Desaster - Churches Without Saints

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#FOR FANS OF: Black/Thrash

This album packs a big punch! Aside from the overlapping genres, it's an acquired taste. I liked the album immensely! These guys know how to comprise songs that sting but in a good way. The vocals are aggressive. It's like hoarse mixed with a scream at the same time! Well, if that's possible. The tempos are moderate and well composed riffs! Heavy and fast, but catchy. They show some variations in the guitar department (clean tone guitars) segueing into heavy riffs. Not on all songs, but only a select few. The whole album packs a big punch! The music on some songs are slow, but not entirely for the bulk of the release.

The vocals gauge how the guitars are played and go alongside the voice quite well. I enjoyed all portions of the album! Glad it was full of such diversity as well as originality. So yeah, these guys know what they're doing and it shows in the compositions. They sound a touch like Viking metal but not wholeheartedly. Just to a certain extent. They play with a lot of feel and the emotion of anger is rampant! The vibe extenuates that sort of feeling, anger especially. But in any respect, the feel is all their and a lot of well composed riffs. They're pretty king in respect to feel and aggression.

The sound quality is quite good, production-wise very solid. I didn't have a problem with any of the sound on here. The vocals in a certain sense are somewhat overpowering but good. The music and voice was well mixed throughout I didn't have any complaints. They really know what they're doing on here and it comes out in the music. A lot of overt aggression that like I said packs a punch in the brutality of certain riffs and songs. The genres intermix with everything played on here and it's a unique combination of genres they're in! I really liked the feel and simple dynamics.

I bought the CD to this album and I was certain that it was going to be good. Of course you can download this on Spotify and YouTube but I wanted to try a physical copy. I want to support music and the band. I overall thought this album was worth such a high rating because to me it was quite innovative and unique. I don't come across genres of black/thrash metal too often. I'm glad that there's such a genre or category this falls into. Do your part as a promoter of metal and do yourself a favor: purchase the physical CD. It's well worth it! (Death8699)

(Metal Blade Records - 2021)
Score: 78

https://desaster.bandcamp.com/

Napalm Death - Throes of Joy in the Jaws of Defeatism

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#FOR FANS OF: Grind/Death

This release is charged with hatred amazing they pulled it off. I didn't like this in the beginning because it's so different from their older material. By older I mean when Barney first joined the band via 'Harmony Corruption'. I just need to again get used to all the screaming because there's no burly vocals like in the past even on 'Utopia Banished' and 'Fear Emptiness Despair'. Those were the good days (to me). It's a matter of getting used to the 21st century Napalm. This one is charged with blisteringly fast guitar work though they change it up some songs are just slow and seem out of place.

I think the energy here is great! I don't mind this album, it's a more modern Napalm with all the screaming and aggression. Mitch (I believe) does some vocals on here as well. The whole band does a good job on here, it's just not what I expected. But it's a good follow-up from 'Apex Predator - Easy Meat'. That's another really loud one with insane vocals and noise terror. Both this one and their last has this great energy to them. Just take out the useless songs. Some tracks however sound like 'From Enslavement To Obliteration' but the screaming is higher pitched and the guitars are more tranquil.

The music on here is quite unique the guitar sounds great. Just the vocals take some getting used to. I liked all the tracks that weren't slow and like I said out of place for this release. That's my only beef with the album. Other than that, the axe is amazing. Mitch does a great job with the compositions. Him and Shane are fantastic. I think this newer voice of Barney needs adjustment. I haven't heard him sound like his old self since his early days with the band (as I mentioned). He needs to go back to his roots with Benediction and early Napalm while they were just getting established. And say on the live album 'Live Corruption'.

I thought that the production quality was top notch. Everything you could hear rather well. I wouldn't change anything in that respect. This new generation of the band with no original members left except Shane (way early on) is sort of reinventing their sound. It's mainly death/grind with all screaming. It isn't as much of grind since Danny cannot play nearly as good as Mick Harris was with the blast beating. Mick pretty much founded the grindcore drumming. Danny has never been really strong in terms of blasts, I also admired Mick's creativity. It's too bad he didn't stick with the band I think he's in Scorn now.

The songs with main guitars were phenomenal. The energy on here is amazing. It's worth getting the album, what a release! I loved the guitars the most and a hell of a lot of screaming between Barney and Mitch! The intensity! It only gets better as the album progresses. If you're a Napalm fan, especially the newer Napalm, you'll like this. And even though I'm a longtime fan throughout their discography, this one definitely needs to be checked out! Get it on CD and show support to the music industry! (Death8699)

(Century Media - 2020)
Score: 78

https://www.facebook.com/officialnapalmdeath

Devourment - Obscene Majesty

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#PER CHI AMA: Brutal/Slam Death

This album is my favorite out of all I've heard from Devourment! The music is what steals the listener. And the vocals are so darn brutal, about the same as ever. The riff-writing is fantastic with licks palm muted as ever before! The music isn't too fast though they change it up somewhat! The tremolo picking with the riffs are substantial. Tempos are varying widely with the vocals not drowning out the guitars. I definitely thought that this is their most original sounding album to-date! These guys don't mess around and it's like this the whole way through the entire album: BRUTAL AS F***.

I decided to buy a physical copy of the CD so that I could fully analyze the music and showing support to the band. The whole album is totally HEAVY. They don't let-up and the hatred is definitely there. This band has a long life ahead of them playing underground metal! I think for this album there's nothing that I'd change because the compositions are phenomenal. The music stole me away and the guitars being my favorite. The vocal output is definitely not tough getting used to! There were some blast beats on here (slam!) and the whole of the album featured moderate to fast riffs.

I thought that the production quality was top notch and the music was a product of good sound as well as vigor. The sound was a steal and the music was aggressive as well as brutal! I liked this from start to finish! These guys know how to construct good brutal death metal. Again, I think this is their strongest release to date! The music is the best depiction of what an album needs to show forth and has to show forth. An album that will go down in the archives as the best Devourment has come up with musically. Make no mistake about it, these guys turned up the creative juices on here!

It's a couple of years old now, let's hope that they have another one lined up somewhat soon! Like I said, I bought the CD and I was more than pleased with it! These guys know what they're doing regarding how to construct the music and arrangements. It's not just brutal in your face, it's brutal with riffs and blow the listener away! I showed support for this band/album, why don't you just take the time to listen to this one especially if you're a death metal fan. It won't disappoint! (Death8699)

(Relapse Records - 2019)
Score: 80

https://devourment.bandcamp.com/album/obscene-majesty

Frozen Wreath - Memento Mori

#PER CHI AMA: Black Atmosferico

È una nuova creatura sonora quella proveniente da Szombathely in Ungheria che risponde al nome di Frozen Wreath. Il duo magiaro ha da poco pubblicato per la Filosofem Records questo debut intitolato 'Memento Mori', che include otto tracce cantate in ungherese, all'insegna di un black atmosferico. Nulla di innovativo, faccio le debite premesse: parte "Megsárgult Fényképek" e il sound proposto sembra un ibrido tra black e folk, con velocità esagerate e blast beat a profusione coniugate con melodie folkloriche. Il risultato non ha nulla di trascendentale fatto salvo quell'assolo finale in grado di regalarmi piacevoli emozioni. La seconda "Halott Igéret" prosegue sparandomi in faccia ritmiche vorticose, quasi i due musicisti ungheresi vogliano dimostrare di essere abili blacksters di un sound in realtà in voga quasi trent'anni fa (Darkthrone docet). Si salvano solo per quei break atmosferici con tanto di spoken words a donare un pizzico di mistero ad una proposta che rischierebbe invece di fare una pessima figura invece per una qualità contenutistica non proprio cosi esaltante. Con "Miért?" si torna ad un black mid-tempo di stampo folk con la voce del frontman Roland Neubauer (che abbiamo già incontrato nei Witcher) che abbandona il classico screaming scolastico per abbracciare un cantato pulito in un contesto epico in stile Isengard, il che non mi dispiace affatto, anche se arrivato 27 anni dopo quel 'Vinterskugge' che mi fece adorare il side project di Fenriz. "Ősz" riprende con un black ferale scoordinato che mi fa francamente storcere il naso e presto anche skippare sul lettore cd. Non è certo questa la versione dei Frozen Wreath che prediligo, a base di quel black old school con cui sono cresciuto nei famigerati anni '90. Non saranno pertanto questi Frozen Wreath a farmi tornare il desiderio di rivivere quelle emozioni vissute oltre un ventennio fa. I due di oggi sono più convincenti infatti nella loro versione più melodica, come in questo pezzo quando un piano si prende la scena e guida le clean vocals dei nostri in una seconda parte decisamente più riuscita, merito anche di un comparto melodico più piacevole. La band però deve ancora avere le idee confuse e in "A Kőszikla Megmarad" propone un black troppo ragionato che alla fine non sa proprio che direzione pigliare e dopo una sconclusionata parte centrale vira verso un finale atmosferico. Furia black invece per "Feltámadás", in cui sottolinerei le chitarre stile Windir, in un pezzo che vanta un organo a metà brano, prima dell'ennesima scorribanda black nel finale. La title track è forse il pezzo migliore del disco, grazie alla sua lunga parte atmosferica introduttiva e ad una seconda metà, per quanto all'insegna di un black scolastico, meglio riuscita rispetto ai precedenti pezzi. Ancora meglio la conclusiva "Fagyott Koszorú", il pezzo più cupo, lento e ben assortito di questa prima release dei Frozen Wreath, che dovranno far decisamente di più in futuro per uscire da quell'underground affollato di band uguali a questa. (Francesco Scarci)

(Filosofem Records - 2021)
Voto: 63

https://frozenwreath.bandcamp.com/releases

Cult Of Occult - Ruin/Black Sea

#PER CHI AMA: Sludge/Doom

Da Lione ecco tornare i Cult of Occult, duo che avevo avuto modo di conoscere nel 2015 in occasione della logorante uscita di 'Five Degrees of Insanity'. Dopo allora i nostri hanno rilasciato un altro album, 'Anti Life', ed un paio di split, prima che questo 'Ruin/Black Sea' vedesse la luce. Francamente non capisco però perchè venga definito un EP dal sito Metal Archives, trattandosi di un due pezzi di oltre 40 minuti di musica. Un altro bel mattone da affrontare tutto di un fiato quindi, preparatevi al peggio. Il titolo del disco racchiude poi anche quello dei due brani che lo compongono, "Ruin" e "Black Sea" appunto. Si parte con il primo, e quasi tre minuti spesi solo per assemblare il giusto riff con il quale dare il via alle danze. Poi è un lento incanalarsi verso le viscere dell'Inferno in un brano lento, pesante e tortuoso,dove il nostro Caronte è rappresentato dalla voce del frontman che ci accompagna in un'ambientazione poco invitante, all'insegna di uno sludge doom claustrofobico da incubo. Lo sottolineavo già sei anni fa, ma il sound dei Cult of Occult si conferma ostico e mortifero, con ben poco spazio concesso alla melodia, che si percepisce finalmente al decimo minuto attraverso un giro di chitarra che cattura la mia attenzione mentre l'andatura marziale dei nostri prosegue imperterrita a scavare avvallamenti di riff quasi impercorribili. I due transalpini si giocano poi la carta del riffing minimalista verso il quindicesimo minuto, e l'atmosfera si fa ancor più priva di ossigeno e l'ossessione musicale spinge le nostre menti allo sbandamento totale verso funeree derive autodistruttive, nel finale suffragate da urla che sembrano provenire da uno dei gironi danteschi de 'La Divina Commedia'. Non è un ascolto per deboli di spirito e carattere, ve lo premetto, servono nervi saldi e forza d'animo per affrontare questi lunghissimi e plumbei minuti che ci conducono al secondo capitolo di questo lavoro. È il momento di "Black Sea" infatti, un altro monolitico pezzo, precedentemente incluso nello split con i tedeschi Grim Van Doom. Le dinamiche sono le medesime della prima traccia ossia un rodaggio iniziale alla ricerca del giusto riff e su quello imbastire poi una sorta di monologo chitarristico tra trame desolanti e catartiche che ci condurranno con un pizzico di melodia in più, fino al termine dei suoi lunghissimi 22 minuti di durata. Interessante scoprire infine che la versione in cassetta di 'Ruin' contiene invece il remix della stessa, intitolata "nuiRe", un brano all'insegna della disperazione più totale che potrete ascoltare sul sito bandcamp dei nostri. Insomma quella dei Cult of Occult non è certo una delle proposte più semplici da assimilare, però se vi sentite abbastanza forti di cuore per farlo, potrebbe essere un'esperienza quasi al limite del sovrannaturale. (Francesco Scarci)

(Self - 2021)
Voto: 70

https://cultofoccult.bandcamp.com/album/ruin

Borgne - Temps Morts

#PER CHI AMA: Industrial/Black

Li avevo già amati in occasione del precedente 'Y', tornare ad amarli oggi, quando ad uscire è questo nuovo 'Temps Morts', è cosa ancor più semplice. La guida è sempre quella magistrale della Les Acteurs de l’Ombre Productions che confeziona gli oltre settanta minuti e passa di musica visionaria degli svizzeri del Canton Vaud, fatta di un connubio tra black e industrial. Loro sono i Borgne, un duo che da 23 anni ci regala ottimi lavori in ambito estremo. 'Temps Morts' ricomincia là dove lo scorso anno 'Y' aveva chiuso, con un sound prepotente, evocativo, coinvolgente. Si parte con il mid-tempo di "To Cut the Flesh and Feel Nothing But Stillness" e quell'impasto affidato a elettronica, melodia industriale e vocalizzi black che rendono la proposta del duo di Losanna sempre fresca e attuale. Ottima l'effettistica sci-fi, spettacolari le melodie avvolgenti, che confermano l'imprevedibilità dei due Bornyhake e Lady Kaos, qui supportati da Basstard al basso, in una deflagrante miscela sonora che prosegue in dinamiche veloci, dissonanti e insane nella successiva "The Swords of the Headless Angels". Qui, quasi dieci minuti di un sound sovraccarico di suggestioni di qualsiasi tipo, provenienti sia dal mondo della musica estrema che da quello dell'elettronica e del dark, senza dimenticare il noise/drone del finale. Il marasma sonoro puntellato da beat industriali, governa anche la terza "L’Écho de Mon Mal", una traccia furibonda a livello musicale e vocale, tra velocità sospinte a tutta forza, una martellante sezione ritmica e le vocals di Bornyhake sempre spettacolari nella loro accezione grim. Ancora un finale ambient, ma questa volta non fatevi ingannare perchè il fuoco sarà pronto a divampare in un finale incendiario. Si prosegue con il tremolo picking di "Near the Bottomless Precipice I Stand", una song maligna, interessante a livello di arrangiamenti, con un piglio forse più sinfonico delle precedenti, ma che comunque presenta chitarre acuminate come lame di rasoi e che allo stesso tempo, ci offre un break più meditabondo a metà brano ed un finale sospinto da una tribalità ancestrale. Tempo di una lunga e stralunata song acustica, "I Drown My Eyes into the Broken Mirror" e si ricomincia alla grande con i nostri che confermano di non avere decisamente il braccino, investendoci con "Vers des Horizons aux Teintes Ardentes", un altro pezzo convincente e avvolgente grazie a delle linee di chitarra glaciali e bollenti al tempo stesso e ancora un finale all'insegna del rumorismo sonoro, quasi una regola di questo disco. Un'altra bomba e arriva "Where the Crown is Hidden" più black doom oriented, una splendida variazione al tema che mi ha condotto negli abissi sonori creati dai Borgne, un brano che francamente ho amato, e che forse eleggerei come mio preferito di 'Temps Morts'. Ma c'è ancora tempo per decidere, visto che manca a rapporto il beat quasi EBM dell'incipit di "Even If the Devil Sings into My Ears Again", un brano che evolve sulla scia dei migliori Samael e che vanta il migliore finale tra le song contenute nel disco, epico a dir poco. In chiusura invece, "Everything is Blurry Now", la traccia più lunga del lotto, oltre quattordici minuti (di cui quasi sei rumoristici) che riassumono fondamentalmente tutto quanto contenuto in questo ennesimo sorprendente capitolo della saga Borgne. (Francesco Scarci)

(LADLO Productions - 2021)
Voto: 80

https://ladlo.bandcamp.com/album/temps-morts

Chiliasm - Flesh Over Finite

#PER CHI AMA: Techno/Prog Death

I Chiliasm sono un progetto internazionale, un trio che include membri di band polacche, finlandesi e canadesi. Avrei voluto dire anche svizzere, vista la scelta di avere quattro brani della medesima durata di 4 minuti e 20 e invece, solo nella prima formazione c'era effettivamente un membro di origine elvetica. 'Flesh Over Finite' è l'EP di debutto dei nostri, dopo un singolo "Eos" rilasciato nel 2020. E proprio da "Eos" la band comincia questo lavoro e l'inizio non può essere più scoppiettante. Linea di basso esplosivo, chitarre ubriacanti e growling/screaming vocals inserite su un tappeto ritmico, sparato ai mille all'ora. Ecco signori il techno death dei Chiliasm materializzarsi nei virtuosismi chitarristici spaventosi del funambolo Eetu Hernesmaa o nel pazzesco basso fretless di Szymon Miłosz, per un finale da paura fatto di bombe tonanti di basso e assoli vertiginosi. Si passa a "Mother Cosmos", un brano che ricorda come Atheist, Death e Quo Vadis possano rappresentare il trittico delle meraviglie da cui i nostri possano aver tratto in un qualche modo ispirazione, che proseguono nella loro boutade, lanciata a tutta velocità e concretizzata attraverso una serie di assoli da far quasi impallidire sua maestà Yngwie Malmsteen. L'attacco di una violenza inaudita della title track è un'altra delle cose per cui prendere appunti, sebbene il rischio di sfociare in esercizi di tecnica fine a se stessa è abbastanza elevato, soprattutto quando la brutalità toglie spazio a quella melodia che infarcisce la componente solistica dei brani, a mio avviso vero punto di forza della band. La cavalcata arrembante dei Chiliasm si conclude con "Welcome Home" e i suoi ultimi 4 minuti e 20 di ritmiche strabordanti dove batteria e basso si configurano letteralmente "on fire" e i fendenti di chitarra regalano gli ultimi travolgenti attimi di gioia. Spaventosi! (Francesco Scarci)

(Self - 2021)
Voto: 77

https://chiliasm.bandcamp.com/album/flesh-over-finite

Turris Eburnea - S/t

#PER CHI AMA: Techno Death

Torre d'Avorio, che nome evocativo. Ecco il significato di Turris Eburnea, progetto italo americano che vede la collaborazione tra Gabriele Gramaglia (The Clearing Path, Summit) e Nicholas McMaster (Krallice tra gli altri). Due personaggi di un certo calibro da cui mi aspettavo un progetto assai particolare, e l'EP self titled lo dimostra immediatamente con un massacro sonoro all'insegna di un furente techno death avanguardistico. Lo dimostra subito la nevrotica "Unfied Fields", che potrebbe evocare un connubio tra Gorguts e Deathspell Omega, offrendo un marasma sonoro dissonante, cervellotico e funambolico con un sound sparato a mille, tra black, math, death e jazz e quanto di più ostico da digerire. I due musicisti alla fine ci investono con il loro malvagio costrutto sonoro che ci annichilisce non poco con quell'approccio nichilista ma comunque pregno di significato. Il tutto è confermato anche dalla successiva "Cotard Delusion", una song tecnica e sperimentale nelle sue pause ma feroce nelle sue impervie accelerazioni, complice una voce non proprio accessibilissima e pure una certa carenza in fatto di melodia. I nostri provano ad ammorbidirsi nella terza "Syncretism Incarnate", un pezzo strumentale che sottolinea la preparazione tecnica dei due musicisti e anche il loro intrinseco desiderio di disseminare il caos su questa Terra. La conclusione è affidata invece a "Malachite Mountains", l'ultimo irriverente atto di questo primo capitolo targato Turris Eburnea, gli ultimi cinque isterici minuti di una musica insana, ingovernabile ed imprevedibile, che lascia intravedere ottimi spiragli futuri. (Francesco Scarci)

(Everlasting Spew Records - 2021)
Voto: 69

https://turriseburnea.bandcamp.com/album/turris-eburnea

Aduanten - Sullen Cadence

#PER CHI AMA: Melo Death, Throes of Dawn

Da Dallas ecco arrivare gli Aduanten, terzetto che nasce dalle ceneri dei deathsters Vex, un ensemble esistito a fine anni '90. La proposta del trio statunitense, che include peraltro un membro degli Obsequiae, prevede un death melodico, senza troppi fronzoli. L'EP intitolato 'Sullen Cadence', rappresenta il debutto per i nostri e contiene quattro song che la band definisce come dark textured death metal, questo per dire che la linea melodica dei pezzi, già a partire dall'apertura affidata a "The Drowning Tide", ha una certa dose di malinconia di fondo espletata attraverso break acustici e melodie strazianti, con il solo inghippo che il vocalist sembra essere quello dei primissimi Katatonia, il che stona un pochino con la proposta. Molto meglio la title track, che sembra evocare i finlandesi Throes of Dawn, e anche la voce di uno dei tanti ospiti che si contano nella release, appare più gradevole e adeguata alla proposta, anche se poi ad emergere è di nuovo la voce sgraziata di cui sopra (dovrebbe essere quella di Tanner Anderson degli Obsequiae), ma son dettagli e si può anche soprassedere soprattutto perchè la musica a tratti è convincente, fatto salvo per quelle parti dove le ritmiche sono più tirate e sghembe, e i risultati non proprio eccezionali. Si prosegue con "The Corpses of Summer" forte con la sua linea di basso, ma un po' piattina e prevedibile nella sua evoluzione sonora, sebbene alcuni giri di chitarra possano evocare di nuovo un che dei Katatonia degli esordi. Più tribale l'inizio della conclusiva "Palace of Ruin", un pezzo interessante a livello ritmico, ma che manca ancora di quel pizzico di originalità che la faccia realmente decollare. C'è da lavorare ancora un po' per maturare traguardi più ambiziosi, ma gli Aduanten sembrano sulla giusta rotta. (Francesco Scarci)

(Self - 2021)
Voto: 65

https://aduanten.bandcamp.com/album/sullen-cadence