Luring - Triumphant Fall of the Malignant Christ

#FOR FANS OF: Raw Black

Luring is an interesting project based in Pennsylvania, US. This project belongs to a scene of bands that play a quite old-school form of black metal, hereditary of the '90s golden time of the genre. These projects have a particular mixture of rawness and atmosphere that I find particularly enjoyable. As it usually happens, some members of Luring participate in other similar projects, being their current side-project Azathoth’s Dream. Its debut album entitled 'Nocturnal Vampyric Bewitchment' is another very interesting piece of black metal, full of a dark atmosphere.

Going back to Luring, after its first effort, which was just released a year before, the trio returns with its sophomore album entitled 'Triumphant Fall of the Malignant Christ', which has been released by the well-known label Iron Bonehead Productions. This fact obviously marks a step forward in the career of this band as it will receive a greater notoriety through the scene. The new opus is loyal to what we could expect from Luring and the aforementioned scene. 'Triumphant Fall of the Malignant Christ' is an honest testimony of the passion of the members for the metal black metal genre. The production is unsurprisingly raw, but not reaching the ‘low-fi’ level of certain bands, which I appreciate as some rawness is welcome, but to distinguish the instruments make the listener appreciate the music a lot more. The atmosphere is also a key element in Luring’s music, although the project tends to sound much rawer in certain songs, and particularly in some songs of the second half of the album. For example, the album opener "Where Forgotten Spirits Dwell" is a furious piece, where the guitars sound truly rough, and the drums have a relentless pace, but the atmospheric touch of the composition in certain moments create a more hypnotic feeling that I truly enjoy. Even more atmospheric is the next track, entitled "Strew Carcass of Christ", where the synthesizers play a major role. As it is in greater part a slower track, this ambience shines even more. An ambient interlude marks the transition to the already mentioned second half, which sounds a bit more brutal and less ambient infused on a couple of tracks. "Death is the Master I Obey" is a fine example of it. I do not imply that it lacks atmosphere, which is not the case, but the lack of keys and the darker and heavier tone of the guitars differ a little bit from previous songs. Even "Feral Spirit" seems to torture his throat even more, as his vocals sound more desperate and raspier. A couple of tracks follow similar patterns before the album concludes, retaking some of the atmosphere of its first half. These mentioned, both sides don’t differ too much, as they could be considered the two sides of the same coin. Personally, I prefer the songs where the synthesizers create a more captivating ambience, but it's up to each listener to make its own judgement.

In any case, 'Triumphant Fall of the Malignant Christ' is a quite good album of pure black metal, where rawness and atmosphere cohabitate quite naturally as it always should be in this genre. (Alain González Artola)

(Iron Bonehead Productions - 2023)
Score: 75

https://ironboneheadproductions.bandcamp.com/album/luring-triumphant-fall-of-the-malignant-christ

Tomb Mold - The Enduring Spirit

http://www.secret-face.com/

#FOR FANS OF: Brutal Techno Death

Canadian giants unleash another top-notch death metal release that's a little bit slower than their competing band Cryptopsy though Tomb Mold is a lot slower in their tempos but still ranked as death metal. These guys are more on the brutal end of the genre. Brutal vocals and guitar work. All is sounding original in their riffs and some of the songs contain clean portions, especially the outro song. It's rather good, however.

The sound quality is good as well. Good mixing and production. Those breaks between the heavy guitar sound is refreshing. So it isn't "brutal" the entire way through, but rather their mixing heavy guitar licks with clean portions. There are some melodic parts too as well as some guitars which are fast and ferocious, the few that there are. This band seems to cover a lot of different portions of metal, but they still hold the death metal label. So that's good! They keep it ever-changing and eye-opening through your cranium.

This is one of a better release of 2023 that has them on the top of the charts, despite the "C" average I'm seeing on here. My rank is above for them. And like the tempos, even though it's somewhat odd to have a death metal band that uses quite a bit of clean guitar. Reminds me a little of the older Opeth, but not exactly. The hoarse vocals to the clean guitars keeps them into a realm of their own. No clean vocals here, deep throat here and guitars that are mostly death metal. And leads that well accompany the music. Quite technical, but pretty well flawless!

I would venture to say that this is a release that's got a variety of good licks in it and brutal vocals. I like the diversity, makes it more interesting and fluctuating. They don't mess around, as with their style, they keep you guessing as for what's going to happen next! Own it! (Death8699)

(20 Buck Spin - 2023)
Score: 78

https://20buckspin.bandcamp.com/album/the-enduring-spirit

Monoscopes - Endcyclopedia

#PER CHI AMA: Psych Rock

Devo ammettere che mi sono sempre piaciute queste band ispirate dalla neo psichedelia, e il loro rifarsi, come nel caso dei Monoscopes, alla musica dei La's, è un toccasana. Quel modo di fare arte, tipico di questo genere musicale, di essere omogenei e coerenti con la propria musica, col rischio di risultare costantemente fuori moda, anche quando negli anni '90, le band potevano vantarsi di un buon seguito e il look e il taglio di capelli alla Tim Burgess, era trendy per i teenagers più scaltri di allora. Non griderò al miracolo per questa nuova band patavina, che per i miei gusti personali, rimane sempre un po' troppo alla larga dall'essere sonica e lisergica in maniera pesante, ma non posso negare che riesca a creare degli ottimi brani, cantabili e cristallini, e ben confezionati, con gusto e capacità, ripercorrendo le terre della neo psichedelia virata al pop d'autore e al folk. Poco contano le relazioni con Travis o in ambito folk rock, ai Camper Van Beethoven al netto del violino, o come dicono loro stessi, con il lato più morbido dei Velvet Underground, i Monoscopes, non tradiscono chi cerca questo tipo di sound, morbido e luminoso, contornato anche dai due bei video psichedelici di "Hey Atlas" e "The Electric Muse", usati per il lancio di questo nuovo disco. Per cercare di descrivere l'opera dei Monoscopes, aggiungerei un tocco della scena psych australiana con echi lontani alla The Dream Syndicate, un'andatura sempre moderata delle composizioni, con poche e controllate deflagrazioni soniche, nello stile dei The Third Sound, e una linea costante di rock evoluto e maturo. Se mi è concessa una critica, direi che l'approccio così soft del cantato, in alcune parti andava trattato con una mano più pesante a livello di effetti, per renderlo più interstellare: è il caso di "The Maker", dove la voce mi sembra troppo normale nei confronti delle incursioni di chitarra noise presenti nel brano, mentre in "This Silly Night", dove un leggero effetto eco si rivela ideale, per rendere una ballata standard, in una passeggiata lunare di scuola Mercury Rev. Questo è solo un punto di vista di un eterno innamorato dei suoni lisergici, e non cambia la mia idea sul fatto che 'Endcyclopedia', sia a tutti gli effetti un buon album, ricordando peraltro l'importante partecipazione di Tommaso Cerasuolo dei Perturbazione, di Francesco Candura dei Jennifer Gentle e di Paolo Mioni al basso in "Today Today Today". Nota di merito per "It's a Shame About You", che sembra un brano tra Swirlies e Weezer d'annata, con quel superbo tocco garage, vintage e retrò, proprio una splendida canzone. La ballata "The Thinghs That You Want to Hide", con appunto Cerasuolo come ospite, risente chiaramente della sua influenza, ha la luminosità e il fascino del sole in una giornata d'inverno, per una canzone che ti obbliga a dilatare le pupille verso l'infinito, mentre la conclusiva "Today Today Today", riporta l'orecchiabilità e il suono del paisley underground all'attenzione delle masse. "You're Gonna Be Mine", rilasciando una formula di suono più corposo e saturo di distorsione e reverberi, rimanda piacevolmente il mio udito ai gloriosi fasti dei mai dimenticati The Wedding Present, per un'altra affascinante emozione sonora. Disco da scoprire nei suoi sofisticati rimandi, nei suoi tanti cunicoli musicali nascosti. Vietato fermarsi al primo ascolto e da evitare l'ascolto a basso volume. (Bob Stoner)

(Big Black Car Records - 2024)
Voto: 74

https://monoscopes.bandcamp.com/album/endcyclopedia

Griffon - De Republica

#PER CHI AMA: Symph Black

Terzo album per i nostri amici Griffon, band parigina che abbiamo già avuto modo di ospitare qui nel Pozzo un altro paio di volte. 'De Republica' è il terzo album per il quartetto transalpino che continua a mostrarsi particolarmente ispirato, forse qui ancor più che in passato, grazie a un black/death che sembra incrementare quell'eredità sinfonico-goticheggiante che avevamo apprezzato in passato. E cosi, già l'iniziale "L'Homme du Tarn" (ispirata a un'icona antimilitarista francese, Jean Jaurès) regala grandi emozioni tra scorribande in territori estremi, rallentamenti dal taglio sinfonico e i vocalizzi del duo formato da Aharon e Antoine, che si muovono in molteplici territori, dallo scream efferato al pulito gotico, fino ad arrivare a un growling comunque espressivo. Complimenti, dopo il primo brano comprerei il disco a scatola chiusa. I nostri intanto proseguono nella narrazione della storia francese con brani altrettanto corposi, e la violenza espressa in "The Ides of March" ne è la prova, con un'alternanza tra furibonde ritmiche, parti più atmosferiche e altre ancor più sinfoniche che strizzano l'occhiolino ai nostri Fleshgod Apocalypse, ma anche alla musica classica, soprattutto nel comparto solistico di questo brano (ma da estendere poi anche agli altri). "À l'Insurrection" ha un piglio rutilante che ammicca tanto ai primi Dispatched quanto alle forme più orchestrali di black metal, il che palesa la grande personalità e fiducia dei nostri nel proporre un sound fresco che mancava da un po' in questa scena. Bel colpo, mi fa piacere notare la crescita costante dei Griffon, ancor più palese nella successiva "La Semaine Sanglante", forse il brano che più ho apprezzato, per quel suo approccio epico che mi ha evocato anche un che degli Emperor nelle partiture più agguerrite, senza scordarsi della bellezza degli assoli e delle pompose ed eloquenti linee melodiche. Insomma, tanta roba. Anche laddove i nostri partono col freno a mano tirato ("La Loi de la Nation"), per poi lasciarlo in una discesa vorticosa negli abissi, la band si dimostra costantemente ispirata e mai scontata. A chiudere il disco, dotato peraltro di una splendida copertina, ecco la title track, che ci regala gli ultimi sontuosi minuti di un'ottima quanto inaspettata release: qui, tra solenni narrazioni in stile Misanthrope, registrazioni di battaglie, una tensione crescente e un suono compassato ma sempre magniloquente, esempio della grandeur francese anche nella musica, i nostri chiudono in bellezza un disco che si appresta a posizionarsi nella mia top ten dell'anno. (Francesco Scarci)

(LADLO Productions - 2024)
Voto: 80

https://ladlo.bandcamp.com/album/de-republica

BS Bone – Cerberus Bone

#PER CHI AMA: Hard Rock

Album difficile da inquadrare questo nuovo lavoro dei molisani BS Bone, un disco carico di energia elettrizzante ma incredibilmente fuori tempo massimo sotto l'aspetto sonoro e compositivo. L'album si snoda bene e non rallenta mai, è dinamico e ben suonato, ha dei brani di sicuro effetto, che potrebbero mostrarsi dei singoli perfetti ma espone anche alcuni dettagli negativi. Una buona produzione rimette in pista quattro canzoni già presenti nel primo EP, ma mi destano dei dubbi alcuni dei suoni usati, che risultano come un incrocio tra il sound dei Mother Love Bone, vedi "Always a Cheater", che per il sottoscritto è una splendida canzone, e certo metal di fine '80, anche se qui le strutture si rifanno più alle sonorità di band degli anni '90 come i Mindfunk, o ancora al primo grunge, quello di gruppi ancora in erba che poi diventeranno famosi. Infine, sottolinerei l'uso del riverbero sulle voci che risulta datato e scontato, avrei osato qualcosa in più nell'effettistica. "Bad Influencer" nasconde qualcosa di hard rock vicino ai primi lavori degli Audioslave ed è trascinante, come "IDG (a Fuck)" del resto, anche se tutto è simile allo stile dei mitici e dimenticati troppo in fretta, The Almighty. Possiamo dire che il concetto compositivo è molto classico e segue sempre la logica giusta, senza mai porre deviazioni pericolose, e questo rende l'opera molto omogenea e compatta, e tolto il velo che li riconduce a certo rock duro dei '90s, bisogna ammettere che il disco funziona comunque, pur suonando in una maniera molto vintage, se accostato ai canoni standard di produzione metal odierna. La ballad "Panic and Silence" diventa un classico, "Dysfunctional Souls" ha un coro in stile Anthrax che è puro amarcord, e via fino alla fine, tra assoli pirotecnici perfettamente incastrati e giri di basso a dovere, anche se l'inizio della conclusiva "Suicide Journey" sembra affidato a un riff di Simon Gallup dei The Cure. 'Cerebous Bone' è un lavoro che può essere criticato sotto tanti aspetti, ma credo che riceverà anche tanta stima, visto che per certi versi, ignora quello che il metal offre in genere in epoca moderna, e il suo fascino retrò e la sua grande energia, unite a una ruvida genuinità, lo fanno elevare sopra tutta una serie di lavori appiattiti contemporanei. Ascoltate il riverbero nella voce di "99 Lions", che farà correre i vostri ricordi ai Motley Crue oppure ai White Lion, una cosa impensabile al giorno d'oggi, e sono sicuro che comunque questo disco conquisterà molti fans, sicuramente quelli che conoscono, hanno seguito e seguono l'evoluzione del genere in questione. Un disco interessante, che pecca solo nel suo essere debitore del suono e nelle idee di un'epoca passata ma che viene riportata in vita nel presente da una band viva, che ha voglia di esprimersi con tanto orgoglio e sano carattere. (Bob Stoner)

(Overdub Recordings - 2023)
Voto: 70

https://bsbone.bandcamp.com/album/cerberus-bone

The Pit Tips

Francesco Scarci

Far Beyond - An Angel's Requiem
Ewigkeit - Radio Ixtlan
Dissection - Storm of the Light's Bane

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Death8699

Cannibal Corpse - The Wretched Spawn
Cradle of Filth - Dusk and Her Embrace
Death - The Sound of Perseverance

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Alain González Artola

Autrest - Follow the Cold Path
Fathomage - Autumn's Dawn
Monasterium Imperi - Voices of Ecclesianum

Fires In the Distance - Air Not Meant For Us

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Insomnium - Anno 1696

http://www.secret-face.com/

#FOR FANS OF: Melo Death

Good release, I'm just having some animosity with the vocals, not so much the music. So instead of a top rating, I docked some points away because I didn't care for the voice on this album. It usually contains a barometer into my writing up on the band. Sure the intensity is there, I suppose it's an acquired taste as to how much I'd like to enjoy most of this. The screaming is all right, just sort of growing on me, I suppose. I do think that the music is critical here, and in retrospect I think it's definitely the driving force to this album. They sure are an intense band that bring about their all influences, be it At The Gates, or bands within the melodic death arena.

Solid recording. No complaints there really, and it seems like the more I hear of the vocals, I like them in small increments. The vocals and guitars I think are the segue into a solid release that this album is and therefore accepting the most good out of it, I must do!

Mixing was also good, and if you notice that they've signed with a major label (Century Media). That got them deep into some fame that they must take home and the band shall flourish in this genre. They are by no means as good as say Arch Enemy's old work but maybe that's a band that's more established since they've been around in the metal world since '96, Arch Enemy that is. These guys are not from Sweden though, they're from a Finnish act. They definitely got some good positive ratings on this one, and rightfully so! The music takes everything away. They kind of make me think of Children of Bodom as well, in the vein of Hatecrew Death Roll'.

Love the melodic guitar, and the leads are pretty decent! Overall, this album (for me) went from when I first heard it as a maybe 75 or 70 rating to 80. The experimenting was all there and the moods with the guitars are ever so wicked. They're not totally in your face melodic death. They're pretty experimental in sounds, and it fits the mood if you're heavy into melodic death like I am. Definitely one of the top releases in 2023.

If you have a way to get a song or two to take a listen to, I think it's the best idea as to see if they're going to be on your radar. Check them out, melodic death freaks, or just lovers of extreme metal! (Death8699)

(Century Media - 2023)
Score: 80

https://centurymedia.bandcamp.com/album/anno-1696