Riul Doamnei - Apocryphal

Che la scena black italiana fosse in fermento lo sapevamo già da tempo, ma che esistesse un gruppo che potesse raccogliere la pesante eredità lasciata dai Cradle of Filth degli esordi, lo sapevano soltanto in pochi. Da Verona arrivano i Riul Doamnei (in rumeno significa il fiume della principessa), band formata da cinque giovani ragazzi, in giro ormai dal 1999, ma che arrivano al debutto sulla lunga distanza grazie all’etichetta francese Deadsun Records. Il sound è palesemente influenzato dalle due grandi band regine di questo genere: Cradle of Filth, di cui sono assai evidenti i richiami allo screaming di Dani Filth, da parte di Federico e ai Dimmu Borgir, per ciò che concerne le ritmiche, le orchestrazioni e gli arrangiamenti. Premesso questo, la band veneta gioca, nelle 11 tracce qui contenute (per un totale di 52 minuti), a miscelare i punti forti dell’una e dell’altra band, proponendo un sound, ancora scevro di una propria personalità ben definita, ma che comunque riesce a conquistare l’attenzione dell’ascoltatore, grazie a quei suoi continui richiami a “The Principle of Evil Made Flesh”, così come pure a “Death Cult Armageddon” dei Dimmu. Forti di una produzione cristallina e ben bilanciata, il quintetto veronese sciorina uno dietro l’altro, brani appetibili e assai godibili, in cui ben si alternano sfuriate black a passaggi atmosferici (ottima la performance del tastierista), cambi di tempo repentini a frangenti acustici; nella conclusiva ed epica “The Last Supper”, fa capolino anche una voce femminile. “Apocryphal” è un concept cd, sui vangeli apocrifi, quindi estremamente interessante risulta essere anche la lettura dei testi (elegante il booklet interno e l’artwork). Sebbene si tratti di un debutto, la band mostra già una più che discreta maturità, sia dal punto di vista tecnico-esecutivo (mostruoso il batterista) che dal punto di vista delle idee espresse. Certo c’è ancora da lavorare molto, ma se il buongiorno si vede dal mattino, sentiremo in futuro parlare ancora molto di loro... (Francesco Scarci)

(Deadsun Records) 

Voto: 75

Catacombe - Kinetic

Il post rock/metal attualmente è la mia mania, sarà che il buon vecchio Franz mi ha contagiato, ma effettivamente è il genere del momento. Oramai una marea di gruppi nuovi (o vecchi) ripropongo queste sonorità stracariche di delay, riverberi al pari di malinconia e rabbia. Come fossero uno effetto dell' altro. E come sempre, molti copiano e solo pochi riescono a destare l' attenzione del pubblico per originalità o piglio artistico. Ho come l’impressione che i Catacombe siano inclusi nel primo gruppo poiché iniziano proponendo tutto il repertorio già sentito con Isis, Sigur Ros, Cult of Luna, Callisto e tanti ancora, ma oltre a non offrire una grande personalità, riprendono spesso la parte ripetitiva e piatta dei grandi. Il quintetto portoghese esordisce con questo EP di sette brani all-instrumental dalla buona qualità audio, meno nel packaging che probabilmente non è nella sua massima versione retail (in effetti quello tra le mie mani è il promo). Il cd gira nel lettore e introduce l'ascoltatore con qualche minuto di ambient, giusto per prepararci al dopo. Infatti "Supernova" entra di prepotenza sfruttando la mancanza di pausa tra la prima e la seconda traccia con delle chitarre massicce, basse come nello stoner ma cariche di riverbero e delay. Con questo i Catacombe adempiono subito al compitino dei bravi post rockettari. Forse un pezzo un po’ lento, ma se critichiamo questo punto, varrà poi per tutto l'EP. "Memoirs" è una traccia camaleontica che spazia dal post rock al funky/jazz riuscendo ad essere godibile e mai banale. Soprattutto perché le variazioni di ritmo e tema sono svariate all'interno dei quasi otto minuti di traccia. Scivoliamo sinuosi fino all’ultima song, "Sequoia" che inizia soffice con un loop di batteria molto trip pop che fonde bene le sonorità in stile Massive Attack, con dei fraseggi tra chitarre che riescono ad emozionarci più di mille vocalist. Poi il pezzo si sviluppa in diverse direzioni, portando l' ascoltatore a vivere vari stati d' animo in una manciata di minuti. Ben fatto, veramente. “Kinetic” si conclude così nei migliori dei modi. Non so se i Catacombe hanno immaginato un concept album ma mi piace pensare che lo sia. Questo è anche il bello dei pezzi strumentali. Un solo consiglio ai nostri portoghesi: continuate così perché siete sulla buona strada, ma cercate di differenziarvi con vostro mood dal movimento post-qualcosa. (Michele Montanari)

(Slow Burn Records)
Voto: 65

Ilid - The Shadow Over Arkham

Produzione italiana in arrivo? Rock dalla voce femminile suadente ? Il buon Franz ha pensato bene di passarmi questo EP e quindi non lo deludo. Gli ILID sono una band toscana (Firenze, Pisa e Viareggio se non vado errato) composta fondamentalmente dalla vocalist Natascia e dal chitarrista Ronny, gli altri elementi sono menzionati sul retro dell' EP ma dal sito web deduco che il resto della line up passa in secondo piano; probabilmente sono elementi intercambiabili a seconda delle occasioni. I nostri si distinguono per un Gothic Rock alla Evanescence, se vogliamo collocarli in un panorama delle grandi Major e la qualità della produzione è al di sopra della media, probabilmente un' ala protettiva accompagna la band nel loro percorso. Natascia risulta avere una voce personale che richiama molto Shirley Manson (Garbage), anche se siamo distanti miglia e miglia dal carisma della piccola scozzese. Il cd apre con "Sacred", breve loop di batteria elettronico e suoni delicatamente distorti, il giusto per fondersi con la dolce voce che interpreta bene il pezzo. La struttura della canzone risulta ben bilanciata, anche negli arrangiamenti, ma ne risulta un pezzo molto commerciale già pronto per gli scaffali dei grandi store. My favourite song. Il secondo brano "Envenomation" risulta di discreta fattura, ottima intro di piano e chitarre un pò nasali per i miei gusti ma tutto sommato pezzo godibile anche se non decolla mai e rimane sul malinconico per quattro minuti abbondanti. "The Grief" dimostra invece una ricerca ancora maggiore negli arrangiamenti e nei suoni, infatti le chitarre risultano più aggressive, con un riff che guida la canzone per tutta la durata. Finalmente oserei dire. My favourite song (part II). Anche "Encore" è un buon pezzo, più veloce deli precedenti e ancora una volta Natascia ci permette di gustare al meglio le sue doti. Per i resto lo sviluppo è molto standard, nel susseguirsi di intro, strofa e ritornello. Tendenzialmente direi che tutto il cd è bilanciato al punto giusto; come dicevo in apertura l' impressione è di un prodotto ben confezionato pronto per gli scaffali. Auguro quindi agli ILID un buon successo, anche se curerei meglio la parte artistica cercando di staccarmi dal Gothic commerciale che ormai troneggia. Ma forse è tutto calcolato... (Michele Montanari)

PS: Il retro dell' EP riporta cinque brani ma fisicamente se ne trovano quattro (nessuna traccia fantasma, ho controllato bene). Errore o altro?

(Self)
Voto: 65

Ygodeh - Dawn of the Technological Singularity

Sono ancora senza fiato, dopo aver affrontato questa cavalcata che mi ha lasciato senza respiro; è stato un po’ come aver percorso la maratona di 42 km in poco meno di mezz’ora. Questo è l’effetto che mi ha lasciato l'ascolto dei 26 minuti scarsi di “Dawn of the Technological Singularity” dei lettoni Ygodeh, vera sorpresa giunta alle mie orecchie sul finire del 2010 e solo ora recensito su queste pagine. Il cd si apre con una sorprendente intro che ha immediatamente catalizzato la mia attenzione con i suoi suoni irruenti e sintetici, ricordandomi la follia dei finlandesi The Wicked (andateveli a cercare senza fare domande!). “Thus is the Will of the Swarm” è il primo vero pezzo del cd, un attacco frontale di sinistra cattiveria, con una base ritmica esplosiva e travolgente, che trasuda talmente tanta adrenalina da farmi saltare all’impazzata. Chitarre cigolanti sorrette da un mostruoso lavoro alla batteria, che mette in mostra l’enorme perizia tecnica di questi quattro pazzi deathsters provenienti dalla repubblica Baltica; e a metà brano un intermezzo cyber death da incubo (nel senso positivo del termine) e avanti per essere ricatapultati nella bolgia infernale del proprio sound, prima del sofferente finale. Non ci crederete, ma dopo 5 minuti di musica mi ritrovo già stremato, come se un carro armato fosse passato sul mio corpo stritolandomi sotto i suoi cingoli mortali. “Lord of Rays”, dedicata allo scienziato Nicola Tesla, è un altro capolavoro di techno death, dalla forte vena melodica, contaminato da influenze cibernetico-industriali nonché da atmosfere orchestrali, che trova il suo grande pregio nel non avere alcun punto di riferimento ben preciso nel panorama metal e nel non darci alcun punto di riferimento, sconvolgendoci con dei suoni di una incantevole brutalità: mi piacerebbe dirvi che gli Ygodeh suonano come se i Death avessero deciso di ispirarsi al sound dei Dimmu Borgir, piazzandovi al suo interno delle reminiscenze stile The Kovenant, ma la mia descrizione vi sembrerebbe alquanto delirante e lo capisco, però questo è ciò che sentono le mie orecchie anche con la quarta “The Red Plague”, che inizia in modo alquanto particolare con un coro quasi operistico e un sound assai criptico e oscuro, con il growling di Feka mai sopra le righe e anzi parte integrante nella matrice musicale dei nostri, che ancora una volta danno grande prova della propria instabilità mentale; quanto adoro questo genere di gruppi che amano stravolgere i sacri crismi, fottersene di tutti i dettami classici e distruggere ogni regola del gioco. Signore e signori benvenuti nel psicotico mondo degli Ygodeh! Che dire poi di “Before the Skies are Painted Black”, altra gemma incastonata in questo lavoro di tecnologica singolarità, giusto per parafrasare un po’ il titolo del cd. In questa song emerge un’altra forma di sperimentazione della band dell’ex repubblica sovietica, che va a miscelare il death con forme post hardcore, infarcite di elettronica (mi viene da citare gli americani Honour Crest). Ancora elettronica ad aprire “Matrix Cracked”, song il cui ritmo è dettato dai sintetizzatori e dal drumming impetuoso di VadoLL: sono tramortito, è inutile nasconderlo, dalla totale irrazionalità e imprevedibilità della proposta di questi sconosciuti (e spero ancora per poco) Ygodeh. Basta, fidatevi delle mie parole, qui c’è musica di alta classe, che merita anzi, ha il diritto di non passare inosservata; case discografiche non abbiate il timore di investire su questi quattro giovani scalmanati perché vi garantisco che ci sarà da divertirsi davvero ascoltando le acrobazie sonore che il combo di Daugavpils ha da offrire. Era da tanto che non sentivo musica di tale caratura, quindi non siate sciocchi e andatevi a cercare, senza il benché minimo dubbio, questo cd! Sono passati i 26 minuti e io mi ritrovo stremato steso sul pavimento. Immensi! (Francesco Scarci)

(Self)
Voto: 90

Joyless Jokers - Arms of Darkness

Guardo e riguardo più volte il packaging del nuovo cd arrivato qui nel Pozzo dei Dannati per capire se quello che ho fra le mani è il nuovo cd dei Dimmu Borgir o realmente quello di una giovane band vicentina che ha voluto fare le cose in grande, regalandoci una confezione cartonata degna dei gods norvegesi, con tanto di adesivi e spilla interna. Effettivamente si tratta dei nostrani Joyless Jokers, formazione veneta in giro dal 2005, che ci consegna questo EP di 5 pezzi di death mid-tempo, di matrice scandinava. Il cd apre i battenti con “Black Light”, song tellurica nel suo incedere, complice una batteria fulminea che esplode i suoi dirompenti colpi su linee di chitarra di scuola svedese, senza però ispirarsi ad una band ben precisa: forse echi dei primi In Flames si possono ritrovare in questi minuti iniziali del cd, miscelati alla rabbia degli Arch Enemy e alla tecnica dei Carcass, ma sia ben chiaro, i nostri non si lanciano mai in sfuriate alla velocità della luce, mantenendo costantemente il proprio sound ben controllato e controbilanciato da qualche sporadico inserto di tastiera. Con la successiva “Chapter to Forgive”, il five-pieces italiano pigia leggermente sull’acceleratore, con le tastiere che timidamente cercano di farsi breccia nel cuore dei brani, con lo scopo di donare maggiore personalità alle trame chitarristiche delle due asce Rudy Girardello e Michele Brunetti, che si divertono e ci divertono, rincorrendosi con dei solos non troppo complicati, ma assai efficaci nell’economia del brano. Il growling di Thomas è granitico, forse talvolta troppo statico, tuttavia risulta estremamente efficace nel suo intento, evitando che la band finisca per fare l’occhiolino a realtà death metal svedesi, dove di death ne è rimasto ben poco. Con la title track, la band dei 3 fratelli Girardello si lancia in un classica cavalcata metal, che trova una brevissima pausa dopo un minuto dal suo inizio, ma poi riprende a spaccare che è un piacere, anche se a metà brano un intermezzo tastieristico (attenzione ai volumi troppo elevati!), in pieno stile Children of Bodom, mi fa temere il peggio. Niente paura però, i nostri si riprendono e tornano a deliziare le mie orecchie con un solo portentoso e un finale in cui le chitarre si lanciano in un loop ipnotico, con Thomas a urlare dell’amarezza della vita. È il turno dell’attacco frontale di “Back to Ashes”: batteria rutilante, tastiere atmosferiche, riff glaciali provenienti dall’estremo nord, voci corrosive e di nuovo i 2 axe-men che si rincorrono, incrociano e tessono accattivanti linee di chitarra. “Shame” chiude con eleganza mista a dura irruenza miscelata alla potente melodia, un EP, che sancisce l’esordio di una nuova band nell’infinito mondo della musica estrema. Le premesse per fare bene ci sono tutte, la cosa importante è provare a intraprendere con personalità un proprio percorso musicale, cercando il più possibile di non avere come propria fonte di ispirazione gli ormai svuotati Figli di Bodom, ma cercando di sfruttare al meglio i propri punti di forza, la tecnica dei singoli, il buon songwriting, l’ottimo gusto per le melodie e la voglia di sperimentare, che non guasta mai. Il consiglio più grande che mi sento obbligato a dare, per evitare che un altro combo dalle belle speranze si perda per strada, è quello di non voler rimanere bloccato nello stagnante mondo del death melodico, ma sforzarsi di intraprendere nuove personali strade che li possano guidare verso il successo. Coraggio! (Francesco Scarci)

(Self)
Voto: 70

Voices of Decay - Overcome

C’è sempre più fermento nella scena italiana, ed ecco arrivare da Bolzano una interessantissima realtà, i Voices of Decay, creati dall’ex Graveworm Lukas Flarer e in giro addirittura dal 1997 (ma io dormivo che non li conoscevo?) e con già un full lenght alle spalle. Cercando in internet, la domanda che è sorta spontanea è stata “Possibile che non ci sono notizie in italiano su questa band? Solo news o interviste in tedesco, segno che ancora una volta in Italia, non diamo giusta rilevanza a chi merita davvero e il più delle volte, gli artisti cercano fortuna all’estero”. Dopo questa polemica travestita da riflessione, mi appresto ad ascoltare questo roboante album di death melodico: 11 pesanti tracce per più di 50 minuti di musica che sinceramente vi sapranno conquistare fin dal primo ascolto. Si parte con l’aggressività controllata di “Dear Mortal Man” che evidenzia già da subito la compattezza dei suoni del quartetto altoatesino, che decisamente denota di essere molto navigato a livello di esperienza. La qualità della band emerge a mio avviso con le successive “Superficial” e “Rising Tide”, 2 song diverse da un punto di vista di velocità d’esecuzione, la prima più sostenuta e più feroce mentre la seconda più tranquilla e ammiccante verso sonorità modern metal, ma comunque entrambe caratterizzate da un sound estremamente cadenzato, con i nostri che palesano scelte azzeccate a livello compositivo, buon gusto per le melodie, mai troppo ruffiane, dandovi infine per scontata l’eccellente caratura tecnica del combo bolzanino. La voce di Menz si dipana tra gorgoglii death metal molto piacevoli e clean vocals che strizzano un po’ l’occhiolino allo swedish death di Soilwork e Scar Symmetry. La ritmica pesta che è un piacere, basti ascoltare “Who” per capirsi, con la prova devastante e precisa di Christoph dietro le pelli, e soprattutto per quei suoni un po’ disturbanti e disorientanti che caratterizzano un po’ tutto il cd, altro punto di forza di questo “Overcome”, che unisce la potenza del death metal teutonico alla melodia tipica del metal scandinavo, il tutto condito con discreti quantitativi di groove tipico americano in grado di regalare quell’ultimo ingrediente necessario a rendere questa release davvero interessante. Altri brani da segnalarvi sono “Energy”, che incentrata sempre su un sound mid-tempo (trade mark dell’intero cd), presenta in secondo piano, suoni futuristici (chi ha parlato di Fear Factory?) di chitarra misti a tastiera davvero intriganti, cosi come pure la successiva “The Picture”, in grado di stordirci con minimalisti interventi delle tastiere, sempre comunque relegate in secondo piano, ma dall’effetto veramente pungente e trascinante. Sono convinto infatti che se mancassero questi leggeri artefatti tecnologici, l’album scivolerebbe via nell’anonimato generale, invece grazie all’utilizzo intelligente delle keys inserite in un contesto di violenza controllata, l’album godrà di una più che buona longevità. Bella scoperta ho fatto in questo periodo, ce ne fossero di band come queste in giro, la mia professione di recensore sarebbe molto più facile e piacevole! (Francesco Scarci)

(TB Records)
Voto: 75

Doppelgänger - Goat the Head

Carico il CD e me lo sparo tutto d’un colpo e il primo pensiero è: “mmm, mi sa che mi sono perso qualcosa...”. Allora decido di ripararmi il cd ma la sensazione è la medesima: “mmm, mi sa che ho ri-perso qualcosa...”. Terzo tentativo. Mi arrendo. I norvegesi Doppelgänger prendono tutto quello che riguarda melodia, eleganza, pulizia del suono, ricerca nella composizione e lo ignorano bellamente. Va bene divertirsi suonando, va bene non legarsi troppo a stili, ma qui si esagera. Eccovi un disco death metal tiratissimo, armato di un rudezza disarmante e aggravato da una cacofonia violenta di suoni e voci. Nel packaging si definiscono “cavernicoli primitivi contemporanei”: come dargli torto. Infatti, io me li vedo vestiti di pelli d’orso che eseguono i pezzi usando ossa e pellami di animali estinti mentre il cantante emette urla belluine. Eccovi un lavoro in cui tutte le tracce si confondono, tanta è la loro similitudine. La voce growl è adoperata oltre il mio limite di sopportazione; tutta la parte strumentale è completamente asservita ad una potenza selvaggia priva di schemi. Nessuna cosa è definibile come assolo o virtuosismo. Potrebbe essere anche divertente, sinceramente io userei questo “Goat the Head” come colonna sonora di una gara di headbanging. Vero poi che la sensazione di già sentito compare molto, troppo rapidamente. Due cose salvano il cd dal mio dimenticatoio istantaneo: la brevità e la terza traccia. Grazie a Dio, i nostri hanno creato song brevi; tutto il platter fortunatamente finisce in 33 minuti: se ne durasse anche solo 5 in più, credo che nessuno lo ascolterebbe più di una volta nella vita. L’unica canzone che spunta dall’anonimato è appunto la terza traccia, “This Tube is the Gospel”: qui una voce femminile pulita, veramente molto bella (assieme a cori lontani), insieme al growling di Per Spjøtvold, creano un contrasto spiazzante che ho trovato davvero piacevole. Un appunto volante anche sull’immagine in copertina: credo sia un omaggio “blasfemo” alla cover di “The Miracle” dei Queen, dove i volti dei componenti si fondevano in unico viso (Come dite? Quella era meglio? Sì, concordo). Un album quindi sconclusionato, grezzo, casinista e ripetitivo, ma attenzione, non tutto è da buttare. Solo per veri amanti del death metal tout-court, senza troppe pretese. E ovviamente, indicatissimo per le gare di headbanging! (Alberto Merlotti)

(Aftermath music)
Voto: 50

Shelter of Leech - No One Else Around

Infilo il cd nel lettore e subito, come un fiume in piena vengo piacevolmente investito da un flusso di sensazioni/emozioni positive. Si tratta dei giovani veronesi Shelter of Leech che allietano questa mia domenica di febbraio, con la terza release targata Kreative Klan Records. “No One Else Around” si apre con la sorprendente “Every”, che mette immediatamente in chiaro qual è la direzione intrapresa dal quartetto veneto: un sound che vive di una commistione tra crossover, nu metal, thrash e heavy classico, reso estremamente interessante dalla voce di Davide Macchiella, abile nel passare da clean vocals a momenti evocativi fino ad altri in cui, una timbrica più marcatamente sporca, trova il sopravvento. La musica della band risulterà sicuramente derivativa alle vostre orecchie, ma in fondo in fondo “un chi se ne frega” ci sta tutto. Se nella opening track, sono cenni di Tool o System of a Down ad emergere, nella successiva “K.O.”, i nostri rendono omaggio ai Pantera (qui Davide fa un po’ il verso a Phil Anselmo), con un sound pesante e con una song diretta “in your face”, ricca di spunti melodici ma anche di tanta aggressività. Con “Fix Me”, riemerge ancora il fantasma dei Tool, per il suo spettrale incedere e l’abile lavoro alle percussioni di Bruce Turri. Tuttavia ancora una volta il punto di forza dell’act italico, rimane la performance alla voce del buon Dade, sostenuto comunque brillantemente dagli altri musicisti. Il suono volutamente sporco dà l’idea poi di trovarsi nei pericolosi sobborghi di qualche metropoli americana. L’intermezzo rumoristico della title track interrompe la vincente proposta dei primi tre brani, e ci traghetta in una parte un più intimistica con “Recollect”, un po’ meno brillante delle altre song, anche se ci offre un discreto assolo nella sua parte centrale. Con “Golden Age”, il four pieces veronese ci riporta indietro di qualche anno con una song che esordisce con una vena molto rockeggiante e assai tranquilla, per concludersi in un arrembante e incandescente finale, dove il puzzo di sudore si mischia allo stridore della chitarra. “State of Grace” viaggia tra melodie “tooliane” e aperture a la Bokor, mentre “Get the Hell Outside” è probabilmente la mia traccia preferita: inizio affidato a basso/batteria seguite da una chitarra bella possente e corposa, con delle linee vocali veramente ispirate e chorus da brividi, con un finale affidato ad un parte acustica. Il cd dei Shelter of Leech, prosegue su questa linea mostrandoci una band capace di catturarci con una proposta immediata, pregna di melodia e ricca di aggressività. L’esercizio da fare ora, sarà prendere decisamente più le distanze da tutte quelle band citate in questa recensione e donare maggiore personalità alla propria proposta, ma sono convinto che i nostri non ci deluderanno. Talentuosi ed estremamente interessanti in prospettiva futura! (Francesco Scarci)

(Kreative Klan Records)
Voto: 70