Sutekh Hexen - Monument of Decay

#PER CHI AMA: Noise, Black, Abruptum, Arckanum

Tipo la morte. Non so come altro descrivere questa catartica sinfonia degli Sutekh Hexen, gruppo californiano votato ad un noise lo-fi estremamente cupo e maledetto. 'Monument of Decay' è un EP di venti minuti formato da quattro tracce di egual durata che si apre con "Lastness", un tetro sentiero che conduce verso la perdita di ogni senso e speranza, delle note ripetute maniacalmente sotto un synth che sembra sussurare l'arrivo al punto di non ritorno. Questo punto si percepisce con l'entrata della drum machine in "...Of Emanation", che mi scuote radicalmente con il suo sound alla 'Nattens Madrigal', in cui tutta l'atmosfera di smarrimento si è già sedimentata dalla traccia precedente. La successiva "Dhumavati’s Hunger" torna a ricalcare le orme del noise in un constesto ancora più gelido e distaccato, come se rappresentasse la desolazione dopo la furia della tempesta, mentre l'ultima "Dakhma" è un'ascesa di diaboliche voci che si inseriscono in un tappeto di synth e una monotona chitarra baritona, e in cui il tutto viene reso ancor più inquietante dall'entrata di archi nel finale, il che ricorda qualche vecchia colonna sonora di Bernard Herrmann (Alfred Hitchcock, Orson Welles, Martin Scorsese tra gli altri). I Sutekh Hexen mi sorprendono drammaticamente con questa loro opera che però io vedo mutilata: dato l'enorme pathos evocato dalle composizioni, avrei preferito veder sviluppate le tracce in qualcosa di più sostanzioso, o semplicemente di più prolisso, in modo da poter godere pienamente del loro disagio. Credo alla fine che sia proprio il forte senso di inadattamento che percepisco nelle note di questo oscuro lavoro (che esce in una edizione limitata in una doppia cassetta), che abbia suscitato in me cosi sconvolgenti emozioni, quindi direi ben fatto, ma dal prossimo lavoro, mi aspetto un minutaggio decisamente più cospicuo. (Kent)

(Belaten - 2013)
Voto: 75

http://www.sutekhhexen.org/

Autumnblaze - Every Sun is Fragile

#FOR FANS OF: Gothic atmospheric rock/metal, Katatonia, Alcest, AnathemA

Autumnblaze formed in Saarland, Germany back in 1996, after releasing a demo in 1997 and an EP in 1998 they release their first long player 'DammerElbenTragodie' in 1999. Somehow this band has flown under my radar for fifteen plus years. When asked if I would like to review the album, I accepted the challenge with open arms and an open mind. However, because of my ignorance to their previous works, I will not be able to talk about how they have or have not progressed as band. But, this is a review of their current release, so that's exactly what I will do. 'Every Sun is Fragile' is the sixth full length release from Autumnblaze. The style of music played here is "gothic, atmospheric rock/metal". The bands that come to mind when trying to describe their sound would be Katatonia, Anathema, and Alcest. Autumnblaze walk the line between rock and metal, jumping back and forth with varying amounts of success. There are some clunkers on this album, but they do succeed at creating some memorable songs as well. After a nice little instrumental intro, the first proper song on the album, "New Ghosts in Town", has a 'Viva Emptiness' era Katatonia vibe to it. It maintains this vibe throughout most of the songs seven plus minutes, however the last minute of the song builds into a Alcest-esc finish. This is a good song and it peaked my interest and excitement of the band it took me all this time to hear. "Im Spiegel" draws the listener in with it's punchy riff that has very jumpy feel to it. Probably being the most metal song, with hits heavy distorted guitars and harsh vocals, shows how these guys jump from rock to metal with relative ease. This track is followed by the balladish "Mein Engel, Der Aus Augen FileBt". This song shows the band doing what it does best. I believe they feel at home and most comfortable playing the softer rock style tunes. This is very apparent on "How I Learned to Burn My Teardrops". This is my favorite song on the album. An absolutely beautiful song that leaves the listener somewhere between tears of sorrow and joy. Another definite winner on the album is "A Place for Paper Diamonds". This song has all the feel and beauty of the previous song mentioned with a little of their heavier moments sprinkled in. This works perfectly here, where it seems to fail elsewhere on the album. 'Every Sun is Fragile' is a good album with hints of greatness. I feel that at fifty-four minutes it's a little too long. There is some filler here. I would like to see Autumnblaze craft more songs like "How I Learned to Burn My Teardrops" moving forward. Even though there are some clunkers here, there are enough good moments that make this a worthwhile purchase. (Brian Grebenz)

(Pulverised Records - 2013)
Score: 70

http://autumnblaze-kingdom.com/

Station Dysthymia – Overhead, Without Any Fuss, the Stars Where Going Out

#PER CHI AMA: Funeral Doom, Skepticism, Paradise Lost, primi Cathedral

Titolo chilometrico per questa band siberiana dal tocco decadente e prepotentemente doom. Il secondo full lenght della band russa esce per Solitude Production nel 2013 e presenta fin dall'inizi i suoi intenti depressivi e tombali con una prima traccia da psicofarmaci lunga più di trentaquattro minuti. Cadenze lentissime, suoni rarefatti, ricercati e curati, voce gutturale dal profondo degli inferi e sospensione temporale infinita. Rallentate i Paradise Lost di 'Shades of God' ed i Crime and the City Solutions e avrete un'idea della potenza di fuoco che questa band si ritrova tra le mani. La musica risente dei padri fondatori del funeral doom metal in particolar modo gli Skepticism, per quella forma di metal rallentata e sinfonica, con suoni carichi di presagi rock così oscuri che pur mantenendo l'animo gotico e decadente riescono a farti sognare un paesaggio notturno sconosciuto. Una strada che passa in mezzo ad una foresta scura da attraversare con una moto in solitaria contemplazione, un easy rider nei meandri della propria coscienza. Suoni per la notte. Una notte eterna che non finirà mai, pieni d'infinito, un culto da assaporare a fondo, lentamente, come la cadenza dei brani suonati in fronte alla sola luce lunare. Un suono astratto e psichedelico che ci riporta ad immagini desertiche e lunari, piene di solitudine e sofferenza, silenziose mai lasciate al caso. Una band da prendere in considerazione seriamente, che mostra un approccio sentimentale nei confronti della propria musica molto sentito, vissuto e sofferto. Mostrano affinità con lo stoner/ doom dei Cathedral più ribassati nella sonorità ma la musica del destino è ancora troppo veloce e poco profonda così la lama affonda e rallenta fino a quasi fermare il tempo per mostrare il volto di queste anime in pena. Da riconoscere che non è musica per tutti gli stomaci ma per una volta lasciatevi tentare da questa corsa a rallentatore, potreste attraversare il vostro tunnel più nero rischiando di uscirne più vivi che mai. Gran bel lavoro! (Bob Stoner)

(Solitude Productions - 2013)
Voto: 75

https://www.facebook.com/StationDysthymia

Engines of Vengeance - Lions & Rockets

#PER CHI AMA: Stoner Rock

Che trovo tra il paccone di cd fornitomi dal Franz? Un bel EP direttamente dalla fantastica Scozia, stupenda terra e patria di un orgoglioso popolo che non si stanca mai di mettersi in gioco, anche musicalmente. Passando dai miei amati Mogwai ai piu recenti Travis e Biffy Clyro, gli Engines of Vengeance (EoV) ci propongono un power rock/metal ispirato ai grandi del genere che gli stessi componenti della band hanno amato e continuano a farlo. La bella voce matura di Mercy si sposa perfettamente con la parte strumentale gestita da Roland al basso e i più giovano Callum (chitarra) e Felix (batteria). Probabilmente la fusione di due generazioni ha permesso di sfornare questo potentissimo 'Lions & Rockets' che vomita riff graffianti, ritmica curata e cantato dal forte impatto, unendo sonorità '90s e contemporanee con la classe del gruppo affermato. Le influenze dichiarate dagli stessi EoV sono confermate, quindi sentire lo zampino degli Iron Maiden, Black Sabbath però contraddistinti da una voce femminile che farebbe sudare Bruce Dickinson e Dave Mustaine, fa un certo effetto. Forse proprio le doti di Mercy aiutano la band a contraddistinguersi, ma gli altri tre ragazzotti non sono da meno, anzi! Quattro brani sono abbastanza per apprezzare gli EoV, ma arriverete presto alla fine e ne vorrete di più, magari in concerto dove la band sarà sicuramente a proprio agio. Magari sul palco di un bel festival tra puzza di benzina e scarichi, con motori due cilindri a V che strappano i timpani, se non lo hanno già fatto gli EoV. Potenza, velocità e belle melodie, come in "Bitch on Wheels", guidata da una chitarra grossa come un camion e break di basso per un duetto . "The Dead Stay Dead" è la mia preferita, meno forsennata e con distorsioni leggermente più moderne uniti ad un pizzico di psichedelia iniziale La qualità audio dell' EP (quattro tracce in tutto) è buona e si farebbe apprezzare ancora di più su un bel vinile da far girare quando si sta smanettando in officina con la propria amata due ruote. Bel prodotto, ascoltateli e poi fate come vi pare. Io li terrò in rotazione in auto almeno per qualche giorno ancora.(Michele Montanari)

(Self - 2012)
Voto: 75

https://www.facebook.com/enginesofvengeance

Consecration - Univerzum Zna

#PER CHI AMA: Post Rock, Stoner, Psichedelia, Anathema, Isis, Black Sabbath

Questo è un cd dal doppio volto, dalla doppia anima. Avevo apprezzato esageratamente il precedente album ‘Cimet’, identificando i nostri come una sorta di Anathema dei Balcani, e quest’oggi mi ritrovo fra le mani questo ‘Univerzum Zna’ a scombinare tutti i miei piani mentali. Quando infilo il disco nel lettore e attacca “Vertikala”, il roboante riff che si accende è quello tipico delle stoner band più in acido con il vocalist che rasenta addirittura le performance di Ozzy dei vecchi tempi. Frastornato, forse ancor di più, totalmente disorientato, metto da parte la mia diffidenza iniziale e inizio a gustarmi il caldo e psichedelico evolversi di una traccia che ha il grosso merito di risvegliarmi da un gelido intorpidimento. Le atmosfere si fanno lentamente soffuse, cala prepotentemente la penombra mentre un lungo flusso strumentale di sonorità psych-post-rock delizia in modo esagerato le mie pretenziose orecchie. Non fosse stato per l’anomalo inizio, starei parlando di perfezione musicale. Ancora riverberi e chitarre di un certo rock desertico aprono e proseguono in “Luka Čeh”: ed eccolo palesarsi il dualismo nell’anima dei nostri. Cavolo, mi avevano appena conquistato con la opening track e mi ritrovo ad ascoltare un pezzo che si muove tra stoner, alternative e rock’n roll, non certo i miei generi preferiti. “Stepenice, Zvezde” è un bell’intermezzo acustico. Con la title track si esplorano nuovamente i territori della psichedelici, fatta di quei bei trip lisergici in cui uno si immagina a meditare in templi buddisti alla ricerca della purificazione della mente e dell’anima. Poi quando un tizio inizia a parlare una lingua incomprensibile (presumibilmente serbo), vengo risvegliato dalla mia fase di contemplazione ascetica. Peccato, anche qui stavo esplorando sentieri musicali meravigliosi, ma sono stato interrotto da questa fastidiosa narrazione. Mentre curioso nel bel digipack, il mio occhio cade sul missaggio ad opera di Aaron Harris degli Isis, complimenti ai nostri che sono riusciti a coinvolgere il mitico vocalist della band bostoniana. Vado avanti con “Prolaz” e l’eco degli Anathema questa volta emerge fortissimamente in una song acustico-strumentale, flemmatica e seducente, che sembra venir fuori direttamente da ‘We’re Here Because We’re Here’. Con “Gilmore” mi appresto ad affrontare gli ultimi 15 minuti di questo ‘Univerzum Zna’. Song dall’evidente sapore ‘pinkfloydiano’: musiche, atmosfere e finalmente (le pochissime) vocals all’altezza, a delineare i solchi di un amore mai sopito per i mostri sacri del rock psichedelico, per una effervescente chiusura in bellezza. Mi spiace aver constatato un paio di passaggi a vuoto di questo disco, che a mio avviso avrebbe potuto scalare la mia personale classifica del 2013 e collocarsi definitivamente al primo posto. Sorprendenti! (Francesco Scarci)

(Geenger Records – 2013)
Voto: 80

https://www.facebook.com/Consecrationband

The Pit Tips

Francesco “Franz” Scarci

Odetosun - Gods Forgotten Orbit
Consecration - Univerzum Zna
The Ruins of Beverast - Blood Vaults - The Blazing Gospel of Heinrich Kramer
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Don Anelli

Rhapsody - Legendary Tales
Dying Fetus - Stop at Nothing
Darkened Nocturn Slaughtercult - Necrovision
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Michele “Mik” Montanari

HR - Never
Red Stoner Sun - Echo Return
Kisiljevo - Various
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Mauro Catena

Jonathan Wilson - Fanfare
AA.VV. - Tutto da Rifare, omaggio ai Fluxus
Elvis Costello & The Roots - Wise Up Ghost
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Kent

Echoes Of Yul - Echoes Of Yul
Mouth Of The Architect - Dawning
Lento - Anxiety Despair Languish
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Brian Grebenz

Code - Augur Nox
Fates Warning - Darkness in a Different Light
Circa Survive - Violent Waves
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Conor Fynes

Inquisition - Obscure Verses for the Multiverse
Cult of Fire - मृत्यु का तापसी अनुध्यान
Ulver - Messe I.X-VI.X
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Bob Stoner

Norma Jean - Wrongdoers
Decrepit Birth - Polarity
This Heat - Deceit

Theologian - Some Things Have to be Endured

#FOR FANS OF: Black Ambient Drone, Sunn o)))

Upon hearing the opening strains of the first track, "Black Cavern Myopia", the initial impression I formed of Theologian was to describe it as industrial drone metal. However, after repeated listenings to 'Some Things Have to Be Endured' in its entirety, I later came to the conclusion that a more accurate description of the genre for this music might actually be ambient-atmospheric drone rock. The first two plays were on my car stereo driving to and from work (a roughly 40-minute drive) during which I realized that the subdued mix on this recording was probably better appreciated at higher volumes on a high-end system or through headphones. At that point, I raised it from background music volume to a more immersive level, at which point I became aware of the subtleties of the mix. I pulled out and re-listened to some old Sunn o))) and Earth tunes as comparison points, and have concluded that although this release shares the extremely slow tempos and drop bass pedal tones with those two groups on some tracks, it seems to include more progressive and classical elements in its soundscapes. I would suggest that the eight tracks on this release are better regarded as movements in an overall symphony than as individual songs. The imagery of the included e-booklet would suggest black metal, but when this reviewer thinks of black-metal drone, Anaal Nathrakh’s 'Hell is Empty and All the Devils Are Here' is what immediately comes to mind. The lyrics are evocative (as printed in the included e-booklet) but the operatic female vocals are buried in the mix, and in some cases, are also awash in reverb and delay. The closing track, "Welcome to the Golden Age of Beggars", includes the lyric: “The Junkie / That Brings Guilt/ In a Terrifying Darkness / Worship the Sensation / That No Longer Exists / Obsessed With his Obsession / Swallow the Filth / Wanting the Touch / Despising Him / For the Agony is Deep and Heavy”, which carries great emotional weight (but unfortunately, isn’t readily perceptible in the mix). This lyric may possibly explain the cover image (identified as “Mother Love”) of a nude woman covered bodily by a translucent veil; with both breasts bared and her right breast partially penetrated by quills. 'Some Things Have to be Endured' is not a soundtrack for cruising or head banging to, but may be better suited for listening to during reflection or meditation. It is unfortunate that some very profound lyrics are lost in a very dense mix. The best, deepest appreciation of this work may likely result from dedicated and focused repeated listenings: as this is clearly not a work for the casual listener. (Bob Szekely)

(Crucial Blast - 2013)
Score: 60

http://crucialblast.bandcamp.com/album/some-things-have-to-be-endured

Ghost at Sea – Hymns of our Demise

#PER CHI AMA: Post Black, Ulver, Wolves in the Throne Room, Darkthrone

In tutta onestà, ho avuto qualche momento di difficoltà nel digerire a priori l’idea che il disco in questione (peraltro difficilmente identificabile come opera prima), prodotto da questo due esordiente proveniente dal Nord America (sodalizio Kentuky più Indiana), si serva esclusivamente di una drum machine: non tanto per il fatto in sè di utilizzare una macchina invece della pedalante potenza umana (basti vedere ciò che i Darkspace hanno partorito servendosi esclusivamente di questo espediente), quanto piuttosto perché i ragazzi propongono un genere che si nutre di umanità e che, a parere di chi scrive, meriterebbe quel tocco che solo un martellante batterista bipede riesce a dare ad un lavoro come questo. In sostanza, la perfezione della macchina rappresenta una minuta macchia, una piccola nota di demerito, laddove si avrebbe preferito sentire quella minima sbavatura o quell’indugiare voluto sul pedale o sul rullante di pertinenza esclusivamente umana e così appagante... ciò nononstante, prendete tutta questa manfrina iniziale per quello che è, vale a dire una pippa mentale da appassionato, e non un elemento limitante la fruizione di questo disco. Si tratta di un lavoro che tanto deve alle influenze indicate alcune righe sopra, dove grandi mostri del black metal si incrociano con quella nuova corrente di musica nera atmosferica che, in realtà, tanto di nero non ha se non nelle sonorità. Quale che sia la vostra idea in merito, sicuramente non si può rimanere insensibili di fronte alle note sparate a mille di questo disco che si apre nel migliore dei modi, con una chitarra ipnotica ad invitarci a guardare nel pozzo in cui saremo risucchiati di li a poche battute, per precipitare in questo viaggio in discesa di luci ed ombre. “A Fitting End To Human Suffering” ne rappresenta solo l’inizio, pezzo ben congeniato dove i blastbeat si alternano ad arpeggi di carta vetrata ma senza mai dimenticare la matrice melodica che caratterizza ogni traccia. Si passa quindi a “Wanderer”, in origine inizialmente pezzo distribuito come “singolo” e qui rivisto e riadattato ad un contesto di full-lenght, decisamente più lineare nel suo incedere marziale rispetto all’opener. Meritevoli di nota sono poi “Decay” e la sua naturale proscuzione in “The Weight of 1,000 Suns”: un ribassato ruggito di chitarra la prima, quasi a fare da intro alla seconda, caratterizzata da un incedere fantastico come piglio e ritmo nel suo intreccio di voce, chitarra e batteria, dove è praticamente impossibile non battere il tempo con i piedi, per buona pace dei vicini di casa! A chiudere il tutto è “Through the Shadow that Binds Us”, forse il pezzo più black-oriented e grezzo in senso classico (nessun orpello, nulla oltre i singoli strumenti e voce a guerreggiare tra loro), al punto da risultare quasi discostato dal resto del disco: il minutaggio importante (oltre i 14 minuti) probabilmente lo penalizza in ultima analisi e forse sarebbe stata più efficace qualche prolissità in meno, ma non mi sento di criticare la band per questo. Ripeto, stiamo parlando di un’opera prima ed un plauso va sicuramente ai due ragazzi per la maturità della composizione, pertanto quelle che possono essere delle limature da fare qua e la sono più che tollerate. Insomma, la drum machine ha fatto anche stavolta il suo sporco dovere, però il sottoscritto confiderà sempre nell’arrivo di un batterista “organico”. Ad ogni modo, avanti così! (Filippo Zanotti)

(Self - 2013)
Voto: 75

https://www.facebook.com/GhostsAtSea