Project Silence - Slave To The Machine

#PER CHI AMA: Industrial Black metal

Boh. Da un gruppo titolato come uno dei migliori episodi industrial finlandesi e con un disco dal titolo altisonante come 'Slave To The Machine', mi aspettavo di più. È un lavoro fortemente concentrato sulle chitarre e sulla voce quello del quintetto di Kuopio; l’elettronica, quando c’è, è nascosta, sullo sfondo, appena accennata e il più delle volte si avvale di suoni poco convincenti che sembrano usciti dai peggiori anni ’80 (“Abyss”, “Desperation”). La batteria è veloce, precisa, e svolge un ottimo lavoro di grancassa con interessanti accelerazioni, ma certamente non brilla di invenzione. Le chitarre sono fangose e vagamente retrò nella loro distorsione, ma decisamente scandinave nel riffing – senza però l’originalità della maggior parte dei colleghi nordeuropei. Ci sono episodi interessanti intendiamoci, e giusto un paio di passaggi davvero indovinati (“Circus Of Seven”, “The Era Of Fear” o la conclusiva “Invasion”). Ma si sente fortemente la mancanza dell’elettronica; ed è quasi peggio quando i synth vengono usati per le solite, banali introduzioni (“Titan”), per poi sparire completamente dopo pochi secondi. Su tutto questo, la voce del cantante e fondatore Delacroix, svolge un lavoro più che egregio, per gli appassionati del genere: brutale e gorgogliante per la maggior parte del tempo, assolutamente black nel suo screaming arcigno. Peccato che 'Slave To The Machine' duri quasi un’ora e strappi più di qualche sbadiglio già da metà tracklist in poi, quando tutto sembra diventare un manierismo masturbatorio un po’ troppo uguale a se stesso. Un disco lungo, tutt’altro che contemporaneo nelle scelte sonore e ben distante dall’industrial moderno. Solo per appassionati. (Stefano Torregrossa)

(Sliptrick Records - 2016)
Voto: 55

https://www.facebook.com/projectsilenceband/

Interview with Vow of Thorns

Follow this link to know much more about the Canadian band Vow of Thorns and their sound voted to Cascadian black metal: 

http://thepitofthedamned.blogspot.it/p/hi-guys-thanks-to-be-my-guests-in-pit.html 

Katana Bloom - Football Won't Save Your Children From Drugs

#PER CHI AMA: Punk Rock, Glam

Primo album, dopo l’EP 'Gosthing', per questo quartetto veneto a cui di certo non difetta l’energia e l’entusiasmo. Prima ancora della musica, i titoli dell’album e dei singoli brani, mettono bene in chiaro quali siano le coordinate a cui puntano i Katana Bloom: da pezzi chiamati "American Girls in Holidays (in Europe)" o "F.E.A.R." (che sta per Fuck Everything And Run) non è lecito aspettarsi nulla di più che puro divertimento cazzone e sguaiato all'insegna del disimpegno totale. La musica asseconda a meraviglia questo spirito con un approccio goliardico di stampo punk-rock, condito da affilati riff hard rock, melodie semplici ed efficaci, assoli veloci ed aggressivi, il tutto lanciato a rotta di collo lungo 10 tracce e poco più di mezz'ora. L’insieme appare come un mix tra hard, glam e street rock che ricorda tante cose sentite tra gli anni '80 e '90, sicuramente efficace e divertente pur senza essere particolarmente originale. Il punto è proprio che un po’ tutto qua dentro, suoni come già sentito e pure un tantino stantio, e le scelte di produzione non aiutano certo ad inquadrare nel migliore dei modi il suono del gruppo, indeciso se mantenersi aderente ai canoni dell’hard rock stile Def Leppard o sporcarsi fino in fondo sul modello dei primi Hellacopters, finendo per rimanere inevitabilmente a metà del guado. Sono sicuro che i Katana Bloom siano molto trascinanti e divertenti se visti dal vivo, ma questo album lascia un po’ l’amaro in bocca, come quei fuochi d’artificio che si comprano in edicola per la notte di capodanno, che immediatamente fanno una bella fiammata rossa, ma che si spengono proprio quando ti aspettavi che prendessero il volo. (Mauro Catena)

(Self - 2016)

Voto: 60

https://katanabloom.bandcamp.com/album/football-wont-save-your-children-from-drugs

Banned from Hell - Fall of Humanity

#PER CHI AMA: Melo Death, Children of Bodom, Edenshade

"Buttati fuori dall'Inferno": fortunati questi metallers fiorentini che con 'Fall of Humanity' arrivano finalmente all'album d'esordio, dopo un EP ormai datato 2012. Le dieci canzoni contenute in questo platter, rilasciato dalla Sliptrick Records, hanno un che di affascinante, anche se ci sono ancora diverse cose da sistemare, ma andiamo pure con ordine. Partiamo innanzitutto identificando il genere che propongono i nostri e la cosa non è tra le più semplici da fare. Se si parte infatti da un approccio prettamente death thrash ("You are My Blood") con echi addirittura degli Alligator nel riffing torrenziale e destrutturato delle due asce, ciò che colpisce è il lavoro alle tastiere che provano a rendere il disco decisamente più vario e dinamico, a tratti orchestrale, facendo propendere l'ensemble toscano per una versione death metal dei Cradle of Filth. Le keys tuttavia fanno il buono e il cattivo tempo con una performance altalenante che mi ha lasciato un po' perplesso: mi convincono infatti nella fase di arrangiamento, molto meno quando vogliono prendersi la scena con assoli barocchi, dal suono retrò, quasi in stile pianola Bontempi. Il sound del sestetto toscano va giù bello diretto con ritmiche pesanti o altre più tese ("Hate"), che ovviamente non offrono nulla di originale, fatto salvo in quei frangenti in cui compaiono appunto parti più atmosferiche, quasi vampiresche ("Bleeding Digital") che rendono l'album più fruibile da un pubblico più vasto che non necessariamente deve essere quello estremo. Visto il virtuosismo proposto dalla sezione solistica (su alcune soluzioni però avrei un po' da discutere), aprirei spiragli anche per i defenders o per gli amanti del progressive più open mind. Le vocals ricordano per certi versi quelle dei già citati Alligator, muovendosi tra un growling comprendibilissimo e altre parti più urlate. "Nightmare" suona come dei Children of Bodom in salsa deathcore con pesanti atmosfere goticheggianti che ammiccano nuovamente a Dani Filth e soci, con le consuete tastiere che chiamano in causa anche i nostrani Edenshade, in un calderone non troppo omogeneo di musica pseudo estrema. Altre citazioni le meritano la psicotica "Murder Validation" o la più sperimentale "Amigdala", che garantisce ancor più spazio ai synth. 'Fall of Humanity' alla fine è un album che gode di una certa aura misterica ma che nell'esuberanza dei suoi membri, rischia di uscirne quasi penalizzato. Io fossi in questi ragazzi, dotati di indubbie qualità tecniche, metterei più a fuoco la proposta, evitando di voler strafare, affidandosi a suoni un po' più moderni e meno pirotecnici. La strada comunque è quella giusta. (Francesco Scarci)

(Sliptrick Records - 2016)

Voto: 65

https://www.facebook.com/BannedFromHell

Varego - Epoch

#PER CHI AMA: Sludge/Post Metal, Baroness, Voivod, Mastodon

I Varego sono una band centrata e convinta delle proprie idee, non scendono a compromessi se non a quelli di fare esattamente ciò che l’anima comanda. 'Epoch' trasuda passione e amore quasi paterno, un disco fortemente voluto e con alle spalle un grosso lavoro. La copertina parla chiaro, una maschera di pietra, probabilmente un idolo pagano, affiancato dalla dea dell’oscurità e dalla dea della luce con due mezzelune come orecchini. Un altare votivo, una nicchia a cui inginocchiarsi e invocare la grazia e la potenza del dio del metal, la cui forza scorre vigorosa nelle vene dei Varego. Non solo di misticismo vive 'Epoch', bensì anche di potenti assalti ferrosi e taglienti, come l’apertura di “Alpha Tauri” che rompe l’iniziale intro incantato, comunque dotato di una vena oscura. Si tratta di un impeto di una legione di guerrieri a cavallo contro un esercito di orchi sanguinari. Mentre la battaglia infuria tra fangosi riffoni sludge e ostili ambientazioni psichedeliche, una voce si staglia su tutti i combattenti enunciando formule magiche con voce piena, un’invocazione a dei pagani per propiziare la vittoria. A seguire, oltre ad una vallata piena di cadaveri di guerrieri, orchi e cavalli accatastati uno sopra l’altro, arriviamo al pezzo più rappresentativo del disco, “Phantasma”. Di nuovo la chitarra di Gero introduce con note maligne ad un’ambientazione dal sapore antico e macabro, come un assalto di un vascello pirata ad un mercantile pieno d’oro: coltelli tra i denti, vecchi archibugi e palle di cannone. La ciurma di bucanieri si lancia sulle vittime impotenti trucidando, saccheggiando e distruggendo. Dietro rimane solo una scia di sangue e l’eco delle grida di terrore. Una volta che il bottino è stato conquistato, si cancellano le prove incendiando quella che oramai è solo una grande pira funeraria destinata a vagare per gli oceani senza meta alcuna, per l'eternità. Fortunatamente noi invece possiamo veleggiare alla terza traccia “Flying King”, pezzo in cui l’influenza dei Mastodon e dei Baroness (e Voivod/ndr) si rende più evidente e completa piacevolmente gli scenari oscuri fin qui descritti. La distorsione esce dagli auricolari come onde dell’oceano che si infrangono sulla spiaggia, cadenzate ed inesorabili, accompagnate da una voce a tratti supplichevole, a tratti decisa e potente ma sempre con una presente aura mistica e sacrale. Una voce robotica affogata in un tappeto di noise drone ci trasporta alla seconda parte del disco, forse più sperimentale della prima parte. Dopo “Cosmic Dome” troviamo “Swarms”, personalmente il mio pezzo preferito del disco, una song originale e compatta, che può considerarsi come la summa del Varego pensiero, che ben rappresenta tutte le caratteristiche della band. La voce dello stregone continua imperterrita a lanciare anatemi, che si concretizzano in bordate sludge e ritmiche cadenzate adornate da arpeggi distorti e distrutti. Il culmine lo si raggiunge nell’ultimo minuto col rilascio di una tensione che cozza con il resto del pezzo dotato di un carattere visionario, etero e quasi rassicurante, da pelle d’oca. 'Epoch' termina con un commiato violentissimo, come se tutto il disco implodesse su quest'ultimo rabbioso “Dominion”. Quando il lettore si blocca la sensazione è quella di aver viaggiato nel tempo, partecipato ad eventi fantastici mai accaduti, aver battagliato, navigato per mare, aver impersonato divinità dimenticate e soprattutto essere tornati alla realtà sani e salvi, poter ricordare e trasmettere l’esperienza vissuta. (Matteo Baldi)

(Argonauta Records - 2016)
Voto: 80

https://varego.bandcamp.com/album/epoch

Drudkh/Grift - Betrayed by the Sun/Hägringar

#FOR FANS OF: Black/Epic, Agalloch

Metal is a vast, versatile, and global subculture of musicians and fans with enclaves, scenes, and subgroups hidden under nearly every culture's surface. This style of music, while abrasive, is a strong and touching medium where composers impart a vast array of emotions on each listener in increasingly inventive ways. As with any subjective form of art, each listener may glean his own meaning from the music, its imagery, and the outlook on the world that has birthed it. However, metal sets itself apart as a most precious style to its followers where fandom and fanaticism seem one and the same. Albeit precocious to outsiders, many metal fans don't just tune in through a phase in their lives. The music becomes internalized as a consistent catharsis in listeners lives. Bands like Drudkh play a very intimate version of such an audacious sub-genre as black metal heralding a deep divide between fans who don't see this band as true enough for them and fans who admire a humbler rumble that, despite its calmer demeanor, will still evoke a strong reaction. While Drudkh is a well-established black metal act that breaks the mold with its more positive and less percussive sound, Grift plays a lament closer to the heart that denotes a derided desperation in the mind's weaved wilderness.

Ukraine's stalwart black metal band, Drudkh has brought another EP out of the forest and in true form has given fire to lamenting riffs rather than cowing to despair. “His Twenty-Fourth Spring” walks you through the curves of a woodsy road into an open meadow bristling with spring flowers and grass as the clouds clear and the crisp air thickens with the bird songs and pollen of a new year. Layered with a cold lead guitar leaving a bite in the atmosphere, hot drums warming the soil, and a rhythm guitar that keeps the peace between them both, each progression brings new life into the song as the pacing shakes off the chains of winter and stretches itself out to embrace a world renewed. In response to the rebirth of “His Twenty-Fourth Spring” is “Autumn in Sepia”, a furious denial of the coming winter that refuses to be pummeled by the changing of the winds without pummeling back. The change in tone is deeply apparent as spring comes with ease and its arrival is relished while autumn's melancholy is met by preparation. The guitars launch themselves at the drums and vocals creating a blistering cacophony that burns itself against the coming cold. Autumn is far more focused and driven to survive the oncoming winter while spring was laid back and enjoying its time in the sun. Drudkh tells a timeless story in these songs signaling the producing and parting periods that the temperate zone is known for and the effect the climate has on its inhabitants.

Desperately crying for relief, Swedish one-man band Grift begs to be heard across the expanse that Eric Gardenfors' music creates, exacerbated by furious notes only to denote the anguish of this isolation. “The Source” yearns to be found by hopeless dreamers who have nothing left to give but need an outlet from this crippling melancholy melody. “The Source” drives this hopelessness home by guiding you from that destructive depression into a drowning defile of bitterness, one that Gardenfors describes with malice in lyrics that offer a scathing cross examination as the protagonist is prosecuted. Where Drudkh brought you sun, Grift brings rain and heartache, tempering anguish on a simmering scale of drum rhythm while the boisterous beauty of its music accentuates anguish and drives dread into your hankering heart. Sol gives you no heat in these cycles. Instead it is as lacking in drive as your own thoughts create mirages of doubt when indulging in foregone failures and wrests the hope from your hapless hands. The cycle is complete as you break down into the bottle again, beauty and misery forged into the melancholy that Grift called “The Circle”. Where Drudkh brought heat and harmony, Grift gave frigid anguish and doubt. These sets of songs compliment each other well in their juxtaposition. (Five_Nails)

(Season of Mist - 2016)
Voto: 80

https://drudkh.bandcamp.com/album/betrayed-by-the-sun-h-gringar

Lord Agheros - Nothing At All

#PER CHI AMA: Dark/Folk/Ambient

Era il 2008 quando recensii per la prima volta i Lord Agheros, in occasione del loro secondo cd, 'As a Sin', dove li indicai come band dal futuro assai promettente in territori black ambient. Oggi, a distanza di otto anni, mi ritrovo fra le mani il disco numero cinque della one-man-band catanese, sempre egregiamente guidata da Gerassimos Evangelou, che ha preso definitivamente le distanze da quegli epici esordi. 'Nothing at All' conferma comunque quanto di buono fatto dal polistrumentista siciliano in passato, proponendo un disco dalle oscure tinte gotiche, che mostra tuttavia qualche passaggio a vuoto che mi abbia lasciato un po' perplesso, anche se non si tratterà di nulla di cosi grave. L'album inizia come se si trattasse di una proiezione cinematografica, con tanto di rumore del proiettore e della pellicola che vi scorre dentro. Poi è il suono malinconico di un pianoforte a subentrare, pianoforte che sarà il vero protagonista di questa release. Dopo l'intro infatti sono ancora i tocchi di piano che aprono "Lake Water", qui accompagnati dalla voce suadente di Federica Catalano, vocalist dei Lenore S. Fingers, in una traccia decisamente autunnale, in un incedere dark ambient alquanto decedente. Un evocativo interludio di folk mediterraneo, corredato da voci corali e poi è lo strimpellio di una chitarra acustica ad introdurre "No More Rules", in cui forse per la prima volta, appare il riffing della chitarra elettrica, in una song interamente strumentale. In "Life and Death" è forte il rimando nelle sue linee melodiche, alla colonna sonora di Blade Runner, ma a stonare, e qui nasce la mia perplessità, è la scelta di utilizzare un riffing più corposo e pesante, che si discosta dai pezzi fin qui ascoltati, e che va a spezzare quell'aura magica e spirituale fin qui creatasi. La cosa si ripete anche nella successiva "The Day to Die", altra traccia che ho sentito scollegata dal resto delle composizioni, ancora una volta a causa di un rifferama particolarmente marcato che a mio avviso stona in un disco che aveva imboccato una strada completamente diversa. Qui risiedono i miei dubbi, non tanto per una qualità musicale scadente, piuttosto per l'idea di utilizzare un approccio musicale che sin qui e da qui in poi, trova meno punti di contatto con il flusso sonico creato dall'artista siculo. Tant'è che la pioggia e il pianoforte di "On the Shore" ripristinano quell'alone di misticismo e forte malinconia, nuovamente spezzati dai riffoni thrash metal di "Idiocracy", sulle cui marziali note si installeranno poi i discorsi di alcuni presidenti degli Stati Uniti ma anche le voci angoscianti di Hitler e Mussolini, in una song più provocante che piacevole d'ascoltare. Il suono degli elementi naturali torna ad aprire in "What We Deserve", con le onde del mare e il soffio del vento che, in compagnia di pianoforte e violoncello, regalano sofferenti attimi di tristezza. Ancora sonorità classiche con il lirismo di "Final Thoughts", traccia raffinatissima che col metal non ha nulla a che fare, cosi come la conclusiva title track che, nello spazio di un minuto e mezzo, suggella l'onorevole prestazione dei Lord Agheros, sulle parole del drammaturgo inglese William Congreve. Peccato solo per quegli episodi troppo metallici per un simile album, che rischiano di spiazzare e non poco l'ascoltatore. Rischieremo poi di essere qui a parlare di un capolavoro in pieno stile Dead Can Dance, ma direi che c'è ancora tempo per calibrare il tiro e raggiungere le vette del duo anglo australiano. (Francesco Scarci)

(My Kingdom Music - 2016)
Voto: 75

https://lordagheros.bandcamp.com/album/nothing-at-all

Skox - Years of Legions

#FOR FANS OF: Thrash Metal, Torrefy, BattleX

Toiling in the underground since 2003, French thrashers Skox have had very little output since their creation, spawning only a demo and an EP release five-years later before another six-year gap in releases until now. From the beginning this generates the kind of short, sharpened bursts of thrash which becomes quite frantic and generally far more vicious than expected as there’s a series of tight, vicious rhythms with wildly-chaotic leads that are feverishly played over the whole effort. Likewise, the shorter rhythms work well here in making for a routinely enjoyable mid-tempo chug to dominate the majority of the album, and generally works quite well here by keeping the material up-beat and charging along with the bouncy tempos off-setting the raging rhythms into a solid whole. There’s a feeling here that the album could deal with a more pronounced set of intense tracks here, as though those are where the band really scores quite well the fact that it’s drowned out by the tighter-yet-less-energetic mid-tempo sections causes this to drop off in intensity throughout the album which is slightly troubling. Still, this one is a debut offering and does get a slight pass on that front as the band should get experience to even it out, and for the most part there’s a lot to like here in the tracks. The instrumental intro ‘Entering the Battlefield’ uses it’s militaristic marching to great effect leading into the title track as the swirling, ravenous drumming and vicious stuttering thrashing rhythms carrying this along into a solid series of chugging riff-work that brings along some vicious rhythms along through the final half for a solid and engaging effort. ‘Cell Swelling’ continues the solid mid-tempo chugging patterns with some solid and enjoyable mid-tempo rhythms with plenty of rattling drumming and vicious riff-work throughout the final half for another enjoyable effort. ‘Running Out of Time’ gradually builds into a strong stylistic chug series of rhythms that settle into a solid mid-tempo groove that runs throughout the main rhythms with several slight tempo changes along the way leading into the chugging finale for a solid effort. ‘Thrashtastik’ features some bouncier riff-work and some lively rhythms that carry out through the first half only to get turned into more mid-tempo patterns and thumping chugging riff-work through the final half for a decent if overall unspectacular effort. The bland ‘Engine of Death’ employs chunkier chug-riffs with a steady, solid stream of mid-tempo paces that march singlemindedly along with the vicious chugging carrying the rhythms along into the blistering finale for a fantastic finish to an overall bland offering otherwise. ‘Road 666’ gets this back on track with some decent chugging rhythms and stuttering riff-work that bring the more vicious patterns into the wild and frenetic rhythms of the charging finale for another solid and enjoyable effort. ‘March of the Dead’ is back to the straightforward and simplistic chugging rhythms here which manages to add a slightly more intense charge along through the stuttering rhythms featured throughout the plodding final half for a bland finish that doesn’t detract from the enjoyable first half. ‘Smash Your Enemy’ offers simplistic, plodding chugging rhythms into a series of ravenous swirling patterns with plenty of fiery, energetic patterns and plenty of furious patterns that carry on through the final half for a stellar, standout effort. Finally, album-closer ‘Leaving the Killing Field’ offers a simple series of swirling melodic rhythms and rather simplistic patterns that loop over into a relaxing tempo for a somewhat lackluster and bland final impression here. Still, this here is decent enough when it really matters. (Don Anelli)

(Self - 2016)
Score: 70

https://www.facebook.com/pages/Skox/301533546768