Lacuna Coil - Sleepless Empire

http://www.secret-face.com/

#FOR FANS OF: Death/Gothic

The aggression factor is still quite evident on here, and the usual Cristina/Andrea vocal tradeoffs are as well. I liked the guitars probably the most on here, rather than any of their previous works. Being a fan from somewhat early on, basically 'Dark Adrenaline' (2012) onward, I really liked it. However, 'Black Anima' (2019) I didn't really care for. This is probably the most illustrious release from them, and it is continually strong! It held my interest the way 'Delirium' (2016) did for me. 'Delirium' was almost 60 minutes of sheer, unwavering gothic metal with super heavy guitars. This carries with it the same vibe though not as DARK.

It seems that Cristina is on the most here, not sure if that's what they wanted, just I like it more. I've never been a fan of Andrea's but the fact that they're still featuring both, sometimes even simultaneously, sounds pretty killer & grim!

I do believe that there's a newer guitar player, but the lines seem in the vein of the old style of tuning, maybe drop A. In any case, it's damn heavy and unique. It's safe to say musically it's 'Delirium' Part-B. I know Cristina talked openly about that album & that she would never make fun of people with "mental conditions". Rightfully so, the lyrics here are quite meaningful.

So far, I've really liked these from the band: 'Dark Adrenaline' (2012), 'Broken Crown Halo' (2014), 'Delirium' (2016) and 'Sleepless Empire' (2025), in rigorous chronological order. I encourage all of you that are fans of modern gothic metal to check this one out, what a great example of mature musicianship & a great overall sound/atmosphere! (Death8699)

(Century Media - 2025)
Score: 80

https://lacunacoil.com/

Cephalic Carnage - Exploiting Dysfunction

BACK IN TIME: recensione gentilmente concessa da Nihil Zine

#PER CHI AMA: Grind/Jazz

Abbiamo sempre evidenziato il coraggio e l'originalità dei Cephalic Carnage, qui al secondo disco, e di come, senza tanto timore, abbiano sperimentano un grindcore che raccoglie momenti di pura pazzia musicale con l'inserto di momenti jazz e altri dove regna quella brutalità tanto di voga a inizio millennio. L’album potrebbe sembrare al primo impatto faticoso da ascoltare per intero, ma le 15 canzoni di cui è costituito, sono valide, originali e particolari e potrebbe bastare un secondo passaggio nel vostro stereo, per apprezzare le tantissime idee che questi pazzoidi sono riusciti ad aggiungere ai soliti ritmi grind. Non è da trascurare il buon livello di produzione e registrazione e neppure la particolare copertina pienamente in tema con il disco. L’etichetta ha sempre avuto grande intuito nel ricercare band che suonano questo genere e nel 2000 non si smentì ancora una volta.

 

(Relapse Records - 2000)

Voto: 75

 

https://cephaliccarnage.bandcamp.com/album/exploiting-dysfunction

Cardiac Arrest - The Stench of Eternity

http://www.secret-face.com/

#FOR FANS OF: Death Old School

There are some pretty good old school death metal bands from Chicago, amongst them in the scene would be Cyanide (spelled "Cianide"), who has been somewhat inconsistent in releasing LPs over their long career & this band Cardiac Arrest (US) who has been quite consistent. They've maintained the same lineup for quite some time as well, which goes to show you that this form of entertainment (extreme death metal) they're quite serious about.

I look for specific things in critiquing extreme metal albums, mainly the music, the vocals, the recording quality & if it's a continual progression musically or about the same. On here, compared to 'The Day That Death Prevailed' (2020), it is definitely a progression musically & a more mature release on top of that. Seems that they've really blown my hair back with this one because you've got at least three different voices transpiring on a given song & the guitar riffs that are brand-new covering all under that, as well as the unrelenting aggression factor!

A lot of their earlier LPs out there don't include the lyrics. The vinyl/CDs/tapes are now beginning to include the words so it's more known that to which their brutality lies, besides just along the music. Only the last 2 LPs have featured the words. A personal favorite from frontman Adam Scott is the song "Victims of Blasphemy" (track 2 on here). I've actually found that ALL THE SONGS are my favorites. There's none that are really bland to me, seems intriguing because as much as I like their previous releases, not ALL THE SONGS were my favorites.

I did not find any holes or gaps on this LP, it is continually HEAVY, it is original sounding & it is very consistent. You can hear the guitars, the bass & drums quite well, on some of their previous LPs, especially the earlier material was good but the recording quality (despite the well composed music) was a little void. You'll hear everything on this one, it's balanced out & not overly recycled. It's quite surprising because not a lot of old school death metal bands continue to evolve. They either die-out, or they just don't evolve. CA is living on since 1997, show support for them as they continue to RAID Chicago & worldwide! Make this one a part of your collection! (Death8699)

(Hells Headbangers Records - 2024)
Score: 78

https://cardiac-arrest.bandcamp.com/album/the-stench-of-eternity

Fog - The Endless War

BACK IN TIME: recensione gentilmente concessa da Nihil Zine

#PER CHI AMA: Raw Black

Dopo la solennne intro di tastiere ed effetti vari da battaglia, questa one-man-band italica inizia a suonare brani più articolati, grezzi ma ottimamente realizzati in ogni loro passaggio, completando e rilasciando un’atmosfera cupa e triste. Di stile sicuramente minimale, i nostri alternano sfuriate secche a rallentamenti pervasi da melodie oscure come quelle della prima canzone, "The Eye", poi seguita da una song più lenta ("The Army of the Dead") alla maniera dei Darkthrone più ragionati e Carpathian Forest. Queste sono anche le influenze che ritroviamo nel loro demo, con ritmi pure più sciolti, e con attacchi di chitarra più enfatici. A metà brano subentra addirittura un intermezzo gregoriano, tetro e a tono; una voce gracchiata compassata, come tutto il resto old style, scorre lungo il nastro concluso dall’ottima “Carpathian Forest”, cover del gruppo omonimo.

 

(Self - 2000)

Voto: 70

 

https://www.metal-archives.com/bands/Fog/5035

Daniel Cavanagh - Monochrome

#PER CHI AMA: Acoustic Rock

Costruita su un arpeggio intrinseco nelle corde ma soprattutto nei martelletti emotivi di D-mollatodallamorosa-C, e modulata in un crescendo emozionale archetipico di certi Anathema anni-10, però più dilatato e meno immanente di, per esempio, "The Lost Child", l'introduttiva "The Exorcist" conferma e al contempo nega, ciò che era evidente già dalla copertina del disco. Uno. Che la morosa di D-C è ufficiale, ha un altro. Due. Che questo non è un album ma una cazzuolata di scarti che nessuno si è preso la briga di terminare realmente. Lo si capisce ascoltando i testi, elementari e goffi e imbarazzanti al punto da fornire il comunque mediocre meglio di sé nei momenti, diciamo così, dadaisti ("...Aaa aaa / aaa aaa..." di "Oceans of Time" o "...Uuu uuu / uuu uuu..." di "Some Dreams Come True", mentre tutto il pochissimo resto è una specie di anagramma semantico di "I feel you / You feel me") e ancor prima, leggendo titoli ("Oceans of Time", Cristo santo, "Some Dreams Come True", vaccamaremma, ecco, siamo dalle parti di Debbie Gibson e Patsy Kensit). E lo si sente nei suoni dilataaaaaati, per quarantotto minuti tirati e tirati e tirati col mattarello fino a farli diventare sottilissimi. "This Music", brumosa, pedante, il ritaglio della parte due di una delle canzoni fichissime divise in due parti che introducevano gli album fichissimi degli A-anni-10 (ricordate "Untouchables"? Bene, dimenticatela) con una spaesata Anneke van Giersbargen al posto di Lee D.. E poi "Oceans of Time" (ma voi vi spazientirete parecchio prima), ancora più brumosa, ancora più pedante, il ritaglio del ritaglio della p.d.d.u.d.c.f.d.i.d.p.c.i.g.a.f.d.A.a.10, e ancora, "Some Dreams Come True", l'ancor più interminabile chiusura dell'interminabile canzone precedente. Il crescendo di "Soho", sforzato, trattenuto, tutto tranne che tumultuoso (ricordate "The Calm Before the Storm"? Bene, dimenticatela). Impudicamente celtico, il violino di "Dawn" rappresenta l'unico sussulto, assieme alla eccellente progressione pianistica di "The Silent Flight of the Raven Winged Hours", capace di ergersi al di sopra di questa sconfinata noia sinestetica e monocromatica (il titolo dell'album è involontariamente impietoso). Troppo poco per chiunque. Ma soprattutto per D-mollatod.m.-C. (Alberto Calorosi)

(Kscope - 2017)
Voto: 50

https://kscopemusic.bandcamp.com/album/monochrome-colour

Čad - Deadnation

BACK IN TIME: recensione gentilmente concessa da Nihil Zine

#PER CHI AMA: Death/Grind

Suonano una sorta di grind death delirante con chitarre e basso molto pesanti e grezzi, al pari della registrazione dei brani. La batteria è costantemente in contro-tempo, minimale ma sempre con un effetto finale diverso. Incessanti i cambi di tempo, cosi come le accelerazioni, le rotture, drastiche, delle battute. Così si alternano e s'introducono violentemente gli strumenti, l’uno complementare all’altro, su un cantato cupamente gutturale o su un falsetto stridulo viziato da varie urla schizzate, quasi soffocate; queste voci spesso mostrano una marcata, anche troppo però, vena ironica che prende in giro tutto e tutti, tra cui anche vecchie hit rock. Nei loro numerosi intro propongono anche scenette, sarcastiche fino al fanciullesco. Scherzano il punk nel cantato pulito di cantare, o ironizzano in alcuni titoli dei brani ("Greeting from Hiroshima"). A volte si dimenticano quasi della musica per lasciar posto a una invadente allegria proponendo diversi intermezzi che sarebbero stati decisamente migliori se fossero stati più mirati, come la rumoristica-strumentale "March of Machines" che fa marciare un forte fruscio, risultando alla fine anche un po’ monotona. L’ultima song poi, è un miscuglio di funky e ska, due generi affini ma totalmente estranei a quanto ascoltato sin qui.

 

(Downfall Records - 2000)

Voto: 62

 

https://www.spirit-of-metal.com/en/band/CAD

Aeonist - Deus Vult

#PER CHI AMA: Atmospheric Black

Dalle placide e misteriose terre slovene emergono gli Aeonist, un progetto solista orchestrato dall’enigmatico polistrumentista Tilen Šimon. Dopo il promettente debutto sulla lunga distanza dello scorso anno, Šimon torna con 'Deus Vult', un EP composto da tre tracce in cui il black metal atmosferico s'intreccia a melodie medievali e suggestioni dungeon synth, evocando un’aura dal fascino antico e templare. Concepito come un viaggio musicale in tre atti, 'Deus Vult' si erge come un monolito di introspezione oscura, un’ode alla volontà divina, immersa in un paesaggio sonoro di gelo e malinconia. Si parte con "Deus Vult I", dove una ritualistica base di synth apre la strada a una chitarra dai toni eterei e spettrali. L’atmosfera evoca le mura di un’abbazia dimenticata, con melodie che s'innalzano come preghiere e un canto disperato che sorge nel cuore del brano. Qui il black metal prende forma su un mid-tempo solenne, mentre cori quasi monastici verso la fine, intensificano l’esperienza, donando profondità al brano nonostante una lieve tendenza alla ripetitività. Con "Deus Vult II", l’EP si addentra in territori più cupi, aprendo con un passo quasi doom che lascerà spazio da l' a poco, a un black più frenetico e soffocante. Šimon modula il suo screaming con una rabbia controllata, accompagnando l’ascoltatore in un viaggio opprimente attraverso le ombre della storia medievale, fatta di fede assoluta e terre flagellate dalla peste. Pur arrivando a sfiorare i dieci minuti di durata, il brano risulta talvolta appesantito da una certa ridondanza compositiva che ne diluisce leggermente l’impatto emotivo. Infine, "Deus Vult III" chiude l’opera con un’atmosfera contemplativa dominata dai sintetizzatori dungeon synth. Sebbene il brano tenda a concludere l’EP forse troppo rapidamente rispetto al potenziale evocativo dei due capitoli precedenti, questo racchiude comunque quel senso di chiusura ritualistica che caratterizza l’intero lavoro. Non vi resta che accendere una candela, chiudere gli occhi e lasciare che queste tre invocazioni vi trascinino in un abisso di gloria e rovina. (Francesco Scarci)

(Sij MusicArt - 2025)
Voto: 68

https://sijmusicart.bandcamp.com/album/deus-vult-2

200 Stab Wounds - Manual Manic Procedures

http://www.secret-face.com/

#FOR FANS OF: Death Metal

This follow-up is actually NOT entirely like the first, nor is it recycled like so many bands after successful debut releases! This took around 3 years to complete, but well worth the wait!

 

I've found this to be a better quality recording & the guitars are ABSOLUTELY/genuinely & increasingly more wicked! When I say this as it refers to a musical standpoint, I mean that they've stepped-up & devolved stronger riff-writing! This LP is also featuring fresh material that I'm guessing took quite a while to come up with! I also enjoy the vocal trade-offs, it seemed to spice things up quite a bit! An excellent effort, just wished it was better received. I did think after the first LP that they had a lot of people hoping that the sophomore effort would be stronger. And well, the recording quality was a step-up; others thought that the music may’ve been better on their debut, not on this one. I’ve found that pretty much equally they’re musically strong, the first just the sound quality was not as up-to-par.

 

As the LP progresses, it doesn’t let up in intensity, nor does it fall to unto utter staleness or blandness. It’s rather consistent & intriguing, as deafening sounds rip through your speakers! I was quite impressed with the overall musicianship, especially some relatively newer death metal musicians involved in the scene!

 

The only negative thing I have to say is that the album is only a little under 30 minutes. That's all right though because you’ll be (I’m sure) impressed with this band’s follow-up! 200 Stab Wounds have made two official music videos from 'Manual Manic Procedures' called "Hands of Eternity" & “Gross Abuse.” Check them out on YouTube! (Death8699)

 

(Metal Blade Records - 2024)

Score: 80

 

https://200stabwounds.bandcamp.com/album/manual-manic-procedures