Trippy Wicked and the Cosmic Children of the Knight – Underground

#PER CHI AMA: Stoner, Kyuss, Monster Magnet

Una bella botta, l’impatto con questo nuovo Ep dei Trippy Wicked (non me ne vorranno i tre inglesi se abbrevio così il loro nome, con buona pace dei “bambini cosmici del cavaliere”): la title track non è altro che una vagonata di fuzz che ti spettina per lo spostamento d’aria, chitarre ribassate, andamento lento nel suo stomp pestone ma inesorabile, e la voce che disegna melodie dal sapore molto seventies, qualcosa tra i Monster Magnet e dei Kyuss meno desertici e più acidi. La successiva "Echoes Return" è un’altra colata lavica di riff assassini, nella quale è sepolta una linea vocale irresistibile stile vecchi Soundgarden (Chris Cornell darebbe un rene per poter scrivere un pezzo così, oggi). Non sono esattamente dei virtuosi, i Trippy Wicked. Il loro approccio allo strumento è molto, per così dire, sanguigno e concreto, e c’è poco spazio per le sottigliezze. Forse anche per questo, “Enlightment” e “Discovieries”, le due tracce strumentali poste al centro del lavoro e unite in una sorta di suite, paiono un tantino prolisse e fuori fuoco - al di là della bontà di certe intuizioni - come un pittore dilettante che avesse deciso di dipingere un tramonto per il quale sarebbero stati necessari colori (mezzi toni, più che altro) che attualmente mancano alla sua tavolozza. Le cose vanno decisamente meglio quando tornano a fare quello che sanno fare meglio, ovvero suonare pezzoni acidi e groovy con la manopola del volume sempre sull’11, alla maniera degli Spinal Tap, come nella conclusiva, "New Beginnings", sette minuti di stoner pesantissimo e annichilente. Lavoro nel complesso godibile e interessante. Da seguire per eventuali ed auspicabili evoluzioni future. (Mauro Catena)

(Super Hot Records - 2013)
Voto: 70

https://www.facebook.com/trippywicked

Throne - Avoid The Light

#PER CHI AMA: Sludge, Stoner-doom, Spiritual Beggars, Weedeater, EyeHateGod

L'artwork di questo primo full-lenght degli italianissimi Throne prepara già al peggio: esoterismo, oscurità e magia nera si fondono per vestire un digipack ben curato. Musicalmente parlando, il quintetto si muove nelle coordinate dello sludgecore di ispirazione sudista, parecchio condito da elementi punk e metal (per intenderci: più EyeHateGod e Weedeater che Baroness) e arricchito da una voce potente come poche se ne sentono ultimamente. La medaglia d'oro per la performance va infatti alla voce di Samu: roca, profonda, violenta e oscura, dà il vero colore all'interno di ogni singolo pezzo e personalità all'intero lavoro. Ottima la prova di tutti gli altri; forse appena sottotono la batteria, che non ama grandi fantasie ma predilige il colpo sicuro e ben piazzato. C'è davvero poca luce in questo album: i riffing di chitarra sono a tratti oscuri e ridondanti fino all'ossessione ("Prefer To Die" – sentite che arpeggio in apertura, roba di prima classe –, "Black Crow", "Forsaken"), a tratti violenti e veloci accompagnati da un drumming di ispirazione hardcore ("Buried Alive", "3 Days Of Rain"); c'è qualcosa dello stoner di scuola Down e Spiritual Beggars ("Smoke-Screen", "God Sent Me To Kill You": saltate a 3:47 e gustatevi il riff più indimenticabile dell'intero lavoro). Ma c'è poco citazionismo in "Avoid The Light", tutt'altro traspare la volontà personale dei Throne, che hanno senz'altro le idee molto chiare sulla musica che vogliono proporre. Per fortuna, i Throne non cadono nel trucco di infilare qua e là delle tracce di rumori giusto per dire "Toh, facciamo pure la pissichedelia": il giochino sta iniziando a stufare. I cinque prediligono, insomma, la via dura: ogni singola traccia è un pugno in faccia all'ascoltatore, diretto, ben piazzato e senza scampo, che vi lascerà un livido per parecchio tempo.(Stefano Torregrossa)

(Moonlight Records - 2012)
Voto: 75

http://thronetheband.bandcamp.com/album/avoid-the-light

HellLight - No God Above, No Devil Below

#PER CHI AMA: Funeral Doom, Esoteric, Thergothon, Skepticism

HellLight atto terzo (per il sottoscritto), dopo le precedenti brillanti recensioni di “...and Then, the Light of Consciousness Became Hell...” e “Funeral Doom” anche se “No God Above, No Deilv Below” rappresenta in realtà la quarta release della band paulista. Da sempre fautrice di un sound claustrofobico all’insegna del funeral doom, il quartetto di San Paolo sfodera l’ennesima eccellente prova, nonostante le proibitive durate a cui, da sempre, ci sottopongono i nostri. L’album, che contiene sette tracce più un intro, affida i suoi umori subitamente alla lunga title track. La song ci lavora ai fianchi con il suo ritmo lento e ossessivo, in cui a trasudare è un profondo senso di cupa desolazione. Accanto ad una discreta robustezza delle chitarre, direi che è il lavoro alle tastiere di Rafael Sade a svolgere un ruolo di massima rilevanza. Di spessore poi la performance vocale di Fabio de Paula, sia nella veste tipicamente growl, che in quella pulita. Sottolineerei di questa traccia anche la sezione solista, in cui è sempre il buon Fabio a mettersi in luce, con una prova magistrale, quasi da famigerato top player calcistico. “Shades of Black”, cosi come pure le seguenti tracce, danno ampio spazio alla componente musicale, continuando quell’opera di ammorbamento che avevo già identificato nei precedenti lavori. Rispetto al passato, un più ampio spazio viene lasciato alle clean vocals che donano maggiore epicità al lavoro, soprattutto in rare ariose aperture, in cui il buon Fabio si lancia in cantati a squarciagola. Non ci sono sostanziali mutamenti rispetto ai precedenti lavori, il che certo non guasta, ma alla lunga rischia di stancare, se non siete proprio dei grandi fan del genere. “Unsacred” apre con un bel muro chitarristico sorretto da toccanti note di tastiera, e poi il nichilistico vocione del vocalist ci accompagna nella recondita oscurità delle tenebre. Le atmosfere si fanno ancora più rarefatte e deprimenti; un break ambient e poi un bellissimo assolo di chitarra fende le nostre teste. In “Legacy of Soul” il cantato si fa quasi sussurrato su una porzione musicale piuttosto minimalista, anche se dopo un paio di minuti l'act brasileiro rialza la testa, aggravando i toni e la componente emozionale della loro proposta. “Path Of Sorrow” è un’altra bella mazzata di puro pessimismo cosmico senza soluzione di continuità: un po’ Skepticism, Thergothon ed Esoteric, questa song incarna appieno lo spirito noir della band brasiliana. Chiudono il disco i 23 minuti del duo formato da “Beneath the Lies” e “The Ordinary Days” che ci annichiliscono definitivamente con le loro opprimenti melodie. Ancora una buona prova da parte del quartetto sud americano che da quasi vent’anni contribuisce a caricare di solitudine i nostri ascolti. Riconferma. (Francesco Scarci)

(Solitude Productions - 2013)
Voto: 75

http://helllight.bandcamp.com/album/no-god-above-no-devil-below

Arcturon – An Old Storm Brewing

#PER CHI AMA: Swedish Death, Dark Tranquillity

Ci presentano il loro secondo album i quattro giovani svizzeri degli Arcturon, lavoro immerso totalmente in quel melodic death di scuola svedese che ha fatto la fortuna di molti. L’album, in formato digipak cartonato, è composto da 11 tracce, per una durata complessiva contenuta in meno di 40 minuti. Va detto che chi scrive non è propriamente un esperto del genere, ma certi riferimenti a Dark Tranquillity ed In Flames sono di facile riconoscimento, il che non è necessariamente un male, considerando questi signori tra i padri del genere proposto. Probabilmente negli anni il filone cui attinge il gruppo, è andato via via esaurendosi, con la progressiva comparsa e moltiplicazione di numerosi ensemble musicali dediti a tali sonorità, col risultato che tantissimo è stato detto dal punto di vista musicale. Questa realtà però è riscontrabile pure in altri generi e sottogeneri, quindi probabilmente le nostre aspettative dovrebbe essere riposte in larga misura su quanto di quello che già esiste venga preso a piene mani da una band e stravolto, girato e rigirato, per tirarne fuori qualche cosa che risulti segnato dal un proprio “marchio di fabbrica”, da personalità e freschezza, che renda la proposta unica e riconoscibile. In questo i nostri danno prova di avere tutta la perizia tecnica per riuscire nello scopo, oltreché una buona dose di cattiveria e voglia di spaccare tutto, seppur senza accanirsi sulle corde e sulle pelli a casaccio, riuscendo pertanto nell’impresa di confezionare un lavoro che si fa ascoltare volentieri e che cresce ascolto dopo ascolto, in particolare per il growling di Aljosha Gasser, che in un primo momento non mi aveva particolarmente convinto. Nulla è lasciato al caso e, cosa molto importante per il sottoscritto, non vi sono punti stanchi o, peggio, morti. Validissima la sezione ritmica, batteria quadrata e basso martellante a dovere, mentre a tutto il resto pensa un’ottima chitarra, coadiuvata da inserzioni di tastiera per stemperare qua e là i toni in perfetto stile melodic. La registrazione (affidata a Jonas Kjellgren – Scar Symmetry) e la produzione sono pregevoli, voci e strumenti perfettamente riconoscibili e bilanciati. I pezzi si equivalgono in buona parte come carattere, ognuno con le sue peculiarità ed il desiderio di skippare non si avverte, il che rappresenta da sé un successo. Ad ogni modo, degne di nota vi sono la coppia iniziale composta dalla titletrack e da “The Deafening”, ottime per accendere la miccia, e la conclusiva e validissima “This is the Plan”, da cui è stato tratto anche un video. Insomma, se il primo capitolo aveva convinto, col secondo album la band riconferma e migliora quanto di buono si era prodigata ad offrirci. Unico consiglio quindi rimane il costante impegno a reinventare e rinnovare quanto già esiste in un panorama che da molti è stato definito saturo, ma non per questo incapace di riservarci gradite sosprese future. (Filippo Zanotti)

(Self - 2013)
Voto: 75

https://www.facebook.com/Arcturon

Mean Messiah – Hell

#PER CHI AMA: Thrash/Death/Industrial, Nevermore, Fear Factory

Quando si dice “meglio soli che male accompagnati”…ecco, questo sembra proprio essere il caso dei Mean Messiah, progetto del musicista e produttore Dan Friml, dalla Repubblica Ceca. Il disco in questione, “Hell”, uscito lo scorso Luglio, è stato composto e suonato in tutte le sue parti dal talentuoso musicista, che sembra essere abbastanza a proprio agio a vestire i panni della “one man band” della situazione. La musica incisa si addentra in territori che appartengono al thrash-death piu’ tradizionale ma con decise virate verso elementi industrial e, spesso, verso sfumature che ricordano alcune influenze di un certo symphonic black metal (Cradle of filth e Dimmu Borgir su tutti). Limpide sono anche le affinità che si possono riscontrare verso gruppi come Fear Factory e Nevermore, il tutto condito da una buona prestazione a livello strumentale grazie alla buona performance di Dan. Il full lenght è una vera e propria mazzata assestata senza troppi fronzoli o sbrodolamenti (non troverete nemmeno un minimo accenno ad un assolo di chitarra), che rischia di far davvero male quando spinge a fondo l’acceleratore, con chitarre ultracompresse, scream vocals e pattern di doppia cassa che lasciano poco spazio a squarci melodici che, va detto, qua e là provano ad emergere dal quintale di lava incandescente che esce dalle casse dello stereo. Notevole la produzione del disco: suoni algidi, chirurgici, dal taglio netto, vestono alla perfezione il genere proposto e rappresentano il valore aggiunto del disco, che risulta a tratti, essere fin troppo monolitico; una maggiore varietà nel riffing proposto e nella velocità dei pezzi (up-tempo e blast beat si alternano rischiando di diventare troppo prevedibili) avrebbe giovato all’insieme della tracklist che comunque, rimane di buonissimo livello. La traccia d’apertura, “Temple of Hell”, si candida al titolo di highlight del disco, insidiata da vicinissimo da “The Last Ride” (in quest’ultima, si possono apprezzare passaggi di chitarra acustica e voci quasi sussurrate, davvero interessanti); plauso al talento indiscutibile del creatore/esecutore/produttore di “Hell” Dan Friml, già militante in formazioni preesistenti ai Mean Messiah (Sebastian, Apostasy), che è riuscito nell’intento di fornirci un buon prodotto, ben suonato e ben prodotto (a maggior ragione essendo un’autoproduzione) che non sfigurerebbe affatto nel catalogo di qualche label di “settore”. Obbligatorio alzare il volume…il moshpit sonoro che si scatenerà rischierà di trascinarvi all’inferno. (Claudio Catena)

(Self - 2013)
Voto: 70

http://www.meanmessiah.com/

Quintessence Mystica - The 5th Harmonic of Death

#PER CHI AMA: Black Sinfonico, Sigh, Solefald, Fleshgod Apocalipse, Haggard

In ritardo ci arriva questo bellissimo album della band ucraina denominata Quintessence Mystica. Questo è il primo full lenght uscito per la Schwarzdorn Production nel 2010. La band sfodera un black metal sinfonico da leccarsi i baffi, velocissimo, urticante, maligno e ben suonato, carico di tensione e ciliegina sulla torta, arrangiamenti orchestrali classici al di sopra della media, che rendono il tutto estremamente occulto e interessante. Il sound è tiratissimo, ma come dicevamo sopra, le orchestrazioni infondono una capacità musicale esagerata che imprime enorme qualità nella forma epica e d'avanguardia, capace di emulare mostri sacri come Solefald e Graveworm. Così, violino a gogo suonato in maniera diabolica da Master Alafern, mente sonora del duo ucraino e canto dalle mille sfaccettature, dal growl allo screaming, dall'epicità esasperata ed estrema interpretate dall'altra metà della band, Dromos Aniliagos. Il black metal nella sua forma più contorta e folle, dall'animo insano, sognante, cupo e drammatico. Dall'animo neoclassico, questo cd raccoglie la fredda rabbia del metallo nero, virandolo verso lidi avanguardistici di assoluta qualità e bellezza, fondendola alle strutture sonore riportate dalla classica per un riuscito suono innovativo, futurista e...violentissimo. Decisamente un cd da considerarsi una chicca, un sole in una nuova galassia... Consigliato a chi vuole spingersi oltre il classico black metal, quello dalle derive progressive e d'avanguardia, quello senza confini ed estremo in tutti i suoi aspetti e nella sua parvenza. Come se i Malevolent Creation suonassero una cover degli Haggard interpretandola con la follia dei Sigh e il classicismo epico dei Fleshgod Apocalypse... delizioso! (Bob Stoner)

(Schwarzdorn Production - 2010)
Voto: 75

http://www.lastfm.it/music/Quintessence+Mystica

Le Reveil Des Tropiques – Le Reveil Des Tropiques

#PER CHI AMA: Post rock, Kraut-rock, Can, Sonic Youth, Mogwai

Ho sempre avuto una teoria, la cui validità è supportata da una ventina d’anni di assidua frequentazione di quei posti strani chiamati negozi di dischi, e cioè che la bellezza della copertina sia in qualche modo legata a quella della musica contenuta nel disco da essa custodito. Ebbene, questo esordio dei francesi Le Reveil Des Tropiques, licenziato dall’ottima Music Fear Satan, è uno di quei rari casi (le eccezioni ci sono sempre, e potrei stilarne una classifica qui su due piedi) in cui la teoria viene facilmente confutata. Cominciamo dalla fine, dai quasi cinque minuti di schermaglie chitarristiche rarefatte e garbate di “Anthemusa”, e dalla sensazione di estrema soddisfazione mista a stanchezza propria del momento in cui si porta a termine un lungo viaggio, dove la fatica ha il merito di spazzare la mente dai pensieri superflui, e tutto appare improvvisamente più chiaro. Ebbene, non è azzardato paragonare questo esordio ad un lungo viaggio (2 cd per 83 minuti di musica), spesso molto impegnativo e, proprio per questo, capace di regalare una grande esperienza di ascolto, quasi un senso di realizzazione. Il viaggio era cominciato addirittura da “Jerusalem”, questo il titolo della traccia di apertura del primo disco, tra ritmi circolari che rimandano agli illustri connazionali Ulan Bator, tastiere dagli echi orientaleggianti, e due chitarre contrapposte, una morriconiana, l’altra capace di improvvise bordate rumoriste, a creare un lento crescendo nel quale vagiti kraut-rock virano verso asperità degne dei Sonic Youth prima maniera, per poi esplodere, senza soluzione di continuità, nel basso minaccioso di “Tenochtitlan”, affogato tra colate di feedback, quasi fosse una outtake di "In Utero". Il lavoro mette poi in fila una serie di gemme da non crederci, come una collana preziosa rimasta nascosta troppo a lungo. Ecco così la fenomenale "Antibes", 14 minuti di groove singhiozzante che non avrebbe sfigurato affatto su "Ege Bamyasi" dei leggendari Can o la maestosa “Tunguska”, sinfonia chitarristica che chiude il primo cd, ridimensionando buona parte della discografia recente dei Mogwai. Il secondo dischetto si apre con la sferragliante “Sigiriya”, tiratissima e acida, una corsa a rotta di collo in discesa per lanciarsi nella cavalcata noise appena sporcato di elettronica di “Kinshasa” e prima di affrontare l’ultima salita impegnativa, costituita nella fattispecie dai 17 minuti di “Yonaguni”, che attualizzano i Pink Floyd di "Meddle" o i primi Soft Machine, ibridandoli con le sperimentazioni rumorose degli ultimi Flaming Lips. Lavoro davvero grosso, in tutto e per tutto, decisamente profondo e sfaccettato, che va ben al di là delle definizioni di genere. Uno di quegli esordi che possono mettere in crisi una carriera, tanto parrebbe difficile regalargli un seguito che sia alla sua altezza. E noi, naturalmente, saremo lì a fare il tifo per loro. (Mauro Catena)

(Music Fear Satan - 2012)
Voto: 85

http://lereveildestropiques.grand-public.org/

Absent/Minded - Earthtone

#PER CHI AMA: Death Doom Sludge

Quante cose a solleticarmi il palato, e la proposta che oggi arriva dalla Germania, aumenta il numero di uscite rilevanti del mio ultimo periodo. Si tratta degli Absent/Minded che mi sparano in faccia sette pezzi di tonante death doom contaminato da venature southern sludge. Niente male vero? “To Unsnare” sembra molto tradizionale nel suo lento approccio iniziale, non fosse altro che quando attacca la lead guitar sul suo tappeto ritmico bello prestante, rimango imbambolato e subito dopo stordito dal break acustico tipicamente post-sludge. Veramente figo, il primo pensiero che produce la mia testa. Mi aspetto grandi cose ora con i successivi pezzi. E “Ghost Tower”, la seconda traccia, non tradisce: ritmica lenta, pesante, bel vocione growl, mood melmoso stracarico di groove e la seconda chitarra di Uwe super effettata. “Arktic” non può che essere un pezzo di gelido e desolante post-metal, che trova nuovamente nelle sue linee di chitarra, la maggior ispirazione. Sapete qual'è il bello di questo “Earthtone”? Non sono ancora riuscito a trovare un termine di paragone per la band della Baviera e questo vuole proprio essere un bel complimento per i nostri. La bravura dei nostri risiede infatti nel miscelare una versione stralunata di death doom con lo sludge/post metal senza risultare già sentito. Chiaramente i break acustici fanno parte del genere, lo insegnano i Neurosis, ma il quartetto di Bamberg si muove con assoluta autorità e una più che discreta originalità, il che me ne fa apprezzare non poco l'esito conclusivo. “The Lesser Evil” ci regala un'altra preziosa e sapiente apertura atmosferica, pachidermica nel suo avanzare piuttosto contorto, ma sempre ragionato. La voce di Steve si conferma altro punto di forza per quest'album e non fa altro che avvalorare la performance dei nostri, che a questo punto trova, in Michael al basso e Jürgen dietro le pelli, altri due validi elementi. Esterrefatto dal songwriting già molto maturo, da una proposta musicale non proprio scontata, da eccellenti qualità a livello esecutivo, non posso far altro che consigliare “Earthtone” a tutti gli amanti di sonorità death doom mid-tempo, di cui “Reborn” e l'ultima omonima traccia, probabilmente ne sono l'emblema; inoltre un invito va anche alle sempre più numerose frotte di estimatori di suoni post/sludge. Consigliatissimo. (Francesco Scarci)

 

(Self - 2013)

Voto: 75

http://www.aminded.com/

Svart - Det Personliga Helvetets Spiral

#PER CHI AMA: Depressive Black, Shining

Se state soffrendo per la mancanza del capitolo numero 9 degli svedesi Shining (l'8½ non conta), non dovete fare altro che acquistare a scatola chiusa questo disco. Non solo perchè gli Svart sono il side project del bassista degli Shining stessi, ma perché non posso negare che “Det Personliga Helvetets Spiral” abbia un sound che richiami quello della band madre. Poco importa perchè il risultato è davvero convincente. L'arpeggio iniziale in “Genom Förgängelsens Dimmor“ e comunque la chitarra acustica che domina le ritmiche dei nostri, ha un fascino davvero intrigante per quella sua aura palesemente depressiva. La prima traccia ha da offrire una proposta ruvida nelle parti più aggressive con le harsh vocals di Draug che si alternano a quelle pulite dei momenti più rilassati, in cui ad emergere è un inedito ibrido post rock/suicidal depressive. “De Ogudaktigas Abyss” ha un piglio più thrash oriented con le chitarre che suonano molto southern, stile Glorior Belli. La song è abbastanza incazzata ma non mi convince granchè; skippo a “Hädanfärd”. Si tratta di una marcia funebre strumentale scritta e composta da Seya Ogino (la prima guest del disco proveniente dagli Acacia), in cui la tetra atmosfera che si respira, odora d'incenso. Il deprimente pianoforte suona spettrale lungo tutto il suo desolato cammino. Catturata nuovamente la mia attenzione, si passa alla title track, minacciosa e mortifera song di otto minuti in cui alle vocals appare Ulf Nylin (Acacia, Murmur, Korpblod), il nostro secondo ospite che offrirà la sua eccellente performance vocale anche nella violentissima “Moder Jords Svärtade Sköte”. Qui invece il ritmo è lento e assai cupo, con i vocalizzi demoniaci del duo Ulf/Draug ad incutere un raffinato timore. Il suono delle chitarre suona ovviamente come gli Shining, non mi dispiace, ma forse Draug dovrebbe migliorare quest'aspetto della sua musica, per non cadere nel facile paragone tra la sua creatura e quella di Niklas Kvarforth. Certo che quando il mastermind svedese inizia a premere sull'acceleratore c'è da aver paura, proprio come nel feroce epilogo del quarto brano. “Suicidiums Evinnerliga Bävan” è un nome e un programma: efferata ed epica, si tratta di un black mid-tempo dalle tinte fosche ma pregne di quella eroica fierezza che contraddistingueva i pezzi dei Bathory. Niente male davvero. Ecco quello che volevo, un po' più di distacco dagli Shining e maggiore voglia di spaziare tra più generi ed influenze; riproporre poi lo spirito di Quorthon, non è quel che si dice una cattiva idea. Il finale poi è carico di trasporto, per uno strepitoso risultato. Di “Moder Jords Svärtade Sköte” vi ho già accennato: song brutale, contraddistinta da ferali blast beat, che nel suo cuore centrale, si abbandona fortunatamente, a splendide e malinconiche atmosfere ancestrali. A chiudere il disco ci pensa “Agnosis”, una sinfonica melodia che mette a tacere l'anima tormentata di Draug. Un disco interessante, ma dal sagace mastermind svedese mi aspetto, per una prossima release, una maggiore distanza da quelli che sono i dettami di casa Shining e pertanto una maggiore personalizzazione della propria musica, peraltro già di per sé molto buona. Disperati. (Francesco Scarci)

(Art of Propaganda - 2013)
Voto: 75

https://www.facebook.com/svartofficial