No Point in Living - Heaven

#PER CHI AMA: Progressive Deathcore

I giapponesi No Point in Living hanno una discografia pazzesca. La one-man-band originaria di Sapporo, formatasi nel 2015, conta ben 32 album e 13 EP all'attivo, di cui quest'ultimo 'Heaven' e dire che ho tralasciato gli split, le compilation e i singoli, e se non è record questo, poco ci manca. Fatto sta che il buon Yu ci consegna tre pezzi di black/death melodico che irrompono con le ritmiche tempestose di "Heaven That We Can't Reach" che si mette in mostra per una melodica linea di chitarra, un po' meno per le grim vocals del frontman e per una drum machine troppo poco umana. Il sound potrebbe essere ascrivibile al melo death di In Flames e co., dotato però di un piglio malinconico ma poi quello screaming efferato finisce per rovinare un po' tutto. Strano leggere sulla pagina metal-archives della band che la proposta dovrebbe essere un depressive prog black perchè di questo genere trovo ben poco, considerato il fatto che sul finale della prima song, si sfocia addirittura nel deathcore. La seconda "Burn Your Heart" riparte alla velocità della luce con una ritmica assai ritmata, sporcata di un synth in sottofondo, come a dire che nel sound del factotum giapponese, ci sia un'altra tonnellata di influenze che confluiscano nelle note partorite. Ci trovo infatti un po' di metalcore e prog deathcore, cosi come pure nevrotiche sfuriate post black anticipare nel finale rallentamenti al limite del doom che rendono l'ascolto di questo lavoro alquanto eterogeneo. In chiusura, la rutilante prova di "Red Ocean" completa questi 20 minuti che ci permettono di conoscere questa creatura a me sconosciuta fino ad oggi. Peccato solo che la drum machine renda il tutto cosi asettico, perchè le schizofreniche linee di chitarra di Yu ci faranno sfociare anche nel mathcore. Da tenere sotto controllo, soprattutto per saggiare la verve creativa di questo funambolico individuo. (Francesco Scarci)

(Self - 2022)
Voto: 65

https://npiljp.bandcamp.com/album/heaven

Amon Amarth - The Great Heathen Army

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#FOR FANS OF: Viking Metal

This is a solid release. I'm not a big fan of this band but I'll have to say that they did a good job with the guitar riffs. That's what stands out the most for me. And the vocals go well with the music. They're really in sync altogether. The production quality is solid too. I'm not a fan of the lyrical concepts, but they did well altogether on this release. There's a few guest musicians on here briefly you can hear the power metal vocals on one of the later track ("Saxons and Vikings"). I'm a bit surprised there hasn't been all high ratings for this album. It's really a good album, it has all the makings of quality melodic death metal.

The music carries with the vocals quite good! The rhythms/melodies are quite good for a band that I've overlooked for far too long. These guys do a good job of piecing the music together and making it work well. The tempos weren't exceptionally fast. In fact, they had some pretty wicked rhythms and melodies. About 43 minutes of sheer melodic death galore. And the Viking spirit reigns supreme on here. The tempos are pretty slow on here but wholly melodic. They seem to piece everything together where it flows. The only thing that I dislike somewhat are the vocals. I just think that they could've been arranged better.

Overall, I think this album is solid. The vocals aren't my favorite but the music hit-home with me! The riffs are ok, not their greatest but still catchy and full of life! The vocals go well alongside the music. Though I have to be in a certain mood to tolerate the vocals. I like the melodies and it's consistent the whole album. For the naysayers, they say that they're not a fan of their music. I think that since they're in the melodic death metal genre, they're pretty solid on here. I actually got the CD of this I was tired of the digital download. To me, it's important to show respect for the band not just streaming music.

The production quality was good on here and the sound to the music was solid, well mixed. They definitely got their act together for this one. I don't think it's better than a "75" on here. I think they deserve it. You'll have to test the waters with this one. I suppose that you'll really like it or just think it's garbage. I liked it and I thought it was consistent. The guitars were my favorite instrument throughout. As I say, you have to be in the mood to play this, otherwise it might be irritating. If you're a die-hard fan, that statement doesn't apply. Since I'm not overly familiar with the band, I thought this is a solid release! (Death8699)

(Metal Blade Records - 2022)
Score: 75

https://www.amonamarth.com/

Soilwork - The Chainheart Machine

BACK IN TIME:
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#FOR FANS OF: Melo Death

I know it's a little much to give this album a perfect score, but I can't say anything except positive things about it. However, I may be biased because melodic death metal is my favorite genre in metal. They seem to fall under this category early on in their career changing some over the years. But this album is a landmark release from these Swedish metallers. A good follow-up release dominating over 'Steelbath Suicide' and my all-time favorite Soilwork album in their entire discography. The energy is full throttle throughout the whole album. There wasn't a song on there that I disliked.

The title-track, "Neon Rebels", "Millionflame" and "Spirits of the Future Sun" are my favorites. They tune their guitars down to B I believe, and they're fast the whole way through. The energy is rampant. How these guys put forth such an effort on here is amazing. The energy they have and the original riffs. Blast! What a wild guitar extravaganza in these songs just shining in metal glory. Their later releases don't compare to this one maybe a close call is 'A Predator's Portrait'. That's about it, I see this release as flawless. The vocals compliment the guitar whole handedly. There were really no clean vocals at all!

The only thing that was not that substantial was the length of the album. It clocked in about 40+ minutes. I would've had liked to hear more length or more songs on here. It still reigns supreme in terms of originality, precision and uncompromising energy. These guys just suffered a loss in David but he was not featured on here as he joined the band I believe in 2012. What a tragedy, though. I'm surprised that the average scores on here was at 79%. I always liked this album the most but the critics are the way they are, even in my text here. However, I felt that this was a pinnacle release by the band.

I ordered this CD to show further support for the band and music in extreme metal altogether. Soilwork has so many peaks and valleys in their discography I'll always view 'A Chainheart Machine' as their best. The music, the vocals, the leads, and overall sound met perfection. You can doubt me well just listen to the album. The riffs, leads and vocals are sublime. I'm glad that this is a part of my collection. Old Soilwork is dead, long live old Soilwork! Pick this up a physical copy don't just cheap out and stream it. It's a critical time for the band, they just lost a brother, show them gratitude! (Death8699)

(Listenable Records - 2000)
Score: 90

https://www.soilwork.org/

Spider God - Ett Främmande Språk / A Foreign Tongue

#PER CHI AMA: Melo Black/Death

Questo 'Ett Främmande Språk / A Foreign Tongue') completa la trilogia 'The Faith Trilogy' della one man band britannica Spider God, dopo i precedenti episodi 'Den Inre Borgen / The Interior Castle' e 'Skugglösa Ljuset / Shadowless Light'. Avevo ascoltato qualcosina in passato dei nostri ma non mi avevano colpito quanto invece durante l'ascolto di questo nuovo EP, che consta di quattro tracce più intro e outro. Ecco, dall'ambientale introduzione ci muoviamo verso quella che è la traccia migliore del disco, "Hemska krafter / Horrible Forces", un pezzo di black melodico che per certi versi mi ha ricordato i Windir per quelle sue scorribande chitarristiche cosi epiche che fanno da contraltare ad aperture ariose e assai melodiche e la voce del frontman cosi caustica ma perfetta per questo genere. La traccia scivola via che è una bellezza grazie anche ad un finale travolgente che mi infetta con la sua forza enorme emotiva. "Överskuggad av Blod / Eclipsed by Blood" esplode con tutta la sua rabbia cieca tra black old school, qualche reminiscenza post punk e qualche scintilla folklorica che si ripete tale e quale anche nella più spietata traccia successiva, "Främlingar och Tårar / Strangers and Tears" per un'altra tiratissima song guidata dalle lanciatissime chitarre del mastermind inglese. Con "Omfamna Förtvivlan / Embrace Despair" ci muoviamo in territori rock metal relativamente più convenzionali tra melodie accattivanti e scream vocals per una proposta che alla fine suonerà in realtà anche come la più sperimentale, se inserita in questo contesto. A chiudere l'EP, ci pensa un outro di voci femminili e synth che in 45 secondi sancisce il degno finale per questo interessante lavoro. (Francesco Scarci)

(Repose Records/Death Prayer Records/Phantom Lure - 2022)
Voto: 74

https://spider-god.bandcamp.com/album/ett-fr-mmande-spr-k-a-foreign-tongue

Arch Enemy - Deceivers

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#FOR FANS OF: Melo Death

This is definitely a solid more consistently good release than their predecessor 'Will To Power'. It has good rhythms and melodies that they seemed to go back to but never as good as the first three Arch Enemy albums in their established discography. I don't think it's ever going to be what it once was but at least they're making new albums. Alissa has better vocals than Angela to me but Johan fit in the first three releases. They had hallmark rhythms in the early days that 'Deceivers' seemed to touch upon. And with Jeff Loomis on lead guitar fits where Nick I don't think did and Christopher yes in the early days.

AE is Michael's band after he left Carcass spending time working on two albums with them 'Necroticsm' and 'Heartwork'. I suppose he wanted his own style of melodic melodies and so forth. 'War Eternal' got a lot of negative press too being there were only 3 songs that I care to listen to. But 'Deceivers' seems to be a rebirth of magic melodies that they've constructed. And Alissa is consistent as well lighting up with her brutal vocals some clean, too! But not many at that. I believe that this is an album with multiple combinations of clean, heavy and heavier guitars with Jeff contributing his lead guitar amazing licks.

It seems as though there's multiple contributions in the songwriting, though I believe Michael still has the bulk of the songwriting and melodies. This is a pretty fresh hitting release but with Angela, 'Wages of Sin' probably was her best. For Alissa, this is her best most diverse attack on the vocal department. These guys refuse to go away. I tell you, some of the songs they released before this album came out I didn't like. But when I heard the whole album it reigned supreme. It's not entirely brutal, there are segments of clean vocals and melodies. But it seemed to fit in the direction it took with a more progressive type of melodic death.

I had to order this CD because I think it's one that I'm going to play to death. A lot on here I hold to be true to what metal I'm in favor of. The guitars have a lot of highlights. And the vocals as well. Production quality is fantastic which made the album more likable. I didn't rate this higher than a "75" because I think it didn't hit higher than that mark. Pose more melodic riffs I would've probably hit a higher score of. But yes, this didn't to me deserve any negative marks really. A really well arranged melodic death metal release that they can chalk up to a successful contribution to the metal community. (Death8699)

(Century Media - 2022)
Score: 75

https://www.archenemy.net/en/

Van Diemen - Sarcophilus Laniarius

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#FOR FANS OF: Melo Death

Patrick Schmidt, the one man band releases his second full-length German based melodic death metal based that has some pretty sick metal! The tempos are slow on all seven tracks, but they are filled with emotion! They remind me a lot of Dissection, In Flames, Dark Tranquillity, et al. But there is a sort of echo and aura to the band. It's wholly dark but the riffs are the highlight to me! The vocals have some kick to them shouting like Jon from Dissection (RIP). That's what they remind me of totally. This guy (Patrick) is totally dedicated to his genre of metal. And he has some unique riffs. I liked this whole album. Only seven songs but 44 minutes in length.

This whole album is chill with a grim aura to it reminiscent of Darkthrone though this guy plays sick melodic death. And a lot of the riffs sound like Dark Tranquillity on the 'Projector' album. There are some bits of fast tempos, but so not much. I like the energy Patrick emits. The vocals compliment the music quite good! In constructing a melodic album as this they have all the components that make it listenable. They're really good at his melodic death craft. Just totally intriguing track after track. What a helluv a composition as this I don't really have anything bad to say about this one. It's solid.

The production quality is superb and even though this is new to me this band keeps improving from their debut album which got average rating press. I think this deserves a lot more! Some songs have clean guitars but only as an inro which segues into a lot of solid metal that just flows. At times it's hardcore in-your-face metal to more melodic episodes it's fascinating how they make sounds that are just immaculate. All of these songs deserve recognition. They are unique and unprecedented compositions of great music. Although they resemble the bands mentioned above they do have their own unique set of music.

I had no problem hearing this a few times with utter amazement. There's just nothing negative to say here. Pure melodic death array of sounds leaving the listener in awe. The vocals are pretty brutal but they fit the music quite well. I don't think that Patrick had any dips or songs that dragged on. All seven tracks are constructed and well thought out. For a pretty unknown band, he makes way to utterly mature and dazzling melodic death metal. I think that if he continues on this journey, he's going to be quite successful. I'm trying to make way for incoming listeners to love and respect this band! (Death8699)

(Self - 2022)
Score: 80

https://vandiemenmetal.bandcamp.com/album/sarcophilus-laniarius

The Halo Effect - Days of the Lost

http://www.secret-face.com/

#FOR FANS OF: Swedish Death

I immensely liked this especially since the members and ex-members of my favorite bands are in this. The likes of Dark Tranquillity, Gardenian and In Flames shined on here. They really kicked ass in this melodic death metal onslaught but mild, not brutal. I wouldn't call these members here as "has beens" they are top notch musicians. With those bands and the variety in the music (distorted/clean) guitars it's not for really extreme metal it's more of mild as previously stated. They really put together some great melodies with utmost emotion to the likes of that at least. I liked all the songs I thought that they were well thought out songs.

I was waiting for this to come out and I wasn't disappointed at all. It's pure emotion in the vocals and guitars that are wholly experimental. The band did really good on here it's melodic death but not at all brutal. It's soft-listening. Kind of like the latest Dark Tranquillity 'Moment'. At least that's how they are on a lot of that release. They seemed to feel that the softer the better. I can understand that it doesn't resonate with every melodic death fan but it sure did with me. Jesper is still making music which is good because without him, In Flames took a turn for the absolute worst. It's good he's here.

These guys have produced good music with the guitars, vocals and keys/effects. It may get more negative press because of the tranquil songs wholly emotional but heart-felt. They didn't want something brutal in any aspect and that's apparent. They wanted something filled with diehard melodies and licks. Not a lot of lead guitars on here just harmonies and songs that kind of resemble In Flames-esque especially apparent on the In Flames 'Clayman' LP. That would be where Jesper steps in. But they all sound a mix of all three bands: Dark Tranquillity, Gardenian and In Flames. They just weaved melodic death into it and soared.

I realize that a lot of what I've said is that this release is a positive mark in the melodic death community but just remember it's really not heavy or wholly intense. These guys are making music still, yes but there's absolutely no brutality here. They just wanted something that's mild and diverse. So don't be disappointed that it's not heavier than it is the way it's come out. It's just soft and melodic but diverse and peaceful. I liked it immensely. I wasn't disappointed at all. It's something I needed to hear and it's not all about hard stuff all the time. This release will remind you of that. Check it out! (Death8699)

(Nuclear Blast - 2022)
Score: 82

https://thehaloeffectse.bandcamp.com/album/days-of-the-lost

Quo Vadis - Day Into Night

BACK IN TIME: recensione gentilmente concessa da Nihil Zine

#PER CHI AMA: Melo Death

Bravi questi Quo Vadis. Gruppo tedesco nato nel 1993 con all'attivo numerose release tra cd e partecipazioni a varie compilation. Un death metal tecnico sulla scia degli ultimi Carcass di 'Heartwork', che secondo me ha nelle melodie ed in alcuni riffs alcune influenze di stampo nordico. Parti di chitarra e batteria molto molto tecnici si uniscono a intelligenti intermezzi acustici i quali, si possono riscontrare anche in alcuni brani strumentali molto attraenti ed ispirati. Le tracks sono tutte molto originali e ben suonate. Oltre all'ispirazione thrash, in questo full length si possono trovare sicuramente tracce di power metal e speed metal, per quanto riguarda i riff, addirittura hard rock per alcuni assoli molto ben studiati. Come detto sopra, per quanto riguarda gli intermezzi classici si possono trovare tracce di violino suonato dal chitarrista. Tutto ciò dà un forte tocco di origalità a questo gruppo già ottimo di per sè. L'ottima produzione dà ancora maggior risalto a tutto ciò mettendo perfettamente in evidenza tutti gli strumenti e la potente voce. Consiglio vivamente questa band a tutti gli amanti della potenza e della melodia ma, in primis, della tecnica e dell'originalità. Ultima nota di lode va all'ottimo artwork di Sv Bell, illustratore di fama internazionale.

(Hypnotic Records - 2000)

Voto: 70

 

http://www.quovadis.qc.ca

Stellar Death - Sentient (Chapter 1)

#PER CHI AMA: Melo Death Strumentale

Death metal e album strumentale, due cose che non vanno proprio a braccetto. Nonostante questo, gli statunitensi Stellar Death se ne fregano altamente delle convenzioni, e propongono questo EP intitolato 'Sentient (Chapter 1)', un lavoro che include tre brani che, partendo proprio dalla ritmica death dell'opener "Emergence", si srotola attraverso dinamiche soniche che ammiccano a generi estranei al contesto estremo. La traccia iniziale, a fronte di un attacco teso ma melodico, progredisce attraverso un sound più cinematico, che vede nella mancanza di un vocalist, la sua più grande pecca. Dopo la furia iniziale, la proposta si fa più tiepida, grazie ad un break atmosferico (quasi post rock) e ad una coda che mi ha evocato i Throes of Dawn. La seconda "I Am", attacca con un giro di chitarra assai melodico, accompagnato da una percussività quasi tribale che lascerà spazio, da li a pochi secondi, ad una più frenetica porzione di batteria, edulcorata comunque da buone linee melodiche e ancora da momenti di grande atmosfera alternati a parti più roboanti. "Capacity to Suffer" ha un attacco più post-metal oriented ma che non è chiarissimo dove voglia andare a parare. Soprattutto quando, ad un certo punto, la ritmica sembra evocare gli Opeth. Cosi si chiude il primo di una serie di lavori che culminerà in una raccolta di brani basati sull'esplorazione della consapevolezza nel nostro universo. (Francesco Scarci)

(Bravemusic - 2022)
Voto: 68

https://stellardeath.bandcamp.com/album/sentient-chapter-1

Ekoa - Chrysalis

#PER CHI AMA: Prog Death

Interessante biglietto da visita quello dei polacchi Ekoa che con il loro debut EP intitolato 'Chrisalis', si cimentano in un 4-track che ci dice fondamentalmente quanto di buono aspettarci dal futuro di questa band originaria di Cracovia, che include anche l'ex batterista (spagnolo) degli Occasum Solis. La proposta? Un valido concentrato di prog death dalle forti venature groove/metalcore che si palesano sin dall'opener "Rooted into Grudge" che mette in mostra le potenzialità dell'ensemble sia a livello ritmico che vocale, con un dualismo, voce pulita e growl, davvero azzeccato. L'elevata presenza di melodia si contrappone a riffoni granitici anche nella successiva e più malinconica "The Stoic", mentre le partiture acustiche interrompono intelligentemente quel "wall of sound" (di prima scuola Opeth) che caratterizza il brano. Gradevole anche l'assolo conclusivo, anche se l'avrei preferito di maggiore durata. "Delegation of Thoughts" è un po' più classicona nel suo incedere portentoso ma i vari cambi di tempo, le voci più alternative e il breve assolo, la rendono comunque piacevole. In chiusura "Chimera", il pezzo più lungo del lotto, e quello che forse più si discosta dagli altri, con riferimenti che a mio avviso richiamano anche i nostrani Novembre e che aprono ulteriori scenari per questa nuova storia polacca. (Francesco Scarci)

(Self - 2022)
Voto: 74

https://ekoa.bandcamp.com/album/chrysalis

Foul Body Autopsy - Shadows Without Light, Pt​​.​​2

#PER CHI AMA: Melo Death, In Flames

Avevo recensito i Foul Body Autopsy in occasione della prima parte di questa trilogia denominata 'Shadows Without Light', non potevo esimermi dal recensire anche il secondo capitolo che si presenta con la medesima formula del precedente lavoro, ossia tre differenti versioni dello stesso brano, normale, la strumentale synth remix e la più catchy hybrid remix. "Shadows Without Light, Pt​.​2" conferma quanto avevo già sentito nella Pt.1, ossia un death melodico di scuola svedese (In Flames docet) senza troppi fronzoli, senza troppa ricercatezza sonora, solo tanta melodia messa a servizio di ritmiche vertiginose, piacevolissime da ascoltare, su cui si innestano i synth e le growling vocals di Tom Reynolds, la mente dietro a questo progetto. L'unico dubbio che mi pongo dopo aver ascoltato anche le altre due versioni della traccia, è se non si poteva mettere questo brano, il precedente e quello che sarà incluso nel terzo capitolo, della stessa saga, su uno stesso dischetto, un EP magari, o un cd, anzichè farne una chiavetta fredda e anonima? (Francesco Scarci)

(Self - 2022)
Voto: 68

https://foulbodyautopsyofficial.bandcamp.com/album/shadows-without-light-pt-2

The Design Abstract - Metemtechnosis

#PER CHI AMA: Melo Symph Death, Scar Symmetry

Di uscite in ambito death sinfonico non ce ne sono poi cosi tante durante l'anno, cosi quando mi capita di ritrovarmi fra le mani un concentrato di death, prog deathcore, symph, il tutto spruzzato di una vena sci-fi, beh sapete cosa c'è, che mi fermo e lo ascolto gran volentieri. Questo è sostanzialmente capitato quando, per puro caso, mi sono ritrovato a visitare il sito dell'Abstrakted Records e questi The Design Abstract. E francamente, è stata una piacevole sorpresa. La band originaria dell'Ontario sciorina nove ottimi brani che dall'iniziale "Digital Dawn" alla conclusiva "Decryptor", mi hanno tenuto incollato ad apprezzarne le melodie. Quindi, se amate come il sottoscritto, band come gli Scar Symmetry o i Fallujah di 'The Flesh Prevails' o ancora Soilwork e Xerath, beh potreste fermarvi anche voi a dare un attento ascolto a 'Metemtechnosis' (secondo capitolo della trilogia 'Technotheism') e lasciarvi assorbire e sedurre dalle melodie dei synth (di ottantiana memoria) che pullulano in questo lavoro, mentre le chitarre si lanciano in giri alquanto ruffiani, adeguatamente supportati da un dose orchestrale di assoluto valore, che troverà ancor più spazio nella successiva "Born of Machines". La voce di Voiicide si muove tra il growling e il pulito (quest'ultima tuttavia è da migliorare), mentre le sei-corde viaggiano veloci ed estremamente melodiche, un vero piacere per le mie orecchie. Non c'è sicuramente un momento di pausa nel flusso ritmico del terzetto canadese, con le asce che corrono veloci anche in "The Hybrid Awakening", mostrando qui peraltro un break atmosferico già dopo 90 secondi, prima di ripartire più in palla che mai, con un'alternanza continua tra clean vocals e un growl davvero convincente. Ma il pezzo è comunque una sorpresa dopo l'altra, con un break pianistico, un bell'assolo e un riffing sempre bello serrato. Se proprio devo trovare un difetto, sta forse nella scarsa pulizia dei suoni, ma è un qualcosa che si può superare tranquillamente visto che la qualità musicale è davvero buona. "Organic Data Fusion" è un pezzo che nella sua progressione mi ha ricordato maggiormente i Fallujah, pur non mostrando la medesima violenza e robustezza della band californiana. Ma qui il lavoro è eccellente con pregevoli assoli che completano forse il brano che più ho gradito in 'Metemtechnosis'. Una bella dose di elettronica unita ad un rifferama compatto infiamma "Metropolis II" che, oltre ad avere una ritmica che richiama un mix tra Meshuggah e Fallujah, ancora una volta è da esaltare per il lavoro in chiave solistica degli axemen, Logan Mayhem e Matt Ngo, che si rincorrono con scale ritmiche e sverniciate per tutto il brano. "Aberration Omega" è un pezzo più breve che evoca maggiormente gli Scar Symmetry, soprattutto a livello vocale. "Upheaval" è un breve strumentale che ci porta a "Sentinels", un'altra song dal forte impatto orchestrale, seppur una durata più contenuta (poco più di tre minuti), che nel suo cuore, mostra un interessante break malinconico che rimarrà impregnato nelle trame del brano. A chiudere ci pensa la già citata "Decryptor" che ha nelle sue corde quell'apparato più compatto tipico del prog deathcore già incontrato qua e là durante l'ascolto del cd, e una serie di ulteriori innovazioni in chiave ritmica che non avevamo scorto sin qui. Alla fine, vorrei ribadire quanto abbia trovato piacevole l'ascolto di 'Metemtechnosis', un lavoro che mi sento di consigliare agli amanti di sonorità heavy melo death infarcite di porzioni orchestrali ed elettroniche. Bravi! (Francesco Scarci)

(Abstrakted Records - 2021)
Voto: 77

https://design.bandcamp.com/album/metemtechnosis

Hypocrisy - Worship

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#FOR FANS OF: Death/Doom

So this is similar to the more recent releases ('End of Disclosure'), but a bit slower, though still powerful. I admire their perseverance over the years making solid melodic death metal. Peter is definitely a big part of the metal community and has been for decades. He's written some strong, pivotal riffs on here which makes it stand out in Hypocrisy's songwriting style. Sounds like he tunes down to B or C, making it HEAVY sounding. There's this aura in each Hypocrisy album since they've turned to melodic death metal. But most of all, more recently. The vocals are vintage Peter, low-end.

Nevertheless, a bulk of these compositions are varying in tempos. And the aura is DARK. Peter always seems to choose metal that is not in the vein of anything else but his own creation. He's been true to the melodic death genre for decades. The synthesizers too are in a shroud abyss the guitars desolate. Encapsulated is the listener who's in a sheer chaos. Hypocrisy has been a band for many years and when they switched over to melodic death, they seemed to play it well and has their own distinctive sound. I believe they're going to stay in this till the end. That's a good thing and I'll hope for many more LP's to come.

I've found this release also devoid of any errors on the guitar parts or anything else. Peter did a great job as did his bandmates. I thought that the compositions were devoid of anything really unnerving or compositor. These guys did great here, but I'm still in favor of 'End of Disclosure' as my favorite from them. The riffs are still good, but not higher (to me) of a "B" rating. I think that the recording quality was again top notch. That much hasn't changed either. I was really anticipating this one as being a "flop", but it's not, no way. I think that they really made some great music in my humble opinion.

I had to hear this first before I bought it. I think Hypocrisy is doing great even being in the scene for years quality here. Despite the middle-aged band, their ideas for songs are still great. I was definitely in favor of them switching genres over 20 years ago. I think they're better of with the melodic death metal type gig than strictly death metal. That's with coming out on releases that only they could divulge to. Definitely a top rated band though they didn't get my pick for album of the year. I still though that this was a solid release. Check it out! (Death8699)

(Nuclear Blast - 2021)
Score: 75

https://www.facebook.com/hypocrisy

Bryan Eckermann - Plague Bringers

#PER CHI AMA: Black/Death/Heavy

Della serie one man band come se piovessero, ecco arrivare dal Texas Bryan Eckermann, uno che con questo 'Plague Bringers' ha tagliato l'onorevole traguardo dell'ottavo album in sette anni, quindi non proprio l'ultimo degli sprovveduti. Bryan ha infatti accumulato un bel po' di esperienza e affinato la propria proposta anche con altre band (Scars of the Flesh e Wings of Abaddon, tra le altre), fatto sta che 'Plague Bringers' (sequel peraltro di quel 'Winters Plague (The Final Eclipse)' uscito nel 2018) contiene nuove 12 tracce devote ad un mix tra black, death ed heavy metal, palese quest'ultimo soprattutto nelle eccellenti parti soliste che il polistrumentista statunitense sciorina a profusione in questo disco. L'album si apre comunque con le dirompenti ritmiche di "Ice Queen" e lo screaming efferato del mastermind che ci mostra quanto la proposta della band sia bella dritta e violenta, pur trovando grandi spunti di interesse, come accennavo, nelle parti soliste, quasi il buon Bryan si trasformasse qui in un guitar hero. Analogo l'incipit della successiva "Sands of the Hourglass", un pezzo di certo più oscuro, malinconico e compassato dell'opener, che oltre ad ospitare alle pelli Clint Williamson dei Darker by Design, trova modo di dar sfogo alla propria irruenza con un sound che percepisco ammiccare per certi versi, ad un che degli Old Man's Child, per quella sua vena melo-sinfonica abbinata a brutalità death/black. Il comparto solistico si conferma anche qui ad alti livelli e questo sicuramente rappresenta uno dei punti di forza dell'artista nord americano. Intro tastieristico scuola King Diamond per "The Devouring Sun" e spazio poi ad un death/thrash venato di sofisticazioni sinfoniche e vocals gracchianti, ancora a confermare la propria ispiratissima proposta, in un brano peraltro dal finale davvero avvincente. Ottime le keys in apertura a "Reflections in a Dirty Mirror", brano tosto e compatto, che vive di un'alternanza tra parti atmosferiche e altre decisamente più tirate, mantenendo comunque inalterata l'elevata dose di melodia. Un orrorifico tastierone apre "Moonlight and Frostbite", song che vede il featuring dell'esplosiva ugola di Stu Block, ex Iced Earth e attuale voce degli Into Eternity, ad impreziosire ulteriormente una proposta costantemente accattivante, che qui si muove tra le maglie musicali del Re Diamante, a cavallo tra black, thrash ed heavy metal (da urlo a proposito l'assolo, peccato sia cosi breve). Convince, convince il sound del buon Bryan, e sembra funzionare piuttosto bene anche laddove l'artista non fa la classica scoperta dell'acqua calda (leggasi il sound grooveggiante della title track o la più piattina "An Oath of Scrying Souls"), dove tuttavia basta un tocco pregiato di chitarra per ribaltare un risultato inizialmente scontato. Prologo atmosferico per "Astral Realms", un brano che francamente non mi ha, come si suol dire, scaldato il cuore, troppo insipido rispetto agli standard del disco. Si torna a far male con l'approcco temibile di "Skinwalker", un pezzo dai mille volti, dalla devastante parte introduttiva al break sinfonico nella parte centrale, fino al mid-tempo conclusivo, in cui a mettersi in mostra sono tutte le facce di Bryan. Ma c'è ancora spazio per i brani più lunghi (oltre sette minuti) della release, la spettrale e dirompente "Of Death and Decay" e la struggente melodia di "Tomorrow's Lie", quest'ultima da ricordare anche per il ritorno di Clint Williamson, non solo a prendersi cura della batteria ma anche della voce. L'acustica tiepida di "Oblivion" chiude un album intrigante (peccato solo per quell'orribile artwork di copertina), di un artista che in tutta sincerità non conoscevo, e che oggi mi invoglia ad andarne a sapere molto di più dei suoi precedenti lavori. Ben fatto Bryan! (Francesco Scarci)

(Self - 2021)
Voto: 75

https://bryaneckermann.bandcamp.com/album/plague-bringers

Anarcheon - Scary Tale

#PER CHI AMA: Alternative/Death Metal

Interessante il mix proposto dagli Anarcheon, quartetto originario di Vancouver che in sei anni di vita, ha confezionato un demo e un paio di EP, incluso il qui presente 'Scary Tale'. Un po' pochino ma i contenuti non si discutono visto un sound che, sin dall'iniziale "Translydrainya" (song da cui è stato anche estratto un video di scuola Cradle of Filth), miscela sonorità stile primi In Flames con rimandi di carcassiana memoria, il tutto unito alle ultime cose dei The Agonist (qui con meno piglio sinfonico), per una proposta un po' più fuori dagli schemi. Sono i Carcass tuttavia a rappresentare l'influenza primaria dei nostri, visto un riffing mid-tempo su cui si muovono la voce abrasiva (ma anche in veste pulita) della frontwoman Kaija Kinney (un Jeff Walker in erba) e di sottofondo il basso da applausi di Sylvain Maltais. Il pezzo è piacevole anche se manca in realtà quello spunto in grado di renderlo davvero (con)vincente. Ci si prova con la successiva "Vlad To The Bone" e la sua ritmica serrata e compatta, con linee melodiche sghembe interrotte da un break atmosferico in cui Kaija dà nuovamente prova delle sue qualità vocali nel pulito. Si riparte poi con un death articolato, nelle cui parti più grooveggianti la brava vocalist si diverte a modulare la propria voce con diverse tonalità. La conclusiva title track parte lenta e minacciosa con la voce della cantante ancora in una versione clean e francamente più personale e accattivante, anche quando fa stridere le sue corde vocali. Certo, nella prima parte del brano siamo più su di un versante alt rock, ma poi i nostri decidono di pestare sull'acceleratore, tornano death e perdono quel quid caratterizzante che sembrava renderli un po' più diversi da quel milione di band che popola l'underground musicale. Sono confuso, visto che trovo la band canadese ben più particolare nei frangenti alternativi. Date un ascolto anche voi e fatemi sapere qual è il lato che preferite maggiormente degli Anarcheon. (Francesco Scarci)

(Self - 2021)
Voto: 70

https://www.facebook.com/anarcheonband/

Winter Nights - Sky Burial

#PER CHI AMA: Melo Death/Symph Black

New York una città che amo, una metropoli in grado di soddisfare i palati esigenti di chiunque, dagli amanti dell'Opera, a quelli del rap, fino ad arrivare a toccare gli animi dei metallari più incalliti, quelli che troveranno nella musica dei Winter Nights, un'incantevole emozionalità messa a servizio del melo death. Ecco, i Winter Nights non sono nati a Brooklyn, avrei pensato semmai alle foreste incontaminate della Scandinavia visto quanto racchiuso in 'Sky Burial', un dischetto che mi fa avvicinare per la prima volta a questa band in giro ormai dal 2007 e che ha già rilasciato tre full length e due EP. Che dire, probabilmente dormivo io, ma dopo avervi raccontato di quanto sia intrigante questo lavoro, mi andrò a ripescare i vecchi dischi, la mia è una promessa. Con 'Sky Burial' i quattro ragazzi della Grande Mela ci regalano un concentrato (ahimè di soli 19 minuti scarsi) di melo death che, dall'iniziale "Time to Say Goodbye" alla conclusiva title track, avrà da metter in mostra tutte le eccelse qualità dell'act statunitense. Memorabili le fresche melodie dell'opener, l'orchestralità della seconda "Neither Faith Nor Fear", in un mix tra death melodico e black sinfonico, una bomba ve lo anticipo. Ma la compagine a stelle e strisce continua a mietere vittime anche nella terza "I Pray to I" e non tanto quando i nostri decidono di mostrare i muscoli su velocità, vorticosità ritmiche e blast beat fuori controllo, semmai risultano vincenti, e cosi li ho preferiti io, quando lasciano trasudare un'emotività intrinseca nelle loro note, una vena malinconica che ribalta i loro brani e la loro concezione di musica estrema. Lo stesso dicasi per la conclusiva "Sky Burial" che ci regala sin dall'apertura tastieristica, gli ultimi sette minuti di un album ricco di contenuti e alla fine comunque altamente significativo, una release che vi invito ad ascoltare con attenzione, per non bollarla come una tra tante. C'è infatti davvero un che di interessante nella proposta dei Winter Nights, basta darle l'occasione giusta. (Francesco Scarci)

(Self - 2021)
Voto: 75

https://winternights.bandcamp.com/album/sky-burial

Living Inferno - A True Believer

#PER CHI AMA: Black/Death, Unanimated, primi Entombed

Nati sul finire del 2019 (sebbene The Metal Archives riporti ufficialmente 2020), i finlandesi Living Inferno trovano il debutto in questa seconda metà del 2021 con un EP di quattro pezzi, 'A True Believer'. Il trio originario di Seinäjoki, ci offre quattro song davvero intriganti che si rifanno al death black svedese, quello di Sarcasm e Unanimated, giusto per capirsi, ma non solo, abbiate fiducia. Il tutto è immediatamente chiaro quando si aprono le selvagge melodie della title track, tanto brutale quanto melodica nella linea della sei corde, quasi a rimembrarmi i mai dimenticati tempi dei Dissection, in cui c'era sempre una splendida chitarra a guidarci nell'ascolto, quasi come Virgilio ad accompagnare Dante all'Inferno. Rispetto alla proposta dei colleghi svedesi, quella dei Living Inferno sembra apparentemente più accessibile, ma vi garantisco che troverete grondante lava proveniente dagli inferi anche nelle note davvero sublimi, epiche ed evocative di questo lavoro. Ottima la prova vocale in growl di K. Nyman, cosi come quella di ogni singolo strumentista, incluso lo stesso K. Nyman alla chitarra che duetta spaventosamente bene con J. Kormano, in un susseguirsi di fughe chitarristiche che ci conducono attraverso la cupa e controversa "Ashes in the Cosmic Wind" (forse un po' caotica a tratti ma con un assolo davvero azzeccato e con addirittura l'uso di clean vocals), la mefistofelica "The Living Inferno" con quei suoi suoni più retrò (anni '90 direi) che sembrano miscelare il devastante stile dei primi Entombed con il black ed un finale affidato a "Sodan Alttarilla", una traccia spettacolare che a tratti sembra voler evocare i Morbid Angel in una mortifera ed originale versione melo black. Raccomandatissimi. (Francesco Scarci)

(Self - 2021)
Voto: 75

https://livinginferno.bandcamp.com/album/a-true-believer-ep

Lutharo - Unleash The Beast

http://www.secret-face.com/

#FOR FANS OF: Heavy/Thrash

This EP has been monumental in Lutharo's discography. It's just entirely amazing in composition. Clocking in at about 25 minutes in length and 5 songs (technically 4 plus the intro), I really enjoyed this fresh heavy/thrash metal vibe with utterly spellbinding vocals. The music and vocals draws you in entirely, somewhat resembling Alissa White-Gluz but with more variety! The riffs are like magic too, utterly captivating! This album isn't immensely fast, but it's just captivating! The riffs are balls out intense and the lead guitars are QUALITY. They're just somewhat new into the metal world, but with this they've made a monument!

I enjoyed this whole EP and I would venture to say there's nothing wrong with the songs at all. The vocals make the music more rectified. Really great songs on here and a Canadian based band, another has struck the metal world. That's a good thing! I'd have to make note to say that they're a little metalcore-ish as well. That's not listed in the type/genre but it does have those elements. The music and intensity are way there throughout this entire release. I'm totally immersed in this EP, there's really nothing I'd discount or take away in the release. Everything is just perfect. The leads could be a little better, but still I think everything is pretty solid!

Production quality was top notch! Everything is worthy of utmost praise and glory they're drowning in! I would have to say that upon hearing this i had no idea it would be so great in composition. Definitely a great contribution to the metal world and for the band getting themselves started in an upmost luxurious manner. They don't fail at all on here everything is up to par and fits together totally. I'm surprised that they've not gotten more press that 1 review for this. I'm about in the ranks of the current score on this site, 1% higher in rating because I only took off points for a few minor things, nothing major.

I found this on Spotify and have been hooked! These guys really know how to hit home in their genre(s), they did a great job with this. The vocals and the music is what grabbed me the most! I felt that the sound quality was top notch as well! The vocals were way grand! So yes, this hits home on my end or final evaluation. If you just like metal itself aside from all of the different styles, I think you'll like this. It's so immensely diverse and catchy, they were at the pivotal best. I'm not sure if Amazon carries this or if it's entirely digital, but definitely check it out and low behold the BLACK SCORPION! (Death8699)

(Self - 2018)
Score: 78

https://lutharoband.bandcamp.com/album/unleash-the-beast

Foul Body Autopsy - Shadows Without Light - Part One

#PER CHI AMA: Melo Death, In Flames

Ebbene, io i Foul Body Autopsy non li conoscevo e con un moniker del genere mi sarei aspettato qualcosa vicino al brutal o al grind e invece, per mia somma gioia, scopro che la one-man-band originaria di Leicester e guidata da Tom Reynolds, è in realtà attiva dal 2010 con un blend di death e black sinfonico. Tuttavia questa release propone un melo death fresco e dirompente. Lo certifica l'opener, nonchè title track di questo 'Shadows Without Light, Pt​.​1', la prima release di una presunta trilogia. Quel che è strano è che quanto incluso in questo EP sia comunque lo stesso brano in tre versioni differenti, ma andiamo con ordine. Con la prima song ci assestiamo su dinamiche musicali vicino a quanto fatto dagli In Flames, con ritmiche veloci, molto melodiche e catchy, e voci tra l'urlato e il growl, il tutto condito da ottimi synth. Quegli stessi synth che si prendono tutta la scena nel synth remix della stessa song, in un pezzo strumentale, dai forti e accattivanti rimandi ottantiani vicini al post punk; se avete dubbi, vi confermo che la traccia ha comunque il suo perchè. La terza song è invece un hybrid remix che fondamentalmente miscela gli elementi fortemente sintetici della seconda traccia con quelli più pesanti della prima, in una riproposizione forse ancor più ruffiana che corre il solo rischio di annoiare. Da annotare che la release è uscita digitalmente ma anche su una "originalissima" USB stick da mettere nella vostra auto a tutto volume. (Francesco Scarci)

(Self - 2021)
Voto: 70

https://foulbodyautopsyofficial.bandcamp.com/album/shadows-without-light-pt-1

Words of Farewell - Inner Universe II

#PER CHI AMA: Melo Death, In Flames

In attesa di ascoltare un nuovo full length, e sarebbe il quarto della loro discografia, tornano i tedeschi Words of Farewell con il secondo episodio della saga 'Inner Universe', dopo quello rilasciato lo scorso anno e recensito dal sottoscritto su queste stesse pagine. La formula alchemica dei nostri non cambia di una virgola rispetto al precedente EP, proponendo un sound che ci riconduce immediatamente al filone svedese guidato dai vari In Flames, Scar of Symmetry e Soilwork, per una proposta grondante groove da ogni suo singolo poro. E quindi, ben vengano le ottime melodie dell'iniziale "The Midnight Star", un brano davvero vario che, in più punti, rievoca gli In Flames di 'Siren Charms', un album che ho adorato. Di conseguenza, non potrò nascondere il mio apprezzamento anche per questa release, per quanto possa suonare piuttosto derivativa. Eppure, un bel chissenefrega ci sta alla grande perchè quando fa irruzione la più cupa "Born of Sleep", non posso che godere all'ascolto di questa proposta. Ho apprezzato soprattutto quel roboante sound delle chitarre e il classico dualismo vocale (pulito e growl) che compare in tutto il dischetto. Rispetto all'opener, questa seconda traccia sembra essere più ritmata, vantando peraltro un'ottima sezione solistica ed una chiusura piuttosta malinconica. "This Long Goodbye" continua con il suo rifferama di scuola svedese, con tanto di tastiere (migliorate a mio avviso rispetto al precedente EP) a costruire una solida matrice di sottofondo che sposta il tiro dei nostri verso un sound più cupo e minaccioso, palesato da un interessante break centrale atmosferico davvero efficace. Il sestetto di Marl ha totale padronanza dei propri strumenti e l'esito di 'Inner Universe II' alla fine si rivelerà più che soddisfacente, anche alla luce dell'ultimo pezzo, "Forgotten Hope", che illumina gli ultimi cinque minuti e mezzo dell'EP con le sue ottime e fresche melodie, la sua intensità ed una prova corale dei nostri davvero maiuscola. (Francesco Scarci)

(Seek and Strike - 2021)
Voto: 75

https://wordsoffarewell.bandcamp.com/album/inner-universe-ii