Exxasens - Polaris

#PER CHI AMA: Post Rock/Space Rock strumentale

Ritornano gli spagnoli Exxasens e se il precedente album non mi aveva particolarmente colpito, noto subito con piacere che qualcosa è cambiato. I tempi sono maturi e "Polaris" sembra quasi essere l'album dell'età adulta (anche se uscito prima di “Eleven Miles”) con un ottimo lavoro di registrazione e post produzione, accompagnato dal mastodontico impegno per la parte musicale (arrangiamenti e suoni). Nessun cambio di genere, il post rock rimane il pilastro su cui gli Exxasens poggiano il loro credo musicale con degli ottimi excursus elettronici/prog e campionamenti che riempiono il vuoto del cantato totalmente assente. Quello che si nota subito è la totale assenza di arrangiamenti malinconici a favore di molta grinta e slancio verso l'alto, in particolare verso lo spazio. Questo è confermato non solo dalla quarta di copertina (uno shuttle che lascia l'atmosfera terrestre), ma dai vari titoli delle tracce e dai numerosi campionamenti che riprendono comunicazioni radio riferiti alle missioni spaziali. "Blue Space" è il sunto di tutto questo, intro con synt ritmico e countdown dell'accensione motori di un non definito veicolo spaziale. Poi le chitarre (tre nel gruppo) creano una struttura che gioca molto bene con gli altri strumenti, utilizzando le solite sonorità nutrite di riverbero e delay, ma graffianti con l'inserimento di stacchi prog che esplodono e trasportano la mente verso l'infinito. Anche l'utilizzo della chitarra acustica in "Milk Stars" da eterogeneità e spessore alla composizione degli Exxasens che come tutti, arrivando dopo dei pionieri del genere, non possono che sentire il peso del confronto. Ma i nostri catalani possono esibirsi a testa alta, come hanno fatto nel loro ultimo tour in Russia, consapevoli del fatto che stanno lavorando duro per confermare il rispetto dei loro fan e guadagnarne di nuovi in giro per il mondo. Una traccia che continuo ad ascoltare è "Gamma Channel", l'atmosfera in generale e ogni singola nota creano uno stato mentale a cui è difficile sottrarsi. Se un viaggio nello spazio avesse bisogno di una colonna sonora (ovvero una bella stazione radio su cui sintonizzare lo stereo dello Shuttle), questo pezzo sarebbe l'ideale. Ogni fase del viaggio è intuibile, dall'ansia del decollo alla stasi del viaggio nel vuoto fino all'esplosione di emozioni quando si entra in contatto con un nuovo mondo. Pezzo di pregiata fattura, veramente. Il viaggio di "Polaris" si chiude con la decima traccia "Exxasens", breve ma intensa che racchiude tutto il verbo dei nostri spagnoli. Suoni delicati e spaziali corteggiano il riff potente che domina incontrastato e piega tutte le teste a ritmo forsennato, per poi tornare alla calma in assenza di gravità. Quello che si apprezza degli Exxasens è la durate delle tracce che non diviene mai troppo esasperata come per i soliti gruppi post rock, si resta tranquillamente sui quattro minuti in puro standard rock/metal e si focalizza meglio quello che si sta suonando. In questo modo si evita anche di annoiare chi ascolta, obbligandolo spesso a otto/dieci minuti di voli pindarici. Se gli Exxasens passeranno in zona, io prenoto un posto. Fatelo pure voi, intanto cerco di organizzare un festival post rock/shoegaze/math rock in Italia. Non possiamo essere tagliati fuori dal mondo, a quello ci pensano i nostri dipendenti che si fanno chiamare onorevoli. (Michele Montanari)

(ConSouling Sounds)
Voto: 85

http://www.exxasens.com/

Encircling Sea - A Forgotten Land

#PER CHI AMA: Post Black miscelato al Post Rock, Deafheaven

Australia 2013: continua il trend ultra positivo per le band provenienti dal nuovo continente, che giorno dopo giorno continua a scodellare interessanti ed esaltanti nuove realtà musicali. E questi Encircling Sea, con le immagini contenute nel booklet interno (selvagge foreste pluviali) mi restituiscono il ricordo di quello che fu un viaggio che feci proprio laggiù, dieci anni fa. Ebbene, già visualmente la band si mostra accattivante: quando attacca l’infinita dirompenza di “Yearn” (18 minuti) vengo inglobato da una serie di sensazioni lontane, turbinii emotivi che mi lasciano cosi, senza fiato. La cavalcata serrata delle ritmiche non lascia alcun dubbio, se non di essere al cospetto di una realtà post black (se fossero americani direi Cascadian Black), con il comprensibilissimo screaming del bravo vocalist, a guaire come un dannato. Le atmosfere, lungo l’incedere della song si fanno più pesanti, la velocità tenderà lentamente a diminuire, andando a ingrossare le saggie orchestrazioni, sulla scia di sonorità più care ai Neurosis che ad esponenti del black. L’oscurità aumenta, i suoni, sempre più cupi, sfiorano i limiti del doom, il ringhio delle chitarre lascia il posto ad ambientazioni più compassate, verosimile preludio ad una esplosione che a breve non esiterà a riapparire. Il cantato si fa più delirante, le chitarre convergono verso suoni più heavy ma decisamente più pulite, avendo perso quello sporco alone alfiere della musica nera; ma come previsto ecco riesplodere la furia dei nostri per un prorompente finale di violenza, che sfuma nei conclusivi tre minuti di sonorità quasi post rock/ambient. Non mi sono ancora ripreso dalla prima micidiale song, una vera e propria cavalcata emozionale, che mi si prospettano altri 19 minuti con “Transcend”: per mia fortuna parte assai lenta, lasciando largo spazio a suoni più meditativi. Ma le classiche stilettate black sono là dietro l’angolo, e mi assalgono con tutta la loro miscela di ruvidi suoni e vocalizzi al vetriolo. Il muro sonoro che crea l’act di Melbourne si fa quasi insormontabile, mentre il mio respiro diviene più corto, complice la pesantissima aria che satura l’atmosfera. La ritmica è la classica mazzata in pieno volto, fortuna che fanno capolino delle tastiere che rendono il risultato più abbordabile ma anche inquietante; e addirittura ecco udire dei soavi gorgheggi di una giovane donzella, che riesce a conferire al tutto un’impronta quasi gotica, prima del ferale attacco black finale. È il turno di “Become” e del suo acustico approccio, che prende drasticamente le distanze da quanto proposto fino ad ora, sfociando quasi nel folk. Malinconico a tal proposito la presenza di un enigmatico violino che riprende quanto fatto magistralmente dai conterranei Ne Obliviscaris. La traccia si conferma delicata ed evocativa lungo tutti suoi dieci minuti. Un toccasana per riprendersi dagli iniziali quaranta esagitati minuti. Ed ecco lo scoglio più arduo, il picco della montagna più elevato da raggiungere, i venti minuti di “Return”, song che ancora una volta mostra tutte le influenze di cui è permeato questo lavoro: post metal, black, suggestive epiche visioni, rock, ambient e break acustici si amalgamano tutti alla perfezione in quello che è un altro degli intriganti lavori che dall’Australia veleggiano verso il sempre più statico e vecchio continente europeo. Bravi Encircling Sea, magari lavorerei maggiormente sulle durate delle canzoni, forse troppo monolitiche ed estenuanti alla lunga, comunque la strada intrapresa dai nostri, è veramente lastricata da mille splendidi propositi. (Francesco Scarci)

(Natural World Records)
Voto: 75

http://encirclingsea.bandcamp.com/album/a-forgotten-land-3

Shiko Shiko - Best New Bestiole

#PER CHI AMA: New Wave, Post Punk, Arcade Fire, Talking Heads, Vampire Weekend

Dunque, immaginate di dover assaggiare una torta, e di riuscire a riconoscerne con una certa sicurezza tutti gli ingredienti, sapori familiari che sapete ricondurre a luoghi, persone, situazioni ben precise, ma che riescono comunque a sorprendervi per il modo in cui sono accostati, usati, dosati. Ecco, questo è un po’ l’effetto che mi ha fatto l’ascolto di questo esordio degli Shiko Shiko, combo francese di Lille e abili pasticceri in grado di combinare con maestria elementi noti, fino ad ottenere un risultato davvero gradevole, curioso, interessante e stimolante. Prima di tutto la torta si presenta bene, che non è cosa da poco; bel digipack e libretto riccamente illustrato. Ora, tagliatene una fetta e portatela alla bocca. Il primo morso, si sa, è importante. È importante la consistenza, è importante il profumo. E qui i denti affondano - nell’iniziale “D.P.M.M.P.D” - in una piacevole crosticina croccante fatta di muri chitarristici, drumming tribale e cori che stanno da qualche parte tra i Liars e i primi Deus; poi, subito sotto, un strato di marmellata new wave con pezzi di veri suonini Atari, e quindi un impasto denso di riff e accelerazioni post punk. Soddisfatti e incuriositi, si viene accolti da dolcezze stile Arcade Fire, con retrogusto kraut-psichedelico inframezzato da asprezze post punk e improvvise accelerazioni simil hardcore. Qua e là qualche candito elettronico e croccante di percussioni ossessive, immersi nella più classica crema Talking Heads, e strati sottili di chitarre affilate alla Vampire Weekend. Il gioco continua, ed ecco allora delicati tappeti elettronici orientaleggianti su cui si poggiano strati di sax, cori enfatici, esplosioni hard e persino, nella bella “Masca Masca”, una chitarra western alla Sergio Leone. Si arriva in fondo con la consapevolezza di aver assaggiato una bomba calorica, ma la bravura dello chef sta nel fatto di averla fatta sembrare leggerissima e, inevitabilmente, di indurvi a volerne tagliare subito un’altra fetta. Questo è un disco importante, che spazza via buona parte delle “new sensation” in ambito new wave e post punk pompate dalla stampa negli ultimi anni. Farselo scappare sarebbe una mossa davvero poco furba, e per rendersene conto è sufficiente dare un ascolto al disco sul bandcamp del gruppo. (Mauro Catena)

(Laybell)
Voto: 80

http://shikoshiko.bandcamp.com/

Astral Sleep - Visions

#PER CHI AMA: Death Doom, Pantheist, Shape Of Despair, Saturnus

Mi ha preso immediatamente questo ultimo lavoro degli Astral Sleep. L'artwork acceso attira subito verso l'ascolto delle quattro "visioni" proposte dal gruppo finnico che non deludono grazie a dei suoni degni con un'equalizzazione perfetta, riffoni melodici intrisi di pesantezza contornati da atmosfere sonnolente. L'oscurità non manca di certo in questa release ma non è poi così cupa e preminente come nelle altre pubblicazioni Solitude, ed è ciò che accompagna per tutta la durata dell'ascolto, dato che il songwriting e lo stile è differente per ogni traccia, rendendo diviso l'album ed esaltandone le singole composizioni. Una cosa che mi ha fatto veramente molto piacere ascoltare in “Visions” sono le venature progressive rock e jazz che rendono complete le composizioni del quartetto. Gli unici aspetti negativi di quest'opera alla fine sono la voce ed i testi, anche se penso che la prima dipenda dalla seconda, questo perché i testi sono di una banalità ed una bassezza lessicale indirettamente proporzionali alla qualità musicale delle parti strumentali. Per il resto un gran disco che saprà farsi apprezzare da tutti gli ascoltatori del doom metal di matrice sofferente che amano le contaminazioni più soft. (Kent)

(Solitude Productions)
Voto: 70

http://astralsleep.bandcamp.com/album/visions

Atman - L'Assassì de Venus

#PER CHI AMA: Black Metal, Abigor, Abigail Williams

Questa band arriva dalla Spagna o meglio dalla Catalogna (da non confondersi con l'omonima alternative rock band italiana) e questo album in cui cantano in catalano, rappresenta il loro quarto lavoro, stampato anche in vinile da “Ishtadeva Vynil Productions” (che ne ha prodotto un altro nel 2011 di cui potete ascoltare due brani sul loro space) e dalla Sun Records & Moon nel 2009. La musica attinge a piene mani dal più classico e maligno black metal, senza fronzoli, violento, tirato con voce stridente e arrabbiatissima, rallentamenti d'atmosfera sulfurei e rarefatti, ricchi di pathos e tristezza ma sempre durissimi. Sei brani per un totale di trenta minuti di attacchi ferali, taglienti, mai banali. La band è sempre sul piede di guerra e non molla mai, creando un campo magnetico che rende l'ascolto assai vitale. Il tutto ruota sui riff di chitarre perennemente presenti, un muro di suoni “zanzareschi” molto curati, pregni di melodia, atti a fondere rabbia e depressione in un unico grido di dolore. Bisogna attendere la quinta traccia dal bel titolo di “Quan la lluna Sent Nostalgia” per ascoltare la prima parte arpeggiata, per poi lasciar posto alla cattiveria, ma in questo brano dall'iniziale ed inedita cadenza rallentata ci rendiamo conto ancora una volta che gli Atman non sono una delle tante band clone ma una autonoma entità con idee ben chiare e capacità sopra la media. Il cd si chiude con “Llunny del Corriol” che non saprei tradurre ma che ci regala un tocco di classe nel genere in questione, sicuramente il mio brano preferito sia per la velocità che per la prestazione vocale che qui dà il meglio di sé in potenza espressiva e cattiveria, uno screaming con i fiocchi! Alla fine “L' Assassì de Venus” è un gran bel lavoro carico di tensione e rabbia, molto vicino a certi ottimi lavori di Abigail Williams anche se con un taglio più freddo e tagliente come lo stile dei migliori Abigor. (Bob Stoner)

(Sun & Moon Records)
Voto: 80

http://www.myspace.com/atmancatalunya

Tumulus Anmatus/Strix - Anathema Rituals

#PER CHI AMA: Black Metal, Von, Hades Almighty

Un curato digipack racchiude questo Anathema Ritualis, split di due delle più significative band del black metal dell'underground italiano, ovvero i Tumulus Anmatus e gli Strix. La prima parte è dedicata ai Tumulus Anmatus i quali presentano due tracce alquanto differenti tra loro: "Leviathan" e "Dies Irae". La prima è un mid-tempo monolitico ed imponente che possiede pregiate venature mistiche e una forte cadenza ipnotica mentre la seconda è più movimentata, una composizione che racchiude tutti i canoni del black metal primordiale, la musica trascina e il ritornello cantato in italiano e di facile ricordo, da una marcia in più al tutto. Gli Strix invece ci presentano "Il Volo della Strige" e "Riti al Picco della Schiara". Il sound cala di qualità e ci avvolge in un'atmosfera più oscura e fredda. Dalle loro composizioni si respira la notte, la boscaglia, le montagne, l'ambiente della civetta che domina incontrastata la musica della band bellunese. Le tracce presentano tutti i clichè del genere, inclusa la schietta semplicità, ma esse riescono comunque ad emanare una propria personalità ed a elevarsi dalle classiche becerate black metal di cui io sono un amante. È dura giudicare due complessi tramite solo poche tracce. Personalmente non la vedo un'accoppiatta molto congeniale, proponendo due attitudini e stili diversi, il primo più sanguigno e potente, il secondo più evocativo e minimale. È palese però che i Tumulus Anmatus abbiano un songwriting e una preparazione più solida mentre gli Strix giochino di più con una componente classicista ma ancora troppo chiusa in se stessa. (Kent)

(Lo-Fi Creatures)
Voto: 65

http://www.myspace.com/tumulusanmatus
http://legiostrigis.altervista.org

Ravenous – Four Steps Into Fear

#PER CHI AMA: Thrash Metal, Slayer, Exodus, Annihilator

Quattordici minuti è il tempo di questo EP dei Ravenous, band da Piacenza che presenta quattro tracce thrash metal con le tipiche sonorità degli anni '90, ed esattamente come i suddetti anni per il thrash, questo disco non è esattamente quello che si vorrebbe ascoltare. La pubblicazione è un sussegguirsi di clichè malfatti, contornati da una tecnica pesantemente opinabile che rendono l'ascolto piatto e a volte fastidioso. Il culmine viene raggiunto nelle parti soliste che si presentano con le quasi identiche impostazioni, risultando sgradevoli ed in alcuni casi completamente fuori luogo. Nonostante il drumming venga oppresso dai trigger e la voce non sia propriamente adatta al genere proposto (mi ricorda molto i gruppi death o black primordiali), gli unici attimi di calma si hanno nelle parti ritmiche, dove l'esecuzione e la composizione, seppur sfiorando la banalità, riescono a creare qualcosa di accettabile. Un esordio da dimenticare per questa band. (Kent)

(Self)
Voto: 45

http://ravenous.altervista.org/