Ihsahn - Das Seelenbrechen

#FOR FANS OF: Progressive, Experimental

What can be said about Ihsahn, that hasn't already been said? His body of work speaks for itself. Emperor's 'Anthems to the Welkin at Dusk' still remains as one of the top five metal albums ever released, to these ears anyway. Sixteen years after it's release the "anthems" still ring out each and every time it's spun and is still one of the few albums in my collection that actually grows stronger with time. 2010's epic 'After' showcased the diversity of this man's musical ability. Ihsahn has never, and will never conform to the limitations that any label would put on him. He consistently challenges his listeners with each release. 'Das Seelenbrechen' is Ihsahn's fifth solo release and his most expansive work to date. If 2012's 'Eremita' pushed the proverbial envelope, then 'Das Seelenbrechen' tears it up, stomps on it and then sets it on fire. Ihsahn's latest opus definitely focuses more on the progressive side of his work. Almost all of the black metal elements have been stripped away. This is the type of release that could divide his fan base. For the record. let me state, that I am on the "love it" side of the fence. The album starts off in familiar territory with opener "Hiber". The song starts off with him screaming between the three chords that ring out. It then moves forward with a creepy little keyboard passage underneath the distorted heavy guitar riff. The crushing heavy tune to start the album has become a staple in his solo work. However, after the opening track this album takes a turn towards the more mellow side of things over the next three tracks. This comes to a head with the amazing "Pulse". This song is my personal favorite on the album and shows how experimental Ihsahn is on this release. It starts off with an electronica feel, which it maintains throughout most of the song, and the vocals here are clean and simply some of the best he has ever done. At the songs close, the guitars have such rich tones and his vocals soar repeating the words "Incompatible, with myself". The next two tracks "Tacit 2" and "Tacit", in that order, are dark, eerie songs where the main focus is pounding drums and Ihsahn's harsh vocal style. These two tracks appear in the middle and act as a transition from the first half to the second half of the album. "M" which starts out sounding like it could be a lost track from 'Perdition City' era Ulver, with a spoken word passage that adds to the already dark, foreboding atmosphere, then climaxes into a melancholy rock sound that is very Pink Floydish. That vibe is furthered by what is the best guitar solo on the album, a cleaner sounding bluesy solo with lots of bends that are, no doubt, a salute to David Gilmore. "See" closes out the album with more of the experimental sounds that Ihsahn seems to be working with on this release. Another track that sees him going off and doing things outside of what the norm is for Ihsahn. 'Das Seelenbrechen' is a complete album and should be listened to as such. There is a definite flow happening here. This album harkens back to the 1970's experimental phases of King Crimson or Van Der Graaf Generator. However, this is not retro sounding in anyway. I am drawing those comparisons soley based on the experimental nature of the release. Ihsahn has stated that this release was going to be different and away from his more metal sounding stuff. I can only hope that he decides to build off this release and continues to further experiment with different sounds. (Brian Grebenz)

(Candlelight Records - 2013)
Score: 85

http://www.ihsahn.com/

Atlantean Kodex - The White Goddess

#FOR FANS OF: Classic Heavy Metal, Doom, Candlemass

Coming a full three years after their spirited-but-flawed debut, the second full-length from German Epic Heavy/Doom metallers Atlantean Kodex, 'The White Goddess (A Grammar of Poetic Myth)' is probably one of the years’ finest achievements and a sparkling example of a band firing on all cylinders of their chosen sound. Brimming with sprawling guitars firing off classic heavy metal riffs within a plodding, majestic pace that rivals the speed and urgency of doom metal at times, with ecstatic vocals and well-timed narration samples woven into the story, this is a record that ebbs and flows from up-tempo back to atmospheric touches and finally to mid-range with absolute conviction and intent which allows for a warmness and natural sound that isn’t heard very much. It isn’t full of bad tracks at all, as the five proper full-length tracks are utter stand-outs though most memorable would belong to "Heresiarch (Thousandfaced Moon)" for the way it manages to include so many weaving patterns throughout without losing an ounce of power through its sterling performances. As well, the closing duo of "Enthroned in Clouds and Fire (The Great Cleansing)" and "White Goddess Unveiled (Crown of the Sephiroth)" provide similar reactions from their sparkling guitar-work, dynamic drumming and memorable songwriting that manages to leave ten-minute plus works without any sense of plodding filler-moments or sense of boredom. This is mostly due to guitar tandem Michael Koch and Manuel Trummer who spit out a series of inviting, melodic leads throughout the course of the album that are quite dynamic and heavy while mixing in the melody where appropriate, though undoubtedly the true star of the record is vocalist Markus Becker who utterly shines with a series of sparkling vocal work-outs full of emotion, power, range and dynamics that call for a wide variety of different attributes and he comes through spectacularly, stealing the spotlight numerous times. While the effort may be overkill at times with it’s epic length for really only five true tracks out of eight that may be seen as it’s true downfall, there’s so much else to like elsewhere this will be near the top of many year-end Best-Of lists and is an essential listen. (Don Anelli)

(Van Records - 2013)
Score: 90

http://www.atlanteankodex.de/

Fyrnask - Eldir Nótt

#PER CHI AMA: Post Black, Agalloch, Deafheaven

Ecco la band responsabile del ripristino del black metal tra le mie preferenze musicali. Con l'uscita nel 2011 di 'Bluostar' infatti, ho ripreso ad assaporare questo genere estremo che ritenevo ormai morto, nella sua veste post/cascadiana. Da allora sono diventato un drogato di questa tendenza e il fatto che il buon Fyrnd sia tornato mi rende più che mai felice nell'ascoltare cosa la sua formidabile creatura ha da offrirci oggi. Seconda release targata Temple of Torturous, etichetta svedese che annovera nel suo roster, oltre ai post blacksters statunitensi Echtra, anche i nostrani Melancolia Estatica. Ma veniamo finalmente a 'Eldir Nótt', elegante cd nella sua veste grafica, che consta di quattro pezzi più un liturgico intro iniziale, un paio di intermezzi liturgici e l'outro. “Vigil” apre i battenti e conferma il tedesco come lingua di elezione per il mastermind teutonico. La foga apocalittica del sound dei Fyrnask riappare nella stessa forma in cui l'avevo lasciata. Sto parlando di un illuminato black metal dai risvolti epici che ancora una volta fa guizzare i miei sensi. L'assalto è ovviamente un feroce e caotico concentrato di suoni post black, in cui si addensano splendide atmosfere bucoliche ed eteree ambientazioni, un inedito mix tra Bathory e Agalloch, che immediatamente mi fa gridare al miracolo ed esultare per un'altra release eccellente che si candida a collocarsi nella mia personale top ten dell'anno. La potenza emanata dalle tonanti ritmiche del musicista germanico si confermano di assoluto valore con il sempre più frequente utilizzo di strumenti etnici (simil Negura Bunget) a conferire un valore aggiunto alla proposta della band. Con la lunga “Jardheldr” ci si infila diretti in atmosfere notturne, in cui ben presto calano i fendenti di una vorticosa ed efferata brutalità musicale. Il caos regna sovrano nell'impasto sonoro generato dai Fyrnask, fino a quando si palesa l'amore viscerale per intermezzi sciamanico-folklorici che spezzano un incedere a tratti caustico. Caustico e caotico, esattamente come si presenta l'epilogo di “Saltrian”, song dal ritmo convulso in cui forse a predominare è un black old school. I dieci minuti di “Síaiða“ sono altro miele per le mie orecchie, non tanto per la sua dolcezza, piuttosto perché è un sound che collima esattamente con i miei gusti musicali. È ancora la foga ancestrale a dominare i sensi, un black di primo acchito primitivo, venato di un pathos epico e al contempo glaciale, pregno di atmosfere dal sapore nordico e da quella malinconia che avvinghia le band dedite al Cascadian black metal. Che altro dire se non esortarvi ad accaparrarvi questo splendido esempio di musica estrema, non ne resterete delusi. (Francesco Scarci)

(Temple of Torturous - 2013)
Voto: 85

https://www.facebook.com/pages/Fyrnask

Grondh – Necilveks

#PER CHI AMA: Black metal, Carpathian Forest, Dissection

Già dall'artwork e dalle foto alquanto dubbiose, questo prodotto non mi convinceva minimamente e dopo svariati ascolti, il lavoro dei Grondh continua a rimanermi nella più totale mediocrità. Il combo lettone propone un black metal sulla scia dei grandi classici; registrato decentemente l'album mostra qualche interessante uscita chitarristica che richiama i Dissection ma niente di cui eccitarsi. Dall'opener "Bads" si capisce già che il problema di questo debut è la composizione, incapace di andare oltre a degli accordi e dei giri basilari. La successiva "Refleksija" non si smentisce mettendo le solite quattro note in croce, e via via così il resto del disco, raggiungendo l'apice con "Telnieks". Per chiarire, la musica composta dai Grondh non è nulla di abominevole e tracce come "Akmeni Cirsts" e "Izuadisana" sono anche piacevoli da ascoltare, tuttavia manca totalmente di personalità, di una composizione interessante e di una buona produzione che esalti le sonorità del metal estremo. (Kent)

(P3lican - 2011)
Voto: 55

www.facebook.com/pages/Grondh/103631996404020

Oranssi Pazuzu - Valonielu

#FOR FANS OF: Psychedelic black metal, Nachtmystium, A Forest of Stars,

All systems go, prepare for liftoff. T-minus 10 seconds and counting, nine, eight, seven, six, five, four, three, two, one....we have liftoff. Oranssi Pazuzu's third mission to the outer reaches of space titled 'Valonielu' has the Finnish quintet pushing their spacey psychedelic black metal sound further. After the first two full lengths, 2009's Muukalainen Puhuu' and 2011's 'Kosmonument' did a good job of putting "space" between them and their peers, 'Valonielu' separates them completely. Some comparisons can be made to Chicago's Nachtmystium, but where Nachtmystium's psychedelia feels more drug fueled, Oranssi Pazuzu has a more spacey sound. One can imagine flying through the outer limits of the solar system into some dark abyss, where the unknown and unexplained reign supreme. 'Valonielu' opens with "Vino Verso", this song has a crushing bass sound, similar to Godflesh. Though the song is very linear, playing the same riff for the entire 4:52, the spaced out guitar effects and the keyboards keep the song interesting. I also must mention that the production on this album is incredible and brings out each layer of the music to its fullest. I believe the production here is what makes the spacey psychedelia work so well (everything is in perfect balance in the mix). The next track "Tyhja Temppeli" follows this same model. Another very linear song with little variation, yet the cosmic sounds from the layering of guitars and the trippy keyboards draw the listener in while the bass is so smooth and the drums keep the low end heavy as hell. Jun-His' vocal approach is also top notch, his harsh voice that never goes too high or too low keeps the black metal vibe while allowing the instrumentation to explore different territories while managing to keep it all cohesive. These first two track serve as the launch, propelling the rocket out of Earth's atmosphere and into a valley of stars. If the first two tracks serve as the launch, then the next two are after the boosters detach themselves from the rocket as it floats towards it's destination. The first of which is the almost twelve minute long "Uraanisula". This song has the band doing its best doom impression. Slow and eerie as the rhythm section retains its repetitiveness, while the guitars and keyboards produce sounds creating a sci-fi atmosphere. This goes on for about the first eight minutes, then it goes into a chaotic black metal frenzy for the last four minutes. "Reika Maisemassa" follows that as the perfect interlude between the albums first three tracks and the last two. An instrumental with soundtrack qualities, think "Arboria (Planet of the Tree Men)" off Queen's 'Flash Gordon'. Keeping with my theme, the last two tracks serve as the approach and eventual landing at whatever destination this mission was set for. "Olen Aukaissut Uuden Silman", which is the most black metal song on the album, takes off with some speed. Most of this the album is mid-paced to slower. This song resembles Nachtmystium's "Decimation, Annihilation", taking the "cult" black metal approach while still maintaining all the psychedelia. Everything mentioned above leads up to the epic fifteen minute closer "Ympyra OnVilva Tomussa", this song starts off slow and soft resembling Pink Floyd's "Set the Controls for the Heart of the Sun". It the builds to an amazing climatic finish. This is the perfect closer. 'Valonielu' is a fantastic album. I believe that one should definitely listen to their previous works to fully appreciate what this band has to offer. They have shown progression from each release to the next. 'Valonielu' takes the strongest elements from their prior releases and puts them all together here. Although, I can not read Finnish, this album has the feel of a concept album. Each track is necessary and seems to have the flow of a solitary concept. Oranssi Pazuzu is at the top of the black metal ladder currently along side Blut aus Nord, Deathspell Omega and Mayhem. They offer an original, creative sound and prove that they are not going away anytime soon. Rush out to your local record store or visit your favorite online store and get this into your hands as soon as possible. (Brian Grebenz)

(Svart Records - 2013)
Score: 80

http://www.oranssipazuzu.com/

Dark Man Shadow - Victims Of Negligence

#PER CHI AMA: Black/Death

I tedeschi Dark Man Shadow sono una di quelle tante band che si ostina a rimanere “ferma”. Il titolo del loro terzo full-length, 'Victims Of Negligence', uscito sotto Schwarzdorn Production, ben descrive l’attitudine della band e la loro monotonia di fondo, dunque se non altro il titolo è azzeccato. La band è composta da 3 membri, “Sorroth” il laccatissimo e patriziesco quarant’enne cantante chitarrista e bassista, da “Samotha” alla voce femminile e tastiera e da “Matzer R” il batterista, unico membro della band a non avere una foto nel booklet, poveretto… A proposito di booklet, ci terrei ad aprire una breve nota su quanto i miei occhi sono stati costretti a vedere. La veste grafica è orrenda, all’interno del booklet i 2 membri principali della band danno largo spazio a diverse foto nemmeno fosse un catalogo di moda. Il logo della band potrebbe andare bene per una marca di vestiti Hip Pop, il font del titolo ricorda impropriamente sonorità come Napalm Death o Discharge il tutto piazzato alla bell’e meglio su una copertina totalmente disarmonica che ritrae un uomo dallo sguardo maniacale che urla in faccia ad una donna. Arriviamo al punto “musica”… in questo dischetto non c’è nulla di nuovo, sulla carta la band si propone come melodic death/black metal ma a dirla tutta c’è ben poco riconducibile ai generi presi in causa. 36 minuti di metal laccato dalle tinte goth neoclassiche, tastiera onnipresente, combo di voce maschile alla Primordial assolutamente poco incisiva con sprazzi di declamazioni in growling assolutamente imbarazzanti e Voce femminile alla Ataraxia; la V maiuscola in “voce” è per il fatto che l’unica cosa davvero buona di questo album sono i vocalizzi di Samotha che mostra di saper il fatto suo in materia, con vocalizzi malinconici ed argentini, peccato siano del tutto sprecate in questo pastone musicale senza senso. Blast-beat e doppia cassa senza pretese né spirito di ricerca per il batterista Matze R già alle pelli dei molto più interessanti Nocte Obducta. Questa band è all’attivo dal 2000 e se dopo quasi 14 anni di attività è arrivata a questo punto credo che dovrebbe farsi un esame di coscienza. Non trovo canzoni degne di nota in questo album, ho solo da citare la sesta canzone “Seven Seasons” che con le sue melodie mi ha ricordato quanto prodotto nel 1984 da Limahl per il mitico film 'The NeverEnding Story' e questo può farvi immaginare quanto le idee dei Dark Man Shadow siano “vecchie”, ovviamente senza offesa alla “Storia Infinita” capolavoro cinematografico senza tempo! Nel 1984 queste melodie andavano benissimo, oggi, vicini all’alba del 2014 sarebbe il caso di andare oltre cercando soluzioni più interessanti o se proprio gli anni '80 sono una fissa, meglio dedicarsi ad un progetto totalmente nostalgico a base di synth e loop ma vi prego, non metteteci il metal dentro, avvisati! Storia infinita a parte, per me questa storia è più che finita. (Alessio Skogen Algiz)

(Schwarzdorn Production - 2013)
Voto: 50

http://www.dark-man-shadow.de/

Evilness – Unreachable Clarity

#PER CHI AMA: Thrash/Death/Metalcore

Apro questa mia recensione facendovi una domanda: vi è mai capitato di acquistare un disco a scatola chiusa? Arrivare a casa, scartare frettolosamente la confezione, estrarre il magico dischetto, inserirlo nel lettore e schiacciare play, sapendo a grandi linee quello che può aspettarvi ma senza alcuna sicurezza? Non avere letto neanche una recensione, ma essersi fidati di quel logo così fottutamente cattivo, essersi fatti ispirare dalla bella copertina. Partono le prime note e sono esattamente le note che avresti voluto sentire in quel momento: un sound dannatamente heavy, chitarroni compressi e potenti come uno schiacciasassi, linee di basso originali e coprotagoniste della “scena”, un drumming che definire perfetto pare poco...e a quel punto ti lasci andare e ti godi la “tua” musica, senti che calza a pennello come il tuo miglior paio di jeans che hai nell'armadio. Vi giuro che è esattamente la sensazione che ho avuto ascoltando questo lavoro, che ho ascoltato esclusivamente come release digitale, senza avere materialmente il cd tra le mani. Questi 4 ragazzi francesi danno vita ad un EP di 7 tracce più 3 bonus tracks strumentali (sono 3 pezzi del cd “regolare” senza la parte vocale), che da letteralmente la sensazione di trovarsi di fronte a qualcosa di spessore assoluto. Uno spettacolo di disco. Troppo entusiasmo? No, non sono il tipo. Troppa enfasi? No, non fa per me. Allora? Tanta, tanta, tanta bella musica. Suonata bene, con una maestria che sembra appartenere solo ai gruppi “big” del genere, con un tiro pazzesco e che non smetterete di voler riascoltare; il thrash/death qui proposto rispetta per la maggior parte i canoni “standard”, ma niente pare come già sentito o scontato. Belle aperture melodiche si alternano a momenti di violenza sonora vera e propria, il growling è perfetto e rende i testi comprensibili all'ascolto, i pezzi si sviluppano su un minutaggio medio (4-5 minuti) il che giova all'economia del lavoro nella sua interezza. Compatto, quadrato, preciso, solido e chi più ne ha più ne metta, questo lavoro riesce a guadagnarsi complimenti a tutto spiano; se proprio devo muovere un appunto (ma nulla di più...), lo faccio riguardo alla poco comprensibile scelta, secondo me, di presentare non delle vere e proprie tracce strumentali ma bensì le stesse canzoni già presenti nella tracklist, modificate solo nel mixaggio e prive del cantato; cosa che alla fine fa apprezzare ancora di più la performance strumentale dei vari membri. Mi trovo in difficoltà nel dover segnalare delle tracce meritevoli di nota, in quanto l'asticella del livello qualitativo è spostata decisamente verso l'alto, ma le mie preferite in assoluto sono “Essence of Bitterness”, “Despised Decline” (TOP!!!),”Lies, Cries, Died”. Una prova maiuscola di un gruppo del quale, spero, sentiremo parlare presto; troppo bello questo materiale per rimanere sotterrato nei meandri del metal odierno. Personalmente, fino ad ora, uno dei Top Album del 2013, anche messo a confronto con lavori di nomi che hanno decine di album alle spalle. Chiudo la recensione con un'altra domanda: potranno diventare tra i grandi del Thrash/Death melodico? Secondo me, gli Evilness, lo sono già. Grandi. (Claudio Catena)

(Self - 2013)
Voto: 90

http://www.facebook.com/EvilnessMusic

Woman is the Earth - This Place that Contains my Spirit

#PER CHI AMA: Cascadian Black Metal, Wolves in the Throne Room

Che classe i Woman is the Earth, non tanto per la loro ferale proposta, ma semplicemente per il gesto di aver incluso al cd che mi hanno inviato, un messaggio semplice e amichevole, in una busta elegante, chiusa con tanto di cera lacca. Sono rimasto impressionato, mi sono sentito in un qualche modo importante per questi ragazzi. Ed ora sono qui, a parlarvi di Jon, Andy e Jarrod, tre giovani del South Dakota, che mi violentano con il loro cascadian black marcescente che esordisce proprio con la sua lunga title track. Il suono decisamente low-fi si configura con stridule chitarre ronzanti accompagnate dal ridondante suono dei blast beat che per quattro minuti mi tramortiscono in un feroce pestaggio a sangue. Poi un barlume di speranza con un tiepido break centrale; pochi secondi prima che ricominci il veloce massacro sonoro, in cui lo screaming, affiancato da vocalizzi corali lontani, si staglia sul caotico fiume in piena che i nostri ci offrono come gentile antipasto. Non mancano certo momenti pseudo atmosferici, ma siamo un po' lontani dagli ultimi lavori dei mostri sacri; c'è ancora ampio spazio per affinare la tecnica. Un epilogo ambient mi da qualche secondo per rifiatare, prima di essere investito brutalmente dalla nuova colata lavica di “Bird Song”, black metal torrenziale da anomali epici contorni (mi sembra quasi di percepire un feeling vicino ai Bathory nel suo break centrale). Questo strano influsso, oltre a giocare a loro favore, prende le distanze dalle consuete influenze del genere, anche se devo ammettere che i più seminali Wolves in the Throne Room hanno avuto il loro peso nella crescita dei nostri. “Sage Moon” è permeata invece da un'aurea notturna, dalla forte vena malinconica; peccato solo che il terzetto statunitense abbia qualche difficoltà nel dominare l'irruenza dei propri strumenti e rischi talvolta di dissipare le proprie energie in fragorose cavalcate black con acuminati riff di chitarra e un ingovernabile caos sonoro creato da un drumming indiavolato. I 16 minuti di “Glow Beyond the Ridgeline” mostrano qualche miglioramento in chiave compositiva, ma gli ingredienti si confermano quelli delle tracce precedenti: malinconici riff lancinanti, caustiche vocals, suggestioni ambient, drumming al limite del noise che penalizza ahimè enormemente il risultato finale. Sono convinto che con una produzione più cristallina, strumenti come l'ocarina, la chitarra classica o la mitica Roland Juno-60 non ne uscirebbero cosi penalizzate e davvero rischieremo di sentirne delle belle. Le idee pertanto ci sono, basta incanalarle solo nel giusto modo. (Francesco Scarci)

(Self – 2012)
Voto: 65

http://womanistheearth.com/

Haru No Kaze - Quiete e Tempeste

#PER CHI AMA: Punk Rock, Il Teatro degli Orrori

Ho avuto modo di ascoltare dal vivo gli Haru No Kaze durante un paio di festival estivi nel vicentino e devo dire che al primo ascolto mi hanno lasciato abbastanza indifferente. Vuoi per i suoni (soprattutto delle chitarre) troppo acidi per i miei gusti, vuoi per il non sempre felice rapporto musicista-service audio. I nostri Vento di Primavera (traduzione dal giapponese di Haru No Kaze) dichiarano apertamente le loro influenze che provengono dai CCCP ai Fluxus, da Il Teatro degli Orrori ai primi Marlene Kuntz, per sfociare in un punk rock duro e crudo senza tanti fronzoli che vuole arrivare dritto allo stomaco per incitare alla lotta. Il tentativo riesce per alcuni pezzi come "Non è la Voglia che mi Manca", che inizia lenta con riff di chitarra e basso in pure stile metal per poi correre a più non posso, mentre il vocalist ci travolge con un fiume di parole che hanno la stessa violenza della parte ritmica che spinge da dietro. Anche "Il Sonno dei Giusti" è di discreta fattura, riff convincenti che non cercano mai la melodia facile ed ovvia, che instaurano uno stato ansioso nel nostro cervello grazie anche alle strofe parlate in stile Teatro degli Orrori. Mi ha convinto meno "Senza Lotta", un pò troppo focalizzata sulla botta e meno sull'insieme dei vari passaggi strumentali che sono anche tecnicamente di buona fattura, ma a volte stridono tra loro. Dal mio punto di vista gli Haru No Kaze hanno le carte in regola per uscire con un prodotto ancora più accattivante, magari dedicando un pò di tempo a curare gli arrangiamenti e i suoni. Ovvio che gli anni '90 erano belli così e non è una brutta idea riproporli, però qualche rocker navigato potrebbe volere qualcosa di più personale, nulla toglie che gruppi menzionati sopra hanno segnato una generazione. Dai, avanti con il vento e che possa divenire una tempesta inarrestabile, ne abbiamo bisogno in questa insipida pianura padana. (Michele Montanari)

(Self - 2012)
Voto: 65

https://www.facebook.com/harunokaze?fref=ts

Minority Sound - The Explorer

#PER CHI AMA: Cyber Death, Fear Factory

Da Praga con furore; potrebbe essere questo il “titolo” della mia recensione. I motivi? Primo, perchè siamo alle prese con un quartetto di musicisti della Repubblica Ceca; secondo, questi quattro ragazzi sono piuttosto incazzati. Risultato: un disco spaccatimpani (alzando la manetta del volume non si rimane delusi), esempio di simbiosi tra elettro/industrial/techno e metal bello peso; non a caso loro stessi definiscono il progetto come elettrometal che, devo anticiparvelo per integrità morale e “professionale”, non ha mai riscontrato i miei favori. O per lo meno, in moltissimi casi, con le relative eccezioni. I Minority Sound incidono questo disco nel 2012 per la Metalgate Records, che provvede a confezionare il cd in un elegantissimo digipack; qualcosa dell'artwork mi ha richiamato alcuni lavori dei NIN di Trent Reznor, e qualcosa me li ha richiamati anche sotto un punto di vista musicale col passare delle tracce. Visto che siamo in argomento richiami: ce n'è uno, evidentissimo, che è quello con gli Amorphis versione 2.0 (da 'Tuonela' in poi per intenderci...) e per quanto mi riguarda, questo è un pregio. La musica qua prodotta, si snoda tra continui stop and go, intermezzi elettronici, ritmi a tratti discomusic, a tratti un tappeto di doppia cassa da far invidia ai migliori Fear Factory; chitarre “sintetiche”, voci pulite in alternanza con scream vocals contribuiscono a creare una sorta di “confusione ben organizzata” che però sembra non centrare in pieno il bersaglio. Nel complesso il disco resta sospeso, innocuo; sicuramente d'impatto (alzando il volume, la potenza c'è eccome...) perde qualche punto analizzando il songwriting vero e proprio. Non ci sono particolari momenti di esaltante bellezza, mi sento solo di citare la buona “Load of Destruction” potenziale singolo, per il resto tanto e tanto mestiere...ma inteso nel senso meno nobile del significato del termine; di gruppi che doppiano con riff stoppati i colpi di cassa, ce ne sono stati e ce ne sono ancora molti, forse troppi. Paventavo una ventata di qualità maggiore, non mi aspettavo grosse novità (non è il caso di aspettarsele in ambito metal oggi come oggi); il lavoro comunque ha delle frecce al suo arco: molto buoni i suoni, preparazione tecnica eccellente, “pesantezza” che pervade le composizioni e tira legnate belle forti, molto buone le voci “clean”. Disco che purtroppo rimane per appassionati veri del genere, ostico avvicinarvisi se non si ha dimestichezza col genere proposto. Parlando di 'The Explorer', mi sento di affermare che si tratta più di un'occasione persa che di qualcos'altro; devo però riconoscere che col passare degli ascolti il disco cresce, ma non finisce mai di impressionarmi in maniera positiva, evitando questo è certo, di scivolare nel baratro del fallimento più totale. Per questa volta, peccato. (Claudio Catena)

(Metalgate Records - 2012)
Voto: 65

http://www.minoritysound.com/

Deeds of Flesh - Portals to Canaan

#FOR FANS OF: Brutal Death Metal, Technical Death Metal

Having been somewhat inactive the past five years, California's brutal death metallers Deeds of Flesh roar back to action on their eighth full-length, 'Portals to Canaan', and it is every bit as vicious and pummeling as their past works. Filled with over-the-top technical riffing that seems impossible to create in such a short space being buffeted against the previous rhythm creating a suffocating atmosphere of non-stop unrelenting guitar work and over-the-top drumming that has long been associated with the band, the songs are packed with lots of energy and rarely falter from an up-tempo pace that really lets the guitars focus on executing fascinating riffs throughout. This is best viewed on "Rise of the Virvum Juggernauts", where the guitar patterns are just mind-blowingly complex and technical throughout yet due to the nature of the blasting drumming it becomes a brutal onslaught of riffs that overwhelm the listener. Elsewhere, tracks like "Entranced in Decades of Psychedelic Sleep", "Hollow Human Husks" and the title track the brutality is lessened slightly to make for a more overall technical presentation, where the different patterns and riff variations employed are more the favor of the track rather than the relentless drumming, which adds a different flavor to the album overall. Still, the overwhelming vibe taken from this is the more brutal moments, where tracks like "Amidst the Ruins" and "Xeno Virus" run rampant with simply pummeling rhythms dished out by guitarist Craig Peters who shows a fine sense of keeping both areas in check with each other and when to forsake the brutality in letting the more technically-precise riffs in focus. If one is to find fault with this one, it’s the monotony that comes in rather constant form when dealing with this brand of death metal, for it’s almost impossible to say that this kind of music will be noticeable and distinctive the deeper into the album it gets. There’s only so many ways you can write riffs in this style without coming up with the same structure and pattern numerous times over, and while the band does do a decent job of making the songs stand-out in some sense, the fact that they can blend together is something of a hurtle to get over. The one lone needless track is the brief instrumental collage of ambient noise mid-way through, which does break up the monotony of the songs but just serves odd as a mid-album breather rather than a final fade-out outro, but nonetheless these two qualms aren’t enough to stop this from being one of the better DM releases of the year. (Don Anelli)

(Unique Leader Records - 2013)
Voto: 85

http://deedsoffleshmetal.com/

Synopsys - Timeless

#PER CHI AMA: Post Metal/Post Rock, Isis, Cult of Luna

Abbiamo avuto modo di conoscere i francesi Synopsys in occasione del loro primo demo cd di due pezzi; li ritroviamo oggi in una versione ben più matura con questo EP di quattro song, intitolato “Timeless”. Confronti col passato? Presto detto: songwriting decisamente migliorato, suono corposo in cui post rock e post metal si sposano alla perfezione in una catalizzante progressione di umori e atmosfere. “Red Stars” parte piano: solite luci soffuse, neanche fosse un intro di un qualche brano dei Pink Floyd, voci pulite e nel frattempo il sound va in un crescendo vorticoso fino all'esplosione delle chitarre e del belligerante growling del buon Vincent. Il risultato è davvero buono, decisamente una spanna in più rispetto al passato. “We Have Still the Sun” ha un ottimo inizio, mi vengono in mente alcuni pezzi sparsi dei Muse, non tanto per le vocals ma per quell'uso arpeggiato della chitarra e quel feeling maledetto che irradia. “Naive” è un lungo brano di quasi 11 minuti. L'oscurità regna sovrana nel suo incipit con tre minuti affidati al rullare di un tamburo, poi l'inquietudine si trasforma in pace con una musicalità fluente che sembra pescare dalle cose più tranquille degli Isis dell'ultimo lavoro. Il risultato che ne viene fuori, per quanto possa apparire derivativo, mi soddisfa abbondantemente. Nella seconda metà della song, prevale poi la componente elettrica: bella l'effettistica nelle pesanti linee malinconiche delle 6-corde, le vocals pulite trasmettono un pizzico di nostalgia, infine il clima si fa più rovente, i toni si accendono e si entra in una dimensione di desolazione molto più vicina alle ultime performance dei Cult of Luna. “Drops of Fire” chiude brillantemente un dischetto che ha il solo difetto di durare troppo poco per i miei standard (28 minuti): questo è post nella sua più pura configurazione con il sound dei maggiori esponenti della scena che confluiscono nella proposta dei nostri. Che altro dire se non confermare quanto scritto nella precedente recensione “ne sentiremo delle belle...”. Eccomi accontentato. Vibranti. (Francesco Scarci)

(Self - 2013)
Voto: 75

http://www.synopsys-project.com/