Hybrid Circle - Before History

#PER CHI AMA: Prog Metalcore, Textures, Fear Factory

Che strazio. È molto semplice sintetizzare quest'ultima opera degli abruzzesi Hybrid Circle: un concept album ispirato ad un libro scritto da loro, con musica influenzata dal peggio dei Fear Factory e dei Meshuggah. Già dall'intro di ben 2:46 secondi in parlato, mi viene voglia di cambiare disco. Il growl monocorde (essendo anche un tantino più alto degli strumenti lo rende quasi insopportabile) affiancato a chitarre ultracompresse che girano intorno a dei banalissimi groove midtempo, regnano incontrastati sul disco, annichilendo la mia infinita pazienza da ascoltatore. Tutto ciò è incorniciato da un'ambiente sci-fi e fantascientifico riconducibile ai testi ed ai synth, che freddi e chirurgici come i ritmi, ogni tanto saltano fuori ravvivando le composizioni. La parti in cantato pulito sono molto gradevoli e mi riportano ai Textures, peccato solo che vengano usate in rare occasioni come in "Overture 209" dove vengono anche facilmente dimenticate dopo l’ossessivo ripetersi del riffing, l'unico attimo di rianimazione si ha nella parte centrale del disco con "Wisdom Popular" e "Onset", le sole tracce leggermente migliori delle altre. Un disco che non s'ha da fare, se non per tecnica ed esecuzione. (Kent)

(Build2Kill Records)
Voto: 55

http://www.hybridcircle.org/

Phazm - Antebellum Death’n Roll

# PER CHI AMA: Death’n’Roll, Allhelluja, Entombed

Come preannuncia già il titolo dell’album, ci troviamo di fronte ad una band di death’n’roll, nata dalla passione che accomuna Pierrick Valence e Patrick Martin (già membri degli Scarve) per questo genere di musica. A differenza di altri esempi di death’n’roll (i nostrani Allhelluja, gli Entombed o gli Xysma), qui la base di partenza ha un sound più oscuro e malvagio, pur mantenendo quel groovy di fondo che caratterizza questo stile: ascoltatevi “Hunger”, il miglior brano del disco, vera perla nera di brutalità mista a divertimento o “My Darkest Desire” o ancora la funerea “Damballah”. Il bello di questo disco è che i brani non sono per niente scontati: sono selvaggi, talvolta bizzarri come “Sabbath”, arrivano a sfiorare, ma senza mai raggiungere, i confini del rock’n’roll. Il risultato che ne deriva è ben diverso dalle band sopraccitate: mentre gli Allhelluja sfoderano una miscela esplosiva di death e stoner, o gli Xysma sono già immersi in atmosfere seventies, qui ci s’incammina in territori death-black-doom dove a dominare è la malvagità, ma poi stravaganti soluzioni (ad esempio l’uso dell’armonica), linee di chitarra non proprio ortodosse, seducenti atmosfere groovy ed altre decisamente più sporche, delineano suoni unici, che lentamente s’imprimono nelle nostre menti e non ci lasciano più un filo di tregua. Da sottolineare per ultimo gli ottimi assoli sguainati dai due axemen. Un bravo all'Osmose che colse nel segno, mettendo sotto contratto una band con un disco davvero sorprendente, la cui uscita è stata accompagnata anche da un bonus dvd. Simpatico inoltre l’artwork e il layout del cd, in stile fumettistico sexy e macabro. Davvero interessanti... (Francesco Scarci)

(Osmose Productions)
Voto: 75

http://www.myspace.com/thetruephazm

Nuclear Strikes - Megastorm Eyes

#PER CHI AMA: Heavy Rock, Lee Aaron, Doro, Wasp, Riot

La band in questione arriva dalla Malesia ed è distribuita in via digitale dall' etichetta indipendente italiana Heart of Steel. Uscito nel 2012 questo EP è composto di sei tracce per un totale di 32 minuti ed il cd fisico è presente e distribuito solo per il mercato malese (info cd: madratts@yahoo.com). I Nuclear Strikes ci presentano un buon album di heavy rock intenso e veloce, figlio di band come Wasp o Riot, o Judas Priest per melodie e dinamiche ma con la particolarità di essere molto vicini sia come look che come sound all'hair metal di metà anni '80 come dichiara il loro press kit. Altra particolarità e sorpresa è che alla voce non troviamo un muscoloso cantante dai lunghi capelli vaporosi ma una fanciulla dall'accattivante aspetto, molto rock e dalla voce spettacolare, un'ugola d'oro da gustarsi ascolto dopo ascolto che unisce epicità e stile ad un'estensione che a volte sembra richiamare la Skin (vedi Skunk Anansie) dei primi album. Certo il genere è molto diverso dalla band di Skin e soci, ma bisogna ammettere che il fascino retrò di questa musica nata una decade prima dell'avvenuta degli Skunk Anansie ai più sembrerà ostile ma ascoltare album così oggi, ci fa capire che in giro per il mondo ci sono bands tutto sudore e grinta che suonano un heavy metal naturale senza comprimere o pompare i suoni all'inverosimile e senza affidare ad un computer l'intero esito di un album. Basti ascoltare la terza traccia dove gli spettri di “Close my Eyes Forever” della coppia Ozzy/Lita Ford riemergono con la sentita interpretazione della vocalist Steelgirl Ladyana che svolge un ottimo lavoro e risulta senza togliere onore all'intera band l'attrazione migliore del disco. La musica è compatta e ordinata, melodica e sporca al punto giusto, così tornano alla mente i Ratt, gli Scorpions e mille altri nomi dell'epoca. Un modo di fare rock sanguigno e credibile, buoni gli stacchi e il tiro della batteria e spuntano anche assoli di vaga reminiscenza iron maideniana e arpeggi degni di nota. Aggiungete una spruzzatina della migliore Lee Aaron, un tocco di Doro e avrete la pozione magica che i Nuclear Strikes vogliono farci avere per darci quel po’ di carica in più. Ci si accorgerà ben presto che questa band rivisita in maniera molto originale un genere che ha fatto storia e che indiscutibilmente questo EP per gli amanti del genere è molto appetibile! (Bob Stoner)

(Heart of Steel)
Voto: 80

http://nuclearstrikes.webs.com

Negativehate - In Cosmic Winter

#PER CHI AMA: Prog, Doom, Ambient

I Negativehate sono un quartetto dinamico (nel senso che gli artisti si susseguono nel tempo e nei lavori) di New York che calca le scene sin dal lontano 1995. L'attuale sound che fonde ambient/prog/metal/doom è il risultato di una lunga evoluzione che li portati dal loro acerbo industrial metal, passando per il grind più tecnologico. Dopo aver trovato queste poche info sul web, ammetto che non mi immaginavo cosa potessi aspettarmi da un percorso di vita musicale di tal peso. Quindi ascoltiamo l'album. Il cd apre con "They Live Inside the Sun", pregiata intro acustica che viaggia sulle note di due chitarre accompagnate dallo scorrere della pioggia. E con questo brano i Negativehate mostrano il loro lato ambient e si accingono ad assalire l'ascoltatore con il pezzo successivo dal groove più prog, caratterizzato dal cantato che sembra provenire da luoghi sconosciuti grazie all'uso di riverbero. Verso la fine si sente anche un growl che spiazza per la sua aggressività e male si sposa con il contesto. Magari la band voleva proprio questo, sta di fatto che se non ve lo aspettavate, rischiate un mezzo infarto. Questa è "Spiritwalker", canzone gradevole nei riff e nella struttura, ma allo stesso tempo nervosa e non semplice da affrontare. Personalmente definisco queste canzoni le "sobillatrici", per il modo in cui riescono a scuotere l'ascoltatore che potrà poi anche giudicarle negativamente, ma almeno ne è stato colpito. "The Last Red Dwfar" mostra un'altra faccia dei Negativehate, quella contaminata dal post rock che accarezza un po’ di stoner, diviene doom e ritorna alle origini. Dieci minuti così gestiti risultano meno difficili, ma a mio parere gli arrangiamenti doom sono proprio quelli che affondano il pezzo. Vero che i bpm bassi sono la caratteristica fondamentale del genere, ma bisogna saper dosare gli strumenti per non cadere in una marcia funebre tediosa e scontata. Peccato perché il pezzo è piacevole per tutti gli altri aspetti e bastava tagliare qualche parte per ottenere un qualcosa di meglio definito. Concludo con "Planet X" che dopo un intro campionata probabilmente da qualche film (chiedo perdono se non sono riuscito a identificarlo) si concentra sulla psichedelia dei suoni per ricreare un atmosfera ancestrale, proponendo un moderno sabba che vede i nostri Negativehate raccolti intorno ad un grande fuoco a contorcersi con la loro musica e innalzare il loro grido di protesta contro la decadenza dei valori. Nel libretto parlano di una contrapposizione tra poeti e politici, immagine di sfida che diviene attuale in questo nefasto periodo dopo elezioni. I Negativehate non mancano né di tecnica né di personalità e la loro evoluzione negli anni, unita alla caparbietà, dimostra che spesso un progetto va oltre la fama e il successo, ma cerca una soddisfazione personale. Come tanti altri casi l'artista avrà un riscontro limitato, ma sarà la forza che lo porterà avanti nel suo credo. (Michele Montanari)

(Piss Grey Sky Records)
Voto: 70

https://www.facebook.com/NEGATIVEHATE

The Last Three Lines - Leafless

#PER CHI AMA: Rock Acustico, Post-grunge

Ad essere sincero, avevo un po’ snobbato questo slipcase di cartone che il buon Franz mi ha recapitato sulla scrivania, complici un primo ascolto distratto, dove quasi nulla era riuscito a destarmi dal torpore post-prandiale, e il termosifone dell’ufficio, che da ottobre ad aprile spara fuori aria torrida, senza possibilità di regolazione alcuna. Gli ascolti successivi si sono invece rivelati preziosi, e mi hanno spinto a cercare più informazioni su questa band di Barcellona, dedita ad un genere di musica che loro stessi definiscono come “barbuta” (!). Ho così scoperto che questo EP di sei pezzi – tutti rigorosamente acustici – offre uno spaccato più essenziale e spoglio (da qui il titolo del lavoro) della loro musica, solitamente più elettrica e robusta, sorta di pop-rock ipervitaminizzato, un po’ Muse, un po’ Phoenix. Le prime tre parole che mi sono venute in mente sono state “New Acoustic Movement”, ovvero quella scena – reale o presunta – che aveva preso piede sul finire degli anni ‘90 soprattutto in Inghilterra, impegnata a riscoprire il folk degli anni ‘60-70. E in effetti, qualcosa nella musica dei “The Last Three Lines” ricorda il folk-rock melodico e vagamente epico proposto ad esempio dai Turin Brakes (la bella “Lonely Parade”) o Tom McRae (l’incalzante “Insomnia”), in termini di timbrica vocale, cantabilità e sapiente utilizzo delle chitarre. C’è però dell’altro in questi sei pezzi: ci sono atmosfere vagamente grunge (l’iniziale “Trail of Breadcrumbs” non rimanda forse agli Alice in Chains di “Jar Of Flies?”), armonizzazioni vocali che richiamano la west-coast e anche una sorprendente vicinanza, per timbrica e una certa solennità inquieta, al Dave Eugene Edwards degli episodi meno torbidi dell’avventura Wovenhand. Non vorrei esagerare, ma sembra quasi che la veste acustica giovi alla musica degli spagnoli, esaltandone la scrittura e la freschezza, rispetto al tono un po’ troppo enfatico (ma sono gusti personali) della loro proposta “ufficiale”. Potrebbe essere uno spunto interessante per il prosieguo della loro avventura. Per il momento, noi ci teniamo volentieri questi piacevoli 22 minuti di musica “senza foglie”. (Mauro Catena)

(Aloud Music)
Voto: 70

http://thelast3lines.bandcamp.com/album/leafless

Pensées Nocturnes - Nom D’Une Pipe!

#PER CHI AMA: Avantgarde, Suoni Sperimentali

Ecco un lavoro che stavo aspettando con somma trepidazione, addirittura fremo da ottobre, quando l’etichetta dei nostri mi contattò per farmi sapere dell’uscita dei Pensées Nocturnes. Da allora è stato un costante controllare sul sito dei folli francesi la data d’uscita della nuova release, per capire quando mi sarei dovuto attendere il cd fra le mani, ed eccomi finalmente accontentato. E che la follia ora abbia inizio. Che abbia inizio poi con i deliranti caroselli di “A Mangé le Soleil”, in cui sono palesi i riferimenti all’ex presidente francese Sarkozy e alla sua caduta. Non so darvi ulteriori indicazioni, a livello delle liriche, perché ovviamente il tutto è scritto e cantato in francese (lingua a me ignota). Poi quando la farneticante musica dei nostri, con tanto di trombe e sax impazziti, vocals sofferenti, suoni totalmente disarmonici e ovviamente avanguardistici, prende il sopravvento, si rivela una delizia per i miei padiglioni auricolari, ultimamente un po’ troppo insofferenti. Un po’ burlesque, un po’ folkish, qualche contaminazione balcanica, qualche altra scandinava di scuola Virus, l’imprevedibilità dei suoni transalpini, un allontanamento quasi totale dal black metal (salvo qualche incursione con rabbiose vocals o serrati riff malvagi), il tutto va a coniugarsi in modo stralunato nella seconda traccia, “Le Marionettiste”. Se avevate delle certezze nella vita, mettetele pure da parte, perché i Pensées Nocturnes ve le disintegreranno, solo dopo le prime tre songs, cosi come accaduto al sottoscritto. Non ci capisco davvero più nulla. Dopo un breve interludio, eccolo ancora il delirio più assurdo sulla mia porta: vi presento “Le Berger”, una creatura spaventosa, con delle growling vocals orrorifiche, che su un tappeto musicale davvero sinistro, spaventoso e da brividi, si materializza li, per terrorizzarmi. Il suono di tutti gli strumenti si incanala nella mia mente: il basso disegna inquietanti accordi, le chitarre tessono stranissime ritmiche, mentre la batteria sembra aver assunto un’impostazione quasi jazz, a parte nel conclusivo parossistico finale black, in cui la “dolce” vocina di Vaerohn, sembra essere posseduta da un demone infernale. La proposta della band parigina ha assunto dei connotati che solo lontanamente erano avvisabili dalle precedenti composizioni; qui si va oltre il concetto di musica estrema o in generale metal; è una messa in scena di un’opera teatrale, una conversazione diretta fra gli attori sul palco e il loro incredulo pubblico. C’è ben poco a cui potrei accostare la proposta dell’ensemble transalpino, anche se forse mi vengono in mente le cose più sperimentali dei nostrani Thee Maldoror Kollective, ma in questo caso, la mente dei Pensieri Notturni va ben oltre ogni umana immaginazione. Ecco, questo per dire che, “Nom D’Une Pipe!” non sarà certo un lavoro per tutti, forse neppure per molti, troppo complesso, troppo sperimentale, troppo… un sound che tra l’altro prende le distanze da quello che era la proposta black minimalistica neoclassica dei precedenti lavori. Vaerohn ha superato se stesso, proponendo un disco che avrebbe dovuto suonare metal, ma che in realtà ci offre gran parte della tradizione musicale francese, popolare o operistica che sia, con tanto d’uso di carillon o fisarmoniche, vocals femminili e qualsiasi altra soluzione possibile, atta a catturare l’attenzione del proprio pubblico. Sono stati riscritti i confini della musica estrema, definiti in passato da band quali Ved Buens Ende, Arcturus, Ulver o Fleurety, ma ampliati in generale quelli della musica rock. I Pensées Nocturnes hanno definitivamente scritto un pregiato capitolo da incastonare nel meraviglioso panorama rock; nove impressionanti tracce di musica popolare, che amerete o detesterete, gridando al tradimento più ignobile della storia. Prendere o lasciare, questi sono i Pensées Nocturnes di “Nom D’Une Pipe!”. Io li prendo! (Francesco Scarci)

(Ladlo Productions)
Voto: 90

http://www.pnrecords-music.com/

Black Autumn - The Advent October

#PER CHI AMA: Black Depressive, Ambient

Un inizio che sembra più da celebrazione di matrimonio, apre questo nuovissimo EP della misteriosa one man band tedesca dei The Black Autumn, che io avevo seguito in occasione del demo “Isolation”, ma di cui poi sinceramente ho un po’ perso le tracce. Li ritrovo ora, con un EP nuovo di zecca, licenziato dall’abilissima Obscure Abhorrence Productions in co-produzione con la nostrana Bylec-Tum, scopro che nel frattempo, Mr. Krall (il detentore della band) ha fatto uscire ben quattro album e io mi domando che cosa ho combinato negli ultimi anni, dormivo forse? A parte queste mie inutili considerazioni, mi accorgo però che il sound del nostro factotum tedesco non si è mosso granché da quegli esordi, che facevano dei suoni glaciali, melodici e depressive, la matrice di fondo dell’act teutonico, se non per un notevole ingentilimento di quella proposta. Si parte con la title track, song tranquillissima che mostra delle ambientazioni al limite del post rock, spruzzato di un velo shoegaze, con un’aura black sempre incombente, che riemergerà qua e là nel corso della composizione (ad esempio nel roboante incedere conclusivo di “Dortke Mor”). Poi è la vena malinconica a avere maggiormente il sopravvento, con l’acustico incipit di “Dead as Martyrs March”, il marziale avanzare delle sue chitarre e le maligne vocals di Michael che, nella loro rara presenza, squarciano la funerea coltre di nebbia che ammanta questa release. “A Silver Line of Light” chiude questo EP, con il suo feeling disperato, denso di emozioni che gravano come un macigno sulla mia anima. Deprimenti! (Francesco Scarci)

(Obscure Abhorrence Productions - Bylec-Tum)
Voto: 65

https://www.facebook.com/blackautumn.band

Vowels - Hooves, Leaves And The Death/As December Nightingales

#PER CHI AMA: Atmospheric Black, Negura Bunget, Abruptum

Non ho idea se conoscevate i Vowels in precedenza, ma sono cambiati e tanto anche. E come sempre accade nel metal, è tutta colpa dei synth. In questa nuova avventura dei Vowels però, non troviamo una mutazione solo in campo sonoro, ma anche compositivo, che continua sulla scia di "Hooves, Leaves And The Death" già pubblicato in precedenza, ed ora riproposto con una post-produzione qualitativamente più elevata, e quindi meno true. Partiamo dicendo che i Vowels si sono lasciati alle spalle tutto quel bagaglio che li collegava a sonorità avantgarde e al black metal più grezzo. Ma partiamo ancora prima, quando in centro a Vicenza, in una buia notte mi sono addentrato in un parcheggio dove ad attendermi c'era una tetra figura incappucciata, ovvero il cantante dei Vowels che mi aveva dato appuntamento per la consegna dei dischi appena giunti dalle gelide steppe dell'est Europa. Vi invito già ad acquistare il loro doppio EP perchè questa prima tiratura ha un elevato livello di neri dovuto ad un difetto di stampa, quindi quando saremo anziani e ce la racconteremo al bar, potremmo vantarci della nostra rarità discografica. Per farvi capire quella notte il cd sembrava tutto nero e neppure con l'ausilio della luce in macchina si riusciva a capire l'artwork, dovetti infatti aspettare il giorno per capirne qualcosa. La prima parte del disco si apre con l'evocativa "Wolves Eating the Sun", la cui struttura compositiva si basa principalmente su un crescendo sonoro, con vari pattern strumentali che si accavallano creando un effetto ipnotico e travolgente; chiave di queste composizioni sono le chitarre che giocano con tremolo picking e compulsivi sostenuti da una forte distorsione e riverbero. L'inedito "As December Nightngales" è la song che preferisco ed ha solo un problema a mio avviso: troppi silenzi e poca musica, essa vira verso la tranquillità e la quiete musicale, le canzoni si fanno più brevi ed eteree, aggiungendo nuove sonorità alle composizioni del combo vicentino, che finisce per lasciare di stucco con le sue uscite stilistiche. Un lavoro molto particolare che cattura dal primo all'ultimo secondo, disperdendo i sensi e la ragione, grazie ai suoi picchi di volume, i synth usati eccezionalmente e le pragmatiche stereofonie. Buy and die! (Kent)

(Sun & Moon Records)
Voto: 90

http://www.vowels.it/