Rotting Christ/Varathron - Duality of the Unholy Existence

#PER CHI AMA: Hellenic Black Metal

Per tutti i nostalgici del black ellenico e dei vecchi split anni '90, cosa di meglio se non gustarsi un 7", che mette insieme per la prima volta Rotting Christ e Varathron, due delle realtà black metal più rilevanti nate in Grecia? Ci ha pensato la Hells Headbangers Records, label americana che ha confezionato ben 999 copie in vinile (di cui 222 in vinile dorato) di questo 'Duality of the Unholy Existence'. Dieci minuti che faranno sicuramente la gioia dei fan (incluso il sottoscritto), non tanto per saggiare lo stato di forma delle due compagini (quello lo conosciamo già viste le ultime brillanti release per entrambe le band), piuttosto per avere in mano un lavoro che presto diverrà vero oggetto di culto. Le band dicevo, le conosciamo bene: i Rotting Christ ci offrono “Spiritus Sancti”, una song in classico stile Sakis & Co., con la consueta ritmica martellante, su cui si innesta il distinguibilissimo cantato del suo frontman. "Shaytan" è invece un pezzo più ragionato ed elegante, un black atmosferico dotato di ottime melodie di chitarra, venate del tipico suono mediterraneo, vero trademark della band di Ioannina. Insomma niente di nuovo all'orizzonte, se non la gioia di vedere due mostri sacri per la prima volta insieme. Hail to Hellenic sound. (Francesco Scarci)

(Hells Headbangers Records - 2019)
Voto: 70

https://hellsheadbangers.bandcamp.com/album/duality-of-the-unholy-existence-2

Gurd - Bang!

BACK IN TIME:

#PER CHI AMA: Thrash Metal, Machine Head

I Gurd sono una band svizzera, la cui fondazione risale addirittura al 1994 e che in questi 25 anni si sono resi promotori dell'uscita di 11 album più altro materiale, tra split, live ed EP. Nati dalle ceneri dei leggendari Poltergeist, il combo ha spostato il tiro da un power thrash a sonorità più moderne ottenendo un discreto successo internazionale. L'ottavo Lp fu questo 'Bang!', 50 minuti di divertente headbanging frenetico dove il chorus della title track ancora mi accompagna mentalmente con il suo “Bang, Bang!” neanche fosse Dalida nel 1967 con la song omonima e ben più famosa almeno nel nostro paese. Allo stesso modo della title track, le altre songs si rivelano piacevoli per le loro linee melodiche e i cori ruffiani così facili da memorizzare. Per il resto, la fatica dei Gurd racchiude un thrash metal che combina pesanti riff alla Pantera con il groove tipico di band quali Prong o Machine Head, senza disdegnare neppure puntatine in territori Fear Factory. Il quartetto svizzero non è certo l’ultimo arrivato e si sente: assai preparati con i loro strumenti, i Gurd mostrano anche delle valide idee (talvolta un po’ troppo scontate o già sentite, vero limite di questo lavoro), con una gran voglia di divertirsi e farci divertire, sfoderando alla fine anche una discreta prova. Il sound è potente ed efficace sebbene in certi frangenti si sfiori l’asfissia ritmica, come accade in “Black Money”, in cui l’incedere è ipnotico e pachidermico. Ottima le prova dei tre vocalist, bravi ad alternare voci pulite con altre altrettanto sporche od effettate. L’ascolto alla fine è consigliato, per lo meno per sentire la cover dei Black Sabbath ”Children of the Grave”. Bang! You’re dead! (Francesco Scarci)

(Dockyard 1 Records - 2006)
Voto: 66

https://www.facebook.com/gurdmusic

Damnation Army - Tyrant

BACK IN TIME:

#PER CHI AMA: Death/Black, primi Katatonia, Dissection

In attesa di ascoltare il nuovo (e a quanto dicono positivo) album della one-man band svedese dei Damnation Army, andiamo a ripescare il terzo album del buon Thomas Nyholm, intitolato 'Tyrant'. Il sound che esce dai solchi del cd è un black/death giocato su mid-tempo assolutamente non esaltanti. Non ho idea di cosa volesse ottenere il buon Thomas, però ho come la sensazione che l’esito finale volesse assomigliare ad un improbabile mix tra i Katatonia di 'Brave Murder Day' e i Dissection dei tempi migliori, con un tocco progressivo degli Opeth (quelli più primordiali però). Se così fosse, il risultato che ne verrebbe fuori avrebbe dello straordinario, in realtà 'Tyrant' comprende sette tracce anonime, noiose, senza alcun guizzo interessante. 40 minuti di giri di chitarra senza infamia e senza lode, poche (quasi nulle) le intuizioni positive di Thomas, scarse le emozioni trasmesse in quanto quello che manca a 'Tyrant' è la verve: mancano le linee di chitarra melodiche, quelle che ci sono non sono neppure toste ed incazzate, bensì sono piatte e ciò penalizza enormemente un disco in cui, con un pizzico di sudore in più versato, si sarebbe potuto anche salvare. Invece da non scartare qui c’è ben poco, se non la discreta voce di Thomas, troppo poco per consigliarne l’acquisto. Rimandati al nuovo a quanto pare guizzante album. (Francesco Scarci)

(Mascot Records - 2006)
Voto: 52

https://www.facebook.com/damnationarmyofficial/

Merrimack - ...Of Entropy and Life Denial

BACK IN TIME:

#PER CHI AMA: Black, Marduk, Satyricon

Il 06.06.06 si levò dagli inferi un’aria pestilenziale grazie ai leggendari Merrimack, combo francese che pensò bene di far uscire in quella data l'infernale '...Of Entropy and Life Denial', blasfemo disco di un rozzo e ferale black metal. La band transalpina non si preoccupa di inventare nulla di nuovo, ma solo di reinterpretare gli insegnamenti del passato di band storiche quali Satyricon e Marduk. Qui c’è solo black metal incontaminato al 100%: undici songs contraddistinte da chitarre tirate, da un'insolita buona produzione per il genere proposto, alcuni breaks che ci consentono di tirare il fiato tra una sfuriata e l’altra, voci demoniache (vero punto di forza di questo lavoro) e null’altro, tutti elementi che sicuramente faranno la gioia di chi ama questo tipo di musica. Glaciali riff di chitarra disegnano la struttura portante di questo lavoro dell'act francese, accompagnati da tracce di elementi doom e altre visioni apocalittiche. Le voci spaziano da momenti growl ad altri frangenti più caustici ed altri (rari) più puliti. Questo capitolo dei Merrimack è strano, in esso vi si respira un’aria torbida, satura di polveri di zolfo che potrà piacere anche ai più reietti al genere. A me non dispiace affatto, provate a dargli pure un ascolto, magari potrà colpirvi per quell'insano feeling malvagio trasmesso. (Francesco Scarci)

(Moribound Records - 2006)
Voto: 64

https://www.facebook.com/merrimackofficial

Huszar - Providencia (remaster)

#FOR FANS OF: Atmospheric Black Metal

Huszar is a one-man band created in Argentina in 2015 by Marcos Agüero, who has been pretty active in the scene since that year. In fact, he has created another three projects, which are related to the atmospheric black metal genre with the exception of Desprecio. Going gack to Huszar, we can say that this has been the most active project, as it has already released tree albums, alongside with some singles and splits. The album I am reviewing today is its last offering but not strictly a new one. The original recording was released two years ago and now it has been remastered and re-released by Morrowless Music, a new label founded by the well-known leader of the Swedish atmospheric black metal project Lustre, Nachtzeit. Thanks to this, Huszar’s 'Providencia' has a renewed production and a truly beautiful new artwork, which surely will catch the attention of more fans, especially those in the European scene, as this release was originally more restricted to the South American scene only.

This remastered version of 'Providencia' is a quite fine example of what Huszar does. The project is a quite interesting mixture of atmospheric black metal, some progressive influences and a good dose of post-metal. This means that the album´s tracks flow in a very natural way from the quite straightforward aggression, heir from its black metal influences, to a more quiet and instrumental esque sections, which are strongly influenced by post black and blackgaze. The instrumental post metal influenced sections cannot only be found as a part of the sung tracks, but also as full instrumental compositions, like for example the third track "Providencia III: La Flora que Crece Alrededor de Nuestras Catedrales". The most aggressive and blackish song like "Providencia IV - De los Cometas en Llamas Hicimos Vuestro Culto" balances the album with a welcoming forthright strength. Marcos delivers a quite competent vocal performance, with the expected shrieks which sound powerful, alongside with a quite well composed guitars with a unmistakable black metal style. Drums sound well executed, with a healthy combination of blast-beats and a more diverse patterns. The most pure mixture between the already mentioned influences have a greater room in the second and fifth songs, thanks to their generous length, clocking both over 15 minutes of time. Though the post, progressive and ambient influx can be found in almost every track, these longer compositions make possible to mix sections of every style in a quite natural way, flowing the track between seas of calm and moments of stormy fury. Those tracks are very tastefully composed and one of the best aspects is that you can´t complain about their length, which is always a good aspect. The remastered production makes the album sound more clear and balanced, especially on the guitars, which help the compositions to shine as a more solid set. 

 

'Providencia' is definitively a very good piece of atmospheric black metal, enriched with interesting and varied influences, where the compositions have been matured to sound elaborated yet reasonable easy to listen. An album which lasts more than one hour can always be a demanding listen, but Huszar makes possible to enjoy it without complaining too much about its length. I recommend keeping an eye on this project on its future releases. (Alain González Artola)

(Self/Morrowless Music - 2017/2019)
Score: 82

https://huszarblvck.bandcamp.com/album/providencia-remaster

Ancient Moon - Beneditus Diabolica, Gloria Patri

#FOR FANS OF: Esoteric Black Metal

Ancient Moon is one of those projects which like to hide under a veil of mystery, presumably to create an aura of obscurity, which always help to reinforce its musical proposal. In fact, I don’t know a lot about this international project composed by three musicians whose names remain unknown to the general public. Ancient Moon was created in an unknown place and date, and the first thing we know is that they released a quite competent debut entitled 'Vvltvure', back in 2015 with the Russian underground label Satanath Records. That debut showed the love of the band for long songs as this debut was composed by a single mammoth song which almost lasted 30 minutes. Now, four years later and after a split album released in 2018, Ancient Moon returns with its sophomore work entitled 'Beneditus Diabolica, Gloria Patri'.

'Beneditus Diabolica, Gloria Patri' is another dark ritual consisting of two long tracks, clocking each one, around 17 and 20 minutes, respectively. Ancient Moon plays a very dark form of atmospheric black metal with adistinctive murky and obscure production, which fits perfectly well what this dark incantation wants to be. The album needs to be listened in its entirety as the band creates long pieces as a part of a unique tenebrous ritual, where each instrument and arrangements has a sole purpose, to build a dense atmosphere which wants to captivate the listener in an immersive music experience. The aura of mystery evolves both compositions which have long atmospheric sections created with keys, organs and other instruments, showing the skills of this musicians when they have to compose music with a strong sense of atmosphere. Pace wise both tracks have a general mid-tempo style, though thankfully the pace is not monotonous through the whole compositions, as both songs contain some faster sections adequately mixed the aforementioned ambient sections, slower and the most common mid tempo sections. The guitars have a murky tone, though the production can be considered good and well balanced, they even have a certain dissonant tone which fits the ritualistic chaos of these compositions. Their role in this album is quite relevant and they are certainly a strong point, as they sound well composed and with distinguishable melodies and a welcoming variety. This notorious role is shared with the already mentioned keys, which have a sole leadership in certain moments, as in others they are the perfect companion of the guitars. Sometimes, they appear in the front, like in the ambient sections or when the organs appear like for example in "Benedictus Diabolica, Gloria Patri Pt 1" and in other sections you can find them more in the background. Anyway, they are never overrepresented as they appear in an adequate quantity. Alongside the guitars and the keys, the vocals have also a strong performance, and as it happened with the instruments they adequate their tone and style to the different sections achieving an excellent result. The vocals can sound at times with a clear black metal style with those shrieks, while they can also have a death metal touch as they adequate their style to a lower and cavernous tone. In certain moments they also remind me Attila Csihar’s very personal and unique vocals. One of the best moments is when they introduce choir esque vocals, which fit perfectly well this kind of ritualistic black metal and are, in my opinion, one of the best moments of this album.

In conclusion, 'Benedictus Diabolica, Gloria Patri' is undoubtedly a quite strong second album and the best compliment I can say about it is that it achieves to create the ceremonious, murky and perturbing atmosphere that the band wanted to beget. (Alain González Artola)

(Iron Bonehead Productions - 2019)
Score: 80

https://ironboneheadproductions.bandcamp.com/album/ancient-moon-benedictus-diabolica-gloria-patri

The Pit Tips

Francesco Scarci

Advent Sorrow - Kali Yuga Crown
Chrome Waves - A Grief Observed
White Ward - Love Exchange Failure
 
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Shadowsofthesun

Tool - Fear Inoculum
Cult Of Luna - A Dawn To Fear
Blut Aus Nord - Hallucinogen
 
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Alain González Artola

Ramihrdus - Scars of a Stagnant Breeze
Grima - Will of the Primordial
Diplodocus - Slow and Heavy
 
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Five_Nails

Feradur - Legion
Laniakea - At the Heart of the Tree
Super Massive Black Holes - Calculations of the Ancients
 
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Matteo Baldi

Cult of Luna - A Dawn to Fear
Fagelle - Helvetesdgar
Sneers - Heaven Will Rescue Us, We're The Scum, We're In The Sun

Stargazer - The Scream that Tore the Sky

BACK IN TIME:

#PER CHI AMA: Death Progressive, Atheist

“Chi va piano va sano e lontano” citava un famoso detto popolare. È proprio il caso degli australiani Stargazer che, solo dopo 10 anni di gavetta, raggiunsero finalmente il tanto sospirato album di debutto. Era il 2005. L’intro “...Of the Sun” prometteva sicuramente qualcosa di interessante. Il genere musicale proposto dal duo proveniente dal continente oceanico è di difficile catalogazione, per la sua natura abbastanza eterogenea, e anche a causa del periodo in cui è stata composta (dal 1994 al 2000). Il sound proposto dai nostri è sicuramente estremo, ma lontano dai clichè del death e del black metal: cerca di raccogliere influenze derivanti da un po’ tutti i generi per poi coniugarle in un lavoro caleidoscopico di tangibile follia. Lo si deduce anche dalla copertina, un dipinto appartenente alla cultura tibetana del XIX secolo, cosi come pure le altre immagini all’interno del booklet, sono di derivazione Mongolo-Cinese. Questi due australiani, un po’ come tutti quelli provenienti dalla terra dei canguri, sono dei pazzi: su una base ritmica estrema, lontana da ben definite influenze, danno sfogo alla loro concezione di musica estrema. Una sorta di “free extreme metal”, dove l’improvvisazione rappresenta l’arma vincente della band: chitarre caustiche accompagnate da un fantastico basso che ricama pezzi da brividi, urla lancinanti e grugniti profondi, break acustici, cambi di tempo, momenti di claustrofobico funeral doom, altri di rock e schegge death-grind delineano più o meno questo 'The Scream that Tore the Sky'. Se posso aiutarvi ulteriormente nella definizione di un così difficile disco, avete presente un ibrido tra Atheist, Cynic e Death? Beh, la classe non sarà la stessa, però la proposta potrebbe essere facilmente accostabile ai maestri di sempre. Ora dovete solo aprire le vostre menti e dare un ascolto agli Stargazer. (Francesco Scarci)

(Agonia Records - 2005)
Voto: 75

https://www.facebook.com/StarGazer-292821067421712/