Agatha - The Golden Prison

#PER CHI AMA: Dark Ambient, Obscure Noise, Raison d'être

Nato come estensione dell’associazione culturale Teuta Gwened, Gwened Music non è né un’etichetta discografica, né il moniker di un artista ben definito: parliamo infatti di un collettivo di musicisti veneti che abbracciano l’etica DIY. Difficile reperire maggiori informazioni in rete, tuttavia la pagina Bandcamp raccoglie una trentina di album di diversi artisti e tra questi spicca l’ultima fatica del progetto Agatha, intitolato 'The Golden Prison'. Il lavoro si compone di due soli brani di considerevole durata, per un totale di circa mezz’ora di estraniante dark ambient, in cui spadroneggiano oscure pulsazioni elettroniche e sinistri effetti noise. La copertina descrive perfettamente il mondo in cui ci apprestiamo ad entrare facendo partire la prima traccia: una vecchia bambola dagli occhi chiusi appoggiata ad una finestra, gocce di pioggia sui vetri e figure sfocate di grigi edifici all’esterno, il tutto nelle tonalità di giallo dorato tutt’altro che confortante. Quale sia per l’autore la “prigione dorata” che dà il nome all’opera (e alle tracce) è difficile dirlo con esattezza, ma l’atmosfera dipinta dalla fredda elettronica dei synth e dagli ossessivi effetti ambientali sembrano trattenerci insieme alla bambola dell’artwork in una stanza in cui il tempo si è cristallizzato, e solo debolmente il frastuono della vita quotidiana di una qualche metropoli vi riesce a penetrare. E se lo sviluppo della prima traccia ci porta ad un finale in cui la melodia ci concede un barlume di speranza e di possibilità di fuga, ecco che la seconda ci riconduce immediatamente nell’ombra, tra oscure voci campionate, rumori sconnessi e ripetitivi. No, forse la speranza non è all’esterno: meglio rimanere con quella bambola cieca al di fuori del tempo. (Shadowsofthesun)

(Gwened Music - 2018)
Voto: 70

https://gwenedmusic.bandcamp.com/album/agatha-the-golden-prison

Tyakrah - Wintergedanken

#PER CHI AMA: Black/Doom/Folk, Agalloch

Dalla città di Münster ecco arrivare i Tyakrah, fautori di un suono che richiamerà di sicuro l'attenzione dei fan degli Agalloch. 'Wintergedanken' è un dischetto infatti dal forte sapore invernale, che vanta parecchi rimandi alla band di John Haughm e soci, in particolare a quel 'The Mantle' che fece sognare tutti gli amanti del black doom folk e non solo, compreso il sottoscritto. E quando "Gefrorne Tränen" entra nel mio stereo dopo la timida intro, ecco avvertire quelle stesse sensazioni positive di quando ascoltai per la prima volta il capolavoro della band americana. Certo, sono passati 16 anni dall'uscita di 'The Mantle', eppure c'è ancora chi sogna di trovarne un seguito altrettanto bucolico, magari partorito nelle campagne della Renania. E quindi perchè no, non raccogliere la sfida e pensare che i Tyakrah possano rappresentare quel seguito virtuale, questo perchè a parte l'asprezza della componente ritmica, la song si lancia in lunghe progressioni strumentali, dilatazioni cariche di pathos e profonda malinconia che mi convincono appieno. La title track non tradisce e prosegue con questo tipo di approccio, miscelando il classico sentore black (limitato essenzialmente solo alla voce) doom (per quel riffing lento e sinuoso) con splendide fughe chitarristiche pregne di una emozionalità strappa lacrime, legata all'uso sfrenato di un tremolo picking estremamente efficace, anche nelle parti più violente. L'intensità crescente del disco viene amplificata dalla solennità dell'interludio "Eisige Andacht". Tocca poi a "Fährten im Schnee" ripristinare il flusso sonoro con la prima parte del cd, sebbene sembra essersi perso quel tocco di magia iniziale. Sia chiaro, la song non è brutta però sembra deprivata di quella forte emotività caratterizzante i primi due pezzi e maggiormente focalizzata sulla brutalità di un black glaciale. Ci prova prima una voce pulita a ripristinare il corso delle cose, con risultati non del tutto convincenti, poi una chitarra decisamente più ispirata. "Erstarrende Nacht" prosegue mostrando il lato più collerico del duo germanico tra sfuriate black, harsh vocals e splendidi solismi che alla fine premiano la proposta di J.R. e I.XII, i due musicisti fautori di questa interessante proposta. Rimango ora in trepidante attesa per il futuro dei Tyakrah, godendomi intanto le gradevolissime atmosfere di 'Wintergedanken'. (Francesco Scarci)

(Satanath Records/Slaughterhouse Records - 2017)
Voto: 75

https://satanath.bandcamp.com/album/sat181-tyakrah-wintergedanken-2017

Anaal Nathrakh - A New Kind of Horror

#PER CHI AMA: Industrial/Grind/Black

Per amare gli Anaal Nathrakh dovete essere fan di Judas Priest e Napalm Death allo stesso tempo. Se questa condizione è soddisfatta, amerete anche questa nuova release del duo di Birmingham, intitolata 'A New Kind of Horror'. Perchè la mia dichiarazione iniziale? Semplicemente perchè il disco è costituito da spaventose schegge grind, un trademark per il duo britannico, che irrompono con "Obscene as Cancer", sulle quali si piazzano le vocals, sia in growl/scream che urlate, in stile Rob Halford, il frontman dei Judas Priest. Questa similitudine sarà ancor più forte nella successiva "The Reek of Fear", song dal riff stridulo e nevrotico. Godetevi questi trenta minuti e poco più di musica apocalittica, dove verrete aggrediti dalle ritmiche forsennate della band, da quelle loro chitarre al fulmicotone alleggerite da una costante (ed importante) presenza melodica, in cui la componente vocale si sdoppia appunto in un grugnito ferale e in vocals tipiche heavy metal. In tutto questo dicevo, rimane costante la portanza melodica, le incursioni industriali, forti soprattutto in "Forward!", una song mid-tempo che ricorda le prime cose dei Fear Factory. Un album davvero buono, che vede alcune novità a livello di songwriting a tratti epico, quasi sinfonico, che nelle tracce "New Bethlehem/Mass Death Futures" (spettacolare la sua melodia) e nella maestosa "Are We Fit For Glory Yet? (The War To End Nothing)", ne scorgo gli apici di un album che farà la gioia dei fan. Ottimo comeback discografico, probabilmente un filo sotto rispetto ai precedenti ma eccezionali lavori inseriti nella discografia della band inglese. (Francesco Scarci)

(Metal Blade Records - 2018)
Voto: 75

https://anaalnathrakh.bandcamp.com/album/a-new-kind-of-horror

Decayed - The Burning of Heaven

#FOR FANS OF: Black/Death

Reveling in the black metal sound that typified the extremity of the early '90s, Decayed is one of Portugal's early adopters of the intense esoteric style and has run with it for decades. Having released eleven full-length albums by the debut of 'The Burning of Heaven' as well as numerous demos, splits, EPs, and compilations, the trio has been a prolific – albeit marginal and overlooked – member of the scene since 1990.

After a short prologue, the title track storms out the gate with the untamed fury that only heavy metal can bring. Shrieking guitar solos and throats ripping from agonized screams, a harsh atmosphere of raw resonance as the pitter-patter of double bass falls like rain below a hail of cymbal strikes, Decayed brings Armageddon and it is none too discomforting even through a crushing change of pace halfway into this eleven minute thrashing. Instead, Armageddon is a party as Heaven burns and the slaughter is merely the sick game in which Decayed is enthralled. Punishing that petulant paradise with perdition's passionate press, armies of angels melt under the crush of demonic weight like so many damned souls plunged into the lake of fire. Revenge is here for the dark deity and it comes in sweeps and blasts as this absolute monster of a title track tears through.

Much of the album flies by like winged demons farting fire, distant screams become a chorus of horror descending upon cities, rending stereocilia from inner ears, and melting the membranes of eyes. The shrill “Son of Satan” hails the newborn Antichrist with its unambiguous and direct victuals of Satanic allegiance before the mystical prognostications of “Dark Soul - The Prophecy” begin the march to a universal war that makes all historical human horrors seem like skirmishes in scale. The chaotic onslaught of “War of the Gods”, the heaving weight of “Defy Thy Master”, and the liberal use of crisp cymbal crashes throughout “The Mirror of Usire” furiously wrap up the main album while a second segment comes to the fore.

As if the depravity of the underworld and the genocide of a realm of righteous supernatural beings wasn't enough, 'The Burning of Heaven' comes with an added EP hailing the 'Night of Demons' with its own coven of horny witches starting the show. Covering Motorhead in “Deaf Forever” and following it up with a shift into “Cravado Na Cruz” that again joins the chorus of songs reveling in an inverted revelation and wreaking havoc with genuine glee, Decayed refuses to let up as it peppers bits of campy fun into its frenetic standard. Unlike many a modern black metal band reveling in melancholy and lamenting the task of turning terror and torture into a fresh tome, Decayed ensures that the wickedness of a smile on one's face is the last thing many a weeping angel may see as it serenades unholy hosts with such unrepentant and charming madness. (Five_Nails)

(Helldprod Records - 2016)
Score: 75

https://decayed666.bandcamp.com/album/the-burning-of-heaven

Xoresth - Vortex of Desolation

#PER CHI AMA: Funeral Doom/Drone

Da un po' vado dicendo che quello delle one-man-band sembra essere un fenomeno che va diffondendosi a macchia d'olio in tutto il mondo. Ecco che il progetto di oggi ci conduce in Turchia a Izmir per l'esattezza, città natale di Dorukcan Yıldız, il factotum che si cela dietro al moniker Xoresth. La proposta del musico turco è all'insegna di un funeral doom dai tratti fortemente dronici che nelle tre song a disposizione, assume connotati fortemente caratterizzanti. Si perchè mai mi sarei sognato di miscelare questi due generi già di per sè assai ostici. Potete immaginare quindi il mio stupore quando "Illusion Before the Matter" si palesa nel mio stereo con il suo carico mortifero legato al funeral, il tutto inserito in un contesto dronico di riverberi che amplificano l'effetto apocalittico del doom con esiti davvero interessanti, ma soprattutto ipnotici, con il drone che tuttavia stempera la pesantezza di un genere che rischierebbe di stritolarci come le spire di un boa costrictor. Niente male affatto, non me l'aspettavo. Con maggiore curiosità mi avvio ad ascoltare gli oltre dieci minuti della tremolante title track. Qui ve lo anticipo, si sprofonda all'inferno, c'è poco da fare se non mettersi l'elmetto e avviarsi a scendere nelle viscere della terra. La sensazione è quella di ritrovarsi in una grotta profonda dove l'ansimare legato alla fatica eccheggia sulle pareti di quell'antro cavernoso e dove la sensazione di carenza d'ossigeno preme forte sul petto, generando un angosciante carico di ansia. Si, "Vortex of Desolation" è una song fortemente ansiogena e tenebrosa, quasi quanto la sensazione di buio assoluto che sperimentai una volta in una spedizione speleologica. Fa paura, ma è estasiante, da provare almeno una volta nella vita. Nel frattempo, Dorukcan Yıldız ci ha già introdotto nell'ultima spaventosa traccia, "Nefes", che guarda caso deriva dall'arabo respirare. Allora non mi sbagliavo con quella sensazione di privazione di ossigeno lamentata poc'anzi. In quest'ultimo brano infatti, quella percezione si acuisce ulteriormente. Ora ci si trova nelle tenebre, di fronte alla Signora Morte in persona, con spiraglio alcuno di rivedere la luce, solo ombre, voci terrificanti e un senso di fine assai palpabile in una song ambient/drone decisamente claustrofobica e assai ostica da digerire che relega questa release ad una nicchia di fan ancor più limitata. Da sperimentare però almeno una volta nella vita, questo rimane il mio comando. (Francesco Scarci)

(Satanath Records/GrimmDistribution - 2018)
Voto: 70

https://grimmdistribution.bandcamp.com/album/024gd-xoresth-vortex-of-desolation-2018

Systemik Viølence - Anarquia-Viølência

#FOR FANS OF: Crust/Punk

I positively absolutely love this!

Remember the past. When you were fifteen. Your mother or father came to your room and told you to fucking tidy up your chaos. And what did the average pubescent like me do? Everything but! Back into the present and right to “Anarquia-Viølência”. A serious sounding guy tells you that he is “positively absolutely sure that a lot of you are going to hate this”. I feel like fifteen again, stick my finger in the air, tell him to stuff it and expect positively absolutely the exact opposite. By definition. By principle. The question is whether a Suicidal Tendencies “One Finger Salute” is justified. Let me be the objective judge for you.

Should anyone be out there who thinks that punk has gone soft (what in my humble opinionis unfortunately true for a lot of today´s “post-something bullshit”), here is your salvation. Systemik Viølence gives you a seven-song tour through the grime and filth of the Portuguese gutters and sewer system. The dudes created a cesspool that mixes punk, hardcore, d-beat and crust in a fantastic way. Sawing shredding guitars, totally anarchic and slightly distorted vocals that are shouted, spit out and vomited into you face and relentless drumming is the foundation of SV hate campaign.In a world, a lie gets halfway around the globe before the truth has a chance to get its pants on, I am positively absolutely sure we need upright people like in SV to shake the moral tree and share their truth in a way it can be heard.

And hear you do! There is no single highlight to be highlighted. The recording works best if digested as a whole. The spoken samples between the seven pandemic outbreaks help to make listening a seamless exercise. If any first wave Scandinavian raw black metal band had decided to go punk / hardcore / crust, we now would listen to “Under a crapitalism moon” or “Transylvanian vulture culture”. What I really like when listening to AV is that though the record barely hits the 13minutes mark, it feels more intense, more elaborated than that. I understand that “elaborated” in connection with a bare to the bones punk / hardcore manifestation feels like a contradiction in terms. But SV manage to squeeze chaotic soli into their eruptions (“Crapitalism”), throw quite memorable metallic riffs at you (“Male Dumbinance”), created excellent choruses (“Anarquia-Viølência”) and are fucking convincing oozing the trve spirit in the true sense of the word.

You may ask me, what is the flipside of the coin? Aha, you see, you have been affected by the current global negativity around us. Always looking for the fly in the ointment. I am positively absolutely sure that once you start to dig into ““Anarquia-Viølência” you will join to support the fight against the stupidity of modern day dictators, self-appraising idiot presidents and similar D.R.I.s and will forget that 13 minutes next time should be 30 with the alternative to acquire the next record as a CD as well (here you have your justification of the missing 15%....).

In summary: it felt good to be fifteen again! Saúde! (Dominik)

(Ring Leader/Regulator Records/Raginplanet/Raw'n'Roll Rex - 2018)
Score: 80

https://systemikviolence.bandcamp.com/album/anarquia-viol-ncia