Prometheus - Aornos

#FOR FANS OF: Atmospheric Black/Death

The Greek trio Prometheus returns two years after its crushing 'Resonant Echoes from Cosmos of Old' with a new opus, hopefully destinated to confirm the strengths found in the aforementioned album. The line-up has suffered only a change, although a quite important one, as the vocalist Aggelos was replaced in 2021 by Meleager, who is part of the also interesting project Archemoron.

Prometheus mixes black and death metal influences with certain atmospheric touches. If in the previous album, I noticed there was a great contrast between the first part, which was more brutal and sinister, and the second, where the atmospheric touch has a more prominent role, I can definitely say that Prometheus new opus continues to have this clear contrast between compositions. 'Aornos', the name of the new beast, begins with a short and nice intro, despite the real beginning is the second and brutal track "The Devouring Chasm", where Prometheus effortlessly mixes black and death metal influenced riffs. The mentioned contrast is clear as certain riffs are truly heavy, while the black metal ones have a classic tremolo style. Furthermore, the track also has some atmospheric keys, which enrich the composition and highlight the difference between the most melodic and smashing sides of Prometheus music. The new vocalist Meleager does sound a bit different, being his growls not as deep as the former singer’s ones, although they are quite competent. Apart from this, I appreciate his effort to add more nuances to his vocal performance, with black metal influenced shrieks and also some cleaner voices, which sound quite phantasmagorical. The subsequent tracks "Slithering Tongue and Lethe" and "Mnemosyne", leaving behind the fact that the later one has an atmospheric/folk intro and an ambient outro, sound closer to the most brutal side of Prometheus music. The death metal tendence is quite clear, as both the demolishing drums and the heavy riffage follow the patterns of this genre. In any case, the track also includes some typical black metal riffing which is adequately included in both compositions. As it happened in 'Resonant Echoes from Cosmos of Old', the second half of the album brings back some of the atmosphere we enjoyed in the album opener. The track "Vessel of Empiricism" is clearly the slowest track of the whole album, with a strong atmospheric flavour, a quite peculiar vocal approach, and an interesting guitar work, which includes some captivating melodies. The album comes to its end with an epic composition divided in two parts, "The Alpha and the Omega Revealed". The fast pace returns in the first part in a composition that breaks the usual balance between death and black metal, which a sound clearly tending to the later one. The guitar work is again quite interesting and enjoyable, as it adapts to the changing pace of the composition, even though it always sounds quite melodic. The second half still has a strong black metal approach, but also includes some riffs which sound closer to the death metal genre and they even have some dissonance at moments. Thanks to its remarkable length the song has many ups and downs in its pace and a quite varied vocal performance and structure. Moreover, it also includes some atmospheric keys again which makes me happy, as I have already mentioned in the previous album, that Prometheus always includes simple yet quality key sections.

'Aornos' is definitively a solid continuation to the excellent 'Resonant Echoes from Cosmos of Old' despite the fact that it doesn’t sound as inspired as the previous album. Stylistically it is perhaps a better-balanced effort, but I feel, and this is totally subjective, that the strongest moments of that album might be greater that the ones we find here. In any case, this is a very good album of black/death metal with excellent compositions and great work behind it. (Alain González Artola)

(I, Voidhanger Records - 2022)
Score: 80

https://i-voidhangerrecords.bandcamp.com/album/aornos 

Death Knell Compilation

BACK IN TIME: recensione gentilmente concessa da Nihil Zine

#PER CHI AMA: Black/Death

Generalmente le compilations suscitano una certa diffidenza nel pubblico, che teme di ritrovarsi fra le mani antologie di brani di seconda scelta. Cercherò dunque di riferire in modo oggettivo quale sia il contenuto musicale di questo cd, prodotto da un'etichetta colombiana. Esso racchiude sedici brani, riconducibili ai seguenti filoni: thrash, thrash-death, black metal e death-noise. Fanno da apripista i colombiani Agony con un brano mid-tempo in cui si colgono non poche reminiscenze di Marylin Manson. Seguono i tedeschi Ancient Ceremony: la loro è una canzone cupa e teatrale; le vocals femminili e le chitarre ricordano a tratti i Cradle Of Filth. Gli slovacchi Dysanchely praticano un heavy metal cadenzato il cui solo elemento aggressivo è rappresentato dalla voce. Gli olandesi Tombe eseguono un brano violento, veloce, di grande impatto, benché non originalissimo. I Denata con "666" ci offrono una vera e propria sferzata di energia: diretti e senza fronzoli, questi svedesi. E dalla Svezia giungono pure gli Incinerator, la cui formula consiste nel riproporre tali e quali soluzioni sonore risalenti ai primissimi albori del "movimento" thrash: avete presenti gli Exodus di 'Bonded By Blood'? I canadesi Horfixion ricordano "appena appena" i gloriosi S.O.D., (c'è Billy Milano dietro al microfono?) ma si fanno ascoltare. Nella compilation compaiono tre gruppi italiani ben conosciuti: Stormcrow, Nefarium ed Hatework, ciascuno con un brano che ben esprime il loro stile. I russi Festerguts non saranno il massimo della tecnica ma la loro canzone, per quanto non immune da vaghi richiami ai Cradle Of Filth, è cupa quanto basta e satura di atmosfere malsane. La traccia degli olandesi Warlust, introdotta da colpi di cannone e raffiche di mitragliatrice, è un'interminabile sventagliata black come se ne sono già sentite tante. I brasiliani Abomination si fanno avanti con una breve canzone thrash, caratterizzata da un riff piuttosto morbido. Si cambia totalmente spartito con i Mithras, dal Regno Unito, che ci immergono in un groviglio cacofonico incandescente, interrotto da un intermezzo soft, il tutto condito da una voce brutale e cavernosa. Dei pazzi rumoristi non privi di idee. Coi polacchi Throneum si resta nei paraggi del death-noise. Il loro è un brano criptico, intricato, con il basso in bella evidenza e una voce furiosa. Chiude l'album una canzone breve e bizzarra degli argentini Prosopia, in cui una voce ruvida si va ad innestare su un tappeto di chitarre stile anni Settanta. In ultima analisi, una compilation variegata, che offre un interessante spaccato del mondo metal underground.

(Eternal Night Records - 2001)

Voto: 70

https://www.youtube.com/watch?v=4NYyVQsw0ZY

Cadaverous Condition - The Lesser Travelled Seas

BACK IN TIME: recensione gentilmente concessa da Nihil Zine

#PER CHI AMA: Death Metal

Questo è stato il quinto album dei Cadaverous Condition e la Perverted Taste può andar fiera di averlo pubblicato. La band austriaca riuscì infatti a fondere la forza d'impatto tipica del death metal con elementi melodici che parevano tratti dal repertorio delle ballate folk. State tranquilli, comunque, non c'è spazio per sdolcinatezze in questo album: i nostri Österreicher usano l'artiglieria pesante (ascoltate "I Came To Leave" per credere). Segnalo la presenza di una cover dei Death In June ("Heaven Street"). Inoltre, e questo è un aspetto che va sottolineato, i testi posseggono una rara raffinatezza, un inusuale sapore poetico. L'Austria è una nazione che ha sempre saputo dare un contributo originale e creativo al metal estremo (penso a band come Pungent Stench ed Abigor). I Cadaverous Condition onorano da oltre trent'anni questa illustre tradizione con un album da non snobbare. 

 

(Perverted Taste - 2001)
Voto: 70

https://cadaverouscondition.bandcamp.com/album/the-lesser-travelled-seas

Dimmu Borgir - Spiritual Black Dimensions

BACK IN TIME:
http://www.secret-face.com/

#FOR FANS OF: Symph Black

A good follow-up from 'Enthrone Darkness Triumphant', but this album didn't surpass it in my estimation. The riffs are good and the synthesizers not overly powerful, though they were powerful. Not enough to drown out the guitars though. I think the riffs were solid, catchy and thick. That's one thing their predecessor lacked. Yes, this album a little more heavy than the last. Just the riff writing needed to be stronger and more creative. That's my view at least, but I still gave the album a "B" rating. And Silenoz does a great job on vocals. He makes Dimmu who they are. It's too bad the newer releases aren't as strong.

I felt that the vocals, guitar and synthesizers were the highlights to the album. They really hit home with me. It's not my favorite Dimmu release, but it's up there. I felt that 'Stormblast' was too mild a release, still good though. They toned it up in a big way in terms of the guitars. But it didn't seem like the guitars flowed with the synthesizers. That's one thing I felt was so awesome about 'Enthrone Darkness Triumphant'. Everything seemed to flow together guitars and everything. Not on here.

Silenoz seemed ultimately angry on here though. It's a positive for the guitars to keep that aggression up there. It's just the riffs weren't catchy enough. They seemed to fall short even though the distortion tone was good, the riffs weren't. That may just be something I had to accept from this album. They really needed a better follow-up to keep the progression cycle in place. But I was mistaken. Dimmu just has had a winding path from glory to doom. If they continued on a stronger lineup, then maybe that would've transpired. But this wasn't the case. The line-up changes didn't do good for the band. Not on every album, just a good portion of them.

I felt that the production sound on here was good, but the music fell short. It's still good, but just like I said a "B" rating. If you've never heard this one or are new to Dimmu and their sound, you could make your own determination whether or not it suits you and your taste in symphonic black metal. I like this album, don't get me wrong, it's just not my favorite. I think ti'd be best to check it out on YouTube or Spotify to make your determination as to if you should be the CD. I bought the CD, but it sits on the shelf most days because 'Enthrone Darkness Triumphant' is more in my headset. But still, check it out! (Death8699)

(Nuclear Blast - 1999)
Score: 83

https://www.facebook.com/dimmuborgir

The Scum - The Hunger

#PER CHI AMA: Death Old School

Nati semplicemente come Scum, i sei colombiani di Manizales, hanno mutato il loro moniker in The Scum nel 2017, rilasciando successivamente il debut album 'Ashen' nel 2018 e quest'anno il secondo 'The Hunger'. I nostri sono fautori di una proposta brutale che dal rombo di chitarra (ce ne sono ben tre!) dell'iniziale "Winds of the End", sembrano poter evocare un che degli esordi di Grave/Entombed, con un pizzico in più di groove nelle chitarre soliste. La ritmica è comunque tesa con il bel vocione di José Fernando Ospina a sostenere un sound spinoso, alleggerito da un paio di assoli niente male. Le cose si ripetono anche nella successiva "I Drink Your Blood and I Eat Your Skin", song forse drammaticamente old school ma con degli assoli da urlo che si stagliano su una porzione cupa e orrorifica. Mettiamo comunque subito i puntini sulle i: per quanto il lavoro conservi un'aura retrò evocante un po' tutti i maestri del death europeo di metà anni '90, peraltro enfatizzato dal mastering del buon vecchio Dan Swanö, trovo che sia ideale come spaccaculi, suonato poi da musicisti davvero bravi e ispirati in chiave solistica. È il caso della strepitosa "Burial" con assoli epici e melodici sciorinati l'uno dietro l'altro. Un po' meno invece la malmostosa "One of Them", fatto salvo sempre per quei giochi di luci ed ombre messe in scena dalle sei corde, reale punto di forza di un lavoro che rischierebbe invece di scadere nell'anonimato. La title track ha un impatto devastante ma in corrispondenza di un rallentamento a metà brano, sigilla la sua forza con un assolo di scuola Morbid Angel, che ci accompagna quasi fino al finale. Apertura inedita per "Withered Faith" la song più lunga e strutturata del lotto, che sembra prendere le distanze dagli altri pezzi per una velocità decisamente più meditabonda ed un assolo qui più ringhiante. In chiusura, un'altra manciata di pezzi che vi permetteranno di apprezzare ulteriormente l'urticante proposta dei The Scum: dalle brevissime "The Seal" e "Redemption" alle veementi "The Death of Light" e "Rogue", quest'ultima una vera e propria contraerea a livello di batteria. Insomma una bella carneficina da quella che viene chiamata "La Città delle Porte Aperte". (Francesco Scarci)

(Satanath Records/Wild Noise Productions - 2022)
Voto: 73

https://satanath.bandcamp.com/album/sat342-the-scum-the-hunger-2022

La Reine Seule - Visages

#PER CHI AMA: Neoclassic

Nel 1988 comprai un album della cantautrice italiana Alice, che interpretava arie di Satie, Faurè e Ravel, in una forma molto classica di solo piano, suonato dal maestro Michele Fedrigotti. Era intitolato 'Melodie Passagère' e mi colpì molto per il suo effetto sospeso, malinconico ma arioso pieno di vitalità, ma grigio interiormente, proprio come i colori della sua splendida copertina. La stessa bella sensazione la riprovo oggi nell'ascoltare 'Visages', il nuovo lavoro di Judith Hoorens uscito per la Kapitän Platte, già pianista dei post rockers We Stood Like Kings. Un album adulto, sognante, riflessivo ed onirico simultaneamente, un disco neoclassico di solo piano diviso in otto parti, dove da un'identica cellula musicale di tre sole note, tra minori e maggiori, si sviluppano tutte le varie melodie che compongono l'opera, donando una corposità materiale alla musica, che avvolge e rapisce l'immaginazione costantemente, nota dopo nota. L'effetto sospensivo è ipnotico e mette in mostra le capacità eccelse della pianista belga nel comporre ed eseguire musiche in solitudine di fronte ad un pianoforte, che a volte si copre di malinconiche arie ma che sanno anche dare cristallini tocchi di vitalità, una gioia leggera come un soffio di vento soffice sul viso. In queste otto tracce, La Reine Seule dona vita ad un lavoro magico, gestito come una colonna sonora per un film in bianco e nero di una pellicola retrò, intenso e profondo accompagnato da un artwork di copertina assai affascinante ideato dall'artista Taila Onraedt. Non è facile spiegare come un disco di questa fattura possa entrare nelle grazie di un pubblico esteso, ma credo che basterà un solo ascolto di 'Visages', per farsene una ragione, d'altronde Judith Hoorens, era già deliziosa nei dischi degli We Stood Like Kings fin dall'ottimo 'Berlin 1927', passando per 'Classical Re:Works', dove il post rock incontrava la classica, rivisitandola a suo modo e come fosse cosa di tutti i giorni farlo in quel contesto. La Reine Seule conferma la sua ottima qualità, anche in perfetta solitudine, legata mani e piedi al neoclassicismo di un piano che è impossibile non amare alla follia. Ascolto consigliatissimo. (Bob Stoner)

 

(Kapitän Platte - 2022)
Voto: 80

https://kapitaenplatte.bandcamp.com/album/la-reine-seule-visages-we-stood-like-kings

Bestialord - Bless Them With Pain

#PER CHI AMA: Thrash/Death/Doom

Dagli US ecco arrivare un mefistofelico mostro che risponde al nome di Bestialord, un moniker che pensavo mi potesse portare nei paraggi di un death black senza compromessi e invece mi consegna in questa terza release intitolata 'Bless Them With Pain', un disco devoto ad un thrash death doom ritmato e chiaramente super old school. Le influenze che si riscontrano infatti sin dall'iniziale title track sono riferibili a band quali Celtic Frost o primi Cathedral anche se poi a livello solistico, il terzetto originario di Wichita, si lancia in suoni più heavy metal che estremi, sebbene il growling possa semmai evocare Death o Obituary. Insomma un bel minestrone avrete capito, ma tutto concentrato comunque in sonorità estreme di fine anni '80 inizi '90. Tutto questo è sottolineato anche dalla celerità di un brano come "Face Your Sin", thrash death nella più marcata tradizione americana, con un riffing che richiama i primi Over Kill. Con "Upon the Altar" si rimane nei paraggi di un death doom (cosi come "Are We Not Gods") che puzza proprio di sulfurei suoni infernali; ci pensa fortunatamente una buonissima chitarra solistica (ottima anche in "So It Shall Be" e in "Starless Seas", cosi vicina ai Nocturnus) a dare una certa verve ad un pezzo che altrimenti non mi farebbe certo gridare al miracolo. E il problema permane anche nelle successive tracce, a mio avviso rimangono troppo legate ad un passato di cui dovremmo rassegnarci al fatto che non ci siano più degni eredi. Le otto song qui incluse alla fine faranno la gioia di vecchi nostalgici del thrash death di tre decadi fa, gli altri per favore si astengano o si vadano a recuperare gli originali. (Francesco Scarci)

(GrimmDistribution - 2022)
Voto: 62

https://grimmdistribution.bandcamp.com/album/079gd-bestialord-bless-them-with-pain-2022

Haissem - A Sleep Of Primeval Ignorance

#PER CHI AMA: Black/Death

Avevo già apprezzato gli Haissem nel 2020 in occasione del loro disco 'Kuhaghan Tyyn'. Li ritrovo ora con due nuovi album alle spalle, 'Philosofiend' uscito lo scorso anno e questo 'A Sleep Of Primeval Ignorance', fuori nel 2022 per la Satanath Records e per cui concentrerò le mie attenzioni quest'oggi. Il sesto album per la one-man-band di Donetsk contiene quattro nuove tracce che irrompono con un indelebile black/death melodico sin dalla distruttiva "Shade Upon the Forsaken Grave" che apre le danze del nuovo lavoro. Devo ammettere che pur mantenendo quella vena melodica apprezzata in passato, avverto la proposta di Andrey Tollock un po' meno accessibile rispetto ai vecchi lavori. La musica è decisamente più tesa, inglobando un rifferama tagliente, che sottolinea in certi rallentamenti, e più in generale in drastici cambi di tempo, le caratteristiche di questo nuovo disco. Buone le linee di chitarra (e alcuni assoli) ma francamente mi ero esaltato molto di più con 'Kuhaghan Tyyn'. Trovo che il nuovo cd sia un gradino (forse due) sotto rispetto a quel disco, probabilmente perchè maggior ancorato ad una tradizione "old school". I pezzi, sempre lunghissimi nei suoi minutaggi, si lasciano comunque ascoltare piacevolmente. "Bleak Heaven Aloft" mostra una ritmica sghemba anche laddove il mastermind ucraino prova ad attenuarne il temperamento con parti atmosferiche o più orchestrali. "Dieu Le Veut. Chaoseed" (a mio avviso il miglior pezzo dei quattro) richiama solo inizialmente un che dei primissimi Katatonia, mentre la componente corale/sinfonica potrebbe fare il versetto a Dimmu Borgir o Cradle of Filth, certo non con la medesima caratura. Il disco però sembra migliorare man mano che si prosegue nell'ascolto e si arriva infatti alla conclusiva "At the Trail to Devastated Infinity" con un sorriso più marcato, complice quel miglioramento globale della proposta tanto auspicato. L'ultima traccia si rivela come un altro modo per tributare Dani Filth e soci in un contesto sinistro di black doom che non esiterà a lanciarsi in epiche e furenti cavalcate black contrapposte a frangenti atmosferici e partiture decisamente più melodiche per un album alla fine da ascoltare e riascoltare per poter essere davvero apprezzato fino in fondo. (Francesco Scarci)

(Satanath Records - 2022)
Voto: 74

https://satanath.bandcamp.com/album/sat338-haissem-a-sleep-of-primeval-ignorance-2022