Amiensus - Abreaction

#PER CHI AMA: Atmospheric Black

Gli Amiensus li conosciamo molto bene, avendoli peraltro da poco recensiti nello split album con gli Adora Vivos, ma quello era un apripista per questo nuovo lavoro, che sarà presto fuori per la Transcending Records. 'Abreaction' ci consegna una band in ottimo stato di forma, ma questo era già stato appurato nell'ultimo dischetto. La proposta del quintetto del Minnesota prosegue alla grande in quella sua ricercatezza musicale che ha reso grandi gli Agalloch ad esempio, ma credo che la band sia già un passo avanti rispetto all'ensemble originario dell'Oregon. Lo si capisce immediatamente da "Beneath the Waves", splendida traccia d'apertura che mostra le eccelse qualità dei nostri che si muovono a cavallo tra black, suoni atmosferici, blackgaze, dark e progressive con una disinvoltura da veri fuoriclasse. E in parallelo con quest'alternanza musicale, anche i vocalizzi di James Benson fanno altrettanto, tra growl e clean vocals. Splendido l'incipit corredato con tanto di archi, della seconda "Divinity", una song malinconica e coinvolgente nel suo tiepido avanzare che ben presto, nonostante la delicatezza delle vocals, ci sommergerà con una ritmica dirompente ed un placido finale nuovamente affidato al violoncello. Ma la compagine statunitense è davvero ispirata e il black compassato della terza "To the Edge of Life" ci offre uno spaccato differente, più aggressivo degli Amiensus, pur senza rinunciare a break atmosferici e ad un acustico finale. Ancora black mid-tempo con "A Convocation of Spirits" (tra l'altro riproposta in chiusura interamente acustica), una song sinistra permeata da una diabolica vena doomish, in grado comunque di palesare tutta la classe del combo soprattutto nell'ampio utilizzo degli archi e dalla presenza di un interessante dualismo vocale. Il disco è un susseguirsi di piccoli gioiellini che mostrano gli enormi passi in avanti compiuti da questo collettivo in pochissimi anni. Quindi se dovessi suggerire un altro paio di pezzi, direi senza dubbio "Cold Viscera", canzone devastante che forse si distacca dalle altre, complice un feeling che mi ha evocato qualcosa dei Dissection. Infine "All That is Unknown", scelta invece per la sua vena sinfonica che rappresenta un altro unicum di un album che si candida ad essere una delle sorprese di questo strano 2020. (Francesco Scarci)

(Transcending Records - 2020)
Voto: 82

https://amiensus.bandcamp.com/album/abreactio

Adora Vivos / Amiensus - Split 2020

#PER CHI AMA: Prog/Black

Agli Amiensus piace lavorare in sinergia: li avevamo trovati in compagnia degli Oak Pantheon in occasione del rilascio di due EP della serie 'Gathering', questa volta invece in associazione con gli Adora Vivos (con i quali condividono il chitarrista e cantante James Benson), per uno split album di tre pezzi. Ad aprire le danze proprio quest'ultimi con una coppia di brani, "Silence Awakened" e "Ex Cinere". Lo stile del quartetto di Rochester si è maggiormente affinato rispetto a quel debut EP uscito ormai nel 2013. Ora i nostri propongono un sound che è fortemente in linea con gli ultimi Katatonia sia a livello vocale che musicale, non disdegnando ancora qualche bella sfuriata dove dar sfoggio alle growling vocals dei molteplici vocalist che danno una spinta in tal senso al fianco del frontman James e alla brava Chela Rhea Harper (che in passato fu cantante proprio degli Amiensus). La seconda traccia è un vero e proprio duetto tra Chela e James su di una base acustica, scelta particolare direi, che mi ha evocato il buon Garm duettare con Anneke van Giersbergen. Gli ultimi 10 minuti sono affidati a "Leaves Will Grow Anew", la lunga traccia degli Amiensus che confermano il loro stato di forma con un sound che ricalca qui gli Agalloch di 'The Mantle' nella loro forma più progressiva ed elegante, con tanto di archi e parti arpeggiate all'inizio che lasciano poi posto ad un sound più black oriented ma comunque di grande intelligenza e imprevedibilità, tutte qualità ascrivibili al quintetto nordamericano, ormai in giro da un paio di lustri. La traccia, intrisa di un grande alone di malinconia, mostra comunque tutti i punti di forza dell'ensemble americano che in un paio di mesi rilascerà peraltro il nuovo 'Abreaction', terzo atto per i nostri. Probabilmente questo singolo funge da apripista proprio per quel disco. In sostanza, il qui presente split EP ci dà modo di constatare sullo stato di forma di due delle realtà più interessanti della odierna scena americana, nella speranza che anche gli Adora Vivos escano dal proprio gusto per dare alle stampe il tanto agognato full length di debutto, dopo lunghi anni di gavetta. (Francesco Scarci)

(Self - 2020)
Voto: 73

https://amiensus.bandcamp.com/album/ami-av-split

Oak Pantheon/Amiensus - Gathering II

#FOR FANS OF: Atmospheric Black/Prog/Folk/Metalcore/Post Metal

Short, sweet, and direct to the point of being curt, this fresh perforation of the heart is a worthwhile listen that shows each band involved eschewing much of the surplusage that held back the previous 'Gathering'. After half a decade and Oak Pantheon and Amiensus return for a follow-up to their first collaboration with a co-created song between an original apiece. Starting with a tune reminiscent of a cowboy clip-clopping into a town ready to gun down the gang controlling it, “A Demonstration” comes in with a combination as vividly Western as it is driven by the esoteric folkloric sound that has been driving European metal for years. Razor sharp guitars take this pace into a gallop down the deserted foresty path where Oak Pantheon is most accustomed, ensconced in the darkness of ancient growth and paying homage to the many bands before this new altar. This rambling pace makes pinches of strings and raps of snare slightly escape the flow of the song with a sort of earnest and humble folksy Celtic sound before tightening up into a tear and blast that quickly dissipates. The variety throughout this song flows majestically as the quick drastic hits fall back into the resonating reverence to conjure a series of solos that get knocked around by snare. Closing with the simple and impactful trickle of guitar notes, Oak Pantheon is a far cry from its early and more single-minded days in 'The Void' and 'From a Whisper' and now the band is showing a scope in a single song far wider than it once could explore in an album.

After Oak Pantheon's example of its increasingly inspiring course is the collaborative piece “Tanequil”, showing off a very melodic soundscape brutalized by aggressive drumming and rhythmic changes in a chorus of splendid scraping deviation, a flow that moves in a mixture of indie rock and grinds out the raging aspect of each band beautifully between dulcet verses dripping with emotion. As though tsunami waves overcome a seaside tower, these drastic deluges successfully compliment this more modern metalcore bounce and post-metal treble to create a sound that hints at the atmospheric blackened style of Oak Pantheon and the technical proclivities of Amiensus with a more streamlined flow able to gracefully combine these sounds without compromising their melancholy or fury respectively.

Amiensus' offering shows a stark change in the band's music from the first collaboration, as well as provides an astute cap to the experience. With a more emotional track, lilting in guitars and vocalization alike, as drumming continues to roar through technical tapestry alongside deathcore beatdowns, “Now Enters Dusk” shows off soloing guitars, a more straightforward blackened sound at the end joined by drawn out blasting, and a labyrinth of strings flowing in crisp harmony across the razor sharp atmosphere to round out the song. Providing compositional prowess without being too artsy for its own good as well as backing this sound with varied and moving production that captures the strengths shown throughout this track ensure that Amiensus has been on a steady path to improvement and presents it well throughout “Now Enters Dusk”. Years back, “Arise” did exactly as its title suggested, rising and rising in a relentless blinding elaboration with no payoff but pain with nerves seared by sunlight as more and more layers drive upward into the tones of tortured cats. Conversely, “Now Enters Dusk” inverts that explosion as it falls more gracefully, tumbling at times and bringing both the coldness and darkness to overcome the world as it becomes enchanted with the lengthening of shadows and waning of the sun.

Five years to the day after their first 'Gathering' Oak Pantheon and Amiensus have even tighter entwined their fates with a strong sequel, one where both bands show off some major strengths and especially show how they have come into their own over this past half decade. Where the last 'Gathering' seemed so disparate and Oak Pantheon came across looking the better, this release shows each band playing incredibly well and Amiensus coming out just a hair ahead of the other. Though this is no contest, both these bands are in the running for audience affections at any given time and their inspired collaboration in “Tanequil” shows the incredible accomplishments that can be made through this partnership as new ideas enhance the deliveries of both bands rather than highlight their differences as was too obvious five years ago. A tighter fit in the songwriting and production departments has also influenced each band's approach to 'Gathering II' making for such a cohesive combination that it seems as though written by a single band. (Five_Nails)

 

(Self - 2018)

Score: 85

 

https://amiensus.bandcamp.com/album/gathering-ii 

https://oakpantheon.bandcamp.com/album/gathering-ii