Plateau Sigma - The True Shape of Eskatos

#PER CHI AMA: Death/Doom, My Dying Bride, primi Anathema

È abbastanza impegnativo l'ascolto di 'The True Shape of Eskatos', full length di debutto dei liguri Plateaus Sigma. Il disco, composto da sette tracce, scorre infatti lungo 68 minuti di musica tormentata, straziante, che già si presenta di per sé angosciante, grazie a una spettrale cover. Una lunga intro ci introduce al cuore del disco, "Satyriasis and the Autumn Ends", nove minuti di suoni tenebrosi venati da forti pulsioni funeral doom, enfatizzati dal profondissimo growl del duo formato da Manuel Vicari e Francesco Genduso, abili peraltro nel tessere affannose linee di chitarra che contribuiscono a caratterizzare il sound dei nostri ma soprattutto a rimarcare la plumbea matrice sonora dei Plateau Sigma, che in alcuni spunti ho trovato simile ad un certo sound di origine ellenica, che non riesco ancora a definire. Forse gli esordi degli On Thorns I Lay o forse altro, lo capirò strada facendo. Certo gli agganci ad altri memorabili dischi death doom del passato non mancano. I sofferenti 14 minuti di "Stalingrad" mi conducono ad esempio a 'Turn Loose the Swans' dei My Dying Bride, soprattutto a livello di clean vocals, l'accostamento a Aaron Stainthorpe in "Sear Me MCMXCIII", lo trovo piuttosto scontato. Non sto muovendo una critica nei confronti della band di Ventimiglia, anzi un plauso per provare a richiamare un vecchio classico che pare ormai scivolato nell'oblio. Belli i giri di chitarra che si muovono ansimanti in questa song, che nel suo incedere trova anche modo di assumere connotati più death metal oriented, cosi come fatto recentemente dai già citati MDB; altrettanto suggestivo il finale che invece richiama ancor più palesemente gli Anathema di 'Eternity'. "Ordinis Supernova Sex Horarum" è una lunga e inusuale traccia strumentale, che si muove tra un riffing tipicamente death e onirici frangenti atmosferici (dove fa capolino un etereo chorus), prima di regalarci un finale ancor più singolare, con tanto di assolo jazz affidato ad un incredibile sax, in una cornice musicale che non avrebbe certamente stonato nell'ultimo 'The Endless River' dei Pink Floyd. In "The River 1917" fa la sua comparsa un ospite alquanto inatteso: Efthimis Karadimas dei redivivi Nightfall, presta la sua voce in una song per lunghi tratti monolitica e sfiancante, fatto salvo quando a prendere il sopravvento sono le porzioni al limite dell'ambient, che sottolineano la maniacale cura negli arrangiamenti da parte del four-piece italico. Un'altra montagna da scalare è quella dei 13 minuti abbondanti di "Angst": la voce pulita del vocalist ne semplifica l'approccio e la sua vena stile 'Alternative 4' degli Anathema, me ne fa apprezzare enormemente il flusso sonico. Certo poi che la direzione marcatamente death che la traccia intraprende, mi fa un po' storcere il naso: non era forse meglio continuare a regalare suoni più intimisti e malinconici piuttosto che quel death doom che forse nell'est Europa sanno fare meglio? Questa la critica che muovo alla band nostrana. Le carte in regola per offrire musica indimenticabile ci sono, tuttavia spesso non vengono valorizzate o utilizzate nel modo migliore e i nostri scadono in suoni già ampiamente sentiti e alquanto banali. Meglio cavalcare un'onda bene (e io opterei per la rilettura in chiave Anathema/MDB più eterei) piuttosto che diverse e differenti nella sostanza, pregiudicandosi in questo modo una fetta di fan non troppo avvezzi a sonorità estreme. Grandissime potenzialità quelle dei Plateau Sigma ma non sfruttate al meglio. 'The True Shape of Eskatos' è un buon album che poteva diventare un top, se non si fosse caduti in errori legati ad una certa disomogeneità musicale che alla fine rischia di dividere i fan. Scegliete una direzione ragazzi e percorretela al meglio delle vostre possibilità. Comunque vada, sarà un successo. (Francesco Scarci)

(Beyond Productions - 2014)

Voto: 75

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Forest Whispers - Magiczny Las

#PER CHI AMA: Black Metal, Burzum, Nokturnal Mortum

La scena metal polacca può vantare nomi del calibro di Behemoth, Vader, Hate, Lux Occulta e Devilish Impressions, tanto per citarne solo alcuni. Ora si arricchisce di una nuova entità, i Forest Whispers, one man band formatasi nel 2013, e fuori sul finire del 2014, con un debut album intitolato 'Magiczny Las'. La creatura di Hern suona un black old school, che andava di moda negli anni '90 e che, con una certa nostalgia, riporta in auge gloriosi temi pagani e il proprio omaggio alla natura. Niente di nuovo quindi, per un cd che ha da offrire otto tracce che possono trovare un qualche punto di contatto con i Nokturnal Mortum più seminali o i Burzum più spietati. Dopo la classica intro, ecco scatenarsi la ritmica tagliente di "Nieskończona Potęga", guidata da una melodia di fondo folk black e dalle harsh vocals del mastermind polacco. Il martellare nevrotico della prima traccia prosegue anche in "Godzina Dusz", song mid-tempo che gioca su accelerazioni black che strizzano l'occhiolino all'humppa finlandese, per trovare poi in frangenti acustici, un attimo di ristoro. Il sound è secco e il drumming molto spesso assai serrato. Ci pensano le aperture arpeggiate ("Ziemia Praojców") o i numerosi ed efficaci break acustici a smorzare la furia insita nel DNA del nostro druido polacco. La quinta traccia mi fa sobbalzare dalla sedia: si tratta infatti di una breve cover degli Ulver estratta da 'Kveldssanger', "Høyfjeldsbilde" per l'esattezza. Con la title track, il musicista polacco torna a pestare con le solite linee di chitarra acuminate, mentre "Król Przeznaczenia i śmierci" è un lungo brano assestato su tempi medi che richiama nuovamente i vecchi classici del panorama scandinavo, con i tipici riff reiterati all'infinito, sulla scia del modus operandi di Burzum. La song tuttavia ha un finale abbastanza atipico, in cui una chitarra spagnoleggiante gioca ad intrecciarsi con quella elettrica. A chiudere il disco ci pensano i synth dell'ambient "Wyzwolenie", che conferma l'amore del bravo Hern per sonorità da un po' finite nell'oblio. Discreto esordio per i Forest Whispers che, se sviluppato con maggiore personalità e minore furia sonora, potrà regalare interessanti sviluppi futuri. (Francesco Scarci)

(Taste of Winter Production - 2014)

Voto: 65

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Reciprocal - New Order of the Ages

#FOR FANS OF: Technical Death Metal, Beyond Creation, Brain Drill, Decrepit Birth

One of the more politically charged Tech-Death outfits in the genre, these Hollywood bruisers offer up one of the more ferocious and complex assaults in recent years with their second release that only suffers from minute flaws. Ripping through a ravenous swarm of challenging and complexly-arranged riffs played at mind-boggling speeds with enough variance to make for another couple albums’ worth of material, the most imposing part of the band’s attack is most certainly the riff-work that comes flying fast and hard throughout here and becomes all the more imposing when meshed alongside the bass-lines and drum-work. Content to once again utilize the spindly noodling common in most recent Tech Death outfits, here it comes off as far more prominent in their attempts at utilizing deep, heavy chugging scattered along the rhythms so the more ravenous riffs get pushed to the forefront even more. Likewise, the blazing drumming and pounding fills manage to provide the necessary spark to the hard-hitting rhythms that make for such a loud, ferocious beast of a release here that does work well enough to hold off the albums’ lone aggravating flaw. While the notion to have a series of samples and speeches along the album, the fact is the ones here are just maddeningly overdone. Each and every single track here comes complete with at minimum an extra 90 seconds with the extra time devoted to extended speeches tacked on afterward, some of the longer ones here exceeding two minutes of time and really driving up the time here doing this one each and every track. In truth, this should be a 45-50 minute album rather than the 70 it actually comes out to be which gives you some kind of idea about the overlong duration of some of the excess spoken words featured here. Intro ‘New American Century’ sets things in motion quite well with blazing riffing, dizzying rhythms and absolutely blasting full-throttle drumming that displays a vast proficiency at utilizing those complex riffs within a dynamic and devastating framework to become one of the album highlights. ‘Esoteric Agenda’ isn’t quite as breakneck in terms of speed but certainly matches that in terms of pure unbridled rage and ferocity of attack with some of the best drumming found on the entire release, while ‘Profit Before Protocol’ also manages to get plenty of dynamic and furious breakdowns that recall an attack more in common with the recent Deathcore scene than the Technical Death featured elsewhere on here. ‘Guilty Until Proven Innocent’ continues more in league with the first track here with more of those ravenous tempos, dizzying changes and a relentless charge generated through complex riffs and challenging arrangements to make for another stand-out effort. ‘Illuminati’ is even more dynamic and vicious in regards to unloading it’s whirlwind of riffing, blasting drumming and chugging bass-lines into a thunderous, crushing effort that’s one of the albums’ best, much like the title track which best fuses each of the bands’ styles here with dazzling technical whirlwinds sweeping and bombing through the rhythms while being offset nicely by the deep, heavy chugging rhythms featured throughout. The overwrought ‘Saintan’ uses more spindly bass-weaving and slow, droning patterns amid drawn-out chugging that tends to drag out the pacing quite a bit for what is best skipped over in terms of how enjoyable the others are against this one. Thankfully, ‘Mystery, Babylon the Great, Mother of All Harlots and Abominations of the Earth’ gets things back on track with dynamic riffing, a thunderous drumming charge that allows for plenty of firepower alongside the dexterous rhythm changes to allow for a pretty enjoyable effort. ‘Tyrannicide’ offers one of their most deliriously enjoyable riffs swirling through a rather furious series of rhythm changes and rhythm shifts with the odd drum-machine blast furiously charging through the intense rhythms, producing one of their most dynamic entries as ‘Oblivion’ continues blasting through the tight, swirling riffs blazing with plenty of thunderous riffs, charging drumming and wholesale series of scorching riff-work augmented by the first real melodic interjections in the album which definitely proves the band has more in their arsenal than they let on which is quite pleasing overall. Lastly, the instrumental ‘RIP (Memento Mori)’ uses a light piano intro before kicing into high gear by running through a vast majority of the riffs and variations found elsewhere within this, effectively being a fine sampler of what to expect here but definitely ending this on a whimper without the original material. Still, beyond the incessant need for the sampler speeches here this would’ve really been something special. (Don Anelli)

(Self - 2013)

Score: 80

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Kubark - Obedience

#PER CHI AMA: Alternative/Post Rock, A Perfect Circle, A Swarm of the Sun

Sono un fan dei Kubark e non lo nascondo, ciò non toglie però che non possa muovere delle critiche alla band nostrana. Sono rimasto infatti un po' deluso per la minimalista cover cd che ritrare la band in una spettrale fotografia in bianco e nero, e per un riduttivo booklet interno con i testi delle canzoni. Che diavolo, tanto mi aveva entusiasmato il precedente EP, dalla coloratissima copertina dai risvolti urbani, che questo 'Obedience' mi ha lasciato un po' di amarezza in bocca. Per carità, i contenuti del dischetto (7 le tracce qui comprese) potranno farmi anche travalicare le mie considerazioni puramente estetiche. E allora passiamo all'ascolto attento delle song incluse in 'Obedience', tracce tutte assestate sui 3-5 minuti, tanto da far arrivare il cd alla mezz'ora scarsa di musica (altra critica, non me ne vogliate ragazzi). Il disco apre con "Phantom" e la sua rabbiosa carica elettrica che viene stemperata quasi immediatamente da una ritmica soffusa, in cui il basso di Enrico Crippa assurge a ruolo di assoluto protagonista, mentre pian piano crescono gli altri strumenti fino all'arrembante finale. Con "Bleach" vengo catturato dal sensualissimo carisma vocale di Andrea Nulla, una delle voci che più prediligo nel panorama italiano e che potrebbe tranquillamente prestare la sua voce a qualche band più blasonata d'oltreoceano. La song è lenta e suadente, dotata comunque di un'umoralità mutevole che si palesa in una nervosa sezione ritmica curata dal drumming sempre preciso di Federico J. Merli e dalla sei corde di Elia Mariani. Rumori più o meno indefiniti aprono "Blind Games", mi sembra quasi di essere in una qualche torneria di provincia. La musica qui è meditativa, intimista, contraddistinta da una profonda malinconia di fondo, valorizzata dalla performance vocale del sempre bravo Andrea. "Find the Cost of Freedom" è la traccia più lunga del disco ma anche quella che maggiormente si perde in un prolisso ed onirico prologo ambient. Finalmente la traccia decolla e il dualismo chitarra/basso raggiunge il suo apice nelle note di questa song, con i suoni dei due strumenti che sembrano accarezzarsi avvicendevolmente. Eccolo il brivido che andavo cercando, quell'emozione che scaldasse il mio cuore, la song straziante (anche nei suoi brevissimi contenuti lirici), la song perfetta. "Song of May" appartiene a quelle tracce che fanno l'occhiolino tanto alle band statunitensi (A Perfect Circle) quanto a quelle nord europee (A Swarm of the Sun, The Isolation Process) dove il genere sta dilagando a macchia d'olio: l'animosità del brano mostra una certa irrequietezza di fondo dimostrata anche dai vocalizzi più incazzati di Andrea. "Obedience Class" è un altro bel pezzo mid tempo che sfocia nel finale in un post metal di "isisiana" memoria, e mostra un peculiare fascino che potrebbe aprire le porte a una internazionalizzazione della band italica. Chiude il cd una interlocutoria "Shut You Down", una song che poteva essere sviluppata in altro modo e che alla fine mi lascia frustrato e infelice, perché avrei gradito un altro paio di brani che potessero finalmente placare la mia irrequieta esistenza. (Francesco Scarci)

(Self - 2015)
Voto: 75

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She Hunts Koalas - E.P.1

#PER CHI AMA: Post-Rock/Alternative, Tool, Lingua

Da una band che si chiama She Hunts Koalas che genere di musica vi aspettereste? Mah, di primo acchito mi attenderei un qualcosa di irriverente o comunque fuori dall'ordinario. Mai però avrei pensato di sbagliarmi cosi tanto nella mia prima impressione. Il quartetto di Tolosa suona infatti uno stoner post-rock e questo 'EP 1' ne costituisce il loro debutto. Il dischetto (in un elegante digipack) si apre con il noise di "Heathen Faith" che lentamente cresce a livello ritmico con delle robuste chitarre e delle alternative vocals. L'incedere è ipnotico, ma un po' troppo statico per esaltarmi. Passo alla successiva "In the Breeze Again", che esordisce con un sognante basso e con vocals dal forte sapore shoegaze. L'atmosfera è di certo sognante, ma nello spirito dei nostri baldi giovani, convivono un'anima sensuale che si riflette in una gamma delicata di suoni, e una più dannata, che sfocia in roboanti strappi elettrici, che comunque ben si amalgama con la precedente, come un uomo e una donna che fanno l'amore. "Owls on the Road" è l'ultimo pezzo di questo mini cd di poco più di 17 minuti di musica. Il lungo incipit prepara all'acida ritmica sorretta dal drumming di Julien Aoufi e alle chitarre del duo formato da Alex Gavalda e Nathan Benichou, mentre la voce di François Cayla potrebbe ricordare quella dei nostrani Kubark. Il sound si irrobustisce, anche se un break centrale strizza l'occhiolino contemporaneamente ai Tool e agli ahimè disciolti Lingua. Il finale è un trip psichedelico lungo poco più di un minuto che ci consegna una nuova band da tenere sotto stretta sorveglianza. Ora mi interesserebbe solo sapere il perché di She Hunts Koalas... (Francesco Scarci)

(Self - 2014)

Voto: 65

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Firefrost - Inner Paradox

#PER CHI AMA: Epic Black Metal, Windir

Da un po' di tempo mi pongo questa domanda: perché la maggior parte delle one man band suona black metal? Non credo che sia cosi semplice infatti mettere in pista un progetto musicale che possa dire qualcosa, ed essere gestito da una sola persona. Questo per introdurre i Firefrost, act transalpino in mano appunto ad un solo losco figuro, che ci inocula un black metal dalle venature epiche. Aiutato alle chitarre da Chris in Lust e alle clean vocals da Gaëtan Fargot (ma solo in un paio di pezzi), il mastermind bretone ci propina otto tracce all'insegna di un sound furente che solo a tratti riesce a essere mitigato nella sua veemenza, da frangenti acustici o da miti vocalizzi. Musicalmente i nostri non aggiungono grandi novità ad un genere che ormai da parecchio tempo tende ad autoreferenziarsi. Si tratta di suoni brutali assestati su un mid-tempo classico, con brani che non soffrono di durata eccessiva. "Languid Day" ha un'epica melodia di sottofondo, che mi rimanda ai Windir, e che stempera il ferale screaming del musicista francese. L'atmosfera che si respira nelle song è spesso lugubre: in "Black Wave" ad esempio, il pulsare del basso crea una certa animosità che genera inequivocabilmente uno stato d'ansia, amplificato peraltro da una ritmica serrata. In mezzo ai brani, a spezzarne l'incedere estremo, si collocano sovente dei break che mirano a rendere più varia la proposta del combo francese. "Remaining Wraith" apre con una semplice chitarra acustica, prima di cedere il passo a una song dalle sfumature folk, nella vena dei norvegesi Einherjer. Questo tipo di approccio ritornerà anche nelle song successive (tipo nella splendida "Dark Light" e quel suo macabro finale), sebbene la proposta musicale dei Firefrost sia più estrema rispetto a quella dei ben più famosi colleghi scandinavi. Talvolta questo loro estremismo rischia di rendere poco intellegibile il flusso sonoro, sfociando nel caos totale (ascoltate la malvagia "Endless Journey"). Un ferino intermezzo strumentale ci apre le porte infernali della lunga e conclusiva "Emphasium". Probabilmente la song più tranquilla del lotto ma anche quella più inquietante per quelle sue clean vocals d'oltretomba che preparano all'apocalittico finale. I Firefrost, sebbene possano risultare ancora un po' acerbi, hanno tutte le potenzialità per offrirci la loro personale visione di black metal. (Francesco Scarci)

(Black Metal Breton - 2015)

Voto: 65

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The Great Northern X - Coven

#PER CHI AMA: Indie/Folk/Rock

Come anticipato nella recensione dei Rosario di qualche settimana fa, la zona di Montagnana (PD) dimostra la sua vitalità con un'altra band prodotta dalla In the Bottle Records. Questa volta parliamo dei THE GREAT NORTHERN X (TGNX), quartetto che nasce nel 2009 dalla fusione degli Art of Wind (progetto solista di Marco Degli Esposti) e Flap (trio strumentale post-rock). La band veneta è alla seconda fatica e rimane fedele al suo sound post folk, sospeso tra sonorità pop e rock con quell'atmosfera che qualche anno fa qualcuno avrebbe definito indie. La qualità audio dell'album è buona e adatta al genere, qui suoni moderni o super compressi non troverebbero spazio e farebbero a pugni con il sound semplice e spontaneo dell'ensemble patavino. Il vocalist ha un timbro che ricorda il cantante dei The Connels, band famosa negli anni novanta per il singolo "'74, '75". Una timbrica molto particolare che risulta facilmente riconoscibile tra tante e può essere quindi un valore aggiunto. L'album apre con "Skunk", brano caratterizzato da riff di chitarra e ritmica incalzante, tenuti insieme dal cantato che si posa sopra leggero e aggraziato, quasi a smussare le note graffianti degli strumenti. Tre minuti scarsi per concentrare il più possibile le sensazioni ed evitare di disperderle in una brano più lungo che avrebbe richiesto l'introduzione di altri arrangiamenti. "Machine Gun Stars" è una suadente ballata, dove le sonorità post rock hanno maggior voce in capitolo, i riff si arricchiscono di riverbero/delay che regalano spazialità, respiro e una nota nostalgica. Il brano è di per sé ben strutturato, nei quasi sei minuti si alternano varie strutture, anche se il fraseggio principale richiama alla memoria melodia già sentite. Comunque poco male, l'atmosfera tiene unito il tutto, rendendo piacevole ogni battuta. "Dead Caravan" cambia le carte in tavola e si veste con un sontuoso abito rock finemente rifinito di cattiveria e rabbia. Le chitarre trascinano la band, iniettando adrenalina nelle vene della sezione ritmica che coglie l'occasione per togliersi un po' di polvere da dosso. Il basso diventa pulsante e la batteria scandisce ossessivamente il tempo, spingendo anche il cantato ad adattarsi e sporcarsi le corde vocali. Un breve assolo dissonante aumenta la sensazione di ansia che pervade il brano. Bravi i nostri TGNX, se l'album avesse seguito più il filo conduttore di quest'ultima song, avrebbe fatto breccia anche nei cuori dei rockettari che di solito snobbano contaminazioni folk e post-qualcosa. Ma poi dopo tutto, ha davvero importanza? (Michele Montanari)

(In the Bottle Records - 2014)

Voto: 70

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Shabda - Tummo

#PER CHI AMA: Drone/Ambient 

In attesa di ascoltare il loro nuovo lavoro schedulato per il 2015, entrate con me in un’alcova in cui si dipanano tensioni sonore diffratte, difficili da riprodurre. Signori, ecco gli Shabda, side project dei T/M/K e il loro ultimo lavoro, 'Tummo'. Inoltriamoci quindi nell'ascolto della prima song, “Kamakhyra”, che semina petali metallici nell'esordio strumentale. Seguiamoli e prepariamoci a venire involti nell'intermittenza di sonorità fatte di acciaio e acuti melodici contorti, lunatici, mescolati a suadenze musicali che presto vengono trafitte da nuovi aculei ruggenti, vendicativi, sino a trasformare il brano in un tripudio dantesco, in cui le bolge dei dannati sarebbero balsamo alle distorsioni che aggrediscono anima e timpani. Il prologo di questo brano rinnega l’epilogo. Di certo questi artisti abbisognano di sublimare rabbia e bipolarità inconsapevoli. Veniamo a “619-626 kz”. Lasciatemi fuggire da questo esordio diabolico, in cui le voci infernali si mescolano ad un sussurrare inquietante e l’attesa fa chiudere porte a chiave, senza poter sfuggire alla falce del destino. Vorrei assecondare il descrivere la musica, ma il terrore vince la cinetica dell’ispirazione ed ancora il respiro vien spinto indietro e l’ossigeno sa di rarefazione. Il brano improvvisamente assume connotazioni di rock metallico e le atmosfere, da lugubri, trasudano post rock strumentale che gocciola di tinnuoli orientali. Niente male l’epilogo che fa risorgere l’anima dalle mere grotte infernali. Le sonorità ripetute divengono graffi incostanti per timpani che abbisognano di un viatico chimico ad una serata uggiosa. La densità strumentale risulta stucchevole ed ostentata. Non mi resta che progredire alla prossima song. Come un naufrago sperduto, tra musiche che confondono pensieri e coscienza, approdo sugli scogli di “Aurora Consurgens”. Impongo il silenzio ai sensi. Assegno al solo udito il compito di portare ai neuroni il percepito. Sento ululare anime indomite in cerca di domatori. Sento un vento che polarizza i pensieri. Le cariche elettriche sguaiate si disperdono tra i neuroni. I virtuosismi elettronici divengono apicali. I suoni distorti, sfidano le melodie. Il vortice delle vibrazioni, fa tremare la carne. Riemergo da questo ascolto. Sopita. Alienata. Ebbra di distorsioni. Senza parole. Vi lascio un consiglio. Ascoltate gli Shabda solo se siete prossimi alla felicità o sul baratro che non contempla il passo indietro. (Silvia Comencini)

(Argonauta Records - 2014)

Voto: 65

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Celestial Immunity - Beyond Oblivion

#PER CHI AMA: Death melodico

Non so dirvi neanche io come mai, ma i dischi che iniziano con i bei mid-tempo dilatati e “caciaroni” mi hanno sempre affascinato; forse perché da un disco metal ti aspetti che parta a mille dandoti una bella mazzata tra capo e collo, facendoti esclamare “che botta!!”. Invece, un bel mid-tempo ti fa immergere nell'ascolto poco a poco, dandoti il tempo di abituarti al suono entrando nell'atmosfera che i gruppi vogliono creare. Questo è il caso di questo bel gruppo greco, i Celestial Immunity, che presentano il loro CD in una confezione di tutto rispetto, con l'artwork che mi ricorda lavori di gruppi ben più blasonati, tutti i testi e, grazie a Dio, ben leggibili!! Il quintetto ellenico non ci mette molto a dimostrarsi in tutta la loro forza, conquistando l'ascoltatore già dal primo ascolto con un lavoro che trovo veramente molto valido; i motivi stanno tutti nelle qualità espresse nelle varie composizioni, 9 per la precisione, che si snodano attraverso 37 minuti di infuocato metal difficilmente etichettabile. Si passa dal doom con influenze prog (ho sentito qualche richiamo ad Isis e Tool) della iniziale title track, alle sfuriate death di “Spit the Death” e “Hatred”, passando per la strumentale “Starless Horizon” (bellissimo il solo di chitarra), andando a toccare territori thrash nei riff di “Suicidal Generation”. Varietà, qualità e capacità tecniche creano un mix notevole, che appaga non c'è che dire, l'orecchio; assolutamente di valore la produzione ed il lavoro del sound engineering, capace di valorizzare i 5 ragazzi, che gli strumenti li sanno suonare molto bene. Un disco da ascoltare e riascoltare, che pur non raggiungendo vette d'eccellenza immani, fa il suo dovere e lo fa per bene; nessun calo di tensione, zero canzoni riempitivo, davvero un bel lavoro. Unico neo, se proprio lo si vuole trovare, è quello che riguarda il genere proposto: vedo il settore abbastanza “ingolfato” e quindi con pochi sbocchi, ma se la qualità conta ancora qualcosa in musica, allora i Celestial Immunity sono in pole position per un posto nel metal che conta. Bravissimi. (Claudio Catena)

(Self - 2014)

Voto: 80

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The Pit Tips

Larry Best

Battle Beast - Unholy Saviour
Orden Ogan - Ravenhead
Moonsorrow - Kivenkantaja
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Kent

Om - God Is Good
Saltillo - Ganglion
Hexvessel - Iron Marsh
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Claudio Catena

Napalm Death - Apex Predator/Easy meat
Dismember - Like an Everflowing Stream
In Flames - Whoracle ed. 2014
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Alessio "Skogen" Algiz

Desolate Heaven - Осквернение
Themgoroth - Higway into the Unknown
Weltenbrand - Das Rabenland
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Francesco Scarci

Ecnephias - S/t
Writhe - The Shrouded Grove
Prodigy - The Fat of the Land
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Yener Ozturk

Goatwhore - Carving Out the Eyes of God
Havok - Time Is Up
Eyehategod - In the Name of Suffering
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Michele "Mik" Montanari

Torche - Restarter
Deaf Eyes - S/t
Selvə - Lajf həbɪtʃuəl
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Don Anelli

Unendlich - Monarch of the Damned
Legion of the Damned - Ravenous Plague
Thornafire - Magnaa

Swashbuckle - We Hate The Sea

#FOR FANS OF: Death/Thrash

New Jersey's favourite thrash metal pirates have always been very hit-or-miss. The review averages for their albums on this very website are indicative of that. Personally, I find them a constant hit - consistently throwing out furious death/thrash assaults every few years, just brutal and hilarious enough to keep fans of both respective genres happy. With their newest EP, the brilliantly titled 'We Hate The Sea', the previously mentioned brutality has been sufficiently boosted, edging far closer to death than thrash metal. Unfortunately, this comes at the price of the expanded song structures previously explored on "Crime Always Pays". As a result, this EP is both a success and a moderate disappointment. The production job is admittedly superb - with the guitars satisfyingly crunching over a ridiculously frenzied drum display. Admiral Nobeard's vocals are wonderfully presented in the mix, and he sounds as energetic as ever, spewing forth a truly snarling performance. 'We Hate The Sea' wastes not one second in clasping the listener's face and thrusting it headlong into a rusty bucket of razor-lined barnacles. The sheer ferocity of the output is indeed a pleasing and satisfying sound - unfortunately, the variation is what suffers as a result. So much so, that the 1-minute mark of "Slaughter on International Waters" feels like a relief from the constant barrage of blast-beats and gang-shouts. The other disappointing aspect of this release is the brevity. I understand that a death/thrash EP from a humorous pirate metal band couldn't possibly extend to "Dark Side of the Moon" length, but reaching just shy of 7 minutes feels like the buyer/downloader has been cheated slightly. As a Swashbuckle fan, this is definitely worth listening through once or twice to understand the direction the band might be headed for. But if you're trying to get into these nautical nutters, start with a full-length album, as this will leave you unfulfilled. Musically, everything is done right. But 'We Hate The Sea' is too short, samey and doesn't let their trademark humour shine through. (Larry Best)

(Get This Right Records - 2014)
Score: 50

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Atrum Inritus/Sacrificial Massacre - Blood Moon Eclipse

#FOR FANS OF: Black Metal, Drudkh, Abazagorath

Very rarely are splits really worthwhile on my end, as unlike most listeners I tend to want to immerse myself into an album and really see where it’s going, only for these to then yank the rug out from under me right when it’s getting interesting to have to then start the process all over again (or in some cases, two or three times more depending on the number of participants gathered). Now, this isn’t as big a deal if it’s a compilation of previously-recorded material, as it’s not new music at all and instead I’m able to access the older music in a convenient location without having to keep downloading the damn thing every time I get a new computer or phone. I have the CD, just pop it in and sync everything, easy enough and I’m on my way again without worrying if the old site is still active that I got it from the first time around or hoping to dig through the archives of my memory trying to find where it was originally. That’s always been the case for me, and while some might say that these kinds of albums are a good source to get introduced to new bands quickly with a small sampling of several different acts’ best work in one location, it’s not that often it’s been the case. All of that then serves as an introduction as for why I haven’t done much with them on the site, preferring straight-forward albums or EPs as the case may go, though this release is slightly different. Consisting of two Midwestern US Black Metal acts, Atrum Inritus and Sacrificial Massacre, these two bands are precisely in the camp of those who need a little extra help reaching other listeners on their own and should be exactly what the purpose of these splits should consist of. On the Atrum Inritus side of the release, the band utilizes droning riff-work and sluggish tempos alongside ethereal keyboards and a pounding drum attack that sounds quite dark and menacing. The droning, buzzing style of riff-work employed, quite raw in its approach to this type of effort and tends to be a well-done version of a style that can take some getting used to but does tend to come away with a pretty positive impression due to their overwhelmingly grand atmosphere and darkened pace throughout here. ‘Eyes of Volition’ uses crushingly heavy drumming and a droning style of Doom-influenced riffing to weave darkened, pounding rhythms along at a dynamic, sluggish pace as the ethereal keyboards maximize the impact and atmosphere associated with this kind of attack. Their best effort, ‘Shrine of the Black Stone’ seems like a more epic variation on this type of attack as the droning riffing compliments the sluggish drums quite well while still offering plenty of dark and ominous tones before launching into a more frantic and raw style of attack in the finale which is quite atmospheric. Finally, ‘In the Presence of Kings’ comes off nicely with the same riff-patterns and drumming along a more expansive and explosive base here as the extra time makes for a more involved and dynamic atmosphere than their other efforts but gets a little repetitive with their overlong length. As for Sacrificial Massacre, they’re quite a bit darker and more of an old-school type of band with more tremolo-styled riff-work and a sense of thrashing patterns in the drumming that give off a much more infectious and energetic pace throughout their tracks. The tracks are simplistic but are not easy enough to be discarded away, as instead it allows the shorter tracks to gain a rather immediate reaction with the ferocity displayed to be honed in at selected tempos and styles to really generate some impressive moments throughout this. The raw tone it’s recorded in certainly helps with this old-school tone and helps them pack a rather intense attack than Atrum does, and when in conjunction with their love of tribal rhythms and drumming popping up here and there, it’s certainly quite enjoyable. ‘The Scions of Tialoc’ uses thumping drumming and ravenous riff-work for a scalding raw and brutal assault with the frantic tremolo riffs blazing through the intense drumming patterns for a spectacular opening effort and sets them up quite nicely. As well, ‘Nine Trials of the Ancient Dead’ continues this with plenty of ravenous blasting and frantic buzzing-styled tremolo riffing that not only keeps their relentless pace intact throughout for a rather dynamic and intriguing effort that easily stands out as their best one here. ‘Oration of the Blood Offer’ starts off with tribal drumming and rhythms before charging back into their more traditional orientations with blasting drum-work and dynamic razor-wire riffs pounding out a dynamic pattern that contains a few hints of melody touched off here and there for extra benefit. Finally, their cover of Marblebog’s ‘I Am the Forest Heart’ features a similar kind of energy into their traditional works with plenty of splitting drumming alongside the blazing-fast riffing with a special dynamic melodic mid-section that bridges the lower-pace finale quite well and ending this on a positive note. Not necessarily the best split release in the genre, but definitely one that does well with its intentions and makes for a fine experience being exposed to two quality acts here. (Don Anelli)

(Altar of the Dead Productions - 2014)
Score: 80

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Sarin - Burial Dreams

#PER CHI AMA: Post Metal, Isis, Pelican, Cult of Luna

Il trono degli Isis è vacante da un pezzo e si cerca in giro nel mondo qualcuno che abbia la credibilità per potervisi sedere. A migliaia i candidati, un po' come nella leggenda di Re Artù che ottenne il trono estraendo la spada nella roccia. Quest'oggi a provarci sono i canadesi Sarin e il loro album 'Burial Dreams', che oltre a presentarsi graficamente con un packaging lussuoso, con la opening track dimostrano di saperci già fare. "As Well as the Body" è infatti la classica traccia "isisiana" (chi ha detto 'Panopticon'?) dalle roboanti ritmiche accompagnate da vocals che potrebbero essere tranquillamente quelle di Aaron Turner, e poi da suggestive e dilatate atmosfere acustiche. Il sonoro della band dell'Ontario mi si infila immediatamente sotto la pelle e non posso far altro che godere dei saliscendi musicali dei nostri, dei riverberati chiari scuri che luccicano e si spengono nel buio della notte, in un climax ascendente da brividi. La prima traccia è quasi da 10. Con "An Empty Place" facciamo una pausa di una manciata di minuti che ci introduce alla più sognante "Monograph", song mid-tempo dal piglio malinconico, che ha comunque il pregio di offrire momenti di flusso emozionale grazie alle sue lunghe parti ambient interrotte da quei muri ritmici che sembrano sovrapporre una, due o forse dieci chitarre. Un'altra breve pausa ed è il momento della più claustrofobica "-", ossessiva e magmatica nel suo incedere drone. Ancora un intermezzo dove a comparire è una voce femminile (di tal Angela Deveros) prima della conclusiva "Reverse Mirror", in cui la brava vocalist apre il brano e si affianca allo screaming corrosivo di Wilson, in una song sinistra davvero ficcante. Non so se i Sarin saranno in grado di estrarre la spada e sedersi su quel trono, quel che è certo è che io tiferò per loro. (Francesco Scarci)

(Self - 2014)
Voto: 80

https://www.facebook.com/sarinofficial

Deaf Eyes - S/t

#PER CHI AMA: Post Metal strumentale, Russian Circle

Quando ascolti una band come i Deaf Eyes e non sai praticamente nulla di loro, ti immagini dei tetri figuri che compongono i loro devastanti riff in un desolato villaggio del nord Europa, oppure da una tetra metropoli di un paese non identificato. Poi cerchi e scopri che sono di Pistoia e allora sorridi pensando ai quei soliti che affermano che la nostra scena tricolore è sterile e desolata. Ma andate a farvi curare e smettetela di ascoltare sempre le solite band conosciute. I quattro alchimisti non sono altro che gli Incoming Cerebral Overdrive, band di rilievo nella scena prog-metal che hanno partorito questo progetto strumentale nel 2013 e un anno dopo escono con questo album, distribuito in un bel digisleeve rosso sangue. I brani contenuti sono otto e vi trasporteranno nelle profondità sludge/post metal strumentale con grosse venature psichedeliche, facendo l'occhiolino ai Pelican, ma dimostrando una maturità artistica invidiabile. Colpisce immediatamente la qualità del lavoro fatto in studio, suoni perfetti, con un mixaggio e un mastering che hanno rifinito un disco che si fa ascoltare e godere dall'inizio alla fine. "Black Canvas" inizia di petto, senza nessuna intro, ma subito con una tempesta di riff che vi stamperanno addosso un sorriso inebetito. Un muro grosso, potente e ricco di sfumature fatto di chitarre, basso e batteria che avanzano imperterrite e la cui profondità creerà un'atmosfera onirica intorno a voi, rischiando di rimanerne intrappolati a lungo. La dinamicità del brano non fa rimpiangere il cantato, poiché tutta la vostra attenzione sarà concentrata sugli arrangiamenti che molto spesso sconfinano in territori math. Esattamente a metà traccia avrete un break che verrà subito rimpiazzato dal tema principale del brano mentre lontano si scorgono dei leggeri tappeti analogici prodotti da un sintetizzatore. "Red Desert Lullaby" ha un'altra identità: ritmo cupo fatto di timpano e tom che richiamano antiche ballate tribali, mentre le chitarre uniscono riff tenebrosi ad assoli acuti, torcendo i vostri nervi e avvelenando le sinapsi. Un trip che non cala mai di tono, probabilmente in alcuni punti molto simile a Russian Circle e affini, ma dopotutto i Deaf Eyes si muovono in questo ambito. Chiudiamo con "The Withered", cavalcata impetuosa introdotta da suoni ambient che sembrano echi spaziali, segnali da altri mondi che cercano il contatto con civiltà lontane. Il basso spinge e rinforza a dovere la sezione delle chitarre e il batterista da libero sfogo alle sue più recondite ossessioni ritmiche. Anche in questo caso l'essenza post-metal del quartetto pistoiese esce appieno, regalando profondità al brano, alternando riff stoppati a open-chords. Non si sa se gli Incoming Cerebral Overdrive produrranno ancora sotto questo nome, ma sicuramente ci sentiremo meno laconici se questo permetterà l'ascesa dei Deaf Eyes. Questa loro opera prima è da avere, ascoltare e vivere, assolutamente. (Michele Montanari)

(Argonauta Records - 2014)

Voto: 90

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Conclave - Breaking Ground

#PER CHI AMA: Doom Rock, Cathedral, Black Sabbath 

Uno scarpone che preme sulla pala per scavarci la fossa, non è quel che si dice un buon presagio. Ecco come si presentano i Conclave, band del Massachussets, che con il loro EP 'Breaking Ground', debutta ufficialmente nel panorama metal. Il genere dei nostri lo si evince immediatamente dal giro di chitarra di "Footprints in Blood", che tra riffoni sludge e richiami a la Black Sabbath, dichiara a scena aperta l'amore della band per il doom rock. La voce sporca di Jerry Orne e l'atmosfera sabbiosa del disco, la dicono tutta sulle sonorità che potrete ascoltare e assaporare, soprattutto in sede live, nelle tre lunghe tracce ivi contenute. Infatti quando nella seconda metà dell'opening track, il basso preannuncia l'arrivo del tanto sospirato assolo, vengo investito da una folata di vento caldo dettato dalle note pizzicate sulla sei corde di Jeremy Kibort, con un sound sullo stile dei Cathedral degli esordi. "Lifetime" non è tanto diversa dalla precedente song come approccio: un rock roccioso, minaccioso e limaccioso, si muove sinuosamente come una ballerina di lap dance avvinghiata al proprio palo. Non pensate di ritrovarvi però suoni mansueti, perché divagazioni psichedeliche, stoner e sludge vi prenderanno al collo come il peggiore dei serpenti costrittori. Giungo in un attimo alla conclusiva "Walk the Earth (No Longer)" e ai suoi nove minuti abbondanti che continuano a strizzare l'occhiolino al rock degli anni settanta, mantenendo comunque inalterata la proposta della band statunitense che in quest'ultima traccia arriva a pestare un po' di più sull'acceleratore con una ritmica martellante che sa quasi di death metal. Ben presto il sound evolve in un doom più classico per poi concludere in un altro bellissimo assolo. Peccato alla fine si tratti di un 3-track, sarebbe infatti stato piacevole ascoltare altri tre brani e lasciarsi seppellire sotto una badilata di calda terra. (Francesco Scarci)

A foot pushing the showel to dig the grave is not a good omen. This is the calling card of Conclave, a band from Massachussets that with the EP, 'Breaking Ground', makes their debut in the metal scene. The genre proposed by these guys becomes immediately clear by listening to the guitar sound of "Footprints in Blood", a song that with its sludgy riffs inspired to Black Sabbath, declares its love to doom rock, Jerry Orne's dirty voice and the sandy atmosphere of this album confirm the expectations on the sounds you are going to listen to and enjoy, especially live. In the second half of the opening track, the bass announces the entrance of the solo guitar and I am hit by a gust of hot wind brought by the six-string of Jeremy Kibort, in the vein of the early Cathedral. "Lifetime" is not so different from the previous track: a hard, threating and sludgy rock sensually dancing like a lap dancer wrapped around her pole. But don't be fooled by this image: psychedelic digressions, stoner and sludge will attack you like a snake twisted around your neck. And suddenly here I am at the last nine minutes of "Walk the Earth (No Longer)", that winks to the 70s', but at the same time keeps the sound unchanged, although the hammering rhythm seems very close to death metal. Very soon, the sound tends to a classic doom and flows into an amazing solo. It is a pity this is a 3-track album; it would have been a pleasure to listen to other 3 songs, and be buried six-feet under. (Francesco Scarci)

(Self - 2014)

Voto: 70

https://www.facebook.com/conclaveband