Infecting the Swarm - Abyss

#FOR FANS OF: Brutal Death metal, Dawn of Demise, Cannibal Corpse

Personality, atmosphere, passion, these three traits make albums stand out among the pack and Infecting the Swarm doesn't display much of any of these traits throughout this second full-length album, 'Abyss'. A one-man band from Bavaria, Infecting the Swarm shows the way that the cohesion in a single mind can easily render talent barren when faced with going it alone. In brutal death metal you'd expect to hear something larger than life. Instead this band plods along with little passion, content to reciprocate like a saw carving just for the sake of doing it rather than because there was a hidden meaning to unleash within the wood. From a constant flow of the same quaking guitar rhythms varied only slightly in whether the drums go cymbal or snare first, this bland display of the banality of evil pathetically puts the listener to sleep. Listening to Infecting the Swarm's 'Abyss' in one sitting is a dense and lonely circle of Hell. This torturous tumult of decibels rapes this milquetoast metal outfit's barely existent audience of what little passion would show from someone so blind as to be a fan of such an uncreative band. In only half and hour this band manages to implement a scarcely worthwhile swarm of riffs that rack at the eardrums without making any hint of a positive impression, locking Hannes' zeal for music into a prison of mediocre and inane sound that indemnifies the existence of this purposeless album. While this band gets compared to brutal and technical giants like Wormed and Defeated Sanity, the quality of 'Abyss' is more along the lines of Colombia's Carnal and their utterly unnecessary 'True Blasphemy'.

Infecting the Swarm is your average brutal death metal fare of disgusting gutturals, frenetic riffing, relentless blast beats, and dull, tedious atonality. From a band that doesn't break down at all, it's a wonder just how Hannes can think he will get away with obnoxiously overusing the same sounds and passing them off as different songs. After the album opens with dreary languishing guitar notes of “Entropy”, “Abyss” drops into this constant descending riff and blast call and response that starts at square one, rattles against its interminable cage for a while, and then ends just where it began punctuated only in fleeting moments in “Hypogean Awakening” before drowning itself in more of the same. “Innate Divinity” is a long inane delivery of Cannibal Corpse riffs while the only thing making “The Bleak Abyss” differ from it is some sludgy elongated guitar notes denoting the ends of riffs flowing from this wall of hollow sound. There is so little variation in this very long half hour that it's easier to zone out and let your ears relegate the relentless wall of sound to the background of your mind than beleaguer it with the practice of listening to the barest minimum of variations on the same structure ad nauseum. Granted, there are two songs on this album that actually make this band worth your time. After a twenty-eight minute series of unadventurous riffs slogging around a relentless onslaught of percussive blasts, the listener is given a seven minute experimentation in slamming together some competent brutal death metal as what seems to be an apology for the appallingly inane waste of time that this musician has put his audience through. With the guitars doing exactly what the title denotes in “Spiral Fragmentation”, this song stands far ahead of the others and finally for once gives enough balance between the low end intensity and a high end rise to demonstrate the conflict and juxtaposition of brutal death metal from other contending styles. “Decension” also gives you an imposing atmosphere and a listenable rhythm, finally creating reason for a song to exist on this album rather than throwing the listener into another impassible river of carbon copy riffs drowned in pointless percussion. These two songs show some talent from Infecting the Swarm's creator but they don't excuse the repulsive amount of waste poured into the cookie cutter mold of the previous seven tracks. There is no growth, nowhere to be explored, and this desolate and bleak structure makes this flaccid album a contrived long-winded cry into the isolating void of niche obscurity.

Sadly, 'Abyss' is a terrible display of what living in the echo chamber of your own mind will give you and an awful example of what bedroom metal has to offer. It's even sadder when hearing an album this bad makes something as mediocre as Dawn of Demise's 'The Suffering' sound fresh and full of motion. If you want to get into Infecting the Swarm, check out the first full-length, “Pathogenesis”. 'Abyss' was just not meant to be. Where bands like Brodequin and Wormed have taken the ultra-brutal template and made it a fun, challenging, and fresh experience, Infecting the Swarm fits the stereotype of the atonal death metal hammer mindlessly dropping with little more reason for its noise than to shoe a one-trick pony. (Five_Nails)
 

(Lacerated Enemy Records - 2016)
Score: 30

https://infectingtheswarm.bandcamp.com/

Love Forsaken - Sex, War & Prayers

BACK IN TIME:

#PER CHI AMA: Techno Death, primi Sadist

Ecco un’altra band che ho seguito fin dagli esordi, possedendo i loro primi due demo cd e che vi propongo nello spazio 'Back in Time': i Love Forsaken arrivano da Belluno e 'Sex, War & Prayers' (album del 2004, ma ristampato e accompagnato da una veste grafica rinnovata) rappresenta il debutto ufficiale sulla lunga distanza. Se nei primi demo i ragazzi erano palesemente influenzati da un techno death sulla scia di Pestilence e Death, in questo lavoro, si ravvisa una maturazione da parte del combo veneto e una sterzata nel sound, verso lidi più progressivi e atmosferici. L’album non è per niente male anche se la non ancora completa maturazione del quintetto, paga dazio, in alcuni frangenti, con momenti non del tutto brillanti. Comunque sia, il sound di 'Sex, War & Prayers' parte da una base thrash/death sulla quale si inseriscono ispirate e ariose tastiere tese a conferire un’atmosfera al limite dell’apocalittico. Richiami evidenti ad altre band non sono così lampanti; si possono udire echi goticheggianti in alcuni passaggi atmosferici, qualche assolo omaggia pur sempre il death “made in USA“ ma tributa anche 'Above the Light', dei Sadist, monumento italiano del death progressivo. Spiazzanti e talvolta fin troppo imprevedibili in alcune scelte musicali (ma questa è la loro forza), la band offre una buona sezione ritmica, con le tastiere sempre ad avere il ruolo predominante nell’economia dei brani; ottima infine la prova alla voce di Danny, bravo nel passare da vocalizzi growl a voci effettate. Con un pizzico di personalità in più, i Love Forsaken avrebbero potuto diventare una new sensation italiana. E invece, un altro album nel 2008 e lo split definitivo nel 2010, peccato... (Francesco Scarci)

(Self - 2004)
Voto: 65

https://myspace.com/loveforsaken

Scratches - Before Beyond

#PER CHI AMA: Rock Blues, Nick Cave

Una voce femminile, calda e sofferta al punto giusto, è il primo elemento che contraddistingue gli Scratches, band svizzera originaria di Basilea, ma dalle sonorità decisamente americane. La band nasce nel 2010 nell’ambito dalla collaborazione tra Sarah-Maria Bürgin, cantante-tastierista e Sandro Corbat, chitarrista. Il teatro come passione comune per entrambi. Dopo un primo album come duo realizzato nel 2014, 'Fade', la formazione si completa con Jonas Prina alla batteria e Marco Nenniger al basso. Il loro secondo album 'Before Beyond', uscito in questo freddo mese di gennaio, è un pregevole lavoro, dove è possibile riscontrare un’antica passione per certe linee ritmiche di derivazione tipicamente trip hop, coniugata con l’amore per le colonne sonore intrise di blues. Il disco si apre con “Medusa’s Hair”, riff di chitarra in loop e ritmica rallentata. La voce di Sarah-Maria è carica di soul e roca quanto basta per richiamare alla memoria grandi cantanti americane degli anni sessanta e nel terzo brano, intitolato “Beautiful”, qualcuno potrebbe persino scorgere il fantasma di Janis Joplin. Echi di Nick Cave invece si possono sentire nella successiva “Give Me Your Pain”, profonda nelle parti di chitarra e sussurrata nella voce. Il disco prosegue con “The Crow & The Sheep”, in cui il quartetto elvetico privilegia sonorità decadenti, da murder ballad. È questo il mood generale dell'ottimo lavoro targato Scratches, una narrazione delle sofferenze umane filtrata attraverso i colori scuri del blues. Un buon album in definitiva, consigliato agli amanti di sonorità ipnotiche e malinconiche, prodotto egregiamente dalla sempre attenta Czar Of Crickets. (Massimiliano Paganini)

(Czar Of Crickets - 2017)
Voto: 80

https://www.facebook.com/scratchesband/

Neglected Fields - Splenetic

BACK IN TIME:

#PER CHI AMA: Progressive/Techno Death, Atheist, Cynic

Ho aspettato con ansia il terzo lavoro della band lettone, autrice nel 2000 di un fantastico album di techno death, 'Mephisto Lettonica' (edito dalla nostrana Scarlet Records), come erano tempi che non se ne sentivano. A distanza di sei anni da quell’opera brillante, il quintetto fa uscire un nuovo entusiasmante album, 'Splenetic', connubio di death e black estremamente tecnico ma altrettanto melodico, vero punto di incontro tra Death ed Emperor. Prodotto egregiamente ai Finnvox studio da TT Oksala (Tiamat, Stratovarius), 'Splenetic' comprende otto tracce più intro per 35 minuti di musica: una musica potente, un techno death arricchito da incursioni negli oscuri meandri del black metal. Diciamo che la base musicale dei ragazzi del piccolo paese baltico è un death abbastanza ricercato, con riffs originali, cambi di tempo, percussioni strane, momenti atmosferici, assoli raffinati e stacchetti jazz in cui i richiami ai vari Pestilence, Atheist o Cynic si sprecano. Sul sound robusto e schizzato della band s’insinuano poi le maligne vocals di Destruction; ottima poi la prova di George alle tastiere, abilissimo nel creare momenti atmosferici di assoluto prestigio e altri episodi dalle forti tinte progressive, ma comunque è da segnalare la prova di tutti i membri della band, assoluti virtuosi con i loro strumenti. Difficile identificare un brano piuttosto di un altro, in quanto assai elevata è la qualità del prodotto in questione. I Neglected Fields si confermano band di assoluto valore, peccato che da quel 2006 vige soltanto il silenzio ed io continuo a rimanere in trepidante attesa. (Francesco Scarci)

(Aghast Recordings - 2006)
Voto: 80

https://www.facebook.com/neglected.fields

Kiuas - Reformation

BACK IN TIME:

#PER CHI AMA: Power Thrash, Nevermore, Ensiferum

Vedendo le facce di questi ceffi avrei scommesso 100 € che si trattasse di una band finlandese, poi la casa discografica prima e il sound dei nostri dopo, non hanno fatto altro che confermare le mie ipotesi. Trattasi dei Kiuas, band dedita ad un power thrash, che con 'Reformation' il loro secondo album del 2006, hanno sicuramente contribuito alla gioia degli amanti del genere. Tecnica squisitamente all’altezza delle mie aspettative, gusto per la melodia tipica finlandese, composizioni orecchiabili e di facile presa: ci sono tutti gli ingredienti affinché i Kiuas potessero conquistarsi un posto di diritto nell’olimpo dei grandi di questo genere (e forse per un po' ci hanno creduto anche loro, prima dello scioglimento nel 2013). Ottime e ben strutturate le linee di chitarra; bravo il vocalist, capace di spaziare da timbriche più suadenti ad altre più urlate ed aggressive, eccellente il tastierista, sempre in primo piano a creare momenti atmosferici. Ottimi pure gli assoli, con i due axemen che si incrociano e sfidano in interessanti duelli chitarristici. C’è poco da fare, la Finlandia è da sempre fucina di talenti e i Kiuas non hanno fatto altro che confermare la regola. Da segnalare la sesta traccia, “Black Winged Goddess”, song dall’inizio furioso, dalla ritmica bella tosta e dal growl profondo del vocalist, peccato poi vada un po’ a scemare d’intensità. Interessante poi, qualche inserto dal vago sapore folk, soprattutto udibile nella title track posta a chiusura dell’album. Band davvero buona, peccato non abbia ottenuto il successo che forse meritava (Francesco Scarci)

(Spinefarm Rec - 2006)
Voto: 70

https://www.facebook.com/kiuasofficial 

Palmer - Surrounding the Void

#PER CHI AMA: Post Metal/Prog, Neurosis

Sarò franco: sebbene gli svizzeri Palmer calchino la scena da oltre 16 anni, io non ne avevo mai sentito parlare, almeno fino ad oggi. La Czar of Bullets contribuisce infatti a diradare la mia ignoranza, inviandomi quello che è il terzo album della band alpina, 'Surrounding the Void'. Un digipack contenente nove brani che "oscillano da qualche parte tra il post metal e il prog rock con timbriche sferiche". Ecco come desiderano essere identificati gli elvetici, che con la classica formazione a quattro (voce, basso, batteria e chitarra), sfoderano una prova, per dire in modo semplicistico, robusta. "Home is Where I Lead You" colpisce per il suo growling rabbioso e l'incisività delle ritmiche, grazie ad un riffing corposo che coniuga gli insegnamenti di molteplici band, da Neurosis a Black Sabbath, passando attraverso High on Fire, Meshuggah e primi Mastodon. Insomma, idee chiare su dove collocare stilisticamente i Palmer? "Misery" dice che la ritmica si fa ancor più rallentata, ben più profonda e che addirittura c'è spazio per qualche fuga in territori post rock, grazie a qualche simpatica parte acustica, che taglia la tensione saturante l'aria. Le song non appaiono di certo cosi lineari nel loro svolgimento e una certa carenza in fatto di melodie, non ne agevola l'ascolto, che alla fine risulterà parecchio impegnativo. Ma l'impegno nel dover ascoltare questo disco non è necessariamente un fatto negativo, spinge semmai a molteplici ascolti, ed in generale ad una più estesa longevità del disco. "Divergent" ha un incedere dilatato che evoca inesorabilmente le ultime cose più sludge di Scott Kelly e soci, con una seconda parte affidata ad una visionaria, nonché noisy, rivisitazione del sound della band californiana. Che gli svizzeri non fossero degli sprovveduti, l'avevo già intuito da tutta una serie di piccoli segnali, ma dopo aver sentito di che cosa sono capaci qui ma soprattutto nella successiva "Artein", mi ritrovo a sottolineare le notevoli capacità tecniche di questo quartetto. A parte che mi sembra di aver a che fare con una nuova band, questa volta dedita ad un prog rock strumentale; dovreste sentire con quale classe ed eleganza, i nostri si destreggiano con la loro strumentazione. Con "Digital Individual" si torna a pestare sul pedale dell'acceleratore con un'altra song irrequieta, che nel break centrale si concede questa volta a divagazioni prog/jazz, che consentono al combo bernese di prendere un po' più le distanze dai gods citati ad inizio recensione e togliersi l'etichetta di meri emulatori. Direi a questo punto che è nella seconda parte di questo disco che si racchiudono le peculiarità di questi musicisti: dall'intimismo di "Fate Hope", in cui il vocalist Steve prova anche a modulare maggiormente la propria timbrica, alla più tumultuosa "Importunity", granitica nel suo rifferama, qui a tratti melodico. Il disco è lungo, oltre i 60 minuti e quando si arriva verso il fondo, mi sento ormai piegato sulle gambe, sfiancato dal lavoro tortuoso a livello ritmico, di cui farei un plauso al bravissimo Remo dietro alle pelli e a Jan alle chitarre, per l'eccellente lavoro proposto in una traccia dinamica com'è "Rising". Non posso soprassedere a questo punto nel non citare anche Ueli, preciso con quei suoi fendenti di basso, che completano il quadro di una band matura al punto giusto per fare quel salto di qualità che ci si aspetterebbe da una band sulla scena da parecchio tempo. D'altro canto, io non li conoscevo proprio fino a ieri, ma oggi posso certamente affermare che i Palmer sono una band da supportare alla grande. (Francesco Scarci)

(Czar of Bullets - 2016)

Voto: 80

https://www.facebook.com/Palmernoise/

Dawn on Sedna - Our Sky Has Changed

 #PER CHI AMA: Post Metal, Cult of Luna, Isis

Credo di avere sottovalutato quest'album e questa band, indi per cui devo fare immediatamente ammenda per la mia superficialità. Forse non mi convinceva un artwork troppo semplicistico o un sound che di primo acchito non ho trovato cosi cristallino causa forse suoni troppo impastati, mah. Fatto sta che invece 'Our Sky Has Changed' denota una certa conclamata maturità artistica dell'ensemble toscano, che conferma ancora una volta il buon stato di salute di cui gode la scena italiana, almeno a livello di uscite discografiche; tralascerei poi gli aspetti più puramente legati al music business. A parte questo, il debut dei Dawn on Sedna è un bel disco di post metal, contenente sei canzoni più la classica intro. I nostri partono con convinzione con "Amniotic Sea", una traccia sicuramente roboante a livello ritmico con una potenza da far tremare i polsi, al contempo con delle suadenti atmosfere ambient/post rock da brividi, in cui il vocalist modula un cantato che si muove tra il classico animalesco growling e qualcosa di molto vicino ai Fields of Nephilim. Davvero niente male. Soprattutto perché le cose vanno migliorando di brano in brano, in cui i nostri danno maggior spazio alla componente post metal/sludge senza tralasciare tuttavia le immancabili e fondamentali parti acustiche che stemperano la causticità di un suono profondo, infausto, dilatato, a tratti apocalittico ("The Rest"), dove la voce assolve ancora una volta un ruolo fondamentale nel rendere il tutto decisamente più armonico. L'arpeggio malinconico non manca in apertura di "Adlivun Rituals", una traccia straziante a livello emotivo, in cui Alex, dietro al microfono, offre una prestazione sofferente nella sua componente pulita, mentre la song cresce piano insieme ad una musica ipnotica e celestiale, grazie ai riverberi chitarristici in tremolo picking degli axemen, sussurri musicali che rendono questa monumentale song la mia preferita di un disco che ha ancora da regalare ulteriori sussulti. Penso infatti alla tribal/ritualistica “Five Degrees on the Sky Line”, una sorta di semi ballad, almeno la prima metà, post metal; poi le cose cambiano drasticamente e dalle sue morbide melodie iniziali si passa ad una disarmonica e caotica struttura conclusiva. Ultima menzione per la sferzante "Descending Path", malvagia quanto basta per affermare che i Dawn on Sedna sono una gran bella scoperta da tenere strettamente monitorata in futuro. Mea culpa, mea culpa, mea grandissima culpa. (Francesco Scarci)

(Self - 2016)

Voto: 75

https://dawnonsedna.bandcamp.com/releases

Intervista con Shores of Null

In occasione del tour autunnale dei Shores of Null, abbiamo incontrato la band capitolina e fatto due chiacchiere per sapere un po' di più del loro passato, presente e futuro. Di seguito il link all'intervista:

http://thepitofthedamned.blogspot.it/p/gli-shores-of-null-sono-una-giovane.html