sperimentazione sonora. "Nothing Will Be Better" è un drone di synth che trova il suo contraltare nella geniale inventiva di accostarlo ad un suono funebre di campane solenni, voci e rumori di varia natura. La conclusiva "Heat", che nella versione digitale è una bonus track, è un ulteriore passo verso l'universo kraftwerkiano, stravolto da un pianto di bambino che gela il sangue in un crescendo ritmico degno della migliore synthwave degli anni ottanta. Regen Graves, con questo nuovo lavoro, conferma la sua illuminata ispirazione, 'Climax' è un ottimo album, che merita ripetuti ascolti. Un disco spettrale con un'enigmatica copertina, curato nei dettagli, ricercato ed ispirato, per un pubblico sofisticato ed esigente, a cui consigliamo di ascoltare quest'opera anche in cuffia, oltre che in un buon impianto stereo, per apprezzarne a dismisura, l'intenso magma cosmico di cui sono costituiti questi brani. Ascolto obbligato. (Bob Stoner)

(Pariah Child/Yoshiwara Collective - 2021)
Voto: 80

https://regengraves.bandcamp.com/album/climax

Vrag - Harcom

#PER CHI AMA: Atmospheric Black

Vrag è la parola serbo-croata per definire il diavolo mentre in bulgaro-russo indica il nemico. Chissà se la scelta di Mr Vrag, mente diabolica che si cela dietro questa one-man-band ungherese, e dietro anche a Frozen Wreath e Witcher, trova le sue basi in quelle traduzioni. Fatto sta che 'Harcom' è il terzo album per l'artista magiaro, che include cinque lunghi pezzi per una durata di tre quarti d'ora di musica black. Il disco si apre con le suggestioni chitarristiche, di burzumiana memoria, della title track, che inizia a delineare le caratteristiche di questo lavoro. Citavo Burzum non a caso, in quanto il buon Vrag ama la ridondanza ritmica, perciò armatevi di santa pazienza in quanto, quando s'inizia con un giro di chitarra beh, quello andrà avanti per le lunghe. Nel primo brano ad esempio, dovrete sciropparvi sette minuti dello stesso riff prima di un rallentamento nel finale, con lo screaming oscuro del frontman a narrare di misticismo e natura. La successiva "Belül Halott" si muove su un mid-tempo più ermetico, con le chitarre distorte e ronzanti a braccetto con l'abrasiva voce di Vrag; l'uso della drum machine meglio non commentarlo. La melodia qui è ancor più malinconica, e rappresenta il punto di forza di un brano che fa della ciclicità delle sue chitarre il suo mantra, mentre per quanto riguarda la voce ecco, ne avrei dato minor spazio. Tratti di una melodia decadente che ricorda peraltro l'incipit di "My Friend of Misery" dei Metallica, danno clamorosamente il via a "Az én Keresztem" e questo sembra essere il pezzo che più mi ha colpito del lotto per il suo struggente flusso emozionale, nonostante un cantato ancora sovrabbondante. Un arpeggio a poco più di metà brano, spezza fortunatamente il ritmo un po' monolitico del pezzo. Con "Ott Vagy a Szélben" si torna a respirare il mood depresso del Conte Grishnackh grazie ad un inicip intrigante con il suo classico riffing tremolante, a cui farà poi seguito un paio di accordi riproposti in una sorta di loop infernale ripetuto all'infinito, in quella che è la canzone più lunga del disco. A chiudere 'Harcom' ecco "Búcsúzom a Némaságtól", il pezzo più violento dei cinque e quello che verosimilmente si differenzia dagli altri anche a livello ritmico, per lo meno c'è una maggior variabilità della linea di chitarra, proponendo un sound furioso e a tratti caustico e con un finale atmosferico che comunque sembra funzionare, per quanto non ci sia un briciolo di originalità in quanto proposto qui e nel resto della release. Come detto già per i Witcher e i Frozen Wreath in sede di recensione, c'è ancora molto da lavorare per poter uscire dall'anonimato di un genere saturo di realtà identiche a queste. (Francesco Scarci)

(Filosofem Records - 2021)
Voto: 66

https://vraghungary.bandcamp.com/album/harcom

Cradle of Filth - Existence is Futile

http://www.secret-face.com/

#FOR FANS OF: Gothic Black

Sounds like a blend of the old mixed in with the moderately old to the newer evolution of Cradle. This has bits and pieces of all with it's own twist with it as well! I actually liked it enough to buy the CD. It's not too much on speed here riff-writing talking here. It's mainly gothic style slow to moderate to semi-moderate songs. I'd say it's a great mix of everything with fresh music evolving into a greatness that was missing on more recent COF releases. This one is something that I can listen to ad nauseum and not at all get tired of. Well, maybe down the road but you get what I'm saying.

Also, sounds like they tuned down to D on their guitars maybe a little lower but I don't think so. Many COF releases have the similar tuning that is just typical of them. If you're a guitarist, this is a heads up. The synthesizers aren't drowning out the music either seems as though it's well laid out and forthright. Some songs seem more geared towards quicker licks and Dani sounds like he did on 'Cruelty and the Beast'. All of it makes sense musically. The guitars also seem to parrot a little of Devilment in them, one of Dani's projects. Not sure if it's a similar lineup really, but Devilment without as much intensity.

The musicians on here do a great job in their performance with Cradle. Seems though there's a different lineup every release. Hence them bringing forward the COF evolution. I am not sure why Dani insists on different musicians all the time. That makes it a little tougher for the current musicians he amasses to learn old songs for when performing live. He's just weird like that I suppose. But I tell you, the music on here will blow your hair back, it's just if you will fresh and gothic eerie like that. I'm not sure you'd label this as a concept album like 'Cruelty and the Beast' but it's definitely focused within cosmic shifts.

As I mentioned, I ordered the CD and so did some friends of mine. To those where digital isn't everything! It was worth this purchase. They really did a good job here and shown us something quite new despite showing a resilience towards past works. I liked the guitar and vocals...the synthesizers don't overly amass themselves they go along well with the guitar. It's nothing like 'Dusk...And Her Embrace' to me but just fragments of it. I concluded before even checking this out that it'd be totally like newer boring releases but when I heard it I was sadly mistaken! This is everything COF fans hoped for on this one! Check it out! (Death8699)

(Nuclear Blast - 2021)
Score: 80

https://www.cradleoffilth.com/

Ivar Bjørnson & Einar Selvik - Hardanger

#PER CHI AMA: Folk

Ho amato Ivar Bjørnson ed Einar Selvik nei loro progetti 'Skuggsjá' e 'Hugsjá', cosi quando ho visto che usciva questo 7" intitolato 'Hardanger', mi ci sono subito fiondato sopra con somma curiosità, per capire cosa ci avrebbero regalato questa volta i due mastermind di Enslaved e Wardruna. Il dischetto consta di due tracce: "Heim til Yggdrasil" è una sorta di rivisatazione di quella perla che fu "Return To Yggdrasill" degli Enslaved, ovviamente riletta in misteriosa chiave folklorica, proprio sulla scia dei precedenti lavori del duo norvegese, con la voce di Einar sorretta egregiamente da pianoforte, da una tiepida chitarra, da magiche percussioni, dal violino dell'Hardanger (a cura di Silje Solberg) e da una indefinita serie di altri strumenti che si fondono in un caldo flusso emozionale. La traccia vede la partecipazione anche dei membri live della band (i due compagni di Ivar negli Enslaved, Iver Sandøy a batteria e voci e Håkon Vinje a piano e voci; e nella seconda song ci sarà anche Gruttle Kjellson a dare il suo supporto). La seconda traccia dà il titolo all'EP, e rappresenta una celebrazione della terra popolata dagli Arudi, quella appunto dell'Hardanger. Il suo incedere è più vicino ad una celebrazione druida che ad una song vera e propria, proponendo suggestivi ed ipnotici suoni elettronici su cui poggiano parti corali, percussioni tribali e il canto fatato di Lindy-Fay Hella (Wardruna, Lindy-Fay Hella & Dei Farne), per una magica pozione musicale, il cui limite è esclusivamente legato ad una breve durata. Semplicemente mistici. (Francesco Scarci)

(By Norse Music - 2021)
Voto: 75

https://ivarbjrnsoneinarselvik.bandcamp.com/album/hardanger

Biöcide - Inhibiting the Sludge Tomb

#PER CHI AMA: Death/Thrash

Dalla splendida Galway, Irlanda, città dagli innumerevoli pub e locali vari, ecco arrivare a noi i Biöcide con il loro debut 'Inhibiting the Sludge Tomb'. Il terzetto irlandese ci sbatte in faccia tutta la propria rabbia già dall'iniziale "Crystallised Decay", un pezzo che mostra come i nostri possano far sentire nella propria caustica ritmica, echi dei Carcass di metà anni '90. Ecco come circoscriverei il genere a cui accostare questo baldo trio di ragazzotti che sprigiona una buona energia dalla propria proposta, ovviamente non risultando particolarmente originale, ma comunque lasciandosi piacevolmente ascoltare. Le tracce scivolano via tutte lisce come l'olio, tra indiavolate sgroppate di chitarra, cambi di tempo, growling vocals graffianti e qualche orpello chitarristico che non guasta mai, cosi come gli esimi colleghi inglesi sanno certamente fare. I pezzi corrono uno dietro l'altro, dalla successiva e sporca "Crawling in Chaos" fino alla conclusiva e marcescente title track a cavallo tra death e sludge, passando attraverso la sputacchiosa (e capirete il perchè ascoltandola) "Doctrines Plague", un pezzo che esordisce con un giro di basso che cederà il passo ad un più spigoloso e dissonante giro di chitarra. Qualche discreta intuizione all'interno di questi quattro brani sembrerebbe esserci, ora bisogna rimboccarsi le maniche per apparire più personali. (Francesco Scarci)

(Self - 2021)
Voto: 64

https://bio-cide.bandcamp.com/album/inhibiting-the-sludge-tomb

Vril - Agartha

#PER CHI AMA: Techno Death

Aumentano a dismisura i progetti e le release nate durante il confinamento da Covid-19. I Vril, terzetto ecuadoreño, nasce proprio nel 2020 nel pieno della pandemia e questo EP di quattro pezzi, intitolato 'Agartha' (insieme a 'The Coming Race', uscito sempre quest'anno), altro non è che il frutto di quel triste periodo. Quattro pezzi a tracciare le caratteristiche di questo terzetto, il cui moniker si rifà al libro 'The Coming Race' di Edward Bulwer-Lytton, uscito nel 1870 e al significato di Vril come fonte di energia. E di energia la band sembra averne a sufficienza, anche se forse non ancora adeguatamente incanalata. Il lavoro apre con le melodie ruffiane di "The Order of the Red Dragon" e uno splendido assolo di chitarra che subito mi fa strabuzzare gli occhi per quel suo piglio progressivo. Da li in poi un'escalation di ritmi vertiginosi tra techno e symph death ed un cantato che passa dal growl al pig squeal con estrema disinvoltura. I nostri sembrano più efficaci nei pezzi più veloci, tecnici e melodici, un po' meno nei mid-tempo, forse ancora troppo ancorati alla tradizione americana guidata dai Morbid Angel, uno dei punti di riferimento del trio, soprattutto nella seconda metà della sperimentale "Blood". L'ascolto dopo tutto non è affatto male, soprattutto nelle parti in cui il cantato (da rivedere a mio avviso) è riposto in secondo piano e i nostri si lanciano in soli chitarristici ("Kybalion") o in parti più atmosferiche. C'è ovviamente ancora tantissimo da lavorare, ma i presupposti non sembrano essere cosi pessimi. (Francesco Scarci)

(Self - 2021)
Voto: 65

https://vriltechdeath.bandcamp.com/album/agartha

Graham Bonnet Band - The Book

#PER CHI AMA: Hard Rock

Un melodic griffato Frontiers Music ("Welcome to My Home", "Strangest Day" e la consueta sfilza di cognomi napoletani nei crediti), ma non soltanto. In apertura, per esempio, una spiazzante fucilata power (l'avreste mai detto?), i cui pallettoni finiscono conficcati nel prosieguo, per esempio in "Dead Man Walking", dove emerge invero un certo retrogusto alla Rainbow. I Rainbow, già. Quelli di "Rider", sparata giusto "Straight Between the Eyes" (sì, sì, cantava Turner, lo so), quelli di 'The Book' trascinati nuovamente 'Down to Earth' dall'eccellente e nervosissimo riffettismo del giovane Conrado Pesinato, una specie di John Petrucci delle caverne. I Rainbow di 'Down to Earth', l'album più sovraesposto ("Since You've Been Gone", "Lost in Hollywood", "All Night Long" o "Eyes of the World", ma dov'è finito quel riff laser di tastiera che arrembava il pre-finale?) e al contempo sottoesposto (non avreste risentito almeno anche "Love's No Friend"?) dell'intero disco due, quello delle re-incisioni: sedici insignificanti riproposizioni fotocopia sovente affaticate (il "Wanna make you miiiiine!" di "All Night Long", e allora risentitevi pure il Bruce Dickinson asmatico di "Earth's Child" sul disco uno, visto che ci siete). Due grahambonnettosissime ore in tutto a coprire un'intera carriera quasi cinquantennale. Eccetto, ovviamente, gli imbarazzanti Marbles. Ve li ricordate? No? Domandatevi il perché. (Alberto Calorosi)

(Frontiers Music - 2016)
Voto: 55

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