Goatroach - Satanic Decay

#PER CHI AMA: Death/Sludge

'Satanic Decay' è stato rilasciato lo scorso 30 novembre dalla Sleeping Church Records nei formati digitale e vinile. A inizio giugno l'etichetta francese ha finalmente pubblicato una versione digipack per chi, come il sottoscritto, ama ancora i cd. La seconda release dei finlandesi Goatroach si presenta come una solida proposta di death/black metal con deviazioni sludge. Come si può immaginare, ci troviamo di fronte a un sound brutale che, in alcuni frangenti, tende a rallentare, scalando repentinamente le marce per farci sprofondare in apocalittici abissi votati all'occultismo che, il quintetto di Kuopio, sembra particolarmente apprezzare. Tutto questo emerge sin dalla seconda traccia, "Of Paperhats & Copied Sigils" (la prima è un'intro strumentale), che si muove in bilico tra black e death metal con alcune aperture verso oscuri meandri sludgy. Il tutto è sostenuto da una voce cavernosa che potrebbe richiamare band come gli Autopsy. La terza, "Cunting in Hell", aumenta i giri del motore con sonorità più affini allo Swedish sound dei primi Dismember e Grave: la batteria miete vittime con i suoi blast beats mentre le chitarre, accordate molto basse, dominano con caustici riffoni. Una linea ritmica completata poi da un basso viscerale che in "Unified in Ash", si fa ancora più catacombale e doomish, implacabile nel suo incedere claustrofobico. "For Legacy" non è da meno, con le sue ritmiche costantemente fangose (la stupenda linea di basso richiama chiaramente la scuola Black Sabbath dei tempi di 'Heaven & Hell'), evocando i primordiali vagiti dei Cathedral. "Horror Unending", quasi a voler parafrasare il proprio titolo, apre con fare orrorifico tra angoscianti vocalizzi (questa volta non in growl) e un'importante parentesi atmosferica che sembra prendere le distanze da un inizio non particolarmente brillante della band. Finalmente il sound, nei suoi anfratti più oscuri, si fa più intrigante anche quando le accelerazioni prendono il sopravvento, concludendosi con una coda quasi dronica. La title track continua a privilegiare quest'estetica angosciante che evoca, nel suo incedere funereo, una sorta di terrore cosmico. Questo è il lato che prediligo della band, come dimostra anche la successiva "Intoxicated by Necromancy" (il pezzo più lungo dell'album), dove le atmosfere decadenti e macabre riescono a generare emozioni vivide di natura "lovecraftiana", grazie soprattutto all'ottimo lavoro dei synth che ribaltano quell'esito negativo che ero pronto ad attribuire inizialmente al disco. Un disco che si chiude con "Chant of the Armageddon Hybrid", un outro che non avrebbe certo sfigurato in uno dei primi album dei Cradle of Filth, con in sottofondo addirittura il verso dello sfortunato caprone da sacrificare, su un breve tappeto orchestrale. Insomma, 'Satanic Decay', pur non aggiungendo chissà che cosa di rivoluzionario, si configura come il degno seguito di quel 'Plagueborn' che avevo recensito tempo addietro. (Francesco Scarci)

(Sleeping Church Records - 2024/2025)
Voto: 70

https://goatroach.bandcamp.com/album/satanic-decay

Valkenrag - Fury Untamed

#PER CHI AMA: Melo Death/Viking

Ci hanno impiegato ben sette anni per tornare in azione i polacchi Valkenrag, peraltro senza un significativo sforzo, essendo 'Fury Untamed' un EP di 18 minuti e poco più. Il quartetto di Łódź, nato inizialmente come un side project, ci regala cinque pezzi belli freschi, solidi, e intrisi di un melodic death metal che, sul piano lirico, affronta tematiche legate al paganesimo, alla mitologia slava e, immancabilmente, all’immaginario vichingo. Sul versante musicale, siamo di fronte a un death metal massiccio che non rinuncia, anzi esalta, le sue componenti più melodiche. La title track, che apre il lavoro, lo dimostra subito: riff corposi, carichi di groove e melodia, che strizzano l’occhio agli Amon Amarth, ma non disdegnano inserti più black. Il risultato è convincente, anche se nulla che rivoluzioni il genere. La dichiarazione d’intenti prende forma pienamente con “Retribution”, un brano ben strutturato in cui spiccano la linea melodica della chitarra e il growl potente di Lorghat. È un pezzo piacevole, persino “fischiettabile” sotto la doccia, grazie a un bridge centrale che introduce un assolo interessante, seppur un po’ timido. Timidezza che non appartiene invece alle sfuriate di Njal, batterista instancabile e trascinante. Le influenze viking emergono con forza in “Unreachable Horizon”, costruita su un giro di chitarra dalla chiara impronta nordica, che si fissa in testa con facilità. Il pezzo prosegue con un riffing denso, ancora una volta debitore della scuola scandinava. Onesto, ma non memorabile: i primi due brani restano superiori, anche se qui i soli guadagnano in personalità. In “Descendant of Chaos”, la band esplora territori più oscuri, introducendo arrangiamenti sinfonico-orchestrali che aggiungono profondità e atmosfera. Una direzione interessante, che apre a nuove possibilità espressive. Il disco si chiude con la brutale “Bleed to Be”, un’esplosiva miscela di black e death metal che, se non fosse per le melodie taglienti dell’assolo, rischierebbe di risultare troppo piatta. 'Fury Untamed' è, in definitiva, un lavoro onesto, utile per testare lo stato di forma dei Valkenrag e valutare la reazione del pubblico di fronte a queste nuove tracce. Non un ritorno clamoroso, ma un buon banco di prova per definire meglio lo stile che la band polacca intende sviluppare in futuro. (Francesco Scarci)

(Art of the Night Productions - 2025)
Voto: 68

 

https://valkenrag.bandcamp.com/album/fury-untamed-ep

The Pit Tips

Francesco Scarci

Lights of Vimana - Neopolis
Elderwind - Older Than Ancient
Concrete Age - Awaken the Gods

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Alain González Artola

Blood Incantation - Absolute Elsewhere
Neckbreakker - Within The Viscera
Urda Sot - Unterirdische Passagen

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Death8699

Benediction - Ravage of Empires
Cryptopsy - An Insatiable Violence
Soilwork - The Chainheart Machine

Khôra - Ananke

#PER CHI AMA: Black Avantgarde

Credo che ormai non ci sia band estrema che Les Acteurs de l'Ombre Productions non possa raggiungere. Oggi è il caso della creatura internazionale che risponde al nome di Khôra e del loro nuovo secondo album, intitolato 'Ananke', che si rifà alla divinità greca del fato. Nati come progetto solista di Oleg, la band oggi si è evoluta in una formazione completa che include Frédéric Gervais (Orakle, Cor Serpentii) alla voce, Göran Setitus (ex-Setherial, Svartghast) al basso e Kjetil Ytterhus (Profane Burial, Haimad) alle orchestrazioni. Dopo il debutto del 2020, 'Timaeus', ecco tornare la band nel tentativo di consolidare il proprio sound, in quella sua stravagante mistura di black atmosferico e progressivo, in grado di evocare nomi altisonanti quali Dimmu Borgir, Emperor e Arcturus. Io francamente non li conoscevo e devo ammettere che già dai primi pezzi sono rimasto piacevolmente colpito dalla proposta del gruppo. "Empyreal Spindle" e "Legion of the Moirai" mostrano infatti di che pasta sia fatto il quartetto, capace di bilanciare la ferocia del black/death metal con una certa raffinatezza delle orchestrazioni. Le chitarre offrono riff taglienti e acidi, spesso arricchiti da assoli dissonanti (in stile Ved Buens Ende e Virus, oserei dire) che aggiungono una dimensione psichedelica alla proposta. Il basso di Göran fornisce una solida spina dorsale, così come il forsennato drumming di Ole che alterna blast beat furiosi (spaventoso in tal senso in "In the Throes of Ascension") a sezioni più atmosferiche. Le orchestrazioni di Kjetil costituiscono poi quell'elemento distintivo, con archi, tastiere e suoni sintetici che evocano un'atmosfera cosmica e inquietante, completata dalle voci di Frédéric, che si muovono tra uno stile "arcturiano" e il tipico screaming black, anche se le varie collaborazioni del disco, probabilmente mi hanno un filo disorientato nel capire dove realmente il frontman offre la propria performance vocale. Comunque, tra le guest star, troviamo Blasphemer (ex-Mayhem, Vltimas) a cimentarsi nell'assolo dell'opening track, Kristian Niemann (ex-Therion, Sorcerer) in quello di "Wrestling with the Gods", mentre Wolfgang Rothbauer (Thirdmoon, In Slumber) si esibisce dietro al microfono in "On a Starpath", con la sua alternanza tra pulito e growling. Queste comparsate aggiungono ovviamente ulteriori strati di complessità a un lavoro già di per sé complesso, considerando che anche "Legion of the Moirai" vede la presenza di Arnhwald R. (Deathcode Society) alla voce mentre "In the Throes of Ascension" la performance vocale è condivisa con Bill Kranos (Savaoth). Alla fine, quello che conta è il risultato, e qui non ci sono dubbi che 'Ananke' si pone come un'opera decisamente ambiziosa che conferma i Khôra come una delle realtà più intriganti del metal estremo contemporaneo. La produzione impeccabile, gli arrangiamenti orchestrali e la profondità lirica creano un'esperienza immersiva che bilancia furia, emozione e sperimentazione di quello che si candida a essere una delle sorprese dell'anno. (Francesco Scarci)

(LADLO Productions - 2025)
Voto: 80

https://ladlo.bandcamp.com/album/ananke

Cadaveric Crematorium - Cry Now, Motherfucker!

BACK IN TIME: recensione gentilmente concessa da Nihil Zine

#PER CHI AMA: Grind/Death

Veramente interessante questo debutto ormai datato 2001, all'insegna del death-grind, per questa band del bresciano che ha al suo interno membri dei defunti Nadir, non so chi ancora se li ricorda. Comunque i Cadaveric Crematorium sono un’altra cosa! Death-grind d’assalto bello violento e marcio. Questo CD-R (che peraltro ha un artwork professionalmente stampato!), contiene 11 tracce, due delle quali risalenti a un primo periodo senza un batterista ufficiale (e dove infatti abbiamo una drum machine). Gli altri pezzi invece trasudano vero sangue marcio e carne infetta. Ottima l’opener track "Incredibile Hulk", veramente un inno grindcore ai massimi estremi livelli. Da notare alcune influenze dei Cannibal Corpse nel riff centrale della seconda traccia "Butcher?". La produzione di questo lavoro era senz’altro sopra la media e il buon gusto che dimostrato anche nel packaging, li mise sicuramente in mostra come una delle nuove band su cui puntare per il futuro della scena death-grind made in Italy.

(Night Walker - 2001/2022)
Voto: 70

https://cadavericcrematorium.bandcamp.com/album/cry-now-motherfucker

Mürrmürr - Katharos

#PER CHI AMA: Post Black/Blackgaze

Secondo EP per i francesi Mürrmürr, intitolato 'Katharos' e pubblicato ad aprile di quest'anno. La band cerca di consolidare il proprio stile intrecciando la furia gelida del black metal con atmosfere e melodie più evocative, sulla scia di gruppi come Alcest, Harakiri for the Sky e Regarde Les Hommes Tomber. Questo lavoro, composto da quattro tracce, esplora le guerre di religione del XVI secolo in Francia, un tema di forte attualità, che si riflette tanto nei testi quanto nell'intensità emotiva della musica. L'apertura dell'EP è affidata a "Luther", un vero pugno nello stomaco. Il brano parte in sordina per poi esplodere in un assalto frontale caratterizzato da una ritmica tagliente, blast-beat feroci, chitarre e screaming laceranti che stabiliscono immediatamente il tono ferino del lavoro. Tuttavia, la traccia evolve sapientemente (il rischio di bocciature era già dietro l'angolo) grazie a un'apertura melodica che richiama il blackgaze, con arpeggi eterei e un uso sapiente delle dinamiche, capaci alla fine di trasmettere un forte senso di disperazione, che si sposa perfettamente con il concept del disco. È il brano più diretto del disco ma non per questo privo di profondità, andando infatti a dissolversi in un'atmosfera quasi onirica. La title track mostra l'altra faccia della medaglia del quintetto di Dunkerque, affidandosi invece a un mid-tempo compassato, chitarre più pulite e vocalizzi evocativi che conferiscono al pezzo una certa solennità. "Mas d'Asilh" si apre con un'intro atmosferica che potrebbe ricordare i primi Alcest, sviluppandosi poi attraverso cambi di tempo grazie alle chitarre in precario equilibrio tra il caustico e il contemplativo, e un utilizzo poi del basso, a dir poco notevole. La conclusiva "Bartimé" si muove su coordinate similari, con le vocals e le linee di chitarre strazianti che rappresentano il fil rouge con i brani precedenti, prima di un epico finale in crescendo. Resta ancora parecchio lavoro da fare per cercare di prendere le distanze dai mostri sacri del genere e mostrare maggiore personalità, ma la strada intrapresa sembra essere quella giusta. (Francesco Scarci)

(Epictural Production - 2025)
Voto: 68

https://epicturalproduction.bandcamp.com/album/katharos

Golden Heir Sun/Euypnos - A Journey to the Underwater Moon

#PER CHI AMA: Drone/Ambient

Come direbbero gli inglesi "this is not my cup of tea", giusto per identificare un qualcosa che non fa al caso loro. Ecco, lo split tra le due one-man-band italiane, Golden Heir Sun ed Euypnos, potrebbe non rientrare nei miei parametri musicali, però mi reputo una persona di mentalità aperta e voglio quindi approcciarmi senza pregiudizi, alla proposta dronico-psichedelica, di queste due realtà assai visionarie. Due sono anche le lunghe tracce disponibili in questa stravagante, quanto intrigante collaborazione. Si parte con "A Vessel Of Clouds (Through A Field Of Tidal Waves At Sunset)" e un minimalismo sonoro distopico, estraneo a qualsiasi forma musicale strutturata. Quei suoni dronici che entrano nelle nostre teste, hanno un effetto alienante sin dalle prime angoscianti note che, in realtà, perdureranno simili per i quasi dieci minuti del brano, dove salmodianti voci sembrano apparire, a un certo punto, come fantasmi pronti a terrorizzarci. Credo che questo sia l'effetto desiderato dai due frontman, che danno la loro personale interpretazione alla loro pseudo jam session, che porta con sé suoni riverberati, accompagnati da sintetizzatori sottili che evocano il movimento dell'acqua, completamente privi dell'utilizzo di percussioni, fatto salvo per il field recording iin sottofondo. L'influenza di tecniche di produzione ispirate a Brian Eno e Ben Frost, è percepibile nella costruzione dei paesaggi sonori, al pari dell'astrattismo dell'artwork che sembra completare l'esperienza sensoriale. La seconda suite "A Sight Of The Moon Beyond The Maelstrom (...And Then Nothing)", con i suoi nove minuti e mezzo, prosegue il viaggio in una dimensione sonora destrutturata, fatta di echi ambient/noise, addensati di contenuti catartici, che potrebbero indurvi a una profonda analisi introspettiva, ma anche portarvi definitivamente alla follia. 'A Journey to the Underwater Moon' è disponibile in tiratura limitata di 50 cassette, questo perchè è un misterioso lavoro destinato a una ristrettissima nicchia di ascoltatori. (Francesco Scarci)

(Self - 2025)
Voto: 70

https://goldenheirsun.bandcamp.com/album/a-journey-to-the-underwater-moon
https://euypnos.bandcamp.com/album/a-journey-to-the-underwater-moon

Lights of Vimana – Neopolis

#PER CHI AMA: Death/Doom/Gothic

Uno dei nostri amici, collaboratore a tempo perso e figura interessante del panorama doom mondiale, Jeremy Lewis (ex Dalla Nebbia, Mesmur, Pantheist), mi ha inviato il disco di debutto dei Lights of Vimana, nuova creatura internazionale che vede tra le sue fila, oltre allo stesso Jeremy, anche Déhà, per cui non servono troppe presentazioni, e il nostro Riccardo Conforti (Void of Silence). Pubblicato per l'italiana Dusktone, il trio rilascia cinque brani che si collocano nelle pieghe di un death doom goticheggiante, strizzando l'occhiolino ai Draconian, ai Void of Silence più intimisti e ai The Foreshadowing. Il disco si apre con gli inquietanti synth di "Nowhere", un brano di oltre 14 minuti che mette immediatamente in chiaro la direzione stilistica del gruppo. Quella chitarra che sembra disegnare melodie degne della colonna sonora di Blade Runner segna l'inizio dell'esplorazione nel mondo dei Lights of Vimana. Veniamo immediatamente avvolti dalle malinconiche melodie della band, in cui riesco a percepire il retaggio di tutti e tre i musicisti: sia nella delicatezza delle dense atmosfere (bravo Riccardo nel creare una certa nebulosità con le sue tastiere), che nella muscolare pesantezza delle ritmiche (e chi meglio di Jeremy alle chitarre può offrire questo?), per finire con le sofferenti vocals del polistrumentista belga, perfetto sia nella componente pulita che nel growl. Il risultato finale è decisamente notevole, soprattutto nel finale del brano, dove la componente orchestrale aumenta progressivamente. La cinematicità del trio si palesa anche nelle note iniziali di "Endure", forse più morbida a livello chitarristico, non per questo meno efficace o sorprendente. In questo caso ne beneficia la componente emozionale, sorretta anche dalle iniziali vocals meditative di Déhà che esploderanno, contestualmente a un inasprimento delle chitarre, nel suo riconoscibilissimo growl. Attenzione perché qui compaiono anche le vocals femminili di Nicole Fiameni degli Eurynome a fare da contraltare alle voci da orco del frontman belga. Effetto prevedibile ma assai efficace, che richiama mostri sacri come i Tristania. Le atmosfere si fanno più solenni, e ribadisco che il lavoro maturo di Riccardo alle tastiere si sente forte nelle note del disco, alzando enormemente il livello, senza nulla togliere agli altri interpreti. "Real" è un'altra mezza maratona di oltre 11 minuti in cui la componente cinematica continua ad andare a braccetto con la pesantezza del doom, coadiuvata dall'intensità roboante del riffing di Jeremy. Un break centrale rallenta i sensi prima di un etereo finale in crescendo che mi ha evocato i Draconian. La title track è un pezzo strumentale, sospinto dalle iniziali tinte apocalittiche, degne del mondo brutale in cui stiamo vivendo, per cedere poi il passo a panorami più positivi, quasi a voler dire che c'è ancora speranza per un pianeta devastato dalle guerre. A chiudere, ecco "Remember Me", che riprende quel discorso musicale già abbracciato da "Endure" e "Real": ancora in primo piano il chitarrismo di Jeremy e le atmosfere orchestrali imbastite dall'eccellente Riccardo, su cui si alterneranno le voci pulite e catarrose di Déhà, a chiudere uno dei debutti più intriganti dell'anno. Ma da questi tre musicisti, d'altro canto, non ci si poteva aspettare di meno. Straordinari. (Francesco Scarci)

 

(Dusktone - 2025)

Voto: 82

 

https://lightsofvimana.bandcamp.com/album/neopolis

Māyā - Artíficio Fantástico

#PER CHI AMA: Indie/Alternative

Forse in un blog che parla di metal e dintorni, è difficile concepire un disco del genere. Questa è roba che ti prende per mano in maniera morbida, distesa e sognante, che ti porta in giro per una parte di mondo, almeno accostandone musica, artwork di copertina e titoli delle canzoni, con un titolo esplosivo poi, 'Artíficio Fantástico'. I Māyā, progetto interamente italiano, sfodera una fucina di suoni che sconfinano in generi musicali come cumbia, calypso, dub, indie elettronico e world music dal taglio ambient, un connubio che un povero rockettaro potrebbe definirlo, approssimativamente, come un incrocio ben riuscito tra il guitar style dei The Shadows e la caraibica mania compositiva di David Byrne di 'Rai Momo', senza voce e in veste strumentale, per un giro nel mondo dai suoni calienti. Il clima compositivo del trio, è rilassato e disteso, a volte raggiunge momenti di malinconia, altri di frizzante e primaverile brio sonoro, dinamico e rigenerante, comunque sempre poco concepibile per un rockettaro duro e puro, anche se alcuni richiami al rockabilly, nello stile chitarristico, non mancano. D'altro canto, i The Shadows hanno fatto storia nel mondo del rock e se questo progetto li vuole omaggiare con una visione più ampia ed estesa a livello geografico, oltrepassando il selvaggio west, ben venga, ed è giusto dare a Cesare quel che è di Cesare. Quindi, "Bivouac", si aggiudica il premio come miglior composizione, "Tristeza" per il sound ovattato e appunto triste. Un posto privilegiato per il suono e la ritmica di basso e batteria, che non smetterei mai di ascoltare, va a "Steaming Hot", che per attitudine, mi riporta alla mente, alcuni splendidi dischi, con un suono decisamente naturale, di Medeski, Martin & Wood. Un disco, distribuito dalla Bloody Sound, ben costruito, interessante, mai eccessivo, sempre moderato. Un modo e un'angolatura musicale intelligente di vedere e raccontare il mondo. Un ascolto consigliato a chi vuole ampliare i propri orizzonti sonori. (Bob Stoner)

(Bloody Sound - 2025)
Voto: 70

https://www.facebook.com/mayaglobalgroove

Carcolh – Twilight of the Mortals

#PER CHI AMA: Doom

Il Carcolh è una creatura leggendaria del folklore francese, una specie di incrocio tra un serpente e un mollusco tentacolare. Questo è quanto ci racconta sul proprio sito Wikipedia, a proposito di questo mostro mitologico che, fatalità, è anche il nome della band di oggi, cinque doomsters di Bordeaux che con questo 'Twilight of the Mortals', raggiungono l'ambizioso traguardo delle tre uscite discografiche. Un arazzo sonoro che si abbevera alle fonti sacre del doom metal tradizionale, che tributa omaggio ai maestri del genere, Candlemass, Solitude Aeturnus e Black Sabbath, cercando al tempo stesso, di lasciare un’impronta personale in un territorio tanto venerato quanto assai insidioso. Il disco si apre con "For Every Second..." che stabilisce immediatamente il tono abbracciato dai nostri: riff lenti, striscianti, che si muovono come monoliti in una landa desolata, guidati dalla voce di Sébastien Fanton, la cui timbrica potrebbe richiamare l'epico lamento di Robert Lowe. Fin qui nulla di nuovo, perché l'album sembra inciampare in una sorta di riverenza verso le colonne portanti di un genere che sembra ormai impantanato. Un brano come "Ashes Are Falling Down" prova a fare la differenza, inserendo melodie accattivanti e assoli eleganti a spezzare la monotonia di fondo, e mantenendo alta la tensione emotiva. Lo stesso dicasi per la successiva "The Battle Is Lost", vibrante nelle sue linee di chitarra, sebbene certi passaggi sembrino scivolare in territori già battuti da 'Epicus Doomicus Metallicus', l'epico debutto dei Candlemass. Poi ci troviamo di fronte a due maratone musicali: "My Prayers Are for Rain" include oltre dieci minuti di melodie strazianti e dense atmosfere che sembrano insinuarsi come luce fioca in una cattedrale in rovina. I quasi dodici minuti di "Empty Thrones" invece, sembrano voler enfatizzare la solennità della proposta dei transalpini, sciorinando un bel riffone di scuola Sabbath con la voce del bravo Sébastian a guidare l’ascoltatore tra le rovine evocate dai testi. Il risultato però continua a faticare nello scrollarsi di dosso l’ombra ingombrante dei suoi ispiratori, rischiando di essere percepito come un esercizio di stile più che come un’opera innovativa. Insomma, 'Twilight of the Mortals' mostra la competenza dei Carcolh nel muoversi nel delicato mondo del doom, ma al contempo pecca in una certa mancanza di imprevedibilità, trovandosi troppo spesso a specchiarsi nel sound immortale dei maestri, senza osare un passo deciso verso un’identità propria. Per ora, quest'album rimane un crepuscolo che illumina, ma non abbaglia. (Francesco Scarci)

(Sleeping Church Records - 2025)
Voto: 70

https://carcolh.bandcamp.com/album/twilight-of-the-mortals

Neldoreth - S/t

BACK IN TIME:

#PER CHI AMA: Black Metal

Il debutto dei lombardi Neldoreth si presentò come un fulgido esempio di black metal dalle forti tinte norvegesi, con l’influenza scandinava che appariva fin troppo evidente in alcune porzioni di questo EP. Il dischetto propone infatti quattro brani minimalisti e genuini, caratterizzati da una batteria velocissima e riff gelidi, elementi che danno vita a un lavoro sicuramente semplice ma gradevole. Le linee vocali, in puro stile grim, risultano piuttosto convincenti e ben inserite nel contesto estremo proposto. Due delle quattro canzoni sono chiaramente ispirate all’universo tolkieniano, e tra queste spicca "Moria" (l'altra è "Ered Gorgorth"), che sembra anche la traccia più convincente di questo demo cd, che vide giusto un seguito l'anno successivo, prima di veder affievolire la fiamma nera di questo trio valtellinese. (Francesco Scarci)

(Self - 2001)
Voto: 65

https://www.metal-archives.com/bands/Neldoreth/5335

Darkenhöld - Le Fléau du Rocher

#PER CHI AMA: Medieval Black

Con un nuovo album (il sesto), i francesi Darkenhöld tornano a percorrere i sentieri del melodic black dalle tinte medievali, terreno che conoscono davvero bene, dopo 17 anni di militanza nella scena metal estrema. 'Le Fléau du Rocher' si presenta quindi come un lavoro tecnicamente maturo e concettualmente coerente con il passato, ma che fatica a liberarsi completamente dai vincoli di una formula ormai consolidata. Il trio nizzardo, se da un lato, conferma la propria capacità di costruire atmosfere evocative e coinvolgenti, dal l'altro sembra non aver fatto passi in avanti rispetto al precedente 'Arcanes & Sortilèges', che il sottoscritto aveva recensito nel 2020. "Codex De La Chevalerie" e "Gardienne Des Dryades" mostrano come il trio abbia affinato negli anni l'arte narrativo-sonora, mescolando melodie oscure con superba narrazione. La produzione è equilibrata e permette a ogni strumento di trovare il proprio spazio nell'architettura complessiva dell'opera. L'aspetto più riuscito dell'album risiede forse nella capacità dei nostri di mantenere una tensione narrativa costante attraverso tutti i brani con brevi passaggi strumentali, quali "Temps Enfouis" e "Sortilège Ancestral", a dare un certo respiro contemplativo a un black talvolta tirato, mentre tracce come "L'Ascension du Mage Noir" e la title track, dimostrano come la band sappia ancora scrivere episodi di black melodico efficace e coinvolgente. Tuttavia, è proprio qui che emergono i limiti più evidenti del lavoro. La musica infatti, porta insieme composizioni intricate che soffrono di una certa mancanza di innovazione. Il problema di 'Le Fléau du Rocher' non è tanto nella qualità dell'esecuzione, quanto nella prevedibilità dell'approccio compositivo. Dopo diciassette anni di carriera, sembra che i Darkenhold abbiano raggiunto la propria zona di comfort che, pur mantenendo risultati solidi, ne limiti la capacità di sorprendere. Le atmosfere medievaleggianti, i temi cavallereschi e la struttura generale delle composizioni sembrano ricalcare troppo fedelmente pattern già esplorati in passato e quindi la sensazione, almeno per l'ascoltatore esperto, è quella di un déjà-vu che alla fine smorza gli entusiasmi. Pur non denigrando valide intuizioni melodiche, il mio personale verdetto finale si configura come un album che può soddisfare pienamente le aspettative dei fan o di chi cerca un melodic black metal di qualità, senza però riuscire a trascenderle. 'Le Fléau du Rocher' è un lavoro che conferma la competenza tecnica e l'identità artistica dei Darkenhöld, ma che al tempo stesso, evidenzia come la band fatichi a rinnovare una formula che inizia a evidenziare le rughe di un tempo passato. (Francesco Scarci)

(LADLO Productions - 2025)
Voto: 62

https://ladlo.bandcamp.com/album/le-fl-au-du-rocher

Vultur - Cultores de Perdas e Linna

http://www.secret-face.com/

#FOR FANS OF: Black Metal

What a killer and uncompromising record, it reminds me a little of older Marduk and Mayhem. The music doesn't seem to let up except an instrumental acoustic track entitled "Arestis", which airs for about two and a half minutes. The vocals are tolerable as well, it seems as though everything on here fits. However, it's not something to listen to in a somber mood, as it tends to be entirely dark and dreary in terms of the overall vibe here.

I can't just pick out 1–2 songs because really there aren't of them that I dislike. I'm not big on black metal really, it's hard for me to hear because the aura to these releases is exceedingly grim. There are exceptions, of course, just most of the time with these bands I'm in violent opposition to the lyrics they spout out. Vultur is no exception, I'd rather stay blind to the words and just enjoy the music.

The band did reach out a few months back as I was very impressed with what I heard on YouTube past and present. I did decide to pre-order it in light of what I heard and man, I heard the entirety of this approximate 36 minute LP and was blown away. The music is pretty much a conglomeration of tremolo picking rhythms and chords alongside the blasphemous vocals plus fierce drums, which is entirely immaculate. The recording was precise, and it captured the heart and soul of this band, their LP is one of the best black metal albums I've heard in quite some time.

If your desire is something grim, yet fast, uncompromising and straightforward, this album is for you! (Death8699)

(Masked Dead Records - 2025)
Score: 85

https://vultur1.bandcamp.com/album/cultores-de-perdas-e-linna

Nyktmyst - Nyktmyst

#FOR FANS OF: Black/Death

The Dutch duo Nyktmyst is another promising project hailing from a healthy scene that has produced some interesting projects in recent times, such as the excellent band Walg. In contrast to this project, Nyktmyst hasn’t been very active since it was formed in 2019. In fact, the duo has taken its time to carefully create its first opus. Given that they have signed with the prestigious label Iron Bonehead Productions to release it, we can assume that their first effort, a self-titled EP, must have something truly worthwhile to explore.

Nyktmyst’s sound is firmly rooted in the black metal scene, serving as a devoted portrait of the genre’s golden times. Yes, as you may think, the 90s approach to the genre fuels Nyktmyst's musical vision. This fact is clearly stated as soon as the first track, "O Viandante," begins. The production is a bit murky but clean enough to appreciate the instruments and vocals, as they both have room to shine. The impetuous pace of the drums is accompanied by the trademark tremolo picking guitar style, featuring the well-known sharp riffs that define black metal. The pace is generally fast but varies enough between remarkably fast and head-banging-inducing sections. The use of acoustic guitars also reminds me of some of the classic albums released in the 90s. Considering the elements used, it is undeniable that this track definitely breathes the very essence of the genre. The third track, "Noctivagant," displays another dose of top-notch riffs in an equally intense track that, as done in the EP opener, introduces variations in the pace, trying to garnish the compositions with ingredients that add diversity to their structure. The melodies are a bit darker and more dissonant here, and the vocals have a similar approach, although they introduce greater variation. The final track, "Portal Tomb," follows similar patterns, featuring great riffing that leads a generally fast track, but it never misses the chance to include some ups and downs in the pace, where mid-tempo and even slow sections are tastefully introduced. This variety helps to create a piece that will please listeners who want more than just endless blast beats and unconstrained fury.

This self-titled debut by Nyktmyst is definitely an interesting one. The ideas are solid, and the execution is excellent. It's a shame that it's just an EP, as it leaves me wondering if the duo can maintain this quality and interest in a longer effort. The remarkable result makes me think that it could be possible and leaves me reasonably excited about what Nyktmyst could offer in the hopefully near future. (Alain González Artola)

(Iron Bonehead Productions - 2025)
Score: 80

https://ironboneheadproductions.bandcamp.com/album/nyktmyst-nyktmyst

Migraine - Un'Abitudine

#PER CHI AMA: Stoner/Rock

I brindisini Migraine presentano la loro nuova seconda fatica, elaborando un sound ancor più muscoloso del precedente album, pur rimanendo sempre melodica e, novità assoluta, stavolta utilizzando il cantato in lingua madre. Sicuramente contaminati da un certo modo di fare rock tipicamente italiano, si sentono anche rimandi e una certa ammirazione per il mondo psichedelico dello stoner di ultima generazione, QOTSA e affini, e una buona dose di ispirazione proveniente da riff di prim'ordine; per farvi un'idea pensate all'immortale inizio di "Cochise" degli Audioslave. Buona la produzione che appunto ne risalta la dinamica, mentre per la fantasia compositiva che spesso riecheggia del mood del 70's/90's rock, è varia ma non sempre spiccatamente originale. Bravi musicisti, voce roca quanto basta (che ricorda un po' il Manuel Agnelli dei tempi d'oro), brani suonati bene e una buona orecchiabilità, in alcune parti più funkeggianti, come accade in "Era", in cui strizzano inevitabilmente l'occhiolino verso una commercialità da classifica molto marcata, che evidentemente rientra nei piani stilistici della band. Musicalmente possono destare un buon interesse, anche se personalmente li vedrei con un sound più acido e indie, come nella breve suite strumentale "The Height of Summer", in odor di affascinante post rock. Le idee fumettistiche alla Tre Allegri Ragazzi Morti, per quella grafica di copertina, anche se ben fatte, non mi hanno preso troppo, mentre a livello musicale mi ha colpito un lieve richiamo agli ultimi Karma o ai Ritmo Tribale, quelli de 'La Rivoluzione del Giorno Prima', mentre per i testi mi tengo una riserva. A volte infatti mi hanno lasciato un po' perplesso; magari possono funzionare per la fase adolescenziale ma il rock italiano, cercando nelle sue varie epoche e nelle sue tante sfaccettature, ha molto da offrire in fatto d'ispirazione poetica. Come già detto, buona la produzione del disco, che offre, in "Linda", anche piccoli inserti, e inaspettati ritocchi di riverberi sulle percussioni, tipici dei richiami dub presenti nel suono dei The Police, tanto per rendere l'idea. Riff iniziale granitico per "Indagini", un blues standardizzato ma di buona fattura per "Tatooine", mentre per la conclusiva "10 Gocce", i Migraine si lasciano andare a una sorta di ballata dal sapore cantautoriale ma sempre rock. In definitiva, 'Un'Abitudine' non è proprio un album rivoluzionario ma un buon disco, godibile, accessibile e dinamico al punto giusto. Il rock italiano che prova ad alzare la voce. (Bob Stoner)

(Dirty Brown - 2025)
Voto: 70

https://www.facebook.com/Migrainebandoff

Napalm Death - Death By Manipulation

BACK IN TIME:

http://www.secret-face.com/

#FOR FANS OF: Death/Grind

At the time of the recording (1991), Napalm Death recorded only two new songs "Mass Appeal Madness" and "Pride Assassin", though they re-recorded some old tracks with the more modern lineup as well as modern recording equipment. The compilation is somewhat of a disappointment because they really seemed to have “slowed down” despite efforts to keep the band in the grind/death metal arena. Fans, including me, were (I think) upset of this musical direction, even after 'Harmony Corruption' (1990), since it sounded a lot like a death metal record than their earlier stuff which focused on heavy guitar but still ruthless grindcore. The new songs were heavy and catchy, but they lacked the intensity that the “old” Napalm was so successful at.

I did like the re-recording of the older tracks and of course the last of the songs when Lee and Bill were both in the band, taken off the record 'From Enslavement to Obliteration' (1989).

This compilation captures the old material and newer, but it’s like a segue into the “newer” sound and direction that fans of the old disliked very much. I don’t think that they “sold out”, I just think that they should’ve either disbanded or changed their name after this. I’ve been so frustrated with the band’s sound because they just stopped being all out aggressive and intense, the music bores me to death (no pun intended). I liked these two new songs, but even the blasts by Mick were not even as intense as his old blasts, reflective on ‘Harmony Corruption’ (1990) or before. This record clocks in at 41 minutes and keeps me interested, but ultimately disheartened.

I do think that Mick did realize this change occurring when Barney (ex-Benediction), Mitch (from Righteous Pigs) & Jesse (ex-Terrorizer) joined the band, something Lee was dreading, causing him to leave in 1989. It just didn’t work out, and I feel yes Danny might be a nice guy, just Mick was a force not to be reckoned with, causing me to be upset with their sound and boredom with their records occurring after his departure after this record.

When Mick left the band, Napalm Death left also, at least to me… (Death8699)

(Earache - 1991/2023)
Score: 60

https://napalmdeath.bandcamp.com/album/death-by-manipulation

Incantvm - Maleficia

#FOR FANS OF: Atmospheric Black

The Italian metal scene is well-known for its quality power metal, although it also has a particularly interesting underground scene. While some bands focus on being firmly rooted in one genre or another and follow the orthodoxy, there are projects that, without abandoning their roots, try to find a more personal sound. The Italian project Incantvm is one of those. As soon as the project was created in 2022, Incantvm released a quite interesting debut effort entitled 'Strigae'. This Italian band plays black metal, but it is enriched with several influences that help forge a less predictable sound, offering the listener a more exciting sonic experience.

Based on my first experience listening to Incantvm’s music, I was curious about what the project could offer in its sophomore effort, 'Maleficia'. This is a pivotal moment for every project, as the second release always plays a key role in confirming the band’s potential. 'Maleficia' is certainly an intriguing work. Black metal is undoubtedly the main influence, but their approach to the genre is enriched with several other influences, including folk, progressive elements, and some experimentation. Each composition has its nuances, making the listening experience interesting, as you never know what the band will offer with each piece.

"Donna Prudentia" is the first proper track, where raspy vocals are combined with heavily folk-influenced instrumentation. Even in a shorter track like this one, there is room for some avant-garde touches that break the predictable structure of the composition. As the album progresses, the compositions become longer, providing ample space for creating complex and varied pieces. "Incantvm/Kyrie (from Mozart’s Requiem K626)" features ups and downs in its pace, tastefully crafted melodies, and a strong dramatic and theatrical nature in its final part, which is logical given its inspiration from Mozart. The album closer, "Diana", is almost an instrumental song, leaving me with the feeling that it could have offered a bit more. The instrumentation is good, but it sounds much more predictable than the previous compositions, which is somewhat disappointing, especially considering that it is the longest track on the album.

At the end, the Italian band Incantvm has created a special work in which they have tried to produce something original, which is something I always praise. Instead of restricting their own vision, they have introduced new ideas and influences that, and this is very important, work together well and make it possible to present an album that sounds cohesive, even though it has an experimental and risky nature at times. A more ambitious final track would have perfected the result, which perhaps is the only negative point to be improved in future efforts. The talent and ideas are there to achieve this goal. (Alain González Artola)

(My Kingdom Music - 2025)
Score: 73

https://mykingdommusic.bandcamp.com/album/maleficia

Fiesta Alba – Pyrotechnic Babel

#PER CHI AMA: Math/Progressive/Experimental

Ok va bene, di questo album ho letto di tutto e concordo solo con la spiegazione che si trova sulla pagina bandcamp del mascherato gruppo capitolino, ovvero, la continuazione della loro esplorazione sonica e culturale iniziata con l'omonimo album del 2023. Quindi, mi piace l'accostamento a certe cose storte dei Battles, ma la cosa che mi piace ancor di più, è associare il titolo alle musiche che si sentono in questo disco. 'Pyrotechnic Babel' è un titolo perfetto, perché questo album è realmente pirotecnico, nel senso che la sua concezione richiede capacità e variegata cultura sonora, e la babele di generi mescolati al suo interno ne confermano le intenzioni della band. Si parte con "No Gods No Masters", che si presenta subito come il singolo bomba perfetto, e la presenza di Katarina Poklepovic dei So Beast, aumenta vertiginosamente la qualità del brano. "Technofedaulism", con la voce registrata del signor Gianīs Varoufakīs, presumo parli di economia e sistemi bancari paralleli o similia, in un contesto sonoro che ricorda nelle sue chitarre, il sound brillante che un tempo apparteneva al mitico 'The Catherine Wheel' di David Byrne o all'immortale 'Once in a Lifetime', influenzato dalle Tricot, anche se sicuramente più frenetico e drum' n' bass dipendente. La conclusiva "Fisher was Right", a suo modo, rispolvera, in salsa più etnica, certe sonorità dub d'epoca, con un basso al sapore di The Pop Group, che ci permette durante l'ascolto, di navigare e sognare in buoni termini psichedelici. Nella realtà, il disco non suona come una novità assoluta nel suo genere, sono molte infatti le band che hanno sperimentato questo ampio intreccio di stili, ma l'intelligenza con cui è stata composta e assemblata questa collana di brani, fa in modo che al suo ascolto, 'Pyrotechnic Babel', risulti un efficace, moderno, bagno di suoni, che esplorano innumerevoli paesaggi di note in un meltin pot continuo e curato, ove possiamo trovarci di tutto, dalla world music, all'afro beat, math rock nella sua forma più morbida, rap, hip hop, spoken word e qualcosa di velato e nascosto che mi ha ricordato certe intuizioni in odor di Patchanka. Inoltre, aggiungerei tracce di musica etnica africana e pop raï, contaminazioni da elettronica sperimentale e new jazz ("Collective Hypnosis"). Con i suoi numerosi ospiti e le sue buone intuizioni compositive, il disco risulta essere un lavoro indicato per esperti cacciatori di suoni nascosti, alimentati dal fuoco della ricerca verso musica di ampie vedute, motivati a coglierne provenienza e derivazione per gustarne a pieno la sua essenza. Se poi aggiungiamo idee e testi, pensati e ragionati, tra filosofia e narrazione delle contraddizioni della vita contemporanea, non posso far altro che augurarvi un buon ascolto. (Bob Stoner)

(Bloody Sound - 2025)
Voto: 75

https://fiestaalba.bandcamp.com/album/pyrotechnic-babel

Arch Enemy - Blood Dynasty

http://www.secret-face.com/

#FOR FANS OF: Melo Death

Thank you, Michael, for bringing back a lot of the old material-type melodic death metal sound! This is in a modern world where pure talent reigns supreme over AI generated recycled rubbish. This release and 'Deceivers' (2022) are my favorites of theirs in the “Alissa generation” of Arch Enemy. I feel that this is the best effort she’s had since being in the band. She incorporates her guttural sound, mixes a little of The Agonist metalcore of herself (which is something I have yet to hear), and has a little version of her clean voice, something I’ve never heard either.

 

In evaluating the intense music as it relates to the guitar sounds/riffs, I'd have to say that they're continuing to exhibit the old "heavy" types of execution. However, I do think that there is more emphasis on that than their notorious outro melodies, which shaped their unprecedented sound and ability to captivate listeners. The differences in 'Blood Dynasty' (to me) is that while maintaining their ultimate heavy riffing, there are songs that still reflect the Arch Enemy of the old. They're not as prominent, but they are still there. Even a track there that's completely slow and played with clean guitar. I'll discuss a little more next, with a little more background, especially with new listeners of Arch Enemy, since the band has been around since 1996.

The music here is more in the vein of the band when Christopher was still around in the recording for 'Rise of the Tyrant' (2007) era. Some of the guitar music is very much in retrospect of that time. And Alissa’s dirty vocals remind me a lot of when Angela was still with them on frontman duties. Joey (guitars) played on Christopher’s Armageddon albums 'Captivity & Devourment' (2015) and 'Crossing the Rubicon (revisited)' (2016). He has been a long time Arch Enemy fan. He’s only 34, but the guy is wicked on lead. I feel this is a collective effort with the band, letting rid of recycled sort of melodic metal music replacing it with the melodies that shaped Arch Enemy’s signature sound, especially in the early era when Johan was on vocals (the first 3 LPs). You don’t hear as much melodic sound on this as was on the early days of Arch Enemy with songs such as "Fields of Desolation" (1996), "Bridge of Destiny" (1998), "Pilgrim" (1999) and "Burning Angel" (2001). 'Blood Dynasty' is heavy, but the emotional sounds are once again fairly evident. You can hear the passion once again in the music. That shaped their sound in the beginning which gradually dissipated over the years leaving fans in disappointment. This particularly was evident on multiple LPs when Angela was still with the band. When Alissa took over the position more than ten years ago, there were some releases that were complete flops. Albums such as 'War Eternal' (2014) and 'Will To Power' (2017) had maybe 1/2 songs that were “OK”, but they lacked that signature sound that was captivating that Arch Enemy fans from the get-go, especially their Japanese fans. This album is the epitome of their selective sound, abdicating the “they’re pretty bogus” type of opinions about the band leaving the listener now in excitement and curiosity about this release and what’s to become in their immediate future, especially now since they are now middle-aged musicians (except for Joey).

Speculation regarding Michael’s playing/songwriting with Arch Enemy is that yes, he has always been that, more of an “emotion based” guitar player. His brother is way more on the technical side, which is where Joey reflects on here. It’s a good combination and the recording was quite good, nor can I find anything that they did not do wrong here. The rebirth of the old yet again that confidence in their sound proving that, and they’ve still got it!

If you agree that what’s been said of this LP is accurate, then buy the digipack or digital recording. Show the band respect for creating something that this time around is worth it and was worth living up to the hype! (Death8699)

(Century Media - 2025)
Score: 80

https://archenemyofficial.bandcamp.com/album/blood-dynasty-24-bit-hd-audio

ThunderStorm - Sad Symphony

BACK IN TIME: recensione gentilmente concessa da Nihil Zine

#PER CHI AMA: Epic/Doom

Già la stupenda copertina, un quadro di uomini attaccati da scheletri in un sobborgo medievale, inaugura la mortifera atmosfera dell’album, che si presenta con un doom che, solo musicalmente, ricorda i primi My Dying Bride. Diversi rallentamenti vengono profondamente marcati, alcune accelerazioni e molti stacchi cupi appaiono però influenzati da sonorità anni ’70. Da sottolineare poi il tono vocale pulito del frontman che tocca molti acuti, alla maniera dei Candlemass di Messiah Marcolin, rimanendo però sempre intrisa di un velo di tristezza e facendo peraltro riemergere, a livello sonoro, qualcosa dei Black Sabbath dei primi album. In un ripetersi ossessivo di atmosfere oscure e faticose, il cui altro termine di paragone mi riporta ai Tristitia, 'Sad Symphony' si presenta assai tragico e rotto nel suo dolore, da una serie di cambi di tempo. E alla fine, l’album si chiude con un piano che spezza quella ritmica asfissiante che caratterizzato i 50 minuti di questo disco.

(Northwind Records - 2000)
Voto: 70

https://www.metal-archives.com/bands/ThunderStorm/2777