*Shels - Plains of the Purple Buffalo - English

#FOR FANS OF: Post Rock, Progressive, Tool, Isis, Mogway

I was waiting for them, I do not hide it. The *Shels are certainly one of the most interesting truths within the worldwide post rock and with this "Plains of the Purple Buffalo," they come brilliantly to finish their second album, after the excellent results of "Sea Of The Dying Dhow" and the fantastic EP "Laurentian's Atoll", not to mention the almost impossible to find "Wings for Their Smiles". Yes, in short, I start not being very impartial, I realize that, but when I hear certain sounds echoing from my stereo, I cannot wait and I feel the obligation to tell to the world that they are missing something beautiful, yes beautiful, very banal word, but here with a certain impact. The new CD of these crazy (Anglo)Californians contains pure poetry in its notes and in the 76 minutes contained in this release, they will catapult you into another planet, a world hidden even in the wonderful cover of the CD, where a herd of purple buffalos, run on a stylized background. Brilliant, I can not find other words to describe the proposal of this U.S.’s band. And the music, you'll wonder, as I continue to write about everything and more, leaving out the most important part of this product, how is it? Vibrant since the initial notes of "Journey to the Plains," which opens the journey in dreams dyed purple, of these kids. And then, a crescendo of emotions, a progression of sounds that, starting from the tradition of post-rock sacred monsters such as Godspeed You! Black Emperor, stretches its proposal through 13 succulent chapters, consecrating the * Shels, between the musical entities of the most remarkable personality and originality. The music, as in other works, has the lion's share, with long, sometimes very long cavalcades, where the psychedelic merges with post-rock ('70s-derived), rarely exploding in a more metal outburst, where even the wildest voice manages to find space. But soon, an ambient interlude or an acoustic piece will enable you to catch your breath, to lay back on your chair and to relax again, with sounds typical of the genre, here constantly of considerable thickness, enough to push me so high with the voting. If your minds are gifted with a musical flexibility, you have to grab this rare pearl, which might otherwise be confused in the chaos of useless record releases that are destroying the planet. Give up buying a disc of thrash or death for one month and for once, put yourselves at stake, put your musical tastes at stake, your beliefs and surrender to the overpowering collective creativity of this remarkable artists, you will not be disappointed those of you who listen to black metal, progressive, thrash, or gothic. The content of «Plains of the Purple Buffalo» is something that goes beyond the normal conception of music, and only the great artists are able to conceive. Wanting to make a comparison with the previous proposal of the combo, their sound, retains its fundamental strength, however, abandoning the unnecessary escapes in metalcore. Here you will only find crystalline class, an industrial quantity of instrumental parts, where the voice is left in the single instruments (and for someone like me who do not particularly like the lack of voice, I guarantee you that it was a big surprise), splendid vocal performances. Difficult to describe a song rather than another, I would like to tell you that I like them all, from the mad title track (part 2) to the melancholic "Vision Quest", the work presents super attention to detail, in the arrangements, in the technical expertise, in taste for the melodies, in the dreamy parts and in the more dark and angry parts. *Shels, the breath of fresh air that I was waiting, a shock to the metal world trapped in quicksand, a push to all the useless trends of the moment, an incredible journey into unexplored yet territory in rock music. Unique and inimitable! (Francesco Scarci - Translation by Sofia Lazani)

(Shels Music)

Rate: 90

http://www.shelsmusic.com/  

On a Bridge of Dust - Facing The Opposite - English

#FOR FANS OF: Alternative, Post Rock, Rock, Progressive

Reviewing an Italian band always puts me in a good mood and if the work is also well made, the day can only be positive. Our quartet from Verona comes up with this "Facing the Opposite" going to write an interesting chapter with regard to the alternative rock / progressive metal of our home. Of course, along the nine tracks you can hear the strong "Tooliane", influences but the well chosen melodic passages and a manual technique, makes you to appreciate this excellent album. The recording quality pre-and post-production are on a professional level, the same applies to the arrangements that will never be unpredictable and genius, but give continuity to the composition. The CD opens with the "Recurring Fault" which after a short guitar riff as an intro, immediately follows a combining powerful bass line and strong drums that sound good together in unison. "Reckoning" has an epic beginning, focused on the drums and guitars more open and stretched, but the riffs that distinguish the Bridge arrive at once, weaving a tight mesh that captures the mind and brings you to swing your head to the rhythm. Really beautiful, and personally I consider this the main title of the album. I had already appreciated "Barren Moor" in the previous EP, but even more in this new recording the melancholy of the track is alive until the end. Perhaps this is the most instrumental piece of the entire album. The album closes with "Outcast", which has one of the few main clean riffs in this release, which creates a psychedelic post-rock atmosphere, like Explosions in the Sky. But the trademark of the following closely riffs arrive as usual and bass / drums as a worthy accompaniment to the whole, even if they could easily steal the stage for how well they are designed. As mentioned, the recording quality is excellent, but particularly on the guitars a meticulous work was made. I can imagine the hours spent in finding the right settings but it was worth it, hearing the distortion so realistic and warm is a pleasure to my ears, clogged by so many cold and sterile sounds these days. Of course, bass, drums and vocals were not neglected; remain in the middle (high). If I may make a note to the Bridge, is about the voice. Certainly the singer is not that gifted to make you tear your hair out, but perhaps by knowing his limits, makes a careful use of his voice, without exaggerating, and blends perfectly with the idea of ​​all the pieces. If the choice to play guitar and sing at the same time was made in order not to introduce another element to the formation, I totally agree (and understand) the choise of Bridge. It is difficult to create a harmony so perfect and to be able to maintain it. Well done, congratulations On the Bridge of Dust who are well appreciated in live also, while maintaining always a humble and friendly attitude. I would need more bands like this… (Michele Montanari - Translation by Sofia Lazani)

(Self)
Rate: 80

http://www.myspace.com/onabridgeofdust

Blank - Artificial Breathing

#PER CHI AMA: Electro, EBM

In una parola? Spacca! Il debutto dei Blank spacca davvero e lo dico con grande soddisfazione, dal momento che, tra le varie uscite discografiche electro del 2004, "Artificial Breathing" era per me una delle più attese. Già in occasione della pubblicazione del singolo "Overhead" mi espressi in termini entusiastici sul talento di questi due ragazzi e ora non posso fare altro che confermare quelle parole e, se possibile, rimarcare con maggior convinzione le formidabili doti del duo parmense. Non c'è dubbio, con "Artificial Breathing", i Blank superano di gran lunga le aspettative createsi nei loro confronti dopo l'ascolto del singolo apripista e si affermano a pieno titolo come la realtà più valida del panorama electro/EBM italiano, affiancandosi (e senza sfigurare affatto) ai nomi più illustri della scena alternativa internazionale. Con la pubblicazione del loro primo album, theMaze e derMate riescono in un intento non facile: dare alle stampe un "prodotto" esportabile, un album che finalmente non abbia nulla da invidiare alle produzioni straniere e che dunque possa stabilire un valido precedente per la vivace scena elettronica della nostra penisola. Grande gusto nelle linee melodiche e capacità straordinaria nel legare ritmi danzabili ad un flusso di beat dinamico e trascinante: così potrebbe essere riassunta in poche righe la musica contenuta nell'album. Peccato che questa descrizione non dia la minima idea di quanta energia i Blank riescano a trasmettere attraverso i dieci brani di "Artificial Breathing"! Difficile rimanere indifferenti alla carica di "Visual Overflow", impossibile non farsi coinvolgere dal suo ritmo incalzante e non lanciarsi in una danza sfrenata. Sì, perché quest'album possiede un enorme potenziale se inteso come collezione di hit per il dancefloor e vi assicuro che persino nell'intimità del vostro ascolto in cuffia non resisterete alla "voce" del vostro corpo, che vi chiederà di scatenarvi e lasciarvi andare! Attenzione, non solo un disco da ballare, ma da ascoltare dieci, venti, cento volte tra le propria mura, per sorvolare idealmente gli spazi luminosi tracciati dai synth e immaginarsi in un'eccitante fuga verso un futuro ignoto. Anche le tonalità afone di theMaze diventano ben presto il tratto più intrigante e distintivo dei Blank, tant'è che ancor prima di aver terminato l'ascolto dell'album ci si scopre già innamorati di quel particolarissimo modo di cantare. Non finisce qui! L'attacco di "Untouched" e la stupenda "Mutant Engine" lasciano con la voglia irresistibile di assorbire dal vivo l'energia di questi pezzi, perciò si tratta solo di sperare che in futuro non manchino le occasioni per vedere il duo in azione. Fan e promoter avvisati! (Roberto Alba)

(Artoffact)
Voto: 80

Acherontas - Vamachara

#PER CHI AMA: Black ritual, occulto, ellenico

L’incipit di questo cd mi ha fatto respirare quei vapori tipici di zolfo di primi anni ’90 che contraddistinguevano quasi tutte le release provenienti dalla Grecia (Varathron, Rotting Christ, Thou Art Lord, Zemial, Rex Infernus, Septic Flesh) e quell’odore acre di zolfo, emerge preponderante anche nell’intro infernale di questo “Vamachara”, album neanche a dirlo, ad opera di un’altra band greca, gli Acherontas. Certo siamo lontani anni luce dai tempi di quelle mistiche, quasi ritualistiche release assai peculiari della scena ellenica, tuttavia qualcosa è rimasto anche nel sound di questo quintetto ateniese che con questo “Vamachara” arriva al terzo album, dopo una serie interminabile di Split cd. Quello che balza all’occhio guardando la biografia è che l’act greco non è formato certo da degli sprovveduti, ma da gente che ha alle spalle anni e anni di militanza con altre formazioni e l’esperienza fin qui maturata, si esplica nelle note di questo lavoro. Occultismo, misticismo e spiritualità continuano ad essere i temi portanti delle liriche della band, mentre, per ciò che concerne la musica, ci si muove in territori palesemente black fin dalla prima vera traccia “Blood Current Illumination”: una sfuriata di sette minuti che sembra provenire direttamente dall’inferno, e suonata da Satana in persona, anche se negli ultimi tre minuti della song mi sembra di percepire qualcosa di nuovo (o meglio preso in prestito dai francesi Glorior Belli), ossia quella sorta di southern black and roll che ritornerà anche nelle successive songs. È forse questa la novità degli Acherontas targati 2011? Non so, quel che è certo è che anche “Abraxas” (che non può che ricordarmi Dylan Dog) viaggia sulle stesse coordinate stilistiche, questo black occulto, sporcato da sonorità più legate alla musica southern blues che al black. Non so se sia l’effetto di grandi quantitativi di whiskey assunti, ma la band greca, con questa nuova fatica, prende un po’ le distanze dalle precedenti release e si lancia verso nuovi stilistici. Ovvio, non ci sono stravolgimenti totali nel sound della band, la furia iconoclasta che da sempre contraddistingue la band, continua a rimanere, anzi, man mano che si avanza nell’ascolto del cd, sembra ritornare più forte che mai. Mi lascia alquanto perplessa la produzione del cd, che penalizza il suono della batteria che risulta assai ovattato, mentre le chitarre mantengono il loro riffing tagliente, di chiara derivazione scandinava, anche se attenzione perché il solo della title track sembra più di matrice heavy metal che di musica estrema, neppure ci fosse Adrian Smith alle sei corde. Sono disorientato dall’inizio (anzi dall’interezza) di “Ohm Krim Kali”, song che si rifà sicuramente alla tradizione ritualistica indiana: sembra quasi di fronte alla celebrazione di una morte sulle rive del fiume Gange (o forse siamo sulle sponde dell’Acheronte e non ce ne siamo ancora accorti). Si prosegue e la ferocia del combo greco torna a prevalere con una song mortifera, prima della lunga (11 minuti) e conclusiva “Drakonian Womb”, che ci conduce lentamente verso le viscere più profonde della terra, là dove le anime bruciano per i loro peccati, là dove siede il signore delle tenebre, là dove la colonna sonora non può essere che quella degli Acherontas… Mefistofelici! (Francesco Scarci)

(Agonia Records)
Voto: 75

http://www.myspace.com/acherontas

Svarttjern - Towards the Ultimate

#PER CHI AMA: Black Death Moderno

Devo essere sincero, di primo acchito questo album non mi diceva nulla di che: le solite schitarrate brutali e finita li. L’ho ripreso in mano per dargli una seconda chance; insomma mi sembra strano che dalla Norvegia esca qualcosa di assai anonimo, e ho provato ad aprire maggiormente il mio cuore, oltre alle mie orecchie; cosi dopo i lamenti dell’intro iniziale, ecco che mi lascio investire dal glaciale vento del nord (che in questi giorni sta flagellando anche la nostra penisola) di “Hellig Jord” e un po’ mi sono dovuto ricredere. Scrivo un po’, perché in effetti la band di Oslo, a parte mostrare una costante brutalità di fondo fine a se stessa, basa il proprio sound su sfuriate iperveloci di death/black, in cui il quintetto si diletta a torturarci con pesantissimi ritmiche e costanti blast beat; tuttavia, ogni tanto la furia ancestrale viene placata e lascia il posto ad un sound mid-tempo di spessore granitico, ma non illudetevi troppo, perché si tratta solo di rari sprazzi di quiete prima della classica tempesta tonante pronta a deflagrare all’interno delle casse del vostro stereo. E cosi, i singoli episodi di questo “Towards the Ultimate” scorrono via via, l’uno dopo l’altro, senza che si memorizzino nella nostra testa, ma fungendo semplicemente come pura valvola di sfogo adrenalinica, dopo una dura giornata di lavoro. Forti di una eccellente produzione, che rende assai corposo il loro sound, altrettanto preparati da un punto di vista tecnico, ma ancora abbastanza statici e poco propositivi da un punto di vista di sperimentazione, gli Svarttjern, finiscono in quel calderone di band senza parte né arte, bravi si a far del male, ma che ben presto finiranno nel dimenticatoio per non aver certo concepito un album memorabile, ed è proprio un peccato, perché a mio avviso le potenzialità per fare bene ci sono eccome, perché in una song come “Aroused Self-extinction” si intravede anche un briciolo di sperimentazione a livello vocale dove lo screaming eccellente di HansFyrste, si tramuta in una cantato cibernetico, ma è solo un altro frammento di quello che poteva essere questo album, il classico ago nel pagliaio. Anche in “I AM the Path part II”, oltre alla cruda e pura violenza, completamente scevra di melodie (se non in taluni rari frangenti), c’è un tentativo di personalizzare il proprio sound con un qualcosa che sembra esulare dal black primordiale dell’act scandinavo, ma purtroppo l’esperimento viene immediatamente naufragato. Insomma, tante possibilità di scrollarsi di dosso il fatto di essere una band come mille altre, che propone sì un moderno black metal, ma ahimè tutte sciupate o abortite sul nascere. Da risentire con un prossimo album, dopo attenta riflessione (da parte della band però)! (Francesco Scarci)

(Agonia Records)
Voto: 65

http://www.thesvarttjerncult.com/

Abstract Spirit - Horror Vacui

#PER CHI AMA: Funeral Doom

In fatto di gusti musicali mi ritengo una persona fortunata. Ho maturato, con il tempo, un’attenzione quasi maniacale verso gli aspetti più prettamente spirituali della musica, in ogni loro incarnazione. Dico questo perché sono giunto alla conclusione che quasi esclusivamente il genere doom, nelle sue molte derivazioni, è riuscito a imprimere il suo stigma universale nel profondo dei cuori di molte creature, affascinate da un suono che punta quasi ad un’illuminazione mistica. “Horror Vacui” ne è l’esempio: squarcia di netto il confine tra reale e irreale, distrugge il senso di comprensione, isola dai nostri simili. Le sette tracce di questa formazione russa rappresentano a tutti gli effetti ciò che un ascoltatore degno di questo nome si può aspettare da un full-length totalmente funeral doom. Compaiono certamente le tastiere, magistralmente non invasive, che non si arrogano nessun diritto di prima linea e attenuano un pressante senso di panico che pare incombere all’orizzonte. L’epico suono delle trombe dirige una marcia funebre cosmica accompagnato da litanie da cattedrale sconsacrata (ricordo “Until death overtakes me”). Le voci si alternano, a seconda dell’andamento, in growl (lento), sospiri (sottofondo), urla maniacali (stacco di tempo e cambiamento di riff). Sebbene la registrazione pesante accentui la compressione delle chitarre, la direzione verso cui punta la band è decisamente legata ad interessi atmosferici. Non lo considero come un equilibrio di causa-effetto, ma di sicuro un motivo ci sarà se sei tracce su sette superano i dieci minuti. Eh si, devo ripeterlo ancora una volta, perché è fondamentale: “Horror Vacui” è un viaggio nelle regioni più remote dello spirito nella comune tradizione ‘funeral’, un viaggio da affrontare da soli e tutto d’un fiato. L’ascolto ripetuto può avere conseguenze fisiche, quindi fate attenzione. Un momento topico di questo incubo nero lo troverete nella seconda traccia, “Post Mortem”, sintesi di quello che dovrebbe essere un caposaldo del genere. Solitude Productions… La mia etichetta perfetta… (Damiano Benato)

(Solitude Productions)
Voto: 75

 

http://www.myspace.com/abstract_spirit 

Consummatum Est - Hypnagogia

#PER CHI AMA: Funeral Doom, Shape of Despair, Pantheist

Ancora Silent Time Noise Records, ancora funeral doom e il binomio continua a funzionare alla perfezione. Fa un po’ specie però che sotto l’etichetta russa ci sia questa volta una band italiana, ancora a dimostrare che nel nostro paese ci sia una grande paura ad investire nelle band underground e che alla fine il nostro prodotto debba essere sempre e comunque sdoganato. A parte le mie solite lamentele nei confronti delle scelte delle label italiane, mi abbandono immediatamente alla disperazione che questa release ha la capacità di infondere sin dalle sue note iniziali. Dicevamo all’inizio del funeral doom e qui, devo ammettere, c’è n’è in quantitativi esagerati, a partire già dalle durate non indifferenti dei quattro brani, che si assestano costantemente sui 12 minuti. Lunghe suite fatte di minacciose e opprimenti melodie, un macigno che grava pesantemente sul mio sterno. “Dolls and Ravens” apre sinistra, con grevi e lentissime ritmiche, un growling profondo (quello di Haemon), controbilanciato dal brillante lavoro ai synth di Vastitas e dalle vocals del soprano Tori. L’incedere è tetro, fangoso, una vera marcia funebre, che prosegue anche con la successiva “Hypnagogic Prospectus”: qui non c’è spazio a dinamiche cavalcate, non c’è un filo di luce nella musica dei Consummatum Est, non c’è alcuna soluzione sorprendente, ma solo tanta e profonda tristezza, enfatizzata mortalmente dalla musicalità solenne dell’organo a celebrare la fine, cosi come ad annunciare la fine arriva la campana a risuonare nel bel mezzo della seconda traccia. Mi ritrovo al terzo brano, l’omonima “Consummatum Est”, e scopro che compare come guest vocal, Greg Chandler degli Esoteric, e che la musica dei nostri, non si discosta poi più di tanto dai dettami dei grandi maestri del genere. Ovviamente, ascoltando “Hypnagogia”, i nomi che vengono alla mente sono sempre gli stessi, con Pantheist ed Shape of Despair in testa, senza dimenticare Evoken o Skepticism, tuttavia il sestetto laziale lascia intravedere anche una propria definita personalità, che si esplica soprattutto nell’utilizzo delle keys e delle voci femminili, alquanto rare in altre band funeral recensite sino ad oggi. La terza traccia è forse quella che preferisco in assoluto, quella che, sebbene più lunga, mi si imprime nel cervello per varietà (da non sottovalutare anche l’inserto folk della conclusiva “Vertebra”), per l’oscuro terrore che è in grado di inocularci, per le sue tenui atmosfere, e quel delicato utilizzo del pianoforte sempre accompagnato dall’angelica voce di Tori che va ad addolcire il growling di Haemon e lo screaming sgraziato di Moerke, tutti elementi che alla fine riescono a coesistere in un’innata armonia di fondo. E tutto ciò rivela il lavoro apprezzabile fatto dalla band, in quanto non è cosi semplice sostenere tempi ultra slow per una quindicina di minuti, senza correre il rischio di sfiancare fino ad annichilire l’ascoltatore e perdere pertanto di interesse. Gli intelligenti arrangiamenti, l’ardua ma azzeccata convivenza tra classicismi e funeral doom, tra momenti di inesplicabile pathos e drammaturgia, insomma i nostri sono riusciti nell’intento di far coesistere tutto questo e se non si è padroni dei propri strumenti o non si ha una certa personalità, vi garantisco che tutto questo non sarebbe possibile. Un plauso va dunque alla proposta degli italianissimi Consummatum Est, rara creatura di musica funebre presente anche nella nostra penisola. (Francesco Scarci)

(Silent Time Noise Records)
Voto: 75

http://www.facebook.com/pages/Consummatum-Est/186654037810

Stielas Storhett - Expulse

#PER CHI AMA: Black Avantgarde, Fleurety, Manes

A parte una bruttissima copertina ed un indecifrabile logo, ciò che è racchiuso in “Expulse” è quanto di meglio si possa trovare negli ultimi tempi in ambito black avantgarde. Per certi versi la one man band di Murmansk, mi ha ricordato i norvegesi Fleurety, abili nel miscelare melodie psichedeliche di scuola Pink Floydiana, con il riffing glaciale di “sua santità” Burzum. Damien T.G., il musicista che si cela dietro il nome Stielas Storhett, propone il suo personalissimo “Arctic Black Metal” che, a scanso di equivoci, mantiene dal precedente lavoro, “Vandrer...” ormai datato 2006, solo lo screaming e qualche sfuriata tipicamente black, perché, poi diciamocelo, questo disco, è intriso di ritmiche rock, ammiccamenti alla malinconia del death/doom (si ascolti “Buried by Storm and Eternal Darkness”), aperture jazz (si avete capito bene!) e assoli di caratura prog. Insomma un pout pourri di generi che consentono ad “Expulse” di stagliarsi ben oltre la media ed entusiasmarmi cosi facilmente, con il suo sound fresco ed originale. Una dopo l’altra, le sette tracce qui contenute, riescono a catalizzare l’attenzione dell’ascoltatore più esigente con scelte davvero azzeccate: vuoi per aperture folkeggianti, passaggi acustici da urlo, ambientazioni deprimenti, l’inserto di parti di sassofono (ad apertura della stupefacente title track) ad opera di Grigory Valiev e sperimentazioni varie, l’album si colloca immediatamente tra le uscite più indovinate della sempre attiva e attenta Code666, ma in generale tra le più interessanti di questo 2011. Eccellente da un punto di vista tecnico (splendidi alcuni assoli ed esagerata la strumentale “Hush a Bye”, quasi presa in prestito da “Damnation” degli Opeth), ottimo a livello di songwriting, accattivante a livello emotivo ed inoltre sorretto da una buona produzione, il buon Damien con i suoi Stielas Storhett, si candida ad assurgere ad un ruolo fondamentale nell’evoluzione del black metal d’avanguardia. Ma quale black metal poi, mi domando io: se solo si abbandonasse lo stridore gracchiante dello screaming, Damien potrebbe aprire la sua raffinata musica ad un pubblico assai più vasto e io addirittura ad un voto più alto. Per molti ma non ancora per tutti; alla prossima Damien! (Francesco Scarci)

(Code666)
Voto: 85

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